Римма Кульгильдина "Хозяйка магического ломбарда, или не злите ведьму!"

Я степенно проследовала за ней, сжимая в одной руке ключи, а в другой телефон.

– Да-а-а, – протянула Малинка, взглянув на меня. – Так дело не пойдёт. Надо нам купить ещё и сумку какую-нибудь. Давай пока всё в мой рюкзак клади.

Торговый центр, в который мы пришли, напомнил мне, как родители первый раз взяли меня на ярмарку. Я была совсем маленькой и крепко вцепилась в папину ладонь, не забывая с восторгом таращиться по сторонам. Мама выискивала старинные вещи, полагаясь на собственный нюх, магический оттиск и намётанный глаз, и убежала далеко вперёд, а мы медленно шли за ней следом сквозь толпу.

Небольшие магазинчики справа и слева толпились вдоль торговых улиц. Яркие зазывные вывески. Цвета, краски, запахи. Особенно запахи, от них у меня тогда мгновенно заболела и закружилась голова.

Та ярмарка стояла на перекрёстке миров и магических силовых линий, что отлично способствовало прекрасным условиям для торговли. Ну и для шулерства тоже.

Из любопытства проверила наличие магических потоков и довольно усмехнулась. Магия и здесь переплеталась невероятно мощным клубком, сверкая разноцветными линиями, как будто место выбиралось специально.

– Нам туда! – выдернул меня из воспоминаний звонкий голос Малинки.

Она схватила меня за руку и потащила вперёд, словно норовистая лошадка ветхую повозку.

Первым пунктом нашего путешествия стал обувной магазин. Здесь же среди выставленных пар ботинок и туфель отдельными островками высились разнообразные сумки, сумочки и рюкзачки.

– Так, – встав посреди зала, сказала Малинка, а потом повернулась ко мне. – Какими ты видишь свои тапочки?

– Что? – не поняла я.

– Туфли для дома, – пояснила Малинка. – Тапочки.

– Ну… – смутилась я, не понимая, как объяснить. – Мягкие, удобные.

– С каблуком или без каблука? – продолжила спрашивать феечка.

– Без каблука, – меня аж передёрнуло.

– Цветовые предпочтения? – тоном заправского продавца продолжила задавать вопросы Малинка.

– Э-э-э… пусть будет что-то неяркое.

– Ага.

Суровым взглядом полководца Малинка оглядела обувные полки. Продавщицы магазинчика встали навытяжку и не решались к нам подойти, чему я была несказанно рада.

– Здесь подходящего нет. Пойдём дальше, – вынесла вердикт Малинка и развернувшись на каблуках, вылетела из магазинчика.

Мне показалось, что продавщицы выдохнули с облегчением. Я натянуто улыбнулась и вышла следом за ней.

Нужную обувь мы разыскали только в третьем магазине, и она, конечно же, стоила потраченных усилий. Изящные, цвета пыльной розы мягкие тапочки удобно обнимали ступни и дарили состояние неги и уюта. В том же магазинчике Малинка насильно всучила мне сумку, больше похожую на среднего размера торбу, идеально подходящую под мои платья в стиле винтаж. Так она сказала.

– Теперь шторы! – провозгласила феечка и потащила меня в подвальное помещение торговых рядов.

Среди множества больших и маленьких мелочей для дома мы отыскали целый ряд с подвешенными огромными кусками ткани разнообразнейших расцветок.

– Тебе шторы нужны просто чтобы красиво было или чтобы свет в комнату не проникал? – опять принялась пытать меня вопросами Малинка.

Я закатила глаза и пообещала себе, что больше никогда! Никогда не пойду с ней в лавку! То есть в магазины! Никогда…

– Чтобы темно, – сдерживая рвущийся стон, ответила я первое, что пришло в голову, лишь бы остановить поток вопросов.

– А это вам нужны шторы из ткани блэкаут, – из-под моей руки, как паяц из коробочки, выскочила маленькая продавщица. –  Блэкаут – это плотный по своей структуре материал, который перекрывает до девяносто процентов света. Он очень популярен у тех, кто любит просыпаться в полумраке, а не от солнышка, бьющего в глаза. Позвольте, я вас провожу к нужному стенду.

Я с тоской посмотрела на воодушевлённую Малинку, которая тут же мёртвой хваткой вцепилась в локоть продавщицы и засыпала её дополнительными вопросами. Они, как заговорщики, склонили друг к другу головы и ловко перемещались меж стеллажей, следуя по понятному только им маршруту. Пытаясь не потерять их из виду, я понуро плелась следом.

Когда мы добрались до нужной витрины, мне пришлось молча стоять рядом с двумя увлечёнными женщинами, которые с восторгом обсуждали свойства, цвет и особенности моделей различных занавесок на окна. Большая часть того, что они обсуждали, была мне непонятна, и мне стало скучно. Переминаясь с ноги на ногу рядом с Малинкой, я принялась рассматривать других посетителей.

