– Да! – раздался в наушнике взволнованный голос парня.
– Отлично.
– К.. командир… – раздался в эфире растерянный голос Гирда. – Станция сходит с орбиты. Наблюдаю ее разрушение… Внимание! – растерянность из голоса главного разведчика уходила, сменяясь злым боевым настроем. – Объекты, определенные как “метеоритный поток”, меняют свой курс. Отмечаю включение тормозных двигателей. Это пираты!
– Принято, – скрипнул зубами Девис.
В космопорте атмосфера постепенно стала меняться. Люди заметили, что гильдейцы стали быстро перемещаться между посадочными площадками. Еще бы их не заметить, ведь передвигаются гигантские в среднем по пять-шесть метров в высоту экзоскелеты. Да и командир штурмового крыла смрадников Игнат уже начал выполнять распоряжение Девиса, что еще сильнее сменило восторженные крики на недовольные. Сам глава гильдии уже вошел в стандартный посадочный челнок, отличающийся от других только номером на борту, и пошел к его капитану.
– Я Майкл Девис, – с ходу представился глава встревоженной женщине в униформе. Система идентификации уверенно указала на нее, как на капитана судна. – Мне нужна посылка номер 476/189. Она здесь?
Рыжая женщина со стройной тренированной фигурой кивнула и, идентифицировав через систему статус Девиса, молча повела его в трюм челнока.
– Ваша посылка, – открыв ячейку для хранения личных вещей пассажиров, капитан достала серебристый чемодан тридцати сантиметров в высоту и десяти в толщину.
– Советую как можно быстрее покинуть корабль, – забрав посылку, напоследок обронил Девис.
– Командир, закладки обнаружил, занимаюсь разминированием, – пришел доклад от Рауля.
– Леон, – тут же вызвал Девис своего лучшего сапера, что пока еще довольствовался экзом начального уровня. – Живо к Раулю. Образовалась задача по твоему профилю.
– Принял, – голос Леона звучал спокойно, что означало его крайнюю степень сосредоточенности.
– Дирк, – войдя в ангар, где оставил парня, позвал его Девис.
– Я здесь.
– Держи.
Передавая чемоданчик, мужчина краем глаза заметил одного из служащих космопорта, что быстро юркнул куда-то меж штабелей выгруженного автоматикой содержимого ближайшего челнока. На секунду Девису показалось, что этот служащий следил за ним от его выхода из челнока до этого ангара. Паранойя главы гильдии вновь дала о себе знать и, приказав парню мчаться на базу, Девис решил лично проверить, не показалось ли ему. Из оружия при себе у мужчины был лишь вибронож скрытого ношения. Достав его и взяв обратным хватом в правую руку, он уверенно двинулся в ту сторону, где заметил служащего. Стараясь двигаться с пятки на носок, чтобы не выдать себя звуком шагов, Девис вскоре вошел в проход между штабелей ящиков.
– … точно. Сам видел, – донесся громкий шепот до слуха Девиса, отчего он еще больше подобрался.
Шаг, другой… голос становится еще громче и уже понятно, что неизвестный подробно описывает Дирка и подтверждает факт передачи ему чемоданчика.
– … на базу его отосла… хррр… – мужчина в форме служащего захрипел и схватился за перерезанное горло.
Никаких передатчиков в руках у него не было, а значит, связывался он с подельниками через обычную систему гражданской телефонии. Встроенный в идентификационный чип комлинк не был чем-то уникальным. Определить наличие такой передачи проще простого, а вот прослушать без специальных программ и разрешения от полиции уже на порядок сложнее. Потому кстати передача и шла голосом, а не текстом – тот незаметно перехватить проще.
– Дирк, – тут же связался с парнем Девис. – Будь внимательнее. Тебя могут попытаться схватить!
