– Дарио. – Я стискиваю зубы, раздражаясь.
– Ладно. Идем. – Он ворочает шеей и медленно поднимается на ноги. Я за ним, прихватив одеяло, чтобы не светить обнаженным телом в лучах утреннего солнца.
– Куда?
– За ключом от наручников, бейби. Он в моем рюкзаке. А рюкзак спрятан под стулом на заднем дворе.
– И ты предлагаешь мне в таком виде выйти на улицу? – возмущаюсь я по пути к кухне.
– У тебя есть другие варианты? Не ты ли спешишь открыть дверь этому навязчивому типу?
– Давай быстрее. – Скрипя зубами, я следую за Дарио, все туже обматывая вокруг своей фигуры длинное одеяло.
***
Вернувшись на кухню, Дарио отстегивает наручники от своего запястья, и я сразу же бегу в спальню за халатом, не дожидаясь, пока моряк освободит и меня. Находу набрасываю одежду и распахиваю входную дверь, не удосужившись даже причесаться.
– Тео? – сглатываю, когда мой взгляд ударяется о спину удаляющегося мужчины. Он уже хотел уйти, но оборачивается, и я встречаюсь с замешательством в голубых глазах.
– Астра… Слава богу, ты дома. – Тео спешно возвращается к моему крыльцу и останавливается в шаге у двери, где застыла я.
– А где еще я должна быть?
– Ну я… После вчерашнего странного звонка я подумал, что, возможно, с тобой что-то случилось… И… – Тео запускает руку в волосы на затылке и почесывает голову. – Я должен был убедиться, что с тобой все в порядке.
– Все хорошо. Я просто перебрала вчера с вином, – улыбаюсь самой нелепой улыбкой. – Вот и отключилась, – хихикаю еще глупее, чем улыбалась.
– Я разбудил тебя? – Взгляд Тео скользит по моему силуэту, облаченному в домашний халат. – Извини. Помню, ты говорила, что бегаешь по утрам… Вот я и заявился так рано. Еще раз прости.
– Все в порядке. Не стоит извиняться. Это я повела себя глупо. – Поправляю волосы правой рукой и заправляю непослушные локоны за ухо, совсем забывая, что именно на этом запястье висят не отстегнутые наручники.
Я лишаюсь дара речи, когда вижу, что Тео смотрит прямо на железный браслет, свисающий с моей руки.
– Это не то, о чем ты подумал… – Нервно прячу руку обратно в карман халата. – Я просто… Я…
Да, черт возьми, как эту ситуацию вообще можно объяснить?!
– Я все понял. – Тео прочищает горло. – Извини за беспокойство. Я не имел права врываться в твой дом вот так. Да еще и в выходной день.
– Тео… – У меня сжимается сердце. Вместо того, чтобы действовать согласно плану и сближаться с ним, я бегу совсем в другую сторону, в другие объятия, к другому парню.
Что, блин, в моей голове?! Какого хрена я внезапно поменяла местами приоритеты?
– До встречи на работе, Астра, – кивает Тео, впопыхах удаляясь от меня.
Я сжимаю кулаки и громко хлопаю дверью, поддаваясь досаде.
Вместо того, чтобы провести эту ночь с ним, я выбрала одиночество. Отклонила все его приглашения, но позволила его сводному брату влезть в мой дом.
Вместо того, чтобы тратить силы на соблазнение Тео, я опять трахнулась с его братом. Хоть и обещала себе, что больше никогда не поддамся чувствам и не совершу повторную ошибку.
И наконец вместо того, чтобы двигаться к победе, я сама создала себя хренову тучу препятствий, зависла на середине пути и уже не знаю, в какую сторону свернуть, когда изначально должна была следовать по одной прямой дороге.
Я плюхаюсь на диван в гостиной и опускаю в ладони лицо.
Какого черта я не послушала Энзо и в первый же день пребывания в Роли потащила свою задницу на поиски приключений? Какого черта мне повстречался этот гребаный неугомонный моряк? Он ведь должен был остаться одноразовым парнем без имени и истории, а теперь я сама же лезу к нему в душу, зная, что все равно в конце концов сбегу от него.
Нежное прикосновение к моему запястью заставляет меня вздрогнуть.
– Я просто сниму наручники. – Облаченный в черные джинсы Дарио дотрагивается до моей руки и запускает ключ в браслет.
– Почему ты не сделал этого раньше? – Не хочу слышать ответ на этот вопрос. Я просто разбита разочарованием в самой же себе. – Теперь Тео думает, что у меня кто-то есть… Кто-то, кто трахает меня, приковывая наручниками к кровати.
– Почему тебя волнует, что он думает? – Наручники с лязгом падают на пол, а Дарио остается неподвижно стоять напротив меня. Кажется, если я задержу дыхание, то даже услышу, как дико клокочет в груди его сердце.
– Уходи, – тихо произношу я.
– Вас что-то связывает? – не успокаивается моряк.
