– А вот так… – прошептала Мия, подбегая ко мне. – Я играла тут с Лией, а потом… так получилось…
Маленькая ручка коснулась красивого украшения на раме, похожего на розу. Она повернула его, а зеркало вспыхнуло.
Глава 7
А началось это сегодня с самого утра.
Я вела пару по ядам, помешивала варево и рисовала на доске унции, пропорции, выписывая коэффициенты особых свойств.
– Так, галерка, последнее эльфийское предупреждение! – проворчала я, слыша возню за спиной.
Стоило мне повернуться, как все сидели паиньками.
– А что мы варим? – проснулся голос на третьей парте.
– Приворотное зелье! – ответила я с милой улыбкой.
– Оно способно приворожить? – оживились студенты.
– Ну конечно! Попробуй сказать, что ты не любишь того, кто держит в руках противоядие, пока тебя трясет на полу, – ответила я.
Яды относились к Факультету Темной Магии. Так что юмор у нас был тоже не самый светлый. Также к темной магии относилась некромантия, вызовы из Астрала, внезапно прорицание и темные чары.
Котел бурлил, а я смотрела, как проварился болиголов. Что-то он в последнее время вообще никакой. Я выловила его ложкой и снова бросила в котел, беря с полки банку с сушеной цикутой.
– Цикута. Или вёх ядовитый, – диктовала я, помешивая зелье и добавляя содержимое банки. – Растет в болотистых низинах и в марях. Даже при высушивании сохраняет свои ядовитые свойства. Она вызывает судороги, слюноотделение, потливость, частое опорожнение кишечника и мочевого пузыря. Так что, когда говорят, что по нему кипятком писают и слюни пускают, не факт, что речь не идет об отравлении…
Я принюхалась к зелью, видя, как оно закипает. Ничего так получилось. Наваристое…
– Симптомы нарастают в течение десяти часов. Так что, если вы слабонервный отравитель и не хотите смотреть на мучения, то цикута – отличный выбор, – продолжала я с улыбкой. – Если вдруг вы решили простить, вам стало жаль несчастного, то под рукой нужно иметь сорбент.
Кто-то хихикнул.
Внезапно зеркальце в кармане выдало мелодичную трель. Это было мое средство связи. Кто-то использует хрустальные шары, кто-то медальоны. Я же полюбила зеркала. Ну не люблю я разговаривать с носатыми личностями. А шар очень деформирует изображение. Даже я в шаре выгляжу, словно гордый орел.
– Одну минутку, – улыбнулась я, видя в зеркальце туман. – Да, да, я вас внимательно слушаю…
Кто-то хихикнул, а я отошла к окну, поглядывая на зелье краем глаза.
– О, мисс Альма, – послышался старческий голос. В этот момент внутри все оборвалось. Я узнала голос нянюшки, миссис Виральд.
Первой мыслью было: «Что-то случилось с ребенком!». А я поймала себя на грани обморока.
– Я хотела бы с вами поговорить… – послышался голос миссис Виральд. – Срочно…
– У меня урок, – прошептала я, кивая в сторону студентов.
– Мисс Альма… Я прекрасно знаю ваше расписание, – послышался голос нянюшки. – И если бы не случилось нечто очень плохое, я бы не стала связываться с вами во время пары
Глава 8
Голос нянюшки был какой-то слабый… Словно говорила она через силу. Я мысленно прогнала через себя тысячу ужасов, которые могли приключиться.
Аудитория, оставшись без присмотра, зашумела, а я осмотрелась и грозно произнесла: «Тишина!».
– Простите, это я не вам, – нервно улыбнулась я, видя бледное лицо няни.
Я снова обернулась на аудиторию, которая снова стала шуметь. Но уже с опаской.
– Так, быстро достаем листочки! Самостоятельная работа! – скомандовала я. – Убираем, убираем учебники…
– Ну не-е-ет, – заныли студенты, а лица у них стали кислыми-кислыми. – Мы же не гото-о-овились… Так нечестно…
– Честно-честно! – ответила я, прижав зеркальце к груди. – Пишите! Вопросы на доске.