Ответ парня глава не услышал – по земле будто врезали гигантской кувалдой. Тряска и грохот были такие, что Девис даже свое дыхание не услышал. Стены ангара с одной стороны обрушились. Пол под ногами закачался, а штабеля ящиков стали складываться как домино. Чтобы не быть под ними погребенным, Девис поспешил выбежать на открытое место. Уже почти успев это сделать, в спину пришел сильный удар, что опрокинул его на пол. Специальная синтетткань боевого образца спасла от перелома, мгновенно затвердев в месте удара, но синяк теперь будет во всю спину. Увы, но в ЭСУре Девис не смог бы войти в челнок за чемоданчиком, да и привлекал бы больше внимания. ЭНУр мужчина оставил рядом со своими бойцами по той же причине – чтобы не привлекать лишнего внимания. Все же любой гильдейский экзоскелет слишком выделяется на фоне жителей города. И вот сейчас из-за этого Девис оказался придавлен одним из металлических ящиков-контейнеров. Хорошо хоть не крупного класса, иначе раздавило бы в лепешку.
– … командир, прием! Командир, прием! – слух постепенно возвращался и Девис услышал, как его вызывает на связь Игнат.
– С… слушаю, – тяжело выдохнул мужчина.
– Эти твари уронили нам на голову старые “калоши”! Системы ПКО космопорта уничтожены! Леон не все успел обезвредить. Он и почти все ребята Рауля погибли. Мой отряд тоже проредило. Гирд не выходит на связь и я не знаю, какая ситуация у него. Вижу множество точек в небе – судя по сигнатуре, это ЭСУры.
– Выпрыгнули из “калош” и включили прыжковые двигатели? – хрипя, предположил Девис.
– Да, очень похоже! Командир, ты где?
– Тридцать четвертый ангар. Меня тут малость придавило. Не факт, что смогу сам выбраться.
– Принял, сейчас отправлю к тебе кого-нибудь. Какие дальнейшие приказания?
Девис осторожно вдохнул и задумался. Самых бронированных только что вынесли. Где разведкрыло гильдии непонятно, но то, что они живы или как минимум не все уничтожены, Девис не сомневался. В отличие от Рауля и его ребят, разведчики были распределены по всему космопорту и хоть кто-то обязан был уцелеть. То, что выжил Игнат с его штурмовиками, тоже понятно. Они охраняют челноки, а пираты не станут уничтожать свою добычу. То, что они нацелились именно на них, Девис больше не сомневался. Значит что? Значит, оказавшись на земле, они в первую очередь рванут к челнокам, постаравшись их отбить. Сколькими из них они готовы пожертвовать? Неизвестно. Но то, что будут стараться их не повредить это наверняка. И в этом единственный шанс у Игната и всей гильдии!
– Защищай челноки. Пираты сначала наверняка не захотят их повредить. Воспользуйся этим. Твоя задача – нанесение противнику максимального урона. Кстати, на чем они преодолели верхние слои атмосферы?
– Так говорю же, на калошах!
– И они их ВСЕ использовали для атаки порта?
– Эээ… да.
– Значит, возвращаться им не на чем. Тогда они тем более постараются захватить челноки, причём целыми и неповреждёнными даже самую малость!
– Понял тебя, командир! – повеселел Игнат.
– Действуй!
***
Оказавшись внутри “калоши”, Ольфар устремился к ближайшей крепежной системе. Без нее оказаться внутри корабля при его входе в атмосферу ненамного лучше, чем за бортом. Болтанка ожидается знатная.
– Прыжковые двигатели подцепить не забудь, – пристегивая свой ЭСУр рядом, напомнил Пим.
– Знаю, – процедил пират в ответ.
Вторая часть озвученного плана, что позволит повысить шансы пиратов на выживание – выход из калоши в пяти километрах над поверхностью. Количества топлива в прыжковых двигателях хватит, чтобы безопасно приземлиться, а средства противокосмической обороны космопорта отвлекутся на более крупные цели. Это в том случае, если они не будут выведены заранее, как им обещал Силач, что и собирал этот огромный и рисковый рейд.