Одна из женщин привлекла моё внимание. Она была слишком богато одета даже по меркам Многомирья. Женщина степенно следовала мимо тюков и стоек с тканями. Я никак не могла понять, чем же именно она меня зацепила, но старалась не потерять её из вида. Только, когда дама подошла почти вплотную и принялась ощупывать рядом шторы, до меня дошло!

От неё фонило магией! Оттиск древнего артефакта витал вокруг неё, как аромат застоялых духов. Я зашарила взглядом, выискивая, что из надетого на ней может быть амулетом.

Кольцо! Старинный перстень на левом мизинце переливался сиянием камней и древними заклинаниями.

– Малинка! – шёпотом позвала я и дёрнула феечку за рукав.

Феечка мигом отвлеклась от разговора с продавщицей и уставилась на меня.

– Перстень, – тихо сказала я, показывая кивком головы на стоящую рядом женщину.

– Вот чёрт, – выдохнула чуть слышно Малинка. –  Надо Феликсу сообщить.

Она чуть отошла от меня и, достав телефон, незаметно сфотографировала кольцо на пальце покупательницы. Потом обошла её и сфотографировала саму женщину. Отвернувшись, она приложила телефон к уху и углубилась в разговор.

– Так вы будете брать эти шторы? – услышала я рядом нетерпеливый голос продавщицы.

– Да-да, заверните, – рассеянно ответила я, только бы она от меня отстала.

Малинка закончила переговоры. Нахмурившись, повертела в руках телефон и с досадой засунула его в свой рюкзачок.

– Пойдём, – с горечью сказала она, взяв меня под руку. – Эмиль опять оказался прав. В Заповеднике есть неучтённые амулеты.

– Может он один такой? – предположила я.

– Ты в это веришь? – удручённо спросила Малинка.

Я пожала плечами.

– Вот и я теперь не очень верю. Иномирцы в Заповеднике тусят под пологом, а значит, никакую магию вообще не чувствуют. Даня такому не обучен, он не видит магические потоки. Мы в мир выходим редко. Я, хоть и живу в городе, а перемещаюсь быстро, уловить ничего не успеваю, да и цели такой никогда не было. Эмиль живёт в портале, а Феликс, если и выходит куда надолго, то только в горы – на лыжах покататься.

– А мне было скучно, и я просто разглядывала покупателей, – добавила я.

– А ты просто везунчик, – согласилась Малинка.

– Пройдите на кассу, пожалуйста, я отнесла ваш заказ туда, – вклинился в разговор радостный голос нашей продавщицы.

– Ты что-то выбрала? – тут же оживилась Малинка.

– Да-а…– неуверенно протянула я.

Глава шестая

Пока я оплачивала покупку, это тоже оказалось не так уж и сложно, Малинка сунула нос в пакет и фыркнула:

– Мышиный цвет? Я думала, ты выберешь что-то более радикальное.

В этот момент её отвлёк звонок телефона, и она от меня отошла.

Что? Я выбрала серые шторы? Раскрыв поспешно сунутый мне в руки пакет, я потыкала ткань пальцем. Действительно, серые.

– Поехали домой. Сейчас Эмиль придёт, очень его твоя находка заинтересовала.

Добравшись до дома, я первым делом кинула покупки на кровать, решив, что шторы повешу вечером. Помыла руки и зашла на кухню.

Малинка уже во всю гремела кастрюлями и что-то напевала себе под нос. В раковине лилась вода, чайник закипал, перемигиваясь разноцветными огоньками, а на кухонном столе стояла коробка с непонятными мне макаронами, стеклянная бутыль с желтоватой маслянистой жидкостью и головка чеснока. Поймав мой удивленный взгляд, Малинка спокойно пояснила:

– Эмиль спокойно относится к чесноку, к тому же есть он с нами не будет. Да и вообще, в свой традиционный рацион он добавляет только кофе. А вот Агнесс не переносит ни чеснок, ни серебро.

– Кто такая Агнесс? – спросила я, усаживаясь за стол.

– Агне-есс, – протянула Малинка, задумчиво похлопав себя по губам деревянной лопаточкой. – Во-первых, она управляющая кофейней. Во-вторых, она обращённый вампир.

– Такие ещё бывают? –  удивилась я, вспомнив, что один из пунктов открытого кодекса вампиров как раз запрещает совершать обряд обращения с целью не увеличивать популяцию.

– Да это давно уже было. Её Феликс укусил, – не задумываясь, выдавала информация Малинка.

Перелив вскипевшую воду из чайника в кастрюлю, она подождала, пока та снова закипит и щедро сыпанула в неё макароны. Добавив соль, специи, которые я не опознала, и лавровый лист, который везде выглядит одинаково, она весело помешала всё это деревянной лопаточкой и повернулась ко мне.

Осмотрев меня придирчивым взглядом, она достала тёрку и поставила на стол тарелочку с бруском сыра. Пододвинула всё это ко мне и, жестом показав, что всё это надо натереть, вновь повернулась к плите.

