Вова Бо "Анима-2"

Скелеты посыпались сразу, в них слишком много некротической энергии, к тому же неприкрытой. Сияние в сочленениях поблекло, потухло, и по погосту разнесся грохот падающих костей. Мертвяки выдержали удар. Совсем побитые все же сдохли, но остальные оказались просто дезориентированы и словно отупели.

Не пытались атаковать, а просто шатались из стороны в сторону.

– Рич?! – крикнул я.

– Чисто, – ответил он, оглядывая с высоты холм.

– На прорыв.

Упокаивать остатки нежити мы не стали, трата времени. Добили тех, что преграждали путь и проредили часть, что не попала под воздействие благословения. Теперь уже били наверняка. Крушили черепа, дробили головы, перебивали хребты, промораживали и разбивали, а Рич под конец еще и раскидал несколько разъедающих стрел нам за спину, чтобы избавиться от погони.

Путь был чист, и большинство призывателей на нашем месте сейчас рванули бы в склеп, чтобы убить босса. Но это потому, что они не слушали нудные многочасовые лекции Эзотерика о необходимости думать головой, а не задницей.

Мы тоже шли к склепу, но достаточно медленно. У босса уже откатились еще две копии поднятия нежити, но маны ему пока хватит лишь на одно. Надо либо поднимать мертвых вокруг самого склепа, либо использовать заклинание на фамильном кладбище чуть дальше.

В первом случае мы гарантированно столкнемся с тремя десятками нежити на входе. Во втором же варианте это будут дохлые воины с оружием и броней. Но они далеко и могут не успеть. На самом деле нас устраивает любой вариант, потому что есть и третий.

Если мы поспешим, то босс поймет, что призывать нежить бессмысленно, и сэкономит ману для финального боя.

– Зак, давай разведку.

– Три?

– Три.

Вспыхнула длань, появились три толстые крысы. Одна побежала вперед, в сторону склепа, вторая взяла сильно правее, проверить, появятся ли мертвые солдаты. Третья подбежала ко мне, я схватил ее и сунул за пазуху.

Эффективней и дешевле было бы призвать ястреба, но мне нужна была именно крыса.

Новостей не было, что заставило меня снова нервничать. Сразу в голову полезли мысли, что я где-то ошибся, просчитался, чего-то не учел. В конце концов, разломные боссы действуют шаблонно, но всегда есть вариации. И даже если проходить разлом раз за разом, совершая строго одни и те же действия, реакция может меняться.

– Дальнее кладбище, есть движение, – произнес Зак.

– Идеально, – облегченно выдохнул я. – Спрятать оружие, Путь Ветра.

Все убрали артефакты, став безоружными. Монах поклонился прямо на ходу, а я почувствовал, как тело наполняется легкостью. Под бафом монаха и малым благословением наша скорость выросла в разы.

Даже Метелица передвигалась легко, потому что ее ледяной змей для Анимы считался боевым заклинанием, хотя по факту был чем-то средним между существом и оружием. Так что его даже не пришлось развеивать.

Зак пришел к склепу первым. Еще бы, с таким-то ездовым зверем. За это время он успел подобрать одну из крыс и разведать обстановку.

Сам склеп на поверхности напоминал небольшой каменный храм с пустыми проемами окон и дверей. Внутри же находился спуск в крипту.

– Чисто? – спросил я.

– Вроде как обычно, – кивнул он.

В этот раз я не использовал вторую длань, так что действительно переживал за разведку. Но Зак вроде делал свое дело хорошо, так что переживать не стоило.

Я взглянул на часы. Идем по графику, даже с небольшим опережением. У некроманта почти не осталось маны, но он успеет ее накопить к нашему приходу. Плюс охрана склепа, свита и ловушки, которые были изначально и ничего с этим не поделаешь.

Проблема в том, что нам самим нет смысла атаковать слишком рано. Главное наше оружие сейчас – Айрин. И пока у нее не откатится благословение, соваться на босса смысла нет.

Вторая копия заклинания решила бы эту проблему, но у нас отряд нищебродов, так что придется превозмогать.

– По плану? – спросил Рич. – Последний шанс переиграть.

– Нет, – выдохнул я, приняв решение. – Это финальный заход, так что действуй.

Нервный момент. Но, к счастью, никто спорить не стал. Мы спустились в крипту и остановились в широком проходе. Ричер замер возле лестницы, расставляя ловушку. Это тоже всего лишь отпечаток, срабатывающий на приближение противника. Но, как и с монахом, ловушку можно модифицировать камнями из длани.

Сейчас он использовал рубин, поэтому ловушка будет взрывной. Сверху добавили взрыв-зелье для пущего эффекта. Такая комбинация обрушит вход при срабатывании и принесет нам капельку Анимы за уничтожение врага.

Но в любом случае теперь назад дороги нет. Завалим некроманта – там и короткий выход найдем. Или завалы разгребем. Разлом не закроется, пока внутри кто-то есть.

Под землей склеп напоминал каменный лабиринт. Встречалась и нежить, но, в основном, это было два-три воина-скелета. Суть та же, только появляются ржавые мечи, а шлемы не позволяют крушить черепа с одного удара. Приходится бить дважды.

