Считать идентификатор – ну же!
Я включил сканеры, но скаф открывшего дверь не сообщал о личности владельца. Сделал это скорее на удачу. Я подбежал к двери и попробовал открыть, но она не поддавалась. А панель погасла – её обесточили.
Попытался открыть силой, и в итоге замок сдался. Но было уже поздно: моя цель смылась.
Я устало выдохнул, прислонившись спиной к стенке, и сполз вниз, вызывая на коммуникаторе план станции. Из того коридора можно попасть в технические тоннели, я слишком долго возился. А теперь пора объясняться с безопасником, который топает ко мне. Краем глаза заметил, что пушку он опустил, и потому не обращал внимания.
– Чего сидишь?
Я поднял глаза, с некоторым удивлением увидев знакомое лицо, и это был не эсбэшник. Громила, чуть поскромнее габаритами, чем Громов, зато рыжий и кудрявый, со слегка придурковатым и вечно довольным лицом.
– Да чёт устал.
– А, ну бывает. Годы напоминают о себе?
– Мне всего сорок.
– Возраст – это просто число.
– В зависимости от обстоятельств, эту фразу можно понять очень превратно.
Действительно он, Бэн Рамзи, но в нашей среде его чаще зовут «Шериф».
Я схватил поданную руку и рывком вновь оказался на ногах. После чего хлопнул его по спине и получил такой же удар по своей: отчего моя броня сочла это за атаку и просигналила об угрозе.
– Давно не виделись, Шард.
– Лет семь уже. Спасибо за помощь. Жаль, тот ушёл.
– Он твоей целью был?
Я с подозрением осмотрел его.
– Да, он. А ты откуда знаешь?
– Да подсказали мне, чего уставился? Я тебя как раз искал, но давай потом. Тот поваленный ещё жив.
Я кивнул и перевёл взгляд на торчавшую из-за спины рукоять.
– Тебе бы, если честно, тоже валить нужно. Думаю, что тут камеры нерабочие, а ты вряд ли проблемы искал.
– Чего так? Э, нет, я тебе помог и в благородство играть не стану!
– Да как знаешь, но будет круглый штраф за то, что протащил плазменную винтовку на станцию и пальнул. Могут за это вообще запретить носить здесь оружие.
– Ах мля… нельзя? – Лицо стало серьёзным, а я усмешкой кивнул.
– Правила станций читать так и не научился, ясно. Раз знаешь адрес, встретимся в «Мёртвом ангаре». Лови схемы тоннелей и вали, получишь ты свою долю.
Шериф уставился в голографическую схему над наручем, которую я тут же переслал.
– Всё равно проездом здесь, но обойдусь без проблем с СБ. Я там сумку бросил, доверяю самое ценное!
– Своё хрупкое сердце? – съязвил я и увидел средний палец, выставленный в проход, в котором он скрылся.
Закреплённая на магнитном зацепе толстая продолговатая пушка также впечатляла. Конечно, мой игольник – тот ещё редкий зверь, но и у него оружие интересное.
Я метнулся назад. Первым делом пинком оттолкнул оружие распластавшегося на полу бандита, а потом пробежался за брошенной дальше по коридору сумкой. Камеры, думаю, и вправду тут все давно дохлые или зацикленные, хотя если что – покрывать его не собираюсь. Но до чего же хреново!
Как ни удивительно, того, что был в комбезе с импульсным пистолетом, Шериф не пристрелил, а вырубил шоковым нейтрализатором. А хотя, если вспомнить его принцип «по возможности оставлять любого преступника живым и доставлять его силам правопорядка, чтобы он не просто сдох, а отбыл наказание», то всё как нельзя логичнее. Собственно, за это и получил прозвище.
Рана у пленного совсем мелкая была. Моя игла рассекла комбез и оставила сквозную дыру на самом краю руки. И очухается он не скоро.
Двустволку шестнадцатого калибра я прибрал: имею право. Также вернул своего дрона. Вот касательно остального… мужик в броне штурмовика ВКС, видимо, не зарядил медицинского геля и блокировка при опасных ранениях не работала. А я умудрился пробить ему шейную артерию. Из-за движений он сам открыл рану, и у него началось сильное кровотечение, в том числе внутреннее. К моменту, когда эсбэшники прибыли, он уже сдох.
– Ни с места! Бросить оружие!
Троица бойцов в довольно простой броне, зато с короткими стрелковыми комплексами остановилась в проходе, откуда я пришёл. Я скосил взгляд на их пушки, вердикт – хрень. Среднего калибра кинетика и подствольные импульсники. В серьёзной броне дырку таким сложно сделать. Да и бронежилеты не помогут против тяжёлого оружия, но не просто же так на станции запрещено носить винтовки.
– Эрик Шард, имею лицензию на применение оружия на любых станциях федерации. А то, что вы видите – самооборона. Могу предоставить записи с камер.