– Если честно, я подробностей не знаю. Мала ещё была. Помню только, что скандал был жуткий. Агнесс так-то из местных и даже то, что она стала вампиром, не позволяет ей путешествовать между мирами. То есть став вампиром, она не стала иномирцем. Вот такая петрушка.

Малинка схватила сковородку и поставила её на огонь.

– А ещё Агнесс – любимая женщина Эмиля, – выдала она буднично.

– Оу! – только и смогла сказать я.

– Да-а, – Малинка повернулась ко мне, прижала руки с зажатой в них лопаточкой к груди и, улыбнувшись, проговорила. – Это такая романтичная история!

Она лизнула лопаточку, отложила ей и схватила бутыль с маслом. Плеснув его в сковороду, она принялась чистить чеснок. Почистив, мелко-мелко накрошила его и бросила в шипящее на сковороде масло. По кухне медленно разлился дурманящий аромат, и рот мой наполнился слюной.

– И тоже был грандиозный скандал! – Малинка как дирижёр взмахнула вновь схваченной лопаточкой. – Грандиознейший! Мы столько вампиров в нашей кофейне отродясь не видели. А они косяками к нам шли и шли. Агнесс пряталась. Эмиль ругался, как портовый нищий, а Феликс потом неделю молчал, так устал разговаривать, убеждать и договариваться. Это же мезальянс! Истинный вампир из богатого и влиятельного клана, на него другие семьи слюной капали, породниться хотели. И укушенная другим вампиром местная. Без роду, без племени так сказать, да ещё и фактически старше. Но разрулили, отстали от них старейшины.

– И? – спросила я.

– И очень хотелось бы красивую свадьбу, – мечтательно вздохнула Малинка, ещё раз помешала чеснок и переложила его из сковороды на тарелку. – Нам нужны сливки.

С этими словами она метнулась к холодильнику, хлопнула дверцей и, щёлкнув крышкой на прямоугольной коробке, принялась лить белую жидкость в сковородку. Отставила пакет, ловко забрала у меня тарелку с крупно натёртым сыром и уставилась на белую, начинающую закипать массу. Быстрым движением она опрокинула туда сыр и принялась помешивать своей неизменной лопаточкой. Потом выключила огонь под сковородкой и обратила внимание на кастрюлю. Помешала макароны, выключила плиту и, удерживая крышку полотенцем, слила воду.

Две большие плоские тарелки как по волшебству оказались перед моим носом. На каждую из них Малинка большой ложкой переложила приличных размеров горки макарон, а сверху той же ложкой полила их восхитительно пахнущим соусом. Вернув сковородку на плиту, феечка с удовольствием посмотрела на накрытый стол.

– Давай поедим, пока мужики не пришли, – сказала она, плюхнувшись на табуретку.

Только я воткнула вилку в макароны и собралась попробовать, как в дверь позвонили.

Мы с Малинкой переглянулись.

– Иди открывай, – сказала Малинка. – Если пришёл Эмиль, пустить его могут хозяева. А из хозяев здесь только ты, – Малинка улыбнулась и принялась за обе щёки уплетать макароны.

Я с сожалением отложила вилку, нашарила под столом скинутые тапочки и пошла открывать.

За порогом, прислонившись плечом к дверному косяку, стоял красавчик Эмиль. А из-за его плеча хитро выглядывал Данька.

– Вы там труп прятали что ли? – ехидно поинтересовался он. – Что так долго не открываете?

– А вы решили закрыть кофейню? – появление Дани я не ожидала.

– Не, – сказал он и, обойдя Эмиля, зашёл в квартиру.

Наступая себе на пятки, быстро стянул кроссовки и продолжил говорить:

– Мы Агнесс оставили на хозяйстве. Там ещё Феликс вернулся, им всё равно вдвоём пошептаться надо, а у меня уши длинные и слух хороший, вот они меня и выставили. А я увязался за Эмилем, потому что здесь меня накормят.

Конец фразы он произнёс уже из кухни, где Малинка, радостно взвизгнув, отправила его мыть руки и садиться скорее за стол.

Эмиль потянул носом и хищно улыбнулся:

– К моему приходу готовились или просто решили сегодня ни с кем не целоваться?

– Я… не… – смутилась, прикрыв рот и тут же вспомнила, что макароны с чесноком ещё не пробовала.

– Ты ритуальную фразу будешь произносить? Или продолжим через порог общаться? – Эмиль уставился на меня с усмешкой.

Я смутилась ещё больше и судорожно пыталась вспомнить правильную фразу-приглашение. Принять в своём доме вампира во всём Многомирье считалось очень почётно. Но к нам, в родительский дом, вампиры не заглядывали.  И хотя меня с малых лет обучили нескольким ритуальным фразам, сейчас как назло я не могла вспомнить нужную.

– Проходи… – с понимающим вздохом напомнил мне Эмиль.

И тут в же в голове, словно лампочка, вспыхнула вся фраза целиком.

– Проходи, господин вампир, – подхватила я, глядя ему в глаза. – Чувствуй себя как дома.

– Ну наконец-то! – пробурчал Эмиль.