– А… а Селена? Ты же сказала, что они в новый дом переехали. Видишь, жилплощадь расширяют.
– Кто сказал, что расширяют? Они продали дом и переехали в меньший. Муж без ее ведома влез в авантюру и оказался в долгах. Им пришлось заложить дом.
У меня аж шерсть дыбом встала. Как же так-то!
– Ну а Вира? У нее же все хорошо? Смотри, котеночек второй будет, такая радость!
– Вира рыдала громче всех, глядя, как мы пьем, – мрачно поделилась ведьма. – Она только-только на работу вышла. Так радовалась, что отдохнуть от домашнего хаоса может…
– Погоди, она же в элитном салоне красоты работала? Там же самые придирчивые и шумные клиентки.
– Ну да. Говорит, прямо душой отдыхала. Что там куда спокойнее было, чем дома. Ее первый мальчик прямо гиперактивный. Она дома даже в туалет сходить не могла, – вздохнула Кара. – Говорит, как подумает, что таких теперь двое будет, удавиться хочется.
Меня накрывала паника. Не может же быть все так плохо?
– А Мелисса была? Она что?
– Рассталась с очередным претендентом на руку. Он все-таки знал, что ее отец богатый купец, и хотел ее приданое получить.
– Клара?
– Не пришла. Она все время на подработках пропадает. Взяли дом в закладную, а муж уволился. Вот теперь тащит все на себе.
У них что, весь курс проклятый? Как же так – целая группа не смогла найти свое счастье!
– Ну а Алекса? – с отчаяньем вспомнил я о самой наглой и пробивной из ведьмочек. – С ней-то что?
– О, вот она и правда праздновала, – наконец, посветлела Кара.
Я с надеждой посмотрел на нее.
– Она полгода пыталась развестись с мужем-изменщиком и вот буквально вчера все же добилась своего, – широко улыбнулась ведьма.
Я обессиленно сел на пол. Уши повисли, хвост нервно метался из стороны в сторону. Да как же так… Неудивительно, что после таких рассказов Кара решила отказаться от личной жизни. Вот только что теперь делать бедному фамильяру?
– В общем, послушала я их и поняла – мы с тобой просто прекрасно живем. Мне аж стыдно стало. Так что потерять такую жизнь ради невнятных отношений я не хочу. Решено! Басик, ты единственный и главный мужчина в моей жизни, – заявила Кара и тут же полезла ко мне обниматься. – Зачем нам нужен какой-то проблемный левый мужик? Нам и вдвоем хорошо, да?
– И что, никаких свиданий? А как же… романтика там, мур-мур под луной, мордочками потереться?
– Ну… – ведьма стыдливо покраснела. – Это можно иногда. Так для развлечения, без обязательств…
Что значит без обязательств?! Чтобы я, приличный фамильяр, позволил своей ведьме прелюбодействовать? Да что же она, кошка подзаборная, что ли?! А потом котят одной воспитывать? Хотя нет… не одной. Воспитание котят тоже на меня ляжет.
Волна ужаса прокатилась от кончика хвоста до самых ушей.
– Кара, ты пока не спеши с решением. Пьяная ты, да и устала наверняка, иди спать.
– Какая же ты прелесть, Басевий. – Сильнее прижалась она ко мне щекой и чмокнула в макушку, прежде чем отпустить. – Ты прав, спать пора, да и не протрезвела я. Но вряд ли утром поменяю свое решение…
Я проводил ведьмочку в спальню, уложил, накрыл одеялом, убедился, что она уснула, а после… Пошел рыться в сундуках в поисках лекций по зельеварению.
Я, как фамильяр не могу позволить ей поддаться унынию. И раз сама она не хочет устраивать свою судьбу, то мне придется взять это в свои лапы. Раз ведьма не хочет влюбляться сама, значит, мы ее влюбим…
ГЛАВА 1. Приворот эмоциональный
О личной жизни своей ведьмы я знал катастрофически мало. С потенциальными возлюбленными Кара встречалась в центре города и там же с ними расставалась. И теперь это заметно усложнило для меня процесс устройства ведьминской личной жизни. Мне ведь даже имена ее поклонников неизвестны – все-то у нее: Зайчик, Котик, Медвежонок, а под конец и вовсе Козлик.
