– Думала, вы везете меня туда, где помогут… – смогла произнести через пару минут, когда прошло онемение во рту.
– Я везу вас туда, где вам никто не поможет! – в его вроде бы равнодушном голосе мелькнула тень сомнения.
– Я не хочу умирать! – слезы хлынули из глаз, и я внезапно поняла, что это не сон и не игра.
– Уже не умрете, если не сделали это сразу. Яд не подействовал. Я дал вам лекарство. К тому же вы владеете целительским даром, так лечите себя!
Он взял мою руку и положил мне на живот, и я снова почувствовала тепло.
Обратила внимание, что он в перчатках, хотя не настолько холодно, чтобы их не снимать. А еще на лице маска, и капюшон плаща по-прежнему надвинут на глаза.
Прячется от меня?
От моей же руки в животе уменьшилась огненная боль, и стало просто тепло. Значит, я умею лечить наложением рук?
То есть, я обладаю магией?
И это означает только то, что я точно не дома. Куда я попала?
– А где я вообще нахожусь? – я смогла сесть, располагаясь удобнее на куске мешковины, который валялся рядом.
– Королевство Лэриан, четвертый мир листа древа жизни…
– Звучит красиво, – кивнула я, пытаясь осознать, что он только что сказал.
– Вы сказали это так, словно впервые слышите.
Мужчина сверлил меня таким тяжелым взглядом, что захотелось встать и уйти.
– Я ничего не помню… – пожала плечами и развернулась к нему боком, пытаясь хоть как-то оградить себя от этого странного воздействия. – Я выжила! Мне этого пока достаточно! – снова начала плакать.
Я не понимала, где нахожусь. Меня пытались убить и теперь везли неизвестно куда и зачем.
Мужчина молча сидел рядом. Он не собирался меня жалеть. Я поплакала, но потом успокоилась и вытерла лицо платком, который нашла в рукаве. Села. Мне молча сунули кружку с горячим бульоном. Рядом лежал кусок хлеба и копченое мясо, нарезанное полосками.
Я обжигалась горячей жидкостью, но все же поела. Мне становилось легче.
Наверное, пока стоит смириться с тем, что я здесь, и разобраться в ситуации. Надеюсь, я смогу выведать у этого странного сопровождающего хоть какие-то подробности.
Кто я? Что со мной произошло?
Я попыталась вспомнить хоть что-то, что могло бы объяснить происходящее. Когда-то я читала книги про попаданок, но больше любила современные любовные романы и сериалы.
Неужели я и правда попала в другой мир?
Эта мысль казалась абсурдной, но я не могла ее отогнать. Сердце билось быстрее, а в голове роились вопросы без ответов. Кто этот мужчина? Куда он меня везет? И что ждет впереди?
Я снова почувствовала страх. Но, может быть, это мой шанс начать все сначала?
Я посмотрела на мужчину. Он все так же молчал, наблюдая за мной, словно ждал чего-то.
Что ж, будь что будет. Я постараюсь выжить и узнать правду.
Глава 2
Мой сопровождающий или тюремщик затушил костер и посмотрел на меня.
– Нам пора! К вечеру будем на месте, – подал мне руку. Я ухватилась за нее и встала, превозмогая боль в животе.
Он подал мне плед, я с трудом взобралась в карету, расположилась полулежа. Так мне было наиболее комфортно, и ничего не болело.
Дорога выматывала. Если ночь я проспала, то день стал для меня бесконечным. Я впадала в горячечное состояние, мне казалось, я вижу множество незнакомых лиц. Все они что-то просили у меня. Звери: драконы, волки, медведи, тигры, змеи – тоже что-то требовали от меня.
Я не слышала их слов, только чувствовала, что они почему-то зависят от меня, от моей жизни. Отмахивалась от них, кажется, даже кричала…
Не знаю, сколько мы ехали, я не поняла, когда карета наконец остановилась. У меня начался очередной бред с участием уже виденного мною мужчины в возрасте. На его голове сверкала корона, он смотрел на меня с неприкрытой ненавистью.
Я пыталась что-то доказать, возможно, свою невиновность, но у меня получалось только жалкое оправдание…
Немного разбавили кошмар голоса, добавляя нотки страха, безнадежности, и, наверное, ожидание смерти…
****
– Ты с ума сошел, она же умирает! – тихий шепот царапнул воспаленное сознание.
– Она сказала, что ее отравили. Я дал противоядие, к тому же у нее есть дар целительства…
– Она умирает! Ты понимаешь, чем это грозит миру?
– Это сказки!
– Весь мир возложит на тебя вину в ее смерти!
– Где я возьму целителя в этой глуши? Я не могу принять оборот, ты знаешь почему! Слетать в столицу не получится, да и время упущено! – оправдывался мой тюремщик.
– Вот тебе шанс вернуть зверя и спасти ее! – зашипел кто-то почти по-змеиному.
– Ты понимаешь, что предлагаешь? Это нарушит мою клятву верности королю…
– Нет. Она жива, в глуши, ты рядом… Неси в баню, там уже все готово…
– Ты знал…
– Боги напомнили мне о долге! – поставил точку в разговоре тот, который странно шипел, когда произносил слова.
На этом спор закончился, оставив ощущение нереальности происходящего. Меня куда-то несли…
А дальше я вообще потеряла связь с реальностью…
Это был просто кошмар…
Кто этот красивый мужчина, который смотрит на меня глазами, полными неподдельного желания и страсти?
****
Проснулась с ожиданием боли…
Прислушалась к телу. Ничего, только небольшая слабость, которая даже позволила мне присесть в кровати. Я огляделась.