Навалившаяся гравитация вжала Ольфара спиной в крепеж калоши. Казалось, что кислород, который он вдохнул из полумаски, выдавило обратно. На несколько секунд в глазах потемнело…
– Бл…! Каждый раз после долгого сидения на базе тяжко, – прохрипел по общему каналу Пим, когда давление на грудь спало до стандартного “g”.
Через минуту он же скомандовал выход.
Короткий разбег, оттолкнуться от края люка, чтобы отнесло подальше от дюз калоши, и вот Ольфар уже в свободном падении. Сразу включать прыжковые двигатели он не стал. Приняв устойчивое положение, чтобы его не крутило как в стиральной машине, старый пират присмотрелся к далекой земле, параллельно еще и воспользовавшись оптической системой экзоскелета. На посадочных площадках ровной шеренгой выстроились прибывшие из центральных миров челноки. Вокруг них уже вовсю сновали автоматические погрузчики, а в паре сотен метров тусовалась встречающая толпа местных жителей. Ожидаемых ракет ПКО пока видно не было, но вот зашевелившиеся ЭСУры смрадников, говорили Ольфару, что их высадка не прошла незамеченной.
– Эй! Куда это они! – разрезал эфир панический вопль трусоватого Бернарда.
Долго гадать, отчего он закричал, не пришлось – калоши, что доставили их через плотные слои на планету, сейчас массово отключали двигатели и неуправляемыми болидами летели прямо на космопорт. Задействовав расчетные системы ЭСУра, Ольфар увидел их траекторию – точно на пусковые шахты ПКО космопорта, где крутился отряд гильдийцев, и толпу гражданских. “Хоть в челноки догадались не пулять”, – подумал Ольфар, разгадав хитрость Силача. Теперь ни один из набранных им по всем закоулкам Ронкура пират не сможет сбежать, не выполнив главную задачу: захват челноков с добычей.
Ответ на такой маневр пришел незамедлительно – гильдейцы больше не стали надеяться на ПКО космопорта и открыли огонь из собственных орудий. Тем более что и калоши и сами пираты в ЭСУрах снизились достаточно, чтобы ПВО бойцов могло их достать. Вот слева ракета прилетела в трусоватого Бернарда, взорвавшись всего в метре от него. И хотя прямого попадания не случилось, он успел сманеврировать с помощью прыжковых двигателей и активировать тепловую защиту, создав для ракет ложные цели, но мощности ракеты оказалось достаточно, чтобы повредить движки. Летел Бернард до земли недолго, поливая в эфире гильдейцев, Силача и всю эту “сучью жизнь”, пока удар о поверхность не прервал его. За это время численность их десанта сократилась еще на два десятка бойцов. Из ста пятидесяти пиратов, что приняли участие в рейде, удачно приземлилось лишь тринадцать десятков.
– Не повредите челноки, сукины дети! – кричал в общем канале Силач. – Без них мы здесь и останемся!
Прижавшие отчаянно отстреливающихся гильдейцев огнем пираты вынужденно снизили темп стрельбы. И почти совсем прекратили, когда цилиндрическая дюза одного из челноков взорвалась при попадании в нее сразу трех ракет. Посадочный корабль чуть тряхнуло, а затем он грузно осел на бок, выбив из бетонного покрытия огромное облако пыли. Лучшей маскировки для смрадников и представить было нельзя, чем те тут же воспользовались, сменив беспрепятственно позиции и по пути отстрелявшись по ближайшим пиратам.
– А-а-а-а! Говорил же, не повредите челноки! Если еще хоть одна тварь выстрелит по нашему билету обратно – лично кишки выпущу! – завопил в эфире Силач.
