– Дядя, можно мне вина?
– Потерпи, малышка, сначала нужно сделать выбор, – ответил Рейс, – ты должна быть в трезвом уме и твердой памяти. Вот, держи свежий чай!
Свежая чашка опустилась на стол, и, вдохнув цветочный аромат, девушка повеселела:
– Этого беру! – сказала она, указывая на шатена.
Через пару секунд под разочарованные стоны Шераб ушел направо.
После него вышла парочка ангелоподобных блондинов, еще один рыжий и, к удивлению Орнеллы, парень в восточных одеждах с распущенными синими волосами.
– Джамьянг Лосанг, что значит «нежная песня доброго сердца»! – объявил диктор.
– Синие волосы? – Ора даже приподнялась, чтобы убедиться, что глаза ее не подводят.
– Знак младшего сына клана Ветров, – подтвердил дядя. – Славный парень, отличный музыкант, но несколько стеснительный.
– Беру! – сказала Орнелла, разглядывая интересные переливы цвета на голове юноши. – Все, троих я выбрала, можно мне уже коктейль?
– Уверена, что не желаешь посмотреть остальных? – подначил дядюшка. – Девушке твоего положения хорошо бы иметь пятерых спутников!
– Дядя, – укоризненно отозвалась племянница, – ты просил выбрать троих, я выбрала! Хочу коктейль!
Они немного попрепирались, и Ора все же выбила у дядюшки свой напиток, а потом, расслабившись, продолжила смотреть шоу, воздавая должное закускам и напиткам. Дядюшка сам следил за тем, чтобы тарелка племянницы была полна и бокал не пустел.
Выходили парни и яркие, и экзотичные, и миленькие, из тех, кого хотелось потискать, но как-то никто не зацепил кроме… последнего. Роскошный блондин с длинной гривой золотых волос вышел с такой же небрежностью, как Тайши. Право, он был ничуть не хуже самого первого красавца! А эти волосы!
– Норбу Ринчен! – объявили в микрофон.
Орнелла застонала от разочарования:
– Дядя! Как ты мог?! Такой красавец!
– Прости, малышка, я тебя спрашивал, – Рейс Тиррон выглядел искренне огорченным.
– Неужели я никак не могу добавить его в свою свиту? – опечалилась Орнелла.
– Можешь спуститься в зал и перехватить его лично, – подсказал родственник, – но это получится только в том случае, если Норбу сам тебя выберет. Деньги я внесу.
– Деньги?
– Когда парни спускаются в зал, они выбирают сами, но дивы платят за них заведению. Что-то вроде процента за посредничество. Не бери в голову, это же мой подарок! Главное, убеди его пойти с тобой!
Глава 3
У Орнеллы голова пошла кругом – она вскочила, залпом допила коктейль и ринулась вниз, абсолютно не понимая, что ей делать, как, а главное – зачем?
То ли общая атмосфера повлияла, то ли легкий алкоголь, а может, странное ощущение необходимости потрогать совершенно золотые волосы этого роскошного блондина? Девушка не знала, но шла напролом.
Ее не остановила толпа восторженных женщин, облепивших парней, спустившихся со сцены. Она их не заметила. Грохочущая музыка не тронула. Улыбки других молодых и красивых самцов, пытающихся привлечь ее внимание, пролетели мимо. Блондин стоял почти у самой сцены – там, где его перехватила дамочка с умным, голодным лицом и загребущими руками. Орнелла зашипела, как кошка, увидев, как брюнетка лет сорока ощупывает брюки блондина и шепчет ему на ухо что-то такое, от чего на невозмутимое лицо мужчины ложится тень.
Оценив ситуацию, девушка не стала идти «в лоб». Обошла, подошла со спины, обняла мужчину, утыкаясь лицом в его волосы, и негромко сказала:
– Потрясающе! Всегда мечтала окунуться в золото!
Норбу обернулся, видимо, хотел сказать что-то резкое, но, увидев виновницу торжества, сдержался и вежливо поклонился, аккуратно отодвигаясь от брюнетки:
– Дива Орнелла!
– Дядя сказал, что ты должен сам меня выбрать, – немного заплетающимся языком сказала Ора. – Выбери, а? Я таких золотых волос еще никогда не видела!
Блондин молчал, брюнетка что-то злобно шипела, но негромко – понимала, кто перед ней.
Ситуация подвисла, и тут Орнелла проделала то, что не делала, наверное, с пятилетнего возраста – она состроила умильное лицо и похлопала ресницами, а потом протянула:
– Ну пожа-а-а-алуйста!
Кажется, на парня напал смех.
Вокруг него клубились женщины разного возраста, роста, веса, цвета. Все они улыбались, подмигивали, пытались очаровать или намекали на свои доходы. Приглашали на космические яхты, в морские круизы или уединенные виллы. И тут эта девочка – хрупкая, большеглазая, трогательная, как котенок. Он при желании мог поднять ее одной рукой и посадить на плечо. Она вцепилась в него точно мелкая кошка – всеми лапами, и умильно заглядывала в глаза, запуская коготки в ткань его роскошного костюма.
– Дива Орнелла, вы уверены? Вы могли выбрать меня там! – блондин кивнул головой в сторону пустой сцены.
– Дядя сказал троих, я выбрала троих, – печально поведала Ора, – пока трезвая. Я выбрала, выпила пару коктейлей, а потом ты вышел! Такой! Такой! Я тебя очень прошу, проведи со мной этот вечер! Я просто себе не прощу, если не налюбуюсь!
И она потерлась щекой о его волосы, продолжая крепко держаться за его талию.
Что из этих сумбурных действий и слов заставило его отказаться от перспективы стать любимчиком дивы Кейраты, Норбу не понял, но, выполняя ритуал, склонился и положил руку девушки себе на голову. Она же ласково погладила его золотистую гриву, явно наслаждаясь ощущениями.
Вокруг зашумели, музыка стала громче и ритмичнее, зажглись софиты, подсвечивая бодрых и свежих танцоров у шестов. Орнелла словно очнулась, взяла Норбу за руку и потянула в круг:
– Потанