– Что ещё за академия? – До меня вдруг дошло, что меня опять куда-то запихнули, не спрашивая, хочу ли я этого. И ладно технарь, корочки об образовании мне действительно были нужны, да и специализация оказалась подходящей, но это что за хрень они ещё придумали? – И на кой она мне вообще сдалась? Я вообще дальше учиться не собирался, мне и без высшего образования хорошо. Ну, или в крайнем случае пойду на заочку, если совсем без диплома никак.
– Да делай что хочешь, это то тут при чём? – отмахнулся Сикорский. – Академией это называют чисто по привычке, кто-то вкинул и пошло. А так это, по сути, курсы подготовки энергетов средних и высших рангов. Ты же стал Кандидатом? Ну так вот! Надо тебя обкатать, чтобы ни себе, ни другим не навредил. Как минимум базовый курс управления энергией, защитные техники, а остальное в зависимости от специализации.
– И какая она у меня? – Я почувствовал, что сейчас мне подложат приличную свинью, аж на душе кошки заскребли от нехороших предчувствий. – Что-то я не припоминаю, чтобы под чем-то подписывался.
– А наказ Вождя забыл? – Игорь Игоревич придавил меня взглядом. – Стать сильнее! Так что не ной! Определили тебя к универсалам, но готовить будут по полной программе: и по боевому направлению, и по остальным. Ну и заодно поможешь с исследованием. Там твоё сатори весьма пригодится.
– Да блин! – Я с досады сплюнул на землю. – Только от одной каторги освободился, советский Хогвартс подсунули! И отказаться, как я понимаю, нельзя?
– Правильно понимаешь, – кивнул генерал. – И не нагнетай. Никто не собирается запирать тебя на закрытой территории. Нет, казарменное положение будет, как без этого, но лишь на время определённых курсов. А так даже по Союзу покатаешься, на разных Источниках побываешь. Программу для тебя лично Евдоким Капитонович разрабатывает, так что не прибедняйся.
– Ну, я не то чтобы против. – Я пожал плечами. – Стать сильнее, освоить новые техники – это я завсегда согласный. Просто неожиданно всё. Я отдохнуть летом собирался, расслабиться.
– Где это ты напрячься успел? – ехидно хмыкнул Игорь Игоревич, но под моим мрачным взглядом немного осадил. – Ладно, ладно, признаю, сделал ты в этом году много. Ну так и отдыхай, с твоими способностями базовый курс ты освоишь быстро, как раз время останется расслабиться. Потом всё равно у девушек начнутся занятия, некогда им будет с тобой зажигать. И ты без дела сидеть не будешь.
– Папа, Семён, чего вы в дом не заходите? – Из дверей выскочила Соня в лёгком платье поверх купальника и чмокнула отца в щёку. – Привет, папуль. Пойдёмте, мы уже на стол накрыли. Только вас ждём. Василь Васильич нервничает.
– Нельзя заставлять нервничать Василь Васильича, – кивнул мигом оттаявший генерал. – Идём, конечно. К тому же у меня для тебя новость. Думал вчера дома рассказать, но ты на дачу уехала.
– Не обижайся. – Соня на секунду прижалась к мужчине. – Просто мы решили экзамены Семёна отметить. К тому же я маму предупредила.
– Да, да, я в курсе, она говорила, – кивнул Игорь Игоревич. – Но раньше ты меня тоже в известность ставила, если не собиралась ночевать дома.
– Я выросла, папочка, – грустно улыбнулась Софья. – Мне уже три месяца как восемнадцать лет. Но я всё равно тебя люблю. Не обижайся.
– Вот будет у тебя дочь, она за меня отомстит. – Сикорский ожёг меня взглядом. – Но не раньше, чем закончит институт, понял?!
– Папа, я тебе уже говорила, мы никуда не спешим. – Девушка слегка нахмурилась, но даже не покраснела, но оно и понятно. После вчерашнего было бы странно краснеть из-за такой мелочи. – Так что перестань уже кошмарить Семёна. Два года уже, сколько можно!
– Надо было штаны держать на месте, и ничего этого бы не было. – Игорь Игоревич прекрасно знал, что ситуация, когда мы с Соней стали близки, зависела совсем не от меня, но не мог удержаться, чтобы не оставить за собой последнее слово. – Всё, молчу, молчу. Где там ваш шашлык? И коньяк неси, мне есть что сказать.