– Долбаные охотники за головами, – ругнулся один, опустив оружие, когда я передал идентификатор. – Кто это такие?
– Без понятия, но они защищали Гили Аржинту, находящегося в розыске в нескольких системах. К сожалению, он сбежал: у него есть помощник. И он что-то делал на этом складе.
– Вам следовало позвать нас.
Я демонстративно огляделся, всем видом спрашивая: «А вы бы сюда пришли, если бы тут не было пальбы и взрывов?» Все трое выглядели немного нервными и постоянно поглядывали назад. Они представители закона на этой станции, но вместе с тем в некоторых «районах» им, мягко говоря, будут не рады. Тут нужна крупная полицейская операция.
– Сомнительно, что вы успели бы мне помочь. Прошу зафиксировать устранение преступников и помочь с идентификацией их личности. Пленного передаю вам. В качестве трофея заберу эту штуку.
Главный безопасник, уже открывший забрало шлема, морщился, совершенно не желая этого делать, но согласился. Как оказалось, из всех четверых двое на станции не зарегистрированы, что логично: за их поимку назначили награду на паре других станций. Правда, ордер на убийство на них не выписали. Если бы сдались – просто отправились в тюрьмы. Или вовсе отделались бы штрафом либо обязательными работами с запретом покидать нормальную станцию. Но открыв огонь, они развязали мне руки.
– Я вам помогу всё тут осмотреть и определить, что было имуществом преступников.
– Можете себя не утруждать, – буркнул главный.
– Да не, мне не сложно. Вдруг тут есть что-то опасное… эх…
Я проверил коммуникаторы, конечно же их банковские счета вне моего доступа. Есть ещё локальные кошельки, работающие без сети, но если их уничтожат – прощайся с деньгами. И если сами кредиты взломать невозможно, то вот кошельки не так надёжны. А на чёрном рынке их любят по понятным причинам.
Увы, таковых я вообще не обнаружил.
– Мистер Шард, сообщение из штаба, – сказал главный, всё ещё недовольно смотря на меня. – Просьба на ближайшее время отказаться от посещения этого блока. Вы могли перейти дорогу местным группировкам. Впрочем, их планируется проредить.
– Зря, сами знаете, сколько трупов будет.
– Это не твоё дело, – проворчал другой, что максимально часто оглядывался. – Или предлагаешь как есть оставить? Перестраивать эту станцию надо.
– Однако так никогда не делают, – хмыкнул я. – Только когда эту в утиль спишут лет через пятьдесят. Давай, уверен, в сообщении была информация о моей награде.
За поимку мне дали жалкие девяносто тысяч в сумме. Скорее всего, натворили они много, просто раньше не попадались. Их снаряга переходит в собственность управления станции, плюс на складе обнаружилась контрабандная партия наркотиков и непонятно откуда взявшееся оружие для наземной техники или турелей малых кораблей. Вероятнее всего – краденое. И что самое неприятное – мало: ведь мне приплатят за собственность преступников. Конечно же наркота, которую просто уничтожат, не в счёт. Старые скафы, получившие много дырок, частично поломанное оружие тоже много мне не принесут.
Видимо, камеры действительно не работали, потому момент, когда пришёл Шериф, я убрал, сославшись на сбой системы записи. Скафы преступников вовсе запись не вели – я успел проверить.
– Поломка?
– Да, пишет, что файлы повреждены, – солгал я, демонстрируя голограмму. Правда, повредил я их собственноручно.
– Очень жаль, – сухо сказал эсбэшник. – Вам есть что добавить?
– Нет. Разве что рекомендую проверять отбывающие корабли: опасный преступник может захотеть покинуть станцию.
– Постойте, он же гранату применил! – воскликнул другой.
– Какую гранату? – удивился я.
– Вы шутите? Всё же есть на видео! Да и следы в коридоре!
– Это не граната, а малый пиротехнический боевой снаряд. Сравнительно маломощный.
– Но…
– Оставь его, он прав… – недовольно сказал главный. – Эрик Шард, вы свободны. Предъявите ваши трофеи?
– Нет, просто забрал их пушки, – качнул я головой и забрал сумку Шерифа, куда кинул собранное оружие и патроны к нему. Едва ли они особо по камерам полезут, а если и сделают – обвинить меня не в чем.
Я ушёл к ближайшей платформе флаеров, откуда меня гораздо быстрее подкинули к бару. По пути ещё оценил скаф – опалин и вмятин на броне прибавилось. Нужно будет ремонтировать, но всё потом.
Зайдя в большое тёмное помещение, сразу заприметил двух здоровяков, болтающих за столиком на втором ярусе.
– Влад, ты не предупреждал, что там целая банда.
– Я не знал, – развёл руками Громов. – Но шанс ты просрал.
– А, ну раз не знал, то доля награды за двух его прихлебателей тебе тоже не положена.
