Отец ушёл, а я радостно сняла своё старенькое платье и натянула новое. Ура, мы поедем к маме!
– Катя, помоги! Заплети мне хвостики! – Радостно запрыгнув в кресло, я схватила расчёску и повернулась к няне. Вот только та с грустью взглянула на меня и заплакала!
– Эй, ты чего? Я вернусь! Папа сказал, что теперь мы будем жить здесь все вместе. Ты понравишься маме! – заверила её и отдала расчёску.
– Ох, Кристина…
Не знаю, почему няня расстроилась, но я выясню это потом. А сейчас надо радоваться, ведь скоро я увижу мамочку! Я так по ней соскучилась!
Через десять минут меня усадили в знакомую машину и повезли, только вот не домой. За окном мелькали одни деревья. Мама пошла гулять в лес? Но почему тогда я в платье?
Через час машина затормозила у знакомого мне места. Кладбище. Мы были здесь с мамой, когда она проведывала своих родителей. Мы даже красили оградку и цветочки сажали.
– Пойдём, Кристина. – Отец открыл дверь и, впервые взяв меня за руку, повёл по аллее.
Я крутила головой, рассматривая старинные памятники, и хмурилась. Зачем мама выбрала это место? Она ведь не очень любила здесь бывать.
Одна дорожка, другая… И вот мы подошли к свежей могиле. Вернее, не совсем. Ведь гроб был ещё не закопан, зато яма – вырыта.
Хоть мне и было пять, но я всё поняла. Нет!
Я замерла и не смогла больше сделать ни шага, смотря, как дяди открывают крошку гроба. А под ней я увидела её.
– Кристина, твоя мама уснула и больше не проснётся. Я думаю, тебе нужно попрощаться с ней, – холодно произнёс отец и положил в гроб цветы, которые принесла его охрана.
Больше вокруг никого не было, и мне стало больно. Значит, теперь я осталась одна.
Слёзы полились по щекам, а я так и не смогла сделать и шага. Как же так получилось?
– Почему мама уснула? Это из-за вас?
– Она решила, что так будет проще. Глупая! И оставила тебе письмо. Умеешь читать? – спросил, протягивая мне белый конверт, который я тут же выхватила и прижала к груди.
– Я учусь.
– Хорошо. Тогда потом сама прочтёшь. И вот ещё… – Мужчина достал из кармана знакомую цепочку с кулоном в виде крылышка и передал её мне.
– Пусть это будет как память о матери. А теперь прощайся. Нам скоро обратно.
Едва взяв цепочку в руки, я поняла, что это конец. Мама больше не вернётся, не обнимет меня и ничего не скажет. Я осталась одна, и виноват в этом он!
Гневно взглянула на мужчину, который кивнул людям в чёрном, и те закрыли гроб, а потом спустили его в яму. Слёзы потекли ещё сильнее. Я больше не могла удерживать боль в себе.
– Кристина, хватит плакать! Ты ведь большая!
– Это вы отняли её у меня! Это вы виноваты! Ненавижу! Я никогда вас не прощу!
– Кристина!
– Убийца! Это вы её убили!
– Не говори чушь! Я любил её!
– Нет! Когда любят, не умирают! А она ушла! Ненавижу! – прокричала и бросилась прочь, не разбирая дороги. Я бегала мимо памятников и деревьев и остановилась, только когда устала.
Села на лавку под деревом и разрыдалась в голос. Как
же больно! Почему? Почему мамочка покинула меня? Что мне теперь делать?
Я плакала и плакала. Горло уже болело от рыданий, а тело дрожало от холода. Но я не замечала этого, ведь мне было больно внутри.
– Вот ты где, – раздался голос отца, а потом он сел рядышком и накинул на меня свой тёплый пиджак.
– Я ненавижу вас, – прорычала, гневно смотря на него.
– Пусть будет так. Отчасти это заслуженно.
– Я отомщу!
– Хорошо! – усмехнулся.
– Так просто? Вы что, не боитесь?
– Меня не так просто убить, Кристина. Но я рад, что у тебя есть ко мне хоть какие-то эмоции.
– Я не приму вас как отца.
– Знаю. Но жить теперь ты будешь со мной. В приют не отдам, всё же ты моя кровь и плоть.