В этом моменте идеально заходит комбинация змея-крыса. Разведчик Зака бежал впереди, сообщая о приближении противника, а затем Метелица уничтожала цель. Ледяному змею было категорически насрать, есть там на скелете истлевший доспех или нет. Один укус – и враг разлетался на промороженные куски.

Вторая крыса сообщила, что скелеты с дальнего кладбища вошли в склеп вслед за нами. Ловушка Ричера была магической, но реагировала на живых, так что взрывать пришлось все той же крысой.

Мы к тому моменту были уже достаточно далеко, так что до нас докатилось лишь раскатистое эхо взрыва. И пыль с потолка осыпалась.

Строение лабиринта мы уже знали. Он, к счастью, не менялся. Дважды мы доходили до последнего коридора, за которым находилась усыпальница лича или лаборатория некроманта, в зависимости от того, кто здесь босс.

К широкому проходу, освещенному редкими факелами, мы подошли с опережением графика на минуту. Итого у нас в запасе должно было быть семь минут отдыха минус время на преодоление ловушек.

– Айрин, что у тебя?

– Около десяти минут, и буду готова.

– Хорошо, – я открыл окно Анимы и выставил таймер с оповещением на всю группу.

Опять же, будь у нас хотя бы немного больше денег, можно было бы купить Айрин посох на уменьшение отката получше. И тогда в него влезло бы заклинание второго ранга. Да много чего можно было бы улучшить, но есть голова на плечах, так что справимся.

Я вышел вперед, осматривая проход. В самом конце были высокие резные двери, оббитые медью. А в углу лежал старый скелет, принадлежавший, по-видимому, великану. Со стороны выглядело как декорация, да и труп этот лежал в тени, сразу и не заметишь.

Но на самом деле это был спящий страж, который активируется при приближении. Эта тварь при том вооружена огромным щитом и булавой. И когда незадачливый призыватель будет проходить ловушки, скелет поднимется и преградит путь так, что либо под удар булавы подставляйся, либо в яму с кольями прыгай.

– Рич, – кивнул я лучнику.

Тот молча достал из колчана стрелу и пустил прямо на ту сторону. Кислотное облако накрыло скелета и начало разъедать кости. Ублюдок моментально перестал притворяться, вскочил, сверкая некротическим пламенем, взревел и бросился на нас.

Только вот замер он ровно на краю облака, так и не сумев из него выйти. Страж есть страж. Есть дверка, которую надо охранять – стой и охраняй. Он не был призванным существом некроманта, он тут появился вместе с разломом. Что-то вроде декорации для антуража. Так что никто не мог отдать ему приказа атаковать дальше охраняемой зоны.

Так он и зыркал на нас с дальней стороны коридора, постепенно умирая. Теперь можно не спешить, все равно ждать, пока облако рассеется.

– Зак, крысу следить за тылом.

– Уже сделано.

– Тогда отдых.

Все расселись прямо на холодном камне, достали воду и галеты, Рич хотел было закурить, но даже такой простенький механизм, как зажигалка, отказался работать.

– Да чтоб вас импы трахали, – вздохнул он с сигаретой в зубах. – Ну, работала же в предыдущий заход.

– Тут как повезет, – улыбнулся я. – Надо было спички брать.

Рич достал из колчана огненную стрелу, пару секунд смотрел на нее, потрогал наконечник, вздохнул и убрал обратно.

Я лишь усмехнулся от этих телодвижений. Разгон, прыжок, два шага по стене, оттолкнуться правой ногой, вытянуть вверх левую руку. Одними пальцами, но я сумел зацепиться за кованый держатель. Чуть подтянуться, вытащить факел, спрыгнуть обратно.

– Эм, спасибо, Эзо, – кивнул мне Рич, принимая факел и с опаской на него поглядывая. – А от него точно можно прикуривать?

– Синее пламя – это что-то вроде духовного огня. Но все еще огонь. Некроманты им сшивают гомункулов, духов пленяют всяких.

– То есть безопасно?

– Зеленый огонь некротический, синий – духовный. Да, не опасно. Мне как-то рану таким зашивали.

– Духовным пламенем? Для нежити? Веселый у тебя был наставник.

– Не, это… Не важно. Ладно, вы пока отдыхайте.

Сам я встал возле незримой черты, за которой начиналась череда ловушек. Мы ее ни разу не проходили, лишь пускали крыс, ящера и гончих, так что я примерно знал, что и где находится. Но сейчас хотел проверить одну идею.

– Чего вылупился? – спросил я. – Иди давай.

Монах с омерзительной улыбочкой на роже глубоко поклонился и пошел вперед. Это вообще жулик, а не призванное существо. Третий потенциал выживания, но его вообще хрен убьешь. У меня сложилось такое впечатление, что он уворачивается от всего, от чего только возможно увернуться.

Я не достал его руками, кинжалом, копьем, и даже Рич пробовал расстрелять гондона из лука. Ему хоть бы что, он словно видит все наши атаки. Зато стрела огненного взрыва под ноги моментально отправила его в откат. Хотя тот же ящер, с таким же потенциалом, пережил бы такой взрыв. Ранило бы, но не убило.