Ольфар не обратил на это никакого внимания. В отличие от более молодого главаря, старый пират знал, что ни один план никогда не выполняется на сто процентов. И, тем более что если огонь гильдейцев станет еще результативней, то пираты плюнут на осторожность и в первую очередь постараются уничтожить тех, кто их убивает, наплевав на сохранность челноков. А еще в силу немалого опыта Ольфар знал, что всегда в любом налете есть как минимум два куша: большой, которым приманивают не особо удачливых коллег, чтобы использовать их в качестве мяса. Захватить такой куш – задача максимум, не обязательная к исполнению. И малый – что-то небольшое, компактное, но очень дорогое. Что легко схватить одному пирату, максимум личной ватаге, и дать деру. Вот если сходил в налет и не добыл малый куш, тогда рейд и считается неудачным. О таком куше не говорят никому, кроме ближников. И добывают его в первую очередь, прикрываясь “мясом”. Потому сейчас Ольфар старался не достать побольше гильдейцев, чтобы пробиться к челнокам, а внимательно следил за Силачом и его ватажниками. И не зря. Увидев, что сразу двое ближников главаря рейда отделились от основной массы, постаравшись сделать это незаметно, Ольфар двинулся вслед за ними. Да, пусть прошлые его собственные рейды были не слишком удачны, но уж в этом он своего не упустит!
Глава 5. Погоня
– Дирк! – раздался голос Девиса в моем левом ухе. Связался он со мной по внутренней гильдейской связи, через выданный передатчик-наушник. Пользоваться гражданской связью на время миссии глава всем строго запретил. – Будь внимательнее. Тебя могут попытаться схватить!
– Пон…
– Вщщ-БАХ! – прервал мой ответ грохот за спиной.
Землю под ногами знатно тряхнуло и я не удержался на ногах, как и большинство окружающих меня людей. Я как раз пробегал по краю площади перед космопортом, где находилась толпа встречающего караван народа. Больно ударившись локтем о бетон, и до крови приложившись головой о небольшой столбик ограждения, что отделял основную площадь от дорожек для скутеров и мотоскейтов, я не удержал чемоданчик. Он вылетел из рук и откатился на несколько метров в сторону.
– А-а-а-а!!! – дикий крик справа, где была основная толпа, гвоздем проник мозг, усилив боль от удара.
Посмотрев туда, я невольно сглотнул, а по спине пробежал холодок страха. Если бы я пошел сквозь толпу, в которой до этого думал затеряться, то сейчас оказался бы под тридцатиметровой махиной космического корабля. Пусть и легкого класса, но то для космоса. Как он тут оказался? Почему не сработала защита космопорта? Их противокосмическая оборона обязана была его распылить на части еще при входе в атмосферу!
Визжащая девушка, чей голос и привлек моё внимание, оказалась частично придавлена этим кораблем. Но визжала она не из-за этого, а потому что рядом с ней катилась голова мужчины, разбрызгивая вокруг кровь из перерубленной чем-то шеи. Как так получилось, у меня не было ни желания ни времени выяснять. Преодолевая подкатившую тошноту, видно все же легкое сотрясение мозга получил, я поднялся и схватил чемоданчик. После этого быстро осмотрелся вокруг, намечая будущий маршрут. Упавший корабль оказался не единичным – со своей позиции я заметил еще минимум два таких же: один возле ангаров, а второй на краю порта, где по идее и размещались ПКО. Во всяком случае, должны были, как нам говорили на занятиях в гильдии. Но если они там и были, то думаю, теперь на них рассчитывать не стоит.
– Всщщщхх… всщщщххх… – раздался знакомый мне шум старта ракет ПВО.
Проследив за вступившими в отражение атаки бойцами моей гильдии, я увидел в небе множество мелких точек – это был десант противника.
– Черт! – задерживаться здесь и дальше становилось с каждой секундой все опаснее.
Маршрут я все же сумел составить и, подхватив чемодан, тут же перешел на бег, огибая кое-как поднимающихся на ноги людей. Ближайшей точкой я выбрал метро. Если глава прав, то схватить меня ЭСУрам, а из ЭНУров космический десант просто невозможен, на поверхности проще всего. Или даже не схватить, а просто расстрелять издалека. Нападающим ведь не я нужен, а чемоданчик. Так что первое, что мне пришло на ум – спрятаться. Но делать это в здании, означает самому загнать себя в ловушку. Если уж пока есть возможность, надо сразу и главную задачу выполнять – доставку посылки.
Пока бежал, мысли постепенно приходили в порядок. Сказались тренировки на базе, когда во время утренней пробежки вспоминаешь изученный за прошлый день материал, который обязательно спросят сегодня. Вот появившаяся определенность в своих действиях и позволила «разгрузить» мозги, отчего те сразу выдали информацию к размышлению:
«Подготовка у нападавших хорошая. Наверняка есть свои люди в городе. Если чемоданчик так важен, то могут не просто установить за мной слежку, но и сделать самое логичное – подготовить засаду на пути следования. Куда я иду, догадаться несложно. Нужно чтобы их как-то отвлекли. Но кто? И где?»
– Дирк? Ты где? В казарме? Видел, что в космопорту происходит? – закидал меня вопросами Роман, которого я набрал.
Видимо то, что я все еще использую гильдейскую «внутреннюю» связь, навело его на мысль, что я на базе. Да и по правде говоря, у всех принятых новичков был приказ: никуда с базы сегодня не уходить. Это мне Девис дал личное и секретное поручение. Понятно, отчего Роман в непонятках.
– Слушай внимательно, времени нет, – скороговоркой начал я.
За спиной раздался треск выстрелов и бежавшая рядом со мной, но чуть сзади, девушка, еще даже не окончившая школу, рухнула на землю, не издав ни звука. Буквально спиной ощущая наведенное оружие, я упал и перекатился вбок. Над головой просвистели пули, обдав холодком близкой смерти.
– Ты на полигоне? Что за выстрелы там?
– Ром, я в космопорте. Мне Девис задание выдал. Секретное, – снова рывок в сторону и тут же назад. В том месте, куда я изобразил рывок, крупнокалиберные пули раскрошили бетон, и его крошка посекла мне ногу, разорвав брюки из синтетткани гражданской модели. – Тссс, – зашипел я от боли.
– Задание? А…
– Нет времени! Короче, Ром, нужна твоя помощь! Бери Юргена, попроси еще Тиону и.. – нырок за угол жилого дома, до которого я, наконец, добрался. Новая очередь лишь подстегнула меня ускорить бег, который был и без того на пределе. – … и Косту. Девис передал мне посылку, которую нужно доставить на базу. За мной погоня. Это ее выстрелы ты слышишь. Встретьте меня возле подступов, понял?
– … да, – после короткого молчания, ответил Роман. – Только Коста… уверен, что он согласится?
– Вы мое звено! – рыкнул я, чувствуя спиной противника и не решаясь оглянуться, чтобы не потерять скорость.
Я на финишной прямой, впереди метро и свернуть здесь некуда. Либо успею, либо труп.
– Понял, сделаю…
Снова рывок вбок, будто имитирую как в прошлый раз. Но сейчас я не только шагнул влево, но и тут же сделал перекат вперед. Пулеметная очередь прошла правее. Снова обманул преследователя, но надолго ли? Вот и вход в метро. Раздвижные створки забиты убегающими людьми, которые так же как и я, решили скрыться в недрах земли. Чутье, не иначе, толкнуло меня упасть на брюхо и замереть. Над головой длинной очередью прострочил пулемет, срезая всех подряд, не делая различий между взрослыми и детьми. Когда стрелок понял что снова промахнулся и прекратил жать на спуск, я вскочил на ноги и, стараясь не смотреть в окровавленные лица и оторванные крупным калибром руки и ноги, побежал вперед. Пять метров. Нога скользит по крови, отчего я не удержавшись, падаю на трупы. Перекат вправо-вперед. Прямо по телам. Каким-то чудом нащупываю после переката твердую опору правой ногой и толкаю тело еще дальше вперед. Я внутри. Кувырок в сторону, за стену. Она тонкая, от пули не защитит, зато скроет от взгляда. Да и от визоров, что наверняка есть у нападавших. Над головой разлетается стена, подтверждая мои мысли о ее хрупкости. Ползком десять метров вперед, волоча чемоданчик за собой и потом встать. Еще пять метров до лестницы вниз, по которой я просто скатываюсь кубарем, споткнувшись об руку убитого случайной очередью старика.