Я взмахнула рукой, и на доске появилось задание для первого курса. Там легкотня! Пусть вспоминают материал. Повторенье – мать ученья!
– Да, да, я тут, – взволнованно прошептала я в зеркальце, выходя из аудитории.
Там послышалось шуршание учебников. Скоро у меня на столе будет стопка одинаковых работ. Но, может, хоть так они что-то запомнят, пока списывают.
Мои шаги отдавались от стен Академии, а я направлялась в тихое укромное место возле окна.
– С Мией всё в порядке? – прошептала я, замирая в предчувствии ответа.
Нянюшка закашлялась, а я за эти секунды пережила две морально-клинические смерти.
– О да, – заметила миссис Виральд. – С девочкой всё в порядке. Просто я себя плохо чувствую… У меня что-то сердце… колет…
– О боги, – прошептала я, глядя на бледное лицо няни. Я услышала голос Мии: «Нянюшка, смотри, как я нарисовала!».
– О, дорогая, это очень красиво, – простонала миссис Виральд. И тут я поняла, что всё серьезней некуда.
Мия убежала, а я шумно вздохнула.
– Как видите, что-то мне совсем худо, – выдохнула миссис Виральд, стараясь улыбнуться. Она поморщилась, словно пытаясь проглотить боль. – Сейчас я вызвала лекаря, а он сказал, что мне нужен покой и лекарства… Так что я пока не смогу посидеть с Мией.
О боги! Я запустила руку в свои волосы и нервным жестом прочесала их.
– И что вы предлагаете? – прошептала я, оглядываясь на пустой коридор.
– Я предлагаю вам попробовать найти другую няню… Если не найдется, то… Я отправлю Мию в Академию… Такую малышку нельзя оставлять одну, если вы понимаете, о чем я, – через силу вздохнула миссис Виральд.
Няня выразительно посмотрела на меня, а я простонала. Так, мне срочно нужна няня! Прямо срочно! Где ее достать?
– Ой, ой, ой, – прошептала миссис Виральд, хватаясь за сердце.
– Миссис Виральд! – закричала я испуганно. – Что с вами?!
Няня вдруг закрыла глаза.
Глава 9
Она глубоко вздохнула и поморщилась. Но тут же снова расправила плечи и открыла глаза.
– Хорошо, – прошептала я, видя, что миссис Виральд не преувеличивает. – Сейчас попробую связаться с соседями… Быть может, они согласятся посидеть с Мией?
Сейчас у меня было чувство, словно после долгих выходных я залпом выпила концентрат из понедельников.
По соседству со мной жила неплохая семья. Главой семьи была миссис Дей. Она жила с мужем, который в случае чего тут же заявлял: «Не пререкайся со мной, иначе напьюсь!». Но на моей памяти он не пил ни разу. Дом у них был чуть ниже по улице. Чистый, опрятный, в крепких женских руках он стал просто пряником. В целом это были милые люди, которые очень любили Мию.
– Что такое? – спросила пухлая миссис Дей.
Судя по шуму вокруг, я связалась не вовремя.
– Не могли бы взять Мию к себе, пока я не найду няню. Наша няня плохо себя чувствует… – начала я.
– О, вряд ли, – тут же милое лицо миссис Дей стало грустным. – Мы сейчас в отпуске… В кое-то веки выбрались в отпуск всей семьей…
– А, – растерянно улыбнулась я. – Ну тогда извините…
Я накручивала прядь волос на палец, а потом нервно грызла ноготь.
– Газету мне, пожалуйста! Я нахожусь в Академии Магии, – попросила я, видя, как зеркальце мутнеет.
– Вам какую? «Оракул»? «Первый волшебник»? «Чародейка»? – спросил унылый женский голос. – Что вас интересует? Гадания? Гороскопы? Пророчества на неделю?
– С объявлениями, – ответила я, нервно выстукивая пальцами по подоконнику ритм собственного сердца.
– Одну минутку, – послышался голос. Послышалось шуршание и потрескивание. – К сожалению, отправка сейчас невозможна…
К этой ситуации срочно требовалось новое неприличное слово!
Я вошла в аудиторию, видя, как все стали прятать учебники. У Мелинды Уотлинг учебник шлепнулся на пол, когда она дернула коленями. Колин Бри тут же вынырнул из листка соседа.