Расположившись в беседке, в тени тихо шелестящих иголками сосен, мы хлопнули с Сикорским коньяка за его новое звание, а девочки поддержали нас шампанским. Да, я озаботился, чтобы сделать небольшой запасец, причём не банальным «Советским» полусладким, а привлёк некоторые связи и достал итальянское «Проссеко». Сам я шипучку не любил, максимум бокал в честь Нового года мог поднять, но вот жена у меня уважала именно этот сорт винограда, причём исключительно в виде сухого или брют. Мои девочки тоже оценили, да и не только они, так что пришлось наладить поставки, благо, кроме этого импорта, ничто другое меня не интересовало. Да и деньги были.
За последний год мои проекты развернулись весьма широко, начав приносить существенную прибыль. Шаурма успешно покоряла столицу, Микояны решили не размениваться на мелочи и начать экспансию с самого важного города страны. И надо сказать, у них получилось. Лев Иванович с дядей Гиви мотался из Новосибирска в столицу два раза в неделю, даже похудел от нервного напряжения, но всё же удачно запустил проект, обеспечив тот же уровень качества, что был у нас. Заодно параллельно умудрился продать кучу игровых автоматов, обставив почти все торговые центры Москвы нашими изделиями. Спрос на мерч вырос в разы, а мне пришлось в спешном порядке разрабатывать третью часть «Красного удара», на вырост, так сказать. Тем более что франшизой заинтересовались на киностудии «Сибирь». Не Мосфильм, конечно, но, если подкинуть деньжат и написать толковый сценарий, мог получиться забойный боевичок, так что с этого направления мы тоже ждали увеличения доходов.
Цемель тоже не скучал. У его подопечных началась пора гастрольных туров в поддержку новых альбомов. Точнее, самых первых, другие композиции ушлый продюсер пускать в ход не спешил, опасаясь перенасытить рынок. Я туда не лез, хоть раз в два-три месяца таскал ему новые тетрадки с текстами. Что-то шло на продажу, что-то оставалось про запас, что-то запускалось в работу, для чего Иосиф Эмильевич создал ещё одну группу и взял двух сольных исполнителей. А ещё расширил штат администрации, приставив к каждому менеджера и помощника, даже охрану нанял. На заводе, где по-прежнему всё писалось, от таких телодвижений слегка офигели, но пока не лезли, тем более что импресарио и их не забыл, регулярно устраивая концерты и помогая с самодеятельностью. Руководство отчитывалось об успешно проведённых мероприятиях, рабочие отдыхали душой, так что ситуация пока всех устраивала. А я считал доходы от роялти, хлынувшие полноводной рекой.
Суммарно выходил поменьше, чем полученная ранее премия, но не сильно, да и со временем доходы только росли. Приличная часть их уходила на развитие соцсетей и прочих радостей, например, на оборудование серверной части в одном из вычислительных центров. Я не скупился, брал самое лучшее на вырост, тем более что даже устное одобрение Вождя лучше любой визы открывало двери и давало доступ к самым новейшим разработкам. Так что на ближайшие несколько лет у нас имелся запас мощностей, пусть это и изрядно облегчило мой кошелёк.
Ещё одной статьёй расходов оказалось оборудование школ и Домов пионеров трёхмерными принтерами. Да, я сдержал обещание, установив в каждом компьютерном классе несколько устройств и обеспечив их пластиком на первое время. Более того, посоветовавшись с Александром Сергеевичем и его товарищами, мы опубликовали в «Технике молодёжи» и «Моделисте-конструкторе» чертежи принтера со всеми спецификациями, а на сайте журналов можно было скачать самое полное программное обеспечение, включая плагины для популярных трёхмерных конструкторов.
Не скажу, что это произвело фурор, но явно зародило сообщество любителей трёхмерной печати. И эта ветка форума стала одной из самых оживлённых. Там выкладывались удачные модели, делились проектами, помогали новичкам, обсуждали апгрейды и усовершенствования, короче, три-дэ моделисты зажили своей жизнью, что не могло не сказаться на деятельности кооператива учителя физики. Их дела резко попёрли в гору, те же ручки оценили разные художники и прочие товарищи, имеющие дело со скульптурой и всем, где требуется создание моделей. Архитекторы, например, пользовались ими с удовольствием.
Самым приятным было то, что моё участие во всём этом свелось фактически к нулю. Да, я что-то делал, но по мелочи, всем остальным занимались другие люди. Мне хватало работы с новой соцсетью, онлайн-радио, и они тоже потихоньку начинали приносить доход, но, доведя проект до рабочего состояния, я полностью передавал его рабочей группе, которая продолжала развивать направление уже без моего участия. Мы лишь обсуждали, намечали дорожную карту, и ребята работали. Понятное дело, что перед этим я по максимуму привлекал их к разработке, чтобы они в принципе понимали, что это такое и как работает и могли работать самостоятельно.