– Простой уйди. Ты обещал. – Не поднимаю на него взгляд.
– Что у тебя с ним, Астра? Какого хрена мой брат делает на пороге твоего дома ранним утром в воскресенье? – Я вижу, как сжимаются кулаки Дарио и белеют костяшки пальцев. – Поэтому ты боишься подпускать меня? Из-за него? В этом основная причина?
– Уходи. – Я стискиваю зубы, чтобы не заплакать. – Иди прочь. Проваливай! И больше никогда не смей вламываться в мой дом, понял? – Запрокидываю голову, пытаясь выглядеть равнодушной, когда у самой трясется даже подбородок, и я прикусываю щеку изнутри, чтобы не позволить себе заплакать. – Ты здесь никому не нужен.
Добиваю последней фразой: вонзаю нож в его самолюбие, режу по живому и вгоняю клинок прямо в сердце Дарио. Моя душа тоже кровоточит. Но так будет лучше. Лучше закончить все прямо сейчас, чтобы потом не погибнуть от неизлечимых ран.
– Какого черта, Астра?! – Дарио резко хватает меня за плечи и встряхивает, поднимая на ноги.
Мои глаза, полные слез, приковываются к его синим, где снова бушует яростный шторм.
– Ночью ты была другой и говорила совершенно другие вещи! Что изменилось? Почему ты снова гонишь меня?!
Я отвожу взгляд, не в силах смотреть ему в глаза.
– Все дело в нем, так? – Челюсти Дарио со скрипом смыкаются. – Ты влюблена в Тео? – Его грудь часто вздымается. Руки напряжены до такой степени, что вздулись вены.
Бог, я знаю, что ты и так ненавидишь меня, но я заранее прошу прощения за то, что сделаю дальше. Можешь наслать на меня проклятие, ладно? Только убереги сердце Дарио. Я его не заслуживаю.
– Да, – сквозь всхлип, отвечаю я. – Ты прав. Не знаю, как так вышло, но… Сердцу не прикажешь. А тобой я пользовалась, чтобы отвлечься. Но, как видишь, не сработало.
Дарио мгновенно выпускает меня из рук, так и не поняв, что я снова лгу. Жестокая ложь все-таки разобьет ему сердце. Никакие мольбы не помогут. Мое уже надломилось и треснуло, заставляя испытывать ноющую боль. Но я должна поставить жирную точку.
– Уходи, моряк. Нам нужно все прекратить. – Он обещал исчезнуть из моей жизни, если я повторю эти слова.
В трещины сердца забивается гвоздь за гвоздем. Это больнее, чем я могла себе представить. Нутро требует задержать его. Объясниться. Рассказать правду. Но я не могу. Он – преграда на пути к моей цели, и если я позволила себе слабость, то должна понести наказание.
Прощай, Дарио. И прости.
Я наблюдаю, как он уходит, но не двигаюсь с места до того, пока не слышу хлопок задней двери, и только потом позволяю себе расплакаться.
Это длится недолго, и когда я успокаиваюсь, беру в руки телефон и начинаю печатать вторую заметку. Если я выскажусь, делая вид, что пишу другому человеку, мне должно стать легче. Когда-то так говорил мой психолог. Самое время проверить, действует его техника или стоит послать и технику, и психолога к черту.
Во всяком случае первая заметка после вечеринки в честь Дня Университета помогла мне игнорировать Дарио целых две недели.
Поэтому, скорее всего, мне придется писать чаще.
Глава 6. Тук-тук. Кто там?
Конец ноября
Астра
Еще одна, третья заметка, созданная в целях сохранения самообладания где-то в середине ноября, позволяет мне сосуществовать и обмениваться односложными фразами со сводными братьями Сантана вот уже почти целый месяц.
Тео отстранился и, кажется, пытается избегать меня. Прошло уже около трех недель с той ситуации, когда он увидел наручники на моей руке и убежал, как ошпаренный.
Что касается Дарио… Здесь все в разы сложнее. Я вижу его на каждой тренировке. Вижу, как он выплескивает агрессию через спорт и добивается ошеломительных результатов. Вижу, как он даже не косится в мою сторону. Теперь я для него пустое место. Как я того и хотела. Вот только в груди жжет так, что я готова вырвать сердце, наблюдая, как он флиртует с девочками из группы поддержки.
Плюс ко всему, теперь Дарио завсегдатай на местных вечеринках, ведь он уже как три недели живет на территории кампуса в доме братства в эпицентре студенческой жизни, среди веселья, полуобнаженных молодых девиц и рядом с дотошной сучкой Синди. Каждый раз, когда во время тренировки Дарио пробегает мимо нее, она задирает свою чирлидерскую юбку все выше, оголяя подкаченную задницу, а к моему горлу подкатывает тошнотворный ком. Но самое обидное, что так же, как ее, он сейчас не замечает и меня.
Ну и плевать. Теперь я наконец-то смогу сосредоточиться на Тео. Нужно что-нибудь придумать, чтобы снова завладеть его вниманием. И идея приходит сама собой, когда легкий форвард Коул Донован, снова лажает на площадке.