Большая комната, бревенчатые стены и чистый деревянный пол. Простая, но добротная массивная мебель. Стол, пара стульев, кресло, обитое кожей. Распахнутое окно, в котором виднелся сад. Кажется, конец лета, часть листьев уже начала желтеть, но аромат меда и яблок еще витал в воздухе…
Я неторопливо поднялась с кровати, вставая босыми ногами на тканевый плетеный коврик у кровати. Пошевелила пальцами, удивляясь их миниатюрности. Точно не мои…
Но ноги шли и вполне уверенно принесли мое очень легкое тело к окну. Я глубоко вдохнула аромат, доносящийся с сада. Утро было в самом разгаре, и я внезапно захотела именно туда, съесть одно из яблок, висящих на ветках.
Оглянулась в поисках одежды. На мне была только тонкая длинная сорочка, рукава которой закрывали даже кисти рук, а воротник – всю шею до подбородка. Странная вещь.
В комнате нашелся еще большой шкаф, комод, трюмо с зеркалом и банкетка возле него. Внезапно я поняла, что абсолютно не представляю, как выгляжу…
Подошла к зеркалу и увидела, что там не я…
Поднесла к длинной пряди волос тонкую руку и потянула к глазам. Потом снова посмотрела в зеркало. Небольшого роста брюнетка, миловидное лицо сердечком, пухлые, ярко-вишневые губы. Глаза темно-синего цвета обрамлены густыми ресницами, красивые ровные брови, чистый, высокий лоб.
Мне не больше двадцати пяти, вся жизнь впереди…
Это ведь мой шанс начать все с начала?
И, наверное, мне все равно, что там было позади. Главное – я все же жива!
Улыбка, сейчас украсившая мое лицо, говорила больше, чем все мои путаные мысли.
Мне бы умыться. Я оглянулась, пытаясь понять, какая из двух дверей мне нужна. Решила открыть ту, что была левее, и угадала. Это была небольшая уборная, без раковины, но со столиком, на котором расположился медный таз и кувшин с водой. На гвозде, вбитом в стену, висела чистая ткань.
На другом столике в деревянном корыте нашлось мое вчерашнее одеяние, а рядом и высокие ботинки на шнуровке. На полочке лежало несколько больших кусков мыла, над ней на гвозде – ребристая, стиральная доска.
Умывшись, я вернулась в комнату, заглянула в шкаф и комод, но там было пусто. Я заглянула за вторую дверь, там оказалась большая светлая гостиная с кухней. Возле окна стояла пара кресел с чайным столиком, рядом кухонный уголок со шкафчиками. Большая печь была одновременно здесь и в спальне. Видимо, для обогрева. Посередине расположился овальный стол и шесть стульев. На вышитой скатерти стоял поднос, накрытый тканью.
Внезапно почувствовала голод… Прошла к столу, сняла ткань и обнаружила ломти белого хлеба, сыр и копченое мясо. Оглянулась на печь, там стоял металлический чайник.
Кружку я нашла на полочке рядом, налила себе чая из уже заваренных травок и поспешила позавтракать. Когда села за стол, заметила у стены три больших сундука без замков, и я почему-то была уверена, что это мое. Значит, сейчас поем и займусь поиском удобной одежды.
Пока ела, наслаждаясь вкусом, разглядывала простую деревенскую обстановку этого дома. Когда-то я мечтала жить в деревне, но не сложилось…
Получается, мои мечты начинают сбываться?
Начать все сначала, в деревне…
Надеюсь, плата не будет непосильной, ведь я понимаю, что за все нужно платить. Я молодая, значит, смогу все!
Поев, я вымыла кружку, набрав воды из деревянного ведра. Выплеснула грязную прямо из окна…
– Ой! – испугалась, когда из-за кустов поднялась огромная, без преувеличения, морда дракона.
– Такой страшный? – раздалось у меня в голове, заставляя еще раз вскрикнуть от испуга. – Леди, вам не стоит меня бояться, я теперь ваш самый лучший друг. Не побоюсь этого слова – на века!
– Почему? – я смогла оторвать ноги от пола и отойти от окна.
Дракон шумно вдохнул воздух, словно принюхивался, а потом повернул морду. Его глаз занял все окно, и он внимательно меня рассматривал. А я вспомнила, что на мне ничего нет, кроме тонкой сорочки!
– Неприлично подглядывать за леди! – очнулась я, поспешив захлопнуть ставни и задернуть занавески.
– Прошу прощения! – произнес дракон без капли раскаяния.
– Почему ты говоришь в моей голове? – возмутилась я.
– Вживую я могу только рычать, как зверь. Громко!
– Ясно… – начала открывать сундуки, выискивая что-то из одежды.
Нашла темное платье без рукавов со шнуровкой. Белая легкая рубашка, нижнее белье, чулки и ботинки полегче. Унесла все в спальню, от греха закрыв и там окно. Мало ли, что еще взбредет дракону…
– Ничего мне не взбредет, я не любитель подглядывать за человеческими женщинами»! – искренне возмутился он.
– Ты еще и мои мысли подслушиваешь?!
– Вот еще! Я слышу только те, что звучат обо мне! – сказал дракон.
– А твой человек? – я же помню, что у дракона может быть и иной вид.
– Этого упрямца я пока задвинул поглубже в сознание и закрыл там! Пусть подумает над своими мыслями и поступками!
– А что он натворил?
– Эта некрасивая история должна остаться между нами двоими! – отказался он обсуждать что-либо.
– Почему мы друзья?
– Я дал клятву беречь вас. Считайте меня личным хранителем, не каждая леди удостоена такой чести! – сказал он самодовольно.