– Шард…
– Не в этот раз. Ты знаешь, что я прав. Нет инфы – нет доли. Твои правила.
Громов неохотно согласился, Шериф же забрал свою здоровенную сумку и затолкал в чехол свёрток, размером подозрительно напоминающий лёгкую плазменную винтовку.
– Познакомились?
– Вроде того, точнее успели ещё раньше, – хмыкнул Шериф. – Про мою долю не забыл?
– Получишь, когда СБ определится. А теперь, вы двое, скажите, что за долбаный цирк творится на станции? Их предупредили, что я иду. Могу фрагмент видео показать! Они все в броню залезли, и…
– Знаю, – остановил меня Громов.
– Знаешь? И кто же, твои информаторы? – я уставился на бородача, который всё сидел хмурый. – Ты знаешь, что я прав со всех сторон. Говори.
– И мы забудем тот случай с Гринвудом.
– Э-э-э, нет! Ты меня одного послал на пятерых с большими пушками! Ещё и инфа утекла!
– Не по моей вине.
– Да? Я чего-то не помню, чтобы писал в соцсетках о том, что иду по душу Аржинты. Хотя если знаешь, где он, то соглашусь.
– Посмотри в контракты, – недовольно буркнул Громов.
Я нахмурился и открыл интерфейс, набрал имя и… «закрыт». Его убили, живого надо было бы ещё довести до сертифицированного участка, это дольше.
– Кто его прибил? Так, Влад…
– Это не мои. Я не посылал тебя, чтобы ты разобрал его банду. Его Аллен прибил – уже узнал по своим каналам. Думаю, именно он и предупредил.
Я аж подавился принесённым пивом и закашлялся.
– Мать его, а Филип тут каким боком?
– За тобой проследили, думаю, а ты не заметил. И он тёрся около бара, пока мы болтали.
– Прослушку врубил, что ли? Но мы же не говорили его имени!
– Может, он их крышевал и догадался, кого я засёк. Ты же знаешь, какой он ублюдок. А когда всё погорело, сам и пристрелил Аржинту. Якобы узнал лицо преступника, попытался задержать и случайно убил при сопротивлении.
Во мне закипала злость. На Громова, который хотя бы для разнообразия даже выглядел виновато за то, что его хвалёная разведка прощёлкала целую банду, хотя он уверял, что Аржинта просто залёг на дно. На эту гниду, которую теперь пристрелить хочется ещё больше. Но он умудряется попадаться на глаза, только когда я не могу этого сделать. На долбаную чёрную полосу, не дающую мне заработать.
– А что за Филип? – поинтересовался Шериф.
– Старый приятель нашего общего знакомого, – хмыкнул Громов и на всякий потянулся к пушке, видя мой взгляд. – Ты чего?
– Врезать хочу за такие формулировки. Как никогда сильно.
– Так, уже интереснее. Ставлю пиво, и ты рассказываешь! – усмехнулся Шериф и заржал, врезав мне по спине.
Я глубоко вдохнул и после выдохнул. Я спокоен как… протопланетный диск. То есть ни хрена не спокоен: там куча столкновений и движения, но без взрывов обойдётся.
– Филип Аллен, вольный пилот. Иногда тоже занимается охотой за головами, но не прочь лезть в любые другие области, какие позволяет его корабль. Если это долбаное совпадение, и я вынес его шайку, то я даже рад. Жаль только, что награда ему ушла. Вообще события недавние, и года не прошло. Не знаю, как именно, он нашёл на одной каменистой планете в сотне световых лет отсюда легкодоступные залежи всякой редкоземельной дряни. Иттрий и лантан – очень много и, как показала практика, крайне чистые. Ещё и платину где-то рядом откопал. Раскошелился на автоматизированный добывающий аванпост и даже орбитальный грузовой хаб откуда-то приволок, пусть и старый.
– Серьёзный подход, – удивился Шериф.
– У него дроновозка Б-класса, мощностей много и продвинутый корповский софт, – пояснил я. – Думаю, и аванпост он прикупил где-то спёртый, а не новый. Проблема была в том, что сектор, где он насканировал планету, был недалеко от весьма горячего региона: пираты там шатались часто. Копалки то место стороной обходят, корпы не добрались, а он капитально решил сесть. Мы тогда пару раз в баре пили. Он мне казался нормальным мужиком. Ну, он и предложил мне охраной заняться. Я тогда был при деньгах и смог вложиться в автономные турели под грузовой хаб, а стоили они как сама железяка с движками. За это и непрерывное бдение получал процент с добычи, пока он таскает ресурс на продажу.
– Два надёжных человека решили создать предприятие, но один оказался ненадёжным, – понял старый приятель. – И чего? Взял твои турели, всё свернул и был таков? Раз на свободе и жив, значит, не мог тебя атаковать.