– Эй, Тео, – поддеваю его плечом, – у меня есть несколько замечаний по поводу игры. Мы можем это обсудить после тренировки?
– Эм… да, конечно. – В его голосе чувствуется замешательство. – Заходи в мой кабинет, там и поговорим.
– Идет, – улыбаюсь я, и Тео дарит мне ответную сдержанную улыбку, но для начала и этого достаточно.
***
– Тук-тук, – озвучиваю я, стучась в дверь кабинета Тео.
– Кто там? – подыгрывает он.
– Ава.
– Какая Ава?
– А, в, а, б, в, г, д, е, ё, ж, з… – Я улыбаюсь, заглядывая внутрь.
– Это самая глупая шутка из всех в жанре «Тук-тук», – посмеивается Тео.
– Однако ты смеешься.
– Ладно, подловила. – Он жестом приглашает меня внутрь, указывая на стул напротив своего стола.
– У тебя здесь уютно… – Захлопнув за спиной дверь, оглядываю его кабинет, будто вижу эти стены в первый раз.
– Правда? – ухмыляется он. – Здесь статистика прошедших игр приклеена к стенам скотчем.
– Ладно, подловил. – Усаживаюсь в кресло перед Тео. – Тут явно не хватает женской руки.
На его щеках снова появляются те самые сексуальные ямочки. И это хороший знак. Значит, я не ошиблась с выбором пути.
– Хочешь что-то подправить? – Тео откидывается назад, взирая на меня с улыбкой.
– Нет. Я ведь твоя помощница, а не дизайнер. Преображение твоего кабинета не входит в мои обязанности, тренер Сантана. – Я театрально вздергиваю подбородок. – Я хорошо изучила должностную инструкцию.
– Даже не сомневался, мисс Аллен.
Он едва сдерживается, чтобы не рассмеяться, но я сдаюсь первой, срываясь на громкий смех. С сердца будто камень падает, когда Тео подхватывает волну смеха, позволяя себе расхохотаться от души, но наше веселье прерывает внезапное подергивание дверной ручки. Мы оба замираем, и дверь резко распахивается. В кабинет беспардонно вваливается Дарио. Он раскрывает рот, чтобы что-то сказать, но замечает меня.
В синих глазах моряка моментально вспыхивает гнев. Челюсти плотно стискиваются, и я вижу, как вздувается и подергивается вена на его напряженной шее.
– Ты что-то хотел? – спрашивает Тео, в то время как я теряю способность говорить и двигаться. Так и сижу вполоборота, чувствуя, как по телу разливается дрожь.
– Да, – грубо отвечает Дарио, отводя от меня брезгливый взгляд, будто я низшее из существ, с которым ему доводилось встречаться. Даже грязную крысу он встретил бы радушнее, чем меня в кабинете Тео. – Сотри мой номер из контактов своей невесты. Она задолбала меня своими звонками.
– Что? – хмурится Тео, но Дарио не собирается растрачиваться на пояснения. Он уматывает из кабинета так же быстро, как и ворвался сюда, не удостаивая меня даже беглым прощальным взглядом.
Раздается мощный хлопок двери. Тео тяжело вздыхает. Я царапаю пальцы под столом и закусываю нижнюю губу.
Однажды он успокоится и будет только рад, что вовремя отказался от меня. Со временем он поймет, что для нас обоих никогда не был заготовлен совместный путь в «долго и счастливо».
– В последний месяц между мной и Дарио все еще паршивее, чем было, – раздосадовано сообщает Тео, запуская пальцы в волосы на затылке. Очевидно, он переживает по этому поводу. – Не знаю, в чем дело. – Кажется, я знаю. Но от этого не легче. – Дарио отказывается говорить со мной. Дома не появляется. Все время проводит в кампусе. Я убедил Алонсо не устраивать публичный скандал и дать Дарио немного свободы, но я не думал, что он отвернется даже от меня.
Всему виной моя ложь. И мне горько от того, что я заставляю страдать обоих братьев, поэтому неумело пытаюсь сгладить углы:
– Завтра День благодарения[10 - День благодарения – важнейший семейный праздник для американцев. Отмечается в четвертый четверг ноября. Люди откладывают все важные дела, чтобы собраться и пообедать в кругу родных. Перед трапезой члены семьи по очереди произносят слова благодарности за дары на столе, за жизненные блага, а также за радость семейной встречи.]. Возможно, вам удастся разрешить конфликт в такой чудесный семейный праздник, – робко улыбаюсь, стараясь хоть как-то поддержать Тео.
– Сомневаюсь, что Дарио порадует наш дом своим визитом. После того, как он съехал, еще ни разу не появлялся в поместье.
– Я думаю, что вам все же стоит его пригласить. Возможно, Дарио и озлоблен на весь мир, но этот день принято проводить в кругу семьи. Мне кажется, ему будет приятно ваше внимание.