По сути, ещё пару лет, и я мог спокойно выходить на пенсию. Денег мне уже хватило бы до конца жизни, даже с одних авторских за песни. Поэтому предложение Сикорского пришлось как нельзя более кстати, пусть я и не собирался ему об этом говорить. Вкалывать, зарабатывая капитал, мне ещё в прошлой жизни надоело, а вот всё, что связанно с энергетами, их развитием и прочими тайнами мира манило со страшной силой. Так что даже если бы обучение в академии было бы не обязательным, я бы всё равно туда сунулся. Да как вообще можно пропустить советский Хогвартс?! Это словосочетание мне нравилось всё больше и больше, поскольку обещало приключения. Ну и наказ Вождя тоже нужно было исполнять. Не знаю, будет новая война или нет, но от возможности стать сильнее я точно отказываться не собирался.
Посидели мы неплохо. На алкоголь никто не налегал, хоть напоить энергета та ещё задача. Но и цели такой не имелось. Просто поздравили Игоря Игоревича, пожелали ему успехов на новой работе, Сонька немного повизжала от избытка чувств, ведь теперь с неё снималась обязанность спасителя династии, и это я ей про свою просьбу Сталину не говорил. Теперь девушка была вольна сама выбирать свой путь, но в Москву всё равно не поехала, а Сикорский и не настаивал. Новоявленный генерал тоже был далеко не дурак и прекрасно понимал, что в Новосибирске дочь в гораздо большей безопасности, чем в столице, а недоброжелателей у него хватало.
Немного посидев, Сикорский уехал, оставив нас втроём. Девочки после вчерашнего уже не краснели, встретившись взглядом, но было видно, что повторять ночные подвиги пока не готовы. Давить я не собирался, мне и так было хорошо, да и весь мой опыт говорил, что сейчас нужно дать подругам освоиться в новом статусе. Торопиться нам тоже было некуда, так что мы сибаритствовали, валяясь на шезлонгах и подставляя солнцу разные части тела. Я даже задремал, но, как и положено по закону подлости, из состояния расслабленной неги меня вырвал телефонный звонок.
– Да. – Я потянулся, с чувством зевнув. – Слушаю.
– Спишь, что ли? – Дед на том конце провода ехидно хмыкнул, но тему развивать не стал. – Новости смотрел?
– Про ВДНХ? – Я потёр лицо, приходя в себя. – По радио слушал в машине. Согласись, идея кооперации с Уральским Автомобильным Заводом была стоящей? Дрон в кузов пикапа, оператор в кабине не мешает водителю, и ещё два посадочных места остаётся. А зимой или если дрон не нужен, получается обычный грузовик. В деревне ему всегда работа найдётся.
– Да я не спорю, идея дельная. Правда, директор УАЗа и так на отсутствие спроса не жаловался, а сейчас приходится выпуск пикапов в срочном порядке увеличивать, зато заказы со всего Союза, а знаешь, кто больше всех берёт? – Генерал выдержал поистине мхатовскую паузу. – Иностранцы! Индусы, китайцы, даже европейцы, особенно из мелких стран. Чуть не дерутся за право первым купить, платят в валюте. У нас заказы на три года уже расписаны, даже с учётом новой линии!
– А я говорил, что так и будет. – Мои выкладки основывались на знании будущего, но всё равно приятно, что не ошибся. – Всем им сельскохозяйственный дрон как мана небесная. Поля небольшие, заряжать авиацию нерентабельно, даже кукурузник гонять ценник будет конский. А беспилотник привёз куда нужно хоть на грузовике, хоть на мотоблоке, разложил, канистры прицепил, полётное задание забил, и всё, он поле облетел, опрыскал и вернулся назад. Быстро, относительно дёшево, сердито.
– Да, да, да, ты опять оказался прав. – Я словно наяву видел, как дед закатил глаза. – Я как раз по этому поводу и звоню. Сегодня ночью в результате молниеносной операции Сирия разгромила контингент Израиля на Голанских высотах и заняла их, отбросив противника за международные границы государства Израиль. Те срочно созвали совет безопасности ООН и выкатили претензию нам за использование сирийцами новейших и якобы не конвенциональных средств войны.
– А их там использовали? – Я мгновенно сделал стойку, поняв, о каких средствах идёт речь. – Только крылатые или наши тоже были?
– Были. – Дед не скрывал довольства от результата. – Командующий военными советниками в Сирии мой однокашник. Коля его тоже хорошо знает, мы договорились заслать ему пару сотен машинок с операторами. Так он звонил сегодня, благодарил. Говорит, фронт как на ладони, а хвалёная Меркава оказалась весьма уязвима для атак сверху. Скальпели с цветами там тоже отметились, но это уже не наша епархия. Итоги операции ещё будут подводить, но, по первоначальным оценкам, все твои прогнозы сбылись и беспилотная сверхмалая авиация действительно способна кардинально изменить картину на поле боя. Так что не знаю, как в этом году, а в следующем наверняка можно ждать госзаказ. Это уже практически железно.