– Лучше в приют, чем жить рядом с убийцей!
Мужчина вновь усмехнулся и внимательно посмотрел на меня.
– Знаешь, я раньше думал, что от меня в тебе ничего нет. Что ты такая же нежная и светлая, как твоя мать. Как же я ошибался! Ты Князева Кристина, я это вижу. А твоя ненависть пусть остаётся. Она поможет тебе идти вперёд и стать сильнее. Твоя мать оказалась слишком слабой и выбрала простой путь, но ты другая.
– Я отомщу!
– Буду ждать с нетерпением, дочь!
В тот день мне пришлось повзрослеть, а ещё – найти цель, которая и будет меня поддерживать. Мое сердечко замёрзло, а сказочные мечты о будущем рассыпались на мелкие осколки. В тот день умерла не только мама, но и та светлая и милая Кристина. А на её места пришла другая девочка – холодная, злая, одинокая.
Слова отца оказались пророческими. Я стала Князевой. Только такой, которую боялись все. Даже он сам!
Глава 2
18 лет спустя
Александр
– Отец, мне точно стоит ехать на этот юбилей? – спрашиваю и недовольно поправляю красный галстук, а потом – белый пиджак. И додумались же устроить вечеринку в бело-красных тонах. Пришлось срочно искать белый костюм, впрочем, как и половине города, которую тоже пригласили на этот праздник жизни. Чудная тусовках для богатых и старых!
– Александр, это не просто мероприятие, а праздник самого Князева! Туда приедут все сливки нашего общества, и не только. – Тут отец становится строгим, и я понимаю, что у этой семейки просто не могут быть обычные гости.
Князевы. Эту фамилию знают все. Очень влиятельная, богатая и опасная семейка. Аркадий Князев держит в жёстких рукавицах весь город и умело правит не только своей империей, состоящей из отелей, приисков, заводов и пароходов, но и держит под контролем теневой бизнес. Оружие, проституция, криминальные сделки…
Все понимают, что дело продолжат два сына Аркадия, которые выросли и стали, кажется, ещё жестче, чем их отец. А тот стареет и постепенно передаёт власть им.
Быть друзьями столь могущественной семьи хотят все. Видно, поэтому отец и решил появиться на этом мероприятии.
– Чего конкретно ты хочешь от меня? – перехожу сразу к делу, так как понимаю, что мы идём туда не шампанское пить. Уж больно напряжён родитель в последние дни, да и на меня то и дело поглядывает.
Оборачиваюсь к отцу, который, стоя у окна, сжимает свой бокал и хмурится.
– Саша, ты ведь знаешь, что сейчас непростое время. Я старею, ты вот-вот займёшь моё место, и этим моментом многие хотят воспользоваться. Ещё и конкуренция растёт. Пока ты не войдёшь в полную силу, наш бизнес попробуют уничтожить, и нам нужна поддержка!
– И этой поддержкой должен стать Князев? Но почему именно он? Да и с нашим делом всё вроде хорошо. Я уже почти шесть лет занимаюсь им вместо тебя, и пока проблем не было.
Работёнка у нас непыльная. Перевозки и охрана. Мы обеспечиваем безопасность как частным лицам, так и организациям. Сказать, что наш бизнес чистый, трудно, ведь нам приходится поставлять и оружие. И видимо, именно эта часть и волнует отца.
– Думаешь, нас вытеснят Князевы? Захотят подмять под себя все поставки?
– Возможно. Сергей, несмотря на молодой возраст, очень амбициозен и жаден. Он не захочет делить такой лакомый кусок, как это делал его отец.
– Почему?
– Потому что Аркадий был один и всё тянул на себе. У Сергея же есть брат, а двоим нужно больше.
Да, об этом я как-то не подумал.
– Но с чего тогда ты взял, что нам уступят? Или ты хочешь мирно всё отдать?
Отец поджимает губы и переводит взгляд на меня. Что-то мне не нравится его выражение лица.
– У меня есть план, который поможет не только сохранить наше дело, но и расшириться.
Звучит здорово, но я чувствую просто феноменальную подставу!
– И в твоём плане я должен подружиться с Князевыми? А с кем именно? С Виктором? С Сергеем? – Кто из братьев лучший вариант? Хотя я не девка, чтобы с ними дружбу водить, поэтому с трудом понимаю, чего хочет от меня отец.