И если этот старикан такой вертлявый, то вот я и подумал, что жалкие отравленные стрелы из стен и топоры с потолка ему точно не проблема. Ловушки одноразовые, чего бы не разрядить их все одним существом?

– Ля ты гондон, – разочарованно покачал я головой.

– Эзо, – возмутилась Метелица. – Ты где таких выражений нахватался?

– Зак научил, – бросил я через плечо.

– Не учил я его, – начал оправдываться парень.

– Зак, – надулась Метелица.

Но я уже не слушал, просто наблюдал, как эта энциклопедия артрита с легкостью обходит все плиты, активирующие ловушки, перешагивает натянутые нити и перепрыгивает опасные участки. А под конец он просто прошелся по камням, которые в прошлое прохождение рухнули под весом крысы. Да, крыса жирная, но она все равно весит меньше!

Очень хотелось заставить монаха войти в кислотное облако, чтоб он там растворился мучительной смертью, но здравомыслие взяло верх. Он нам еще может понадобиться в бою с боссом.

Ладно, подсознательно я ожидал чего-то подобного. Так что возвращаемся к основному плану. Достаю крысу из-за пазухи, поудобней перехватываю ее в руке, отменяю Путь Ветра. С ним было бы легче, но тренировался я без него, а мышечная память все же надежней.

Встал на позицию, сделал шаг, сильно выставив вперед одну ногу. Замереть. Копья вылетают из правой стены.

– Эзо?

Второй шаг. Прыжок. На этот раз копья выстреливают из пола, осыпая все вокруг каменной крошкой.

Рывок, за моей спиной свистит лезвие топора, рассекающее воздух.

Замереть, подождать, пока очередной топор пронесется прямо перед носом. Шаг, теперь два топора раскачиваются возле меня, причем так близко, что порывы ветра колышут волосы. Перекат, спину чиркнула стрела, разрезав толстовку. Боли не было, но все равно обидно. Очередная плита щелкнула скрытым механизмом, считаем до трех, пока бритвенно-острые пилы прокручиваются в пазах, и в момент, когда они на мгновение расходятся в разные стороны – рывок с пробежкой. За спиной падают тяжелые камни с потолка, а я словно бы ныряю в воду. В этот раз пламя бьет со всех сторон, но именно в центре остается окно, в которое можно проскочить. Перекат, выход через колено и прыжок назад.

Пол передо мной обваливается, остаются лишь несколько колонн, по которым можно допрыгать до той стороны. Ничего сложного.

Но для начала я прицеливаюсь и бросаю вперед крысу. Ровно в том месте, где пол снова становится нормальным, висела натянутая паутина. Ее практически невозможно заметить, пока не вляпаешься.

Крыса влетает в тонкую сеть, которая в то же мгновение стягивается вокруг добычи. Крыса даже пискнуть не успела, потому что паутина мгновенно превратила ее тушку в фарш. Все, теперь путь свободен, если не считать кислотного облака, которое уже почти истаяло.

– Пускай последнюю, и выступаем! – крикнул я.

Оставшаяся крыса самостоятельно пробежала мой маршрут несколько раз, но ни одна из ловушек повторно не сработала. Я взял Метелицу и пропрыгал с ней на ту сторону, Ричер таким же образом перенес Айрин, а волколак Зака просто перемахнул провал одним прыжком.

Скелет уже развалился грудой изъеденных костей, так что перед нами оставалась последняя дверь. Надеюсь, что без ловушек, а то совсем обидно будет. Ведь так далеко мы еще не заходили.

– Айрин?

– Три минуты примерно до отката.

– Хорошо, – кивнул я, сверяясь со временем. В рейде мы были уже почти час. – Действуем по плану. Идем очень хорошо, так что проблем быть не должно.

– Не каркай, – накаркал Зак.

Глава 3. Одним теплым весенним деньком он молча повесился

– Все помнят, кому что надо делать? – уточнил я. – Отлично.

Я осторожно приоткрыл двери. Первой прошмыгнула счастливая крыса, которой повезло выжить в отличие от товарок. Вторым пошел призванный ящер, который должен принять на себя любой внезапный удар.

Но пока что все было тихо. Я подобрал с десяток неприятных заклинаний, соответствующих тематике и рангу разлома, которые могут оказаться у противника на данный момент. И по моим прикидкам, маны у него сейчас хватит примерно на два или три применения.

И в идеале выбить из него всю ману за три минуты, потому что если он призовет нежить, то Айрин ударит сразу по всем.

Это все же оказалась усыпальница, но оборудованная под лабораторию. В стенах ниши с телами, в центре саркофаг, тут и там стоят алхимические столы с множеством колб, реторт, банок и прочего. В центре залы на камне начертан магический круг, все залито воском от множества свечей.

А у дальней стены за саркофагом стоял уже сам босс. Прямо архетипичный некромант, словно именно с него срисовывали одноименный отпечаток. Тщедушный старичок, черная мантия, больше напоминающая погребальную, посох с черепом рогатого животного в навершии и пустые безжизненные глаза.