– Ну, слава Одину. – Я выдохнул, откинувшись на шезлонге. – Значит, дело выгорело. Но расслабляться рано. Через год дроны будут у всех крупных игроков, а значит, надо работать над противодействием. Не только средства радиоэлектронной борьбы, но и те же сетки над танками, оповещатели и средства уничтожения, как электронные, так и обычные дробовики. Останавливаться нельзя. Протупим – умоемся кровью.
– Ты это постоянно говоришь, – хмыкнул дед. – Но я с тобой согласен целиком и полностью. Но ничего, продавим. Время и средства для этого имеются. Проведём пару учений, покажем возможности и с учётом опыта реального применения продавим. Ладно, отдыхай. Ещё раз поздравляю с окончанием техникума. Когда ты в академию?
– В курсе уже. – Впрочем, я ничуть не сомневался. – На неделе. Игорь Игоревич только что бы. Кстати, ему генерала-майора присвоили.
– Да? – А вот сейчас мне удалось деда удивить. – Тогда надо позвонить поздравить. Всё, до связи. Чтобы на выходных ко мне приехал, а то забыл уже, когда тебя живьём видел. Коля как раз прилетит, посидим по-семейному. Отказ не принимается!
– Так точно! – Я шутливо отдал честь и положил трубку. – Ну что, красавицы, у нас сегодня день хороших новостей! А не хлопнуть ли нам по этому поводу ещё шампанского? Или… есть предложение поинтереснее!
Глава 3
– Так вот ты какой, советский Хогвартс. – Я стоял у машины, разглядывая совершенно невзрачное серое здание в стиле «памятника коробку», обнесённое не менее невзрачным бетонным забором с колючей проволокой-путанкой поверх стены. Не удивлюсь, если там ещё и электричество подключено. – Сдаётся мне, Гриша Чайников здесь бы на второй день повесился.
Понятное дело, до шотландского замка, послужившего прототипом знаменитой в прошлом мире школы магии, насквозь утилитарные постройки явно не дотягивали, но они и не ставили перед собой такой цели. Ведь учились в академии не юные маги, которым письма носит сова, вещи стирают домашние эльфы, а по факультетам распределяет говорящая шляпа. Хотя с последним я мог бы и поспорить. В РОНО таких говорящих шляп хватало, только посылали они не в Пуфендуй, а, к примеру, в Томское тракторное училище. Тот ещё пуфендуй, если разобраться.
Советская Академия, а если быть точным, Институт повышения квалификации операторов энергий был рассчитан на взрослых людей старше двадцати, которые приходили сюда учиться не зельеварению или пересадке мандрагоры, а серьёзным вещам. Как с помощью своей энергии сделать другому человеку плохо или, наоборот, хорошо. Тут всё зависело от самого энергета, ну, и того, кому собирались причинять добро и наносить справедливость. И нет, как бы мне ни хотелось обратного, боевым техникам здесь не учили. Для этого у каждой силовой структуры были свои инструкции и наставники, тот же Выгорский у КГБ, например. Михалыч ведь не только занимался нами и бойцами-разрядниками, но и натаскивал куда более опасных товарищей, Кандидатов, Мастеров и даже Командоров, как он сам. Понятное дело, нам этого никто не рассказывал, но имеющий глаза да увидит.
У армейцев также имелись свои учебки, и дед предлагал мне пойти к нему, но я отказался, потому как это означало навсегда связать себя с армией. Да, кто-то мог бы сказать, мол, ты и так в ней по самые помидоры, энергеты и так поголовно военнообязанные, какая разница, где числиться. А она есть, как тот пресловутый суслик! Хотя бы та, что в армейской учебке с меня бы с живого не слезли, пока я не стал бы кадровым военным. Дед это практически прямым текстом заявил, мол, сделают там из тебя человека.
Ну, не знаю, как по мне, я и так в достаточной мере человек, и без того, чтобы ходить строем и чистить сапоги с вечера, надевая их на свежую голову. Нет, если кому-то такое нравится, то бога ради, но я всё же человек сугубо гражданский и хочу таким и остаться. Выучить боевые техники и пройти какой курс молодого бойца – это всегда пожалуйста. Но посвящать всю жизнь службе, учитывая, что, возможно, мне ни разу так и не удастся повоевать, – это не моё. Надо будет, и так призовут, а траву красят и сугробы равняют по линейке пусть другие.