Но спасение явилось ко мне само.
– Привет! – по-свойски махнул мне рукой молодой рыжий мужчина, заходя ранним утром в дом. – Опять проспала?
– Да, – вздохнул я. – Сейчас пойду будить. Кофе на столе, угощайся.
И, оставив рыжего хозяйничать на кухне, я ушел будить Кару.
– Кар-р-р-ра, Кар-р-р-рочка, – порыкивал я у нее над ухом, но ведьма лишь недовольно отворачивалась. Поняв, что она может опоздать, я прибегнул к крайним мерам.
Влез ведьме на грудь и под ее болезненные вздохи стал делать ей легкий массаж, а закончив, удобно уселся сверху.
– Мне нечем дышать, – раздалось сиплое спустя буквально минуту. – Я сейчас задохнусь. Вставай! Все, я проснулась.
Пришлось проследить, чтобы она и правда встала с кровати, и только после этого я оставил ее собираться.
Велес, уже обзаведясь большой кружкой с кофе, ожидал меня в коридоре.
– У них встреча с девчонками, что ли, опять была?
– Есть такое, – вздохнул я, топая на кухню, чтобы собрать ведьмочке завтрак и обед.
Почти тут же из комнаты выползла сонно моргающая Кара.
– М-да… вот теперь я верю, что ты ведьма, побывавшая на шабаше, – присвистнул Вел, с насмешкой разглядывая растрепанную девушку. – Ну ты и чучело.
– Когда ты перестанешь к нам таскаться по утрам, рыжее чудовище? – пробурчала Кара, идя в сторону ванны.
– Когда ты перестанешь опаздывать на утренний рейсовый дилижанс. И вообще, благодари Басевия – если бы не его кофе, едва ли бы ты удостоилась чести приезжать на работу на мобиле с личным водителем.
– Уж лучше забитый утренний дилижанс, чем твоя самодовольная рожа по утрам, – пробормотала под нос ведьма, прежде чем захлопнуть за собой дверь.
– Само очарование, – хмыкнул мужчина, прежде чем направится вслед за мной на кухню. – Много выпила?
– Очень.
Скрывать не было смысла – Велес слишком давно и хорошо знал ведьму. Еще бы, практически всю жизнь прожили в соседних домах, ну а теперь и работают по соседству.
С человеческой точки зрения, отношения их были непонятными – вечно ругаются, шипят, а то и кусаться могут, а в следующее мгновение жалуются друг другу на жизнь и помогают. С котьей же все было очевидно – они лучшие друзья. И с чисткой шерсти помочь, и лапой приложить. Поэтому Велес, бывший штатным городским магом, часто подкидывал непутевую ведьму по утрам в ее салон. И он был куда лучше осведомлен о ее личной жизни, чем я и собирался воспользоваться.
– Скажи-ка мне, мой рыжеволосый друг… – вкрадчиво начал я, подсунув магу тарелку с беконом и тостами в качестве подкупа.
– Да, мой мохнатый приятель? – благосклонно приняли у меня взятку.
– Что ты можешь рассказать о поклонниках Кары?
– А что, у этого чучела поклонники есть? – притворно вытаращил он глаза. – Вороны с поля, что ли?
– Я серьезно.
– С чего вдруг такая заинтересованность?
– Я все же ее фамильяр. Должен быть в курсе того, что творится в ее жизни.
– Ну ладно… Тебе как перечислять, в алфавитном порядке или может по возрасту?
Вот тут я опешил. Нет, моя Кара, конечно, красотка. Но…я не ожидал, что она настолько популярна! Почему же тогда я еще не ушел на пенсию, сдав ее на руки надежного мужа?