– Так, у кого есть с собой газета, получает пятерку автоматом, – объявила я.
Педагогическая этика тут же прокашлялась: «Кхе-кхе»! «Ша!» – сказали обстоятельства. И тут же тюкнули по голове мою совесть.
Девушки на третьей парте переглянулись, а я увидела, как ко мне бежит Сара Дорвард, неся в руках мятый выпуск «Первого Волшебника».
– Пять, – поставила я в магический журнал, поднимая глаза на остальных. – А вы пишите. Вот, что значит быть в курсе всех магических новостей!
Пока Сара довольно сидела на галерке, я вышла вместе с газетой в коридор.
Нет ничего страшнее, чем оставить маленькую девочку одну дома. Поэтому я должна срочно найти няню.
О, боже! Что это на главной странице?
Глава 10
На главном развороте красовался скандал. Я смотрела на него, чувствуя, как у меня горло сдавило.
– Попыталась украсть ребенка… – шевелила я губами. – Утверждает, что его мать… Отец отрицает связь с этой женщиной, аргументируя тем, что он маркиз, а она простая посудомойка… Ребенок в безопасности…
Тут только слепой не увидит, как похожи несчастная и дитя! Тот же нос, те же глаза, даже форма ушей та же.
Дальше я читать не смогла. Уж больно такие новости били меня в самое сердце. «Она простая преподавательница, а он герцог, ректор, дракон». Я прикрыла глаза, представляя, как Мию вырывают у меня из рук. «Мама!» – кричит Мия, а я ничего не могу сделать. Нет, я буду сражаться до конца. Пусть это будет стоить мне жизни, но я буду сражаться за свою дочь.
«Но было бы намного лучше, если бы он о ней никогда не узнал!» – вздохнуло что-то внутри.
Рванув газету, я стала пробегать глазами объявления.
Тут было всё. Кто-то продавал свадебное платье с комментарием «Почти не ношенное. Шесть раз выходила замуж. Все браки счастливые». «Продам гремлина, похожего на котенка. Мочить нельзя, а хочется!». «Отдам в хорошие муки!».
– Няни, няни, – шептала я, выискивая пальцем объявления.
«Отдам в хорошие руки мантикору! Яду в ней кот наплакал. Брал для охраны. Он скачет от радости и иногда писается. Расчесал когтями всё вокруг. Бегает за бабочками и ест их. Орет как резаный. Денно и нощно. Пукает, храпит, промахивается мимо лотка! Заберите кто-нибудь!».
– Да неужели няни кончились? – нервничала я, как вдруг уцепилась за слово.
Есть! Набираем! Я нарисовала на зеркале символ из газеты, прошептала заклинание вызова и затаила дыхание.
– Миссис Дарлинг! – приветливо поздоровалась я, видя благообразную старушку с чашкой чая. – Я вас беспокою по поводу няни…
– О, я вас внимательно слушаю, – расцвела миссис Дарлинг. – У меня отличные рекомендации. А у вас кто?
Боже, какая милая старушка.
– Девочка, – улыбнулась я. – Четыре года.
– О, какой прелестный возраст! К тому же девочка. Я не люблю сорванцов, но к девочкам питаю особую любовь… Мне девочки намного предпочтительней, чем мальчики, – улыбнулась миссис Дарлинг.
– Когда сможете приступить к работе? – спросила я. – И сколько это будет стоить?
– Хоть сейчас! – обрадовалась старушка. – Стоить это будет шестнадцать талий в день.
«Ай!» – взвизгнул мой кошелек, который только что укусили цены. Он заскулил, требуя, чтобы я утешила его зарплатой, но я скрепя сердце кивнула.
– Хорошо, – согласилась я. – Шестнадцать так шестнадцать.
– Единственное, что, – заметила миссис Дарлинг. Ее лицо тут же стало подозрительным. – Я вижу, что вы чародейка. Вы сразу уточните, ваш ребенок – маг?
– Да, у нее есть магическая кровь, – улыбнулась я, видя, как бабушка изменилась в лице.
– Да как вы смеете! – внезапно закричала она.
Глава 11