– Кристина, – выдаёт он и выжидающе смотрит на меня.
– Это ещё кто?
– Дочь Аркадия, внебрачная. Он скрывал её, да и жила она под другой фамилией, пока недавно ей не изменили документы.
План отца, о котором он ещё не поведал, тут же возникает в голове.
– Ты что, хочешь женить меня на ней?
– Да. Против родни Князевы не пойдут. Наоборот, они помогут нам стать сильнее!
– Отец, не думаю, что у нас получится. Да и кто так делает? На дворе двадцать первый век. Что за договорные браки? И ладно я, ради дела я согласен, но девушка… Ей хоть сколько?
– Двадцать четыре.
– Молода. Да и папочка небось трясётся над дочерью, – продолжаю говорить, а у самого руки подрагивают. Не готов я к такому повороту.
Хотя, если подумать, вариант неплохой. Стать частью семьи Князевых – это сильно. Поддержка с их стороны большого стоит. Наш бизнес точно будет в безопасности, да и я сам смогу начать расширяться. Родственники помогут, и у меня появятся шансы стать монополистом в определённых областях. А это престиж, уважение, власть, деньги!
– Я говорил с Аркадием. Он не против. Только вот девушка сама должна дать согласие на брак.
Что? Серьёзно? Так просто?
– Так Князев за? Мне что, нужно только уломать девчонку?
– Именно! И юбилей любимого отца как нельзя кстати. Я тут нарыл на неё немного. Сам знаешь, Князев держит информацию о семье в секрете. Но нам удалось кое-что узнать. – Отец подходит к столу, а потом берёт с него небольшую красную папку.
– Прочти, изучи и просто соблазни девчонку. Думаю, с этим у тебя проблем не будет. Она тихая и скромная, училась в частных школах, отличница. Ну а брак этот, возможно, не так и плох. Кристина милая и красивая, молодая. Переделаешь малышку под себя.
Для меня брак в принципе не сильно что-то значит. Это я понял ещё по жизни отца. Да, мать у меня есть, но она давно живёт своей жизнью, как и её муж. Любовницы, любовники, поездки на отдых… Они давно словно сами по себе, но не разводятся. Когда нужно, могут появиться напоказ вместе, но не более. У них договорной брак для расширения власти. Чем я хуже? Главное – найти достойную кандидатку и не прогадать. А Князева – лакомый кусочек.
Особую ценность брака я не понимаю. Тем более если он договорной. Ну жена… И что? А вот бизнес – это серьёзно! Хотя с этой малышкой может выйти иначе. Она небось сказку и принца хочет. Что ж, ради денег и власти я могу сыграть и такую роль.
– Хорошо, сделаем, – говорю, принимая папку.
– Почитаешь в машине. Поехали.
Всю дорогу я изучаю пару листиков, которые только и удалось найти. Князева Кристина, двадцать четыре года, умница и красавица. И это правда! На фото запечатлена девушка в обтягивающих джинсах и вязаной кофте, которая обнимает учебники и идёт, видимо, на учёбу. Блондинка с длинными волосами и не менее шикарными ногами. Милое личико, даже наивное. Лёгкая добыча.
Закончила школу с отличием, потом поступила в универ. Закончила химфак, и опять с отличием. Ботаник как пить взять. Но… стоп! Учёбу она закончила пару лет назад. А сейчас дома сидит?
– Папа, а чем она занимается?
Отец опять хитро улыбается и отвечает:
– Пытается принять часть дел. Князев подарил дочке охранное агентство «Цербер». Знакомо?
Ещё бы! Наши основные конкуренты вот уже как два года! Но я не знал, что там хозяйка, а не хозяин. Это агентство появилось внезапно и быстро раскрутилось. Даже часть моих лучших парней ушли туда и не захотели возвращаться. Что или кто их там держит, я так и не понял. Деньги и у меня платили хорошие, работы хватало… Но почему-то там оказалось лучше.
– Даже не знаю, радоваться или бояться.
– Объединитесь и станете ещё сильнее.
– А там что, реально управляет она? Вот этот ангелок, да ещё и лабораторная мышь? – спрашиваю, показывая фото девушки.