Возле проходной курили мужики, с удивлением разглядывающие как меня самого, так и мою машину. Оно и понятно, пусть я выглядел чуть старше своих лет, но и двадцатилетнему пацану здесь делать было нечего. А уж новая «Чайка» с блатными номерами и вовсе притягивала внимание словно магнитом. Естественно, меня тут же окрестили мажором, но был нюанс. Даже самые мажористые мажоры не могли в моём возрасте стать Кандидатами.
И это при том, что у них был доступ и к Источникам, и к энергетически насыщенной пище, и к алхимии. Ну, или как по-другому назвать препараты с особыми энеретическими свойствами я не знал. А так, алхимия она и есть алхимия. Выпил микстуру и стал неуязвим. Утрирую, конечно, но вещества, повышающие прочность кожи, существовали. Правда, считались спецсредствами и к свободному распространению не допускались, а мне и своих способностей хватало, хотя я бы не отказался обзавестись каким-нибудь артефактом. А что, запас карман не тянет.
– Повестку! – встретило меня бюро пропусков, эдакий страж перевала или тролль под мостом перед волшебным замком. – Паспорт тоже давайте! И… молодой человек, вы что, со мной шутки шутить будете?!! Вам восемнадцать лет!!!
– И… что это значит? – Честно говоря, я не знал, как реагировать на такое заявление. – Что я совершеннолетний и мне можно сигареты в ларьке покупать? Так я не курю.
– Не надо мне дурить голову, юноша! – Через окошко было плохо видно, но в бюро явно сидела типичнейшая представительница советских вахтёров, тётка лет пятидесяти, преисполненная важностью своей миссии на земле. – Я не знаю, где ты взял эту повестку, но скажу прямо, это не прокатит! Знаешь, сколько таких умников через меня каждый месяц проходит? Сотни! И каждый думает, что если попадёт сюда, то быстрее получит новый ранг. Нет, милочек, это так не работает! Так что давай иди отсюда, а повестку твою я порву, чтобы на глаза начальству не попалась. Это статья, между прочим!
– Эту повестку мне вручил лично генерал-майор КГБ Сикорский. – Я постарался сделать максимально серьёзное лицо. – Значит, говорите, он её подделал?! Тогда надо принять самые решительные меры! Доколе! Хватит это терпеть!
– К-кто?! – аж подавилась воздухом тётка из бюро. – Кто вручил?!
– Игорь Игоревич, мой куратор в комитете госбезопасности, – охотно повторил я. – Я как Кандидатом стал, он тут же прискакал, повестку мне в зубы, и иди, говорит, окаянный отрок, и без курсов не возвращайся. И вот я здесь, как и приказали.
– Мозги мне пудришь? – всё ещё не поверила мне тётка, но начала вбивать номер повестки в компьютер, чтобы через минуту торжествующе ткнуть пальцем, похожим на сосиску, в монитор. – Ага! Я же говорила! Динамо тебе повестку выписало, а никакой не генерал!
– Да? – Я удивлённо почесал в затылке. – Надо же, показалось. Но она всё-таки есть? Тогда давайте мне пропуск!
– Ожидайте! – Окно с грохотом захлопнулось, а я повернулся к вахтёрам, сидевшим неподалёку и внимательно наблюдающим за происходящим, и пожал плечами, мол, а я чего, я ничего. Это всё она. Мне сказали ждать, я жду. А тётка явно не торопилась, потому что прошло не меньше десяти минут, прежде чем окошко распахнулось и мне сунули пластиковый квадратик пропуска и журнал. – Расписывайся здесь и здесь!
– Тут? – Я всегда поражался, как в головах людей совмещается электронная пропускная система, фиксирующая время входа и выхода, а может, и передвижение по территории, кто знает, и бумажный журнал, в котором ты должен расписаться за токен. Он же всё равно фиксируется в системе. Но спорить не стал, поставив закорючку и забрав ключ и паспорт. – Благодарю.
– Следующий! – недовольно рявкнула тётка, явно пытаясь спугнуть меня, но я и сам уже двинулся к вахте, оставив недовольную бабу капать на мозги остальным командированным.
Планировка академии не поражала воображение сложностью дизайна или архитектуры. Узкие коридоры, как в школе или больнице, двери кабинетов, предназначенных для теоретической части, плюс залы для практических занятий. Боевые техники здесь не преподавали, но всё же имелся полигон и для них. Причём весьма приличный, с земляными валами, служащими пулеуловителями, или, скорее, техникоуловителями, полосой препятствий и даже двумя большими прудами. Ну а чего, и рыбку развести, и работу с водой освоить. Энергеты же – это не маги из книг, чтобы там, например, только огнём кидаться. Они могли как оперировать чистой энергией, так и придавать ей стихийные свойства, не ограничиваясь четырьмя классическими материями. Но для этого нужно было тренироваться.
