Юлия Журавлева "Телохранитель для Повелителя"

У эльфов, видимо, придурь была расовой особенностью.

– Магистр, я никудышная актриса! Вы отлично знаете мой профиль!

Алекс Чаро в очередной раз тяжко вздохнул, потому что знал. Шесть лет вместе работали.

– Ванда, дело государственной важности. А с обходом способностей повелителя наш эльфийский коллега обещал помочь.

– У нас есть блокирующие артефакты, – подтвердил эльфийский коллега, так пристально буравя взглядом Ванду, словно искал, к чему бы еще придраться.

– Будет странно, если на простой селяночке окажется мощный блокирующий артефакт, не находишь? – насмешливо поинтересовалась она.

– В артефакт вписаны разные мысли про красивые платьишки, симпатичных эльфов, надои, урожаи – все как положено.

– Простите, магистр, но я не готова так позориться.

– Почему сразу позориться? – обиделся эльф.

Ты ж смотри, какая ранимая творческая личность!

– Мысли можно любые записать, – успокоил ее Чаро. – Кариэль, давай что-то поближе к Ванде.

– Ладно, – эльф заметно посерьезнел. Или поскучнел? – Сделаем тебе легенду, что ты идешь поступать в Академию магии, тогда можно разные формулы и теорию записать, вроде как повторяешь. Какие-нибудь мечты о студенческой жизни. О прекрасном преподавателе. Или брутальном декане. А может, даже о самом ректоре?

– Видел бы ты нашего ректора, – усмехнулась Ванда, вспомнив невысокого лысенького мужичка, в котором никогда не заподозришь настоящего мага.

В целом магом он был довольно посредственным, зато управленцем, снабженцем и борцом с бюрократией – отменным. А это, как показала практика, на его посту куда важнее.

– В романах Анджелы они все прекрасны, – отмахнулся Кариэль. – Ну так что?

– Не могу. У меня каждый день пары в расписании, – Ванда развела руками.

– С Академией мы все уладим, – заверил ее Чаро.

– Где же вы найдете преподавателя на подмену посреди года да еще на несколько дней?

– Кариэль подменит, – заявил магистр, чем поверг в шок их обоих.

– Я? – поразился эльф.

– Он? – переспросила Ванда.

– Ну да. Боевая магия – твой профиль, – напомнил эльфу магистр.

– Так эльфийская!

– Вот и сравнишь с человеческой. Принципы-то везде примерно одинаковые, Эни алхимию как раз на эльфийском изучала, даже пришлось дополнительные уроки у преподавателя брать.

– Нет, я как-то не готов к такому повороту.

– Там красивые студенточки, – не удержалась Ванда.

– Я женат. Так что не могу.

– Кариэль, хватит ломать комедию! Все ты можешь! – не выдержал Чаро. – Ты сам говорил, что путь до столицы у Ларианта займет неделю максимум. А тут уж мы встретим его со всеми почестями и отправим обратно в Аларию порталами с большой группой сопровождения. Чтобы не как с Вираэлем.

– Учебный план хоть есть? – со вздохом спросил эльф.

– Обижаешь, – протянула Ванда, которая этот план давным-давно защитила. – Только что-то мне подсказывает, что ты вряд ли будешь ему следовать.

– Я обычно действую по обстоятельствам, – подтвердил ее догадку эльф.

– Вот-вот. Хорошо, предположим, замену нашли. А что мне за это будет? – агентесса посмотрела на бывшего руководителя.

– Мы готовы принять тебя обратно.

– Ну нет! Я слишком полюбила преподавание, – улыбнулась Ванда. – Скоро летняя сессия, и я снова увижу такой сладкий первобытный ужас в глазах студентов…

– Может, все-таки кого-то другого для Ларианта подыщем? – неуверенно спросил Кариэль. – Что вы там говорили про крупную дамочку? Придумаем какую-нибудь другую легенду.

– Ванда так шутит, – магистр бросил на нее осуждающий взгляд. – Послушай, корона в долгу не останется. Выпишем тебе премию на домик у моря.

– Ну если только ради домика, – усмехнулась агентесса. – Во сколько нужно прибыть завтра?

– В семь утра, – откликнулся эльф. – Сразу с косичками!

– И в платьишке?

– Если есть что-то подходящее…

На встречу она явилась в форменных брюках академии и в форменном же пиджаке.

– Найдется, – заверила его Ванда.

Платьишки у нее действительно имелись. И даже достаточно простенькие, чтобы сыграть бедную девушку из глубинки, идущую в Академию магии.

Собственно, и играть ничего не придется. Когда-то она примерно так и добралась до столичной Академии, которую закончила с отличием, и попалась на глаза главе магической службы безопасности.

Ванда улыбнулась воспоминаниям, а потом поняла, что будет действительно интересно тряхнуть стариной.

Особенно ради домика у моря.

2.

Время поджимало, так что обсуждение деталей решено было перенести непосредственно на утро. Разве что Кариэль напоследок всучил Ванде маскирующий мысли артефакт.

– Ты там сама по программе посмотри и впиши, что посчитаешь нужным. Для этого активируй кольцо и начитай материал вслух, артефакт все запишет, преобразует в мысли и будет запускать по кругу в случайном порядке.

Ванда удрученно посмотрела на неприметное колечко, простенькое, с каким-то полупрозрачным камушком вроде лунного. Не бриллиант точно. Самое то для селяночки.