– Тсс.. Ох… ну и работы будет Тионе, – вымученно улыбаюсь я, пытаясь найти хоть что-то положительное в сложившейся ситуации. А время с девушкой, что мне очень нравится, пусть даже так проведенное – это определенно хорошо.
Поднявшись, я снова бегу вперед и останавливаюсь только на платформе. Наконец я оглядываюсь назад. Сейчас у меня есть на это время. Как и ожидалось – никто следом кроме таких же как и я гражданских, не бежит. И это хорошо! Подъехавший состав берется всеми, кто добежал, штурмом. Давка в дверях невероятная и наверняка без жертв не обошлось. Зато уже через пять минут, когда поезд тронулся, все облегченно выдыхают. Мы в безопасности. А мне нужно сделать еще один звонок.
– Бать, мне нужна твоя помощь… – внимание тех, кто наблюдает за базой, отвлекут ребята, но ведь мне все равно туда нужно? Вот отец и поможет. Он-то точно знает тайные отнорки, созданные на случай незаметной эвакуации с базы.
***
Пока Девис ждал обещанную Игнатом помощь, за пределами ангара нарастал шум боя.
– Фиу-фиу-фиу, – знакомый звук залпа минометов. – Буф-буф-БА-БАХ!
– Накрыли, – улыбнулся Девис.
Не узнать одну из тактических схем его штурмовиков – это уж совсем не интересоваться делами своих подчиненных. Как минимум один вражеский ЭСУр выведен из строя. В ответ пираты открыли интенсивный огонь, задействовав не только пулеметы и ракеты, но и пушки Гаусса. Их характерные «рррдуммм» легко отличить в какофонии боя.
– Отдыхаешь, командир? – Девиса накрыла тень, а через минуту мужчина получил свободу.
– Вечно тебе шутки шутить, Роб, – беззлобно прохрипел Девис.
– Да какие тут шутки, если у нас бой, а ты лежишь и даже не морщишься. Ну точно, как на пляжах Ралонтэ! – продолжил подкалывать Роб, не забывая при этом осматривать периметр.
– Лучше доложи, что снаружи.
– Нас перепутали с тараканами и давят, – вздохнул штурмовик. – Мы конечно пытаемся объяснить им всю глубину их ошибки, но они упорные.
– Большие потери?
– Это к Игнату, – тут же перевел стрелки Роб. – Я простой штурмовик.
– Ага, как же.
Хотя тут Роб недалек от истины. Он хоть и лучший штурмовик их гильдии, но вот командирскими талантами обделен.
Выбравшись из тридцать четвертого ангара, Девис осмотрелся. Слова Роба получили полное подтверждение – оставшиеся в живых гильдейцы сгрудились у целых челноков и слаженными залпами выбивали пиратов иногда по два-три пилота за раз. Но на каждый удачный залп тут же шла ответка. И чем удачнее был залп, тем более жестко подавляли «счастливчика» пираты, забывая о сохранности челнока, возле которого прятались бойцы Девиса. Из-за этого уже три посадочных корабля пришли в негодность. Но пиратам и оставшихся хватит за глаза – все же их изначальное количество сильно уменьшилось. Как бы не вдвое.