Понятное дело, обойти всю академию за столь короткое время я не мог, да и не собирался. Зачем, когда есть пожарный план, где всё нарисовано. Вот его я и изучил, чтобы понимать, куды бечь, ежели чего. А что такого, находиться в здании, полном необученных Кандидатов, было немного боязно, я это честно признавал. Сорвётся у такого техника, и половину здания разнесёт нафиг, что тогда делать? Утрирую, конечно, Кандидат на такое не способен, но вот устроить пожар – запросто. Наверное, поэтому огнетушители и прочий инвентарь имелся на каждом этаже через каждые три метра. Иначе стал бы я паниковать.
Кабинет четыреста одиннадцать, как и положено, нашёлся на четвёртом этаже. Ничем не примечательная дверь с табличкой «Инструктор Симковскя Т. И.». Я думал, меня хотя бы к директору сначала пригласят, но нет, именно этот номер кабинета был указан в повестке. Что ж, не очень-то и хотелось. Я, конечно, за последний год привык, что мою персону облизывают со всех сторон, директор техникума здоровается за руку, ну а как, если я ему мало того что спортивных наград принёс, так ещё фактически новый факультатив создал, который вполне может перерасти в полноценный факультет сверхмалых беспилотных летательных аппаратов. Плюс чуть ли не первый энергет, ставший Кандидатом до двадцати лет. Короче, куда ни целуй, всюду жо… стоп, это из другой оперы. Ну ладно, звезду я поймать не успел, поэтому пообщаемся и с инструктором. Я постучал и, не дожидаясь ответа, распахнул дверь.
– Разрешите? – В кабинете, кроме женщины за столом, никого не было. – Я по повестке для прохождения курсов.
– Проходите, – кивнула та, – присаживайтесь. Немного подождите, я скоро закончу.
Я не стал понтоваться, молча усевшись на стул и разглядывая хозяйку кабинета. Лет сорок – сорок пять, каштановые волосы, убранные в гульку на макушке. Одета весьма строго, никаких открытых мест, однотонная блуза или платье, полное отсутствие украшений. И очки, хорошо ещё, что не в тяжёлой роговой оправе, а довольно современные, лёгкие и удобные, со слегка затемнёнными стеклами. Короче, типичная училка, зацикленная на работе. Но почему-то её лицо мне показалось знакомым. Словно я уже видел её где-то, но нырять в сатори, чтобы вспомнить, где именно, было невежливо, так что я попробовал сделать это без помощи состояния просветления, однако не преуспел. Крутилось что-то, но никак не получалось поймать мысль за хвост.
– Благодарю за ожидание. – Женщина закончила писать, закрыла тетрадь, убрала ту в папку, а её, в свою очередь, в ящик стола. После пододвинула к себе довольно толстый журнал, на котором я мельком заметил своё имя, и распахнула его. – Калинин Семён Павлович, бывший Чеботарёв, по фамилии матери, восемнадцать лет, Кандидат, экстерном закончил авиастроительный техникум по специальности «Программирование», кавалер орденов «За личное мужество», «Знак почёта», ряда ведомственных наград, лауреат Сталинской премии первой степени, Герой Советского Союза. Неплохо в вашем возрасте.
– Я тоже так думаю. – Лучезарно улыбнувшись, я устроился поудобнее на казённом стуле. – Простите, а откуда данные про героя? Это закрытая информация.
– Так же, как и ваше участие в разработке нового типа аккумуляторов и техники парного развития, – кивнула женщина. – Прошу прощения, я не представилась. Татьяна Игоревна Симковская. Ваш инструктор, и у меня полный допуск к вашему личному делу.
– Да, я уже заметил. – Сложно не понять этого, когда тебе озвучивают информацию, которую во всей стране знает от силы десяток человек. – И, я так понимаю, вы будете моим тренером.
– Верно, – кивнула Татьяна Игоревна. – Вы же не забыли, какое поручение вам дали? Стать сильнее. Полтора года до Кандидата – это неплохая скорость для мирного времени, но в дальнейшем сроки развития будут расти в геометрической прогрессии. Так что моя задача не только дать вам необходимый минимум техник, но и помочь с прогрессом энергетического тела.
– А… это вообще возможно? – Честно говоря, у меня в голове слова Симковской плохо ложились на картину мира. – Просто, по моим наблюдениям, я и так развиваюсь ненормально быстро. Не то чтобы я против, наоборот, просто почему, если есть методики, остальные этого не делают? Не поверю, что я такой прям уникальный, но пока мне не встречались люди моего возраста рангом выше Разрядника.