– А может, ты запишешь? Я после практикума поздно вернусь, вряд ли много успею…

– Я в человеческой магии плохо разбираюсь, – признался эльф. – Будет обидно попасться на такой ерунде.

– А есть разница, кто читает?

– Нет. Можно хоть Чаро попросить, если он согласится, – улыбнулся длинноухий.

– Ладно, давай, – агентесса взяла артефакт и сунула в карман.

В целом у нее уже имелся план. Все-таки два года преподавания дают неоценимый опыт.

Так что вернувшись в академию, Ванда быстро отыскала одну из своих студенток.

– Лида, помню, что боевка у тебя шла не очень, – начала она, – зато в теормагии ты хороша. А еще тебе нужна стипендия, так?

– Да, магистр. Я, конечно, сегодня на практикуме постараюсь… – девушка потупила взгляд.

Есть вещи, которые одним старанием не возьмешь. Зато Лида была хорошая и ответственная, на такую можно положиться.

– У меня предложение. Ты сейчас берешь конспекты за первый курс, остались ведь?

– Конечно!

У такой точно все лежало по стопочкам по годам и предметам.

– Так вот, берешь и начитываешь – чем больше, тем лучше. Сколько за вечер успеешь. На палец артефакт наденешь, активируешь – и вперед. – Ванда передала колечко студентке. – Эльфийская работа, если что, не потеряй! Ты начитываешь, а с меня зачет. Не подведешь?

– Нет, что вы, магистр! – Лида прижала к груди кольцо, понимая, что это отличный шанс сдать боевку. – Можете на меня рассчитывать.

Ванда кивнула.

Девушка все равно не собиралась становиться практикующим боевым магом, зато теоретиком могла стать отменным. Так зачем обрубать человеку крылья?

К тому же своих студентов Ванда искренне любила и даже уважала. На первом курсе все слабаки отсеивались, за остальные два отваливались те, у кого не хватало воли или мотивации. К последнему курсу оставались самые лучшие, упорные и целеустремленные. Такие, как Лида.

Сам практикум прошел как по нотам. Магистр Дворжак давно натаскала свою группу так, что с ними можно и в реальный бой.

Хотя Ванда искренне надеялась, что настоящих боев на долю этих ребят не выпадет. Вон даже с Аларией крепкий мир удалось заключить. Еще бы их повелитель не шлялся где попало – было бы вообще замечательно.

Платье она откопала в самом дальнем нераспакованном чемодане и внутренне возликовала, что влезла в него. Все-таки двенадцать лет с покупки прошло. Простенькое, конечно, а ведь тогда казалось почти праздничным…

В нем она из дома на учебу и ушла. И вот снова пригодилось. А заодно еще сменное белье, удобные штаны – мало ли как все повернется, жизнь научила быть готовой к любым неожиданностям, – и самое необходимое по мелочи.

Брать артефакты и разные эликсиры Ванда не решилась. Будет странно, если повелитель их обнаружит и задаст закономерный вопрос: откуда?

Из украшений только кольцо, которое вернула Лида. Проверить его в деле магистр не могла, но студентке доверяла. Та бы и просто так согласилась помочь, но пользоваться чужой добротой Ванда не любила.

– Зачет по моем возвращении, – предупредила преподавательница, чтобы все-таки убедиться в качестве работы.

– Удачи вам, магистр, – пожелала студентка, понимая, что просили ее не просто так.

– Спасибо, – криво улыбнулась Ванда.

Что-то подсказывало, что удача лишней не будет.

***

Утром агентесса вырядилась в платье и заплела косички, сама поразившись, как молодо выглядит. Она и так легко терялась среди студентов, новички ее часто принимали за «свою», пытаясь заигрывать, а тут уж точно не отличили бы.

Даже увидевший ее Кариэль остался доволен. И кольцом тоже.

– А говорила – не успеешь, – удовлетворенно кивнул он, проверив записанные мысли.

– Ванда ни единой операции не провалила, – похвалил ее Чаро. – Одна из лучших, не сомневайся. С ней Лариант в надежных руках.

– Что ж тогда ушла-то? – не сдержал любопытства эльф.

– Не твое ушастое дело, – огрызнулась Ванда.

Тема была для нее тяжелой и до сих пор болезненной.

– Так, отставить! Собрались! – одернул обоих Чаро. – У нас тут безопасность Ларианта на кону.

Кариэль сразу посерьезнел, взял кольцо и отошел доводить его до нужной кондиции. Все-таки эти мысли должны крутиться неделю, желательно так, чтобы Повелитель не заподозрил неладного.

Дальше слово взял магистр Алекс Чаро, бессменный глава службы дворцовой безопасности на протяжении вот уже двадцати лет.

– Держи, на всякий случай, – он достал небольшой шарик и сунул в бархатный мешочек, одновременно защищавший артефакт и гасящий его фон.

– Есть чего опасаться?

Последние годы Ванда почти не следила за внешней политикой и в курсе текущей ситуации не была.

– На Ларианта было совершено три покушения за последний год. Одно на его племянника. Так что осторожность не помешает.

– Погано звучит, – заметила агентесса. – При такой статистике ему бы дома во дворце сидеть.

– Молчи, – Чаро болезненно скривился. – Этих длинноухих вечно куда-то несет.

– Я все слышу! – отозвался Кариэль.

На что магистр только цыкнул и создал беззвучный купол, что было не совсем прилично, зато надежно.