– Кхм… я даже не знаю. Давай с точки зрения перспективности, – попросил я, раздумывая, что ведьму будет лучше поскорее выдать замуж, пока она не слишком зачерствела от одиночества.
– Перспективы они, знаешь ли, разные бывают, – хмыкнул мужчина. – Тебя какие интересуют? Перспективы, что ее используют и бросят? Или, может, перспективы обзавестись выводком проблем?
– Ладно, тогда спрошу по-другому, – задумался я. —Ты знаешь, кто из поклонников ей самой нравится больше всех?
– Допустим, знаю, – поскучнев, маг обратил внимание на содержимое тарелки.
– Кто он, как зовут? – подался я вперед.
– Кристоф Валир, художник. У него выставка в здании неподалеку от салона Кары. Там она с ним и познакомилась.
– И какой он?
– Типичный хлыщ, – пожал плечами мужчина. – Красив, популярен, возможно, талантлив. Глава города ему покровительствует. Вроде как собирается помочь с организацией выставки в столице.
В Каре всегда было сильно творческое начало, когда-то она и сама рисовали неплохие портреты. В основном мои. Значит, у них будут общие интересы. У него есть покровители и его считают талантливым, значит, денег будет в достатке. Раз он художник, то работать будет дома, и у него будет возможность обеспечивать ведьмочке комфорт. Это же идеально!
С воплем «Опаздываю!» собранная Кара выскочила из ванной. На бегу ухватив бутерброд и коробочку с собранным обедом, она схватила друга за шкирку и потащила в коридор.
– Пока-пока, не скучай, – бросила ведьма, на ходу что-то недовольно ворча рыжему магу, едва успевшему прихватить свое пальто.
Мне оставалось лишь помахать им вслед и пойти собираться самому. У меня есть имя и даже примерный адрес. Пора идти знакомиться с потенциальным зятем, и, если повезет, разжиться материалом для зелья.
Место, где работала Кара, я знал. Небольшая прогулка по городу, и вот я уже у нужного салона. Еще на подступах я заметил парочку, болтающую у входа. Кара с небольшим букетиком диковинных цветов в руках, а напротив нее мужчина.
Высокий, довольно худой, светлая шерсть собрана в хвост, глаза тоже светлые и одет в какую-то замудренную одежку. Кружева из рукавов торчат, и воланы какие-то на шее… Но что я, простой кот, понимаю. У человечек странные представления о красоте. Как по мне, так партнер должен быть в меру когтист, клыкаст, усат, без проплешин в шерсти и главное – достаточно силен, чтобы отгонять других котов и добыть еды. Но Кара такие вещи не ценила, а тут все же важнее, чтобы объект нравился ей. А судя по ее улыбкам и сверкающим глазам, блондин ей нравился.
Скрытно пронаблюдав, как парочка распрощалась, я тенью скользнул за кавалером, надеясь, что не ошибся с целью. Вскоре мужчина свернул в светлое здание с панорамным остеклением. Приблизившись к стеклянным дверям, я глянул на украшавшую их надпись.
«Галерея Викно» – красовалось на стекле. А рядом висела афиша гласившая: «Персональная выставка Кристофа Валира. Вход бесплатный». Значит, я не ошибся с личностью блондина.
За дверь я скользнул вместе с очередным посетителем. Посетителей в галерее было немного, а потому довольно скоро центром внимания стал я, а не картины. Еще бы, низкая плотная фигура, полностью закутанная в темный плащ, весьма заметна. Впрочем, вряд ли кто подумал, что это кот-фамильяр ощутил в себе тягу к прекрасному. И честно говоря, я ее и не ощущал.
Набор каких-то странных пятен – вот что я увидел вместо картин. Видимо, это тот тип искусства, что недоступен котам, даже если они фамильяры. Мне бы что-нибудь попроще: домик в деревеньке, леса, поля, птичка в небе, мышка в уголке, а еще лучше – разные коты. Вот это я понимаю искусство. Но главное – собак он тоже не рисовал. Все что угодно, только не собаки.
Познать личность кавалера через искусство у меня не получилось, поэтому я решил посмотреть на него поближе. И я был приятно удивлен. Рядом с ним стоял и обсуждал покупку одного из этих пятен глава города. А кроме покупки этого ужаса мужчины говорили о выставке, ее успехе и о планах двинуться в столицу.
Не знаю, захочется ли нам с Карой жить в столице, но съездить мы точно будем не против. Хотя я забегаю вперед, еще не ясно, насколько достоин этот кавалер. Пообщаться с ним я пока не мог, так что оставалось только подслушивать. Блондин был вежлив и воспитан, говорил, используя много странных и непонятных слов (образован), иногда излишне витиевато (романтичен). Голос приятный, громко не хохотал, не скалился, в драку не лез, к дамам лапы не тянул.
Но чтобы узнать его лучше, хорошо бы пригласить его на ужин с парой капель зелья, развязывающего язык. Вот только Кара никого домой не водит. А значит – сначала приворот, потом близкое знакомство. Партия отворота мною тоже заготовлена. Так что сначала знакомимся, а потом я либо увеличиваю дозу приворота, либо выдаю Каре отворот.
План по добыванию ингредиентов для приворота у меня уже был продуман. Галерея или нет, а прежде всего это здание, где могут водиться крысы и мыши, а, следовательно…
На одном из подоконников я все же нашел своего будущего подельника. Тихо зашипев, я обратил на себя внимание товарища, а потом поманил его лапой на улицу. Рыжая лоснящаяся морда появилась через пару минут. Медленным шагом, словно не больно-то ему и интересно, он зашел в переулок.
– Пс-с-с, брат, не хочешь немного травки?
Я вытащил из кармана бумажный мешочек и потряс им перед рыжей мордой. Одной лапой я зажал себе нос, а второй немного приоткрыл пакетик, позволив запаху трав распространиться. Мой будущий подельник тут же заинтересовался. Резко обернувшись, он встопорщил шерсть и с мявом бросился ко мне. Я поспешил закрыть пакетик.
– Сделка, – сказал я сурово.
Рыжий сощурил желтый глаз и недовольно фыркнул.
– Ты мне пару капель крови блондинистого хлыща, а я тебе травку.
Сотрудник галереи следил за травяной прелестью неотрывно, но явно сомневался. Я его понимаю: цапнуть того, кто формально сейчас является там главным…
– Сделаешь вид, что он тебе на хвост наступил. Главное, бей от души, чтобы точно до крови.
Рыжий сторож, может, и отказался бы, но я вновь немного приоткрыл заветный пакет, и… В общем, да, смесь валерианы и кошачьей мятки – это для нас настоящий наркотик. Сопротивляться соблазну рыжий собрат больше не мог и согласился.
Вернувшись к витрине, я указал на нужного человека и вскоре наблюдал за трагедией в трех действиях: отдавленный хвост, справедливое возмездие и поспешное сокрытие с места преступления. Операция прошла успешно, можно возвращаться домой.
***
К вечеру у меня все было готово. Флакончик с завершённым приворотом оттягивал карман фартука, ожидая, когда его добавят в вечерний чай. А я дожидался возвращения Кары с работы. Но прежде чем переходить к серьезным мерам, я решил все же сделать контрольный опрос. Чтобы быть уверенным, что больше никаких вариантов не осталось.
Кара вернулась довольно рано. Первым делом я ведьму накормил ужином – никаких серьезных разговоров на пустой желудок. А сытой она и разговорчивее будет.
– Карочка, а что это за цветочки ты принесла? Для зелья, что ли? – спросил я, как-то только ведьма доела.
– Нет, Басевий, ты чего. Эти цветы чисто декоративные. Астерии называются. Правда, красивые?
Метелки, какие-то. Но что я в этом понимаю.
– И в честь чего праздник?
– Да так, поклонник один подарил.