– За всё надо платить, – покачала головой женщина, и только сейчас я заметил, какой у неё взгляд. Холодный, даже я бы сказал, ледяной, пробирающий до самой глубины души. Словно сама смерть туда заглянула. – И за силу больше, чем за что бы то ни было другое. Далеко не все на это готовы. Например, вы знаете, что за три года войны в нашей стране появилось двадцать шесть Архонтов? Но буквально через десять лет их осталось всего двенадцать. А ещё через пять лет всего восемь.
– А… – Я хотел было спросить, куда они делись, но мне в голову пришёл совсем иной вопрос, куда более важный, который мог открыть всю суть проблемы. – А сколько Архонтов было на начало войны?
– Ни одного, – кивнула Татьяна Игоревна. – Вы умеете смотреть в глубь проблемы, молодой человек.
– Не скажу, что мне это сейчас нравится. – Я поморщился, понимая, что именно там происходило. – Демонические техники?
– Далеко не только они, но… отрицать глупо, – вздохнула Симковская. – Тогда это казалось приемлемым. Не всё, некоторые вещи были отвергнуты категорически, а тех, кто пытался их применять, убирали свои же. Но многое всё же использовали. И, сами того не зная, попали в ловушку. Вы спрашивали, почему сейчас не пытаются форсировать развитие операторов? Потому что постепенное увеличение силы позволяет адаптироваться не только организму, но и психике. Из тех восемнадцати погибших после войны Архонтов почти половину пришлось ликвидировать. Они практически потеряли человеческий облик. Остальные или покончили с собой, или не совладали с собственными силами, фактически самоуничтожившись. Остальные… нам пришлось как-то справляться, адаптироваться к столь быстро обретённым силам. Пытаться приспособить их к чему-то ещё, кроме массовых убийств.
– Нам… – Я посмаковал это слово. – Как звучит-то, «нам»! Неожиданно. Честное слово. Как пыльным мешком по голове. А почему…
– Фамилия? – Татьяна Игоревна Симковская, а точнее, Сикорская, трижды Герой Советского Союза, Архонт аспекта льда, слегка улыбнулась. – Это девичья моей матери.
– Нет, я про волосы. – Я кивнул на гульку. – Думал, что у вас они тоже белые, как у внука и правнучки.
– Для этого нужно было родиться с аспектом, так что у меня они просто седые, пришлось покрасить, – ничуть не смутилась та. – Значит, это тебе я обязана тем, что пришлось бросить работу, исследования, учеников и согласиться на должность инструктора в институте повышения квалификации. Нет, жест я оценила. Игорь наверняка тоже. Но самому не жалко было потратить такой шанс на старую и никому не нужную бабку?
– Ну, какая вы старая, на Западе ваш возраст считается фактически началом нормальной жизни. – Я нагло улыбнулся прямо в глаза женщине, именем которой пугали детей на половине земного шара. – Замуж выходят, путешествовать начинают. А то, что дети выросли, можно и для себя пожить. И нет, не жалко. Всё остальное у меня есть, если нет – заработаю. Или сам создам. А вот родня – это святое. Для своих девочек я готов и не на такое.
– Да уж наслышана, – кивнула Татьяна Игоревна, чуть улыбаясь словно своим мыслям. – Мне понравились украшения. Свежо и оригинально. И Сонечка прям загорелась. За это тебе отдельное спасибо.
– Да какие счёты между родственниками, – отмахнулся я и решил: наглеть так наглеть. – Значит, вы не были в ссылке?
– Почему? – удивилась Мама-Зима. – Была. Меня осудили за убийство Клименского Юрия Максимовича, второго секретаря обкома партии Свердловской области. К сожалению, Юра не сумел устоять перед жаждой силы. Она затмила разум, и он решил, что то, что допустимо было на фронте, можно повторить и с собственными гражданами. К сожалению, не обошлось без случайных жертв и разрушений, поэтому меня и отправили за Полярный круг. И правильно сделали. Архонт не может терять контроль, а я это сделала. Так что даже спорить не стала, зачем, если виновата.
– Понятно. – Я хотел спросить про Игоря Игоревича, но не стал. Понятно, что там всё было не просто так, и не простили Татьяне Игоревне второго секретаря обкома. Но то, что моего будущего тестя не тронули, а лишь испортили карьеру, уже говорит о многом. Но лезть в политические дебри – это последнее, чего мне хотелось бы. Так что я перешёл к главному. – И… чему вы меня будете учить?
– Начнём со стандартного курса. – Женщина немного хищно улыбнулась. – Общая теория, защита, передвижение, работа со стихиями. А потом… потом будем выполнять распоряжение Иосифа Виссарионовича. Сделаем тебя сильнее. Мы с Евдокимом Капитоновичем давно эту методику разрабатываем. Вот на тебе и опробуем. Уверяю, тебе понравится.
Глава 4
– Итак, скажи мне, что вообще такое энергетическая техника? – Татьяна Игоревна уставилась на меня словно строгая учительница. – Мне, кстати, это название категорически не нравится, но остальные ещё хуже. Называть то, что мы делаем, заклинанием или чарами – значит, свести всё к некоему колдовству, магии, не имеющей логического объяснения. И пусть со стороны может показаться, что так оно и есть, это архиневерное наблюдение! Итак, давай. Мне не нужны определения из учебников, своими словами, как ты это понимаешь.
– Как я понимаю техники? – Я почесал в затылке, задумываясь, какую именно версию выбрать. – Сначала я думал, что это нечто вроде арканов. Заклинаний, если проще. Нет, погодите, дайте сказать. У нас в стране не слишком развита культура настольных ролевых игр, зря, кстати, я вон по «Красному удару» сделал настолку, так её с полок сметают. Уже два тиража продали. Так вот, к чему я. В этих играх зачастую придумают достаточно интересные технически обоснования магии, в том числе и такой, где заклинания как бы выплетаются из тонких потоков энергии. Вот изначально я и думал, что энергет просто сплетает потоки внутри себя, может быть, пропускает через определённые точки в организме, как описывают во внутренней алхимии даосизма, и на выходе получается какое-то воздействие.
– И что заставило тебя отказаться от этой версии? – чуть улыбнулась Матушка Зима. – Ну, ты сказал, что думал так вначале, значит, поменял своё мнение. Почему?
– Потому что никакие сплетения энергий не позволят создать материю из ничего. Например, каменную стрелу. Или сосульку, если говорить о вас. – Я кивнул в сторону женщины. – Я видел, как это делает Игорь Игоревич. Протянул руку, хоп! В ней ледяной шип, который выстреливает в противника со скоростью пули. Если, допустим, тот же огненный шар ещё можно обосновать разгоном электронов, которые в процессе создают пучок плазмы, то вот с сосулькой придумать научное объяснение про сплетение энергопотоков практически невозможно.
– Конденсация водяного пара? – с улыбкой предложила свою версию Сикорская. – Или использование пыли в случае с каменной стрелой. Чем не объяснение?
– Можно сесть с калькулятором и посчитать, насколько должна упасть температура при создании одной сосульки. – Я в ответ пожал плечами. – И каким должен быть объём фильтруемого воздуха для одной каменной стрелы. Там цифры будут поразительные. Но это всё мелочи, если посмотреть на более мощные техники типа каменного леса или того же ледяного куба. Объяснить их гораздо сложнее, я уж молчу про расход энергии, который должен быть при этом. Но, по факту, опытный Мастер даже не запыхается при их использовании.
– И к какому выводу ты пришёл? – Зима-Мама не спешила поправлять меня или навязывать свою точку зрения. Пока просто слушала, причём я видел, что ей интересно. – Уверена, у тебя есть какая-то теория, которая позволит объяснить эти неувязки.
– Есть. – Я кивнул, впрочем, ещё до конца не уверенный, стоит ли озвучивать свои выводы, уж слишком они были… нестандартными. Хотя… какая разница? Не съедят же меня, в конце концов. – На это меня подтолкнуло сатори. В смысле, я не пришёл к ним в сатори, а сама природа этого явления. В частности, возможность моделирования реальности и людей. Ведь они там вполне могут техники использовать, я сотни раз проверял. Причём зачастую я даже не знал, что они ими владеют. То есть это не может быть результатом моих воспоминаний, а используются данные откуда-то ещё, из какого-то банка данных. Евдоким Капитонович считает, что это ноосфера и я склонен с ним согласиться. Но, если есть информационная оболочка Земли, значит, должна быть и энергетическая. Так?
– Допустим, – согласилась Татьяна Игоревна. – И к чему ты ведёшь?
– К тому, что техники – это лишь ключ, запрос на который энергетическая оболочка Земли даёт свой ответ, – закончил я мысль. – Как в компьютерной сети. Есть терминал, есть сервер. С терминала выходит запрос, сервер его выполняет и выдаёт результат. Чем сильнее энегрет, тем больше он встроен в эту систему, тем более мощные запросы может выдавать и получать более объёмные… ответы. Ну а Архонты, по идее, должны быть на уровне администраторов, способных переписывать реальность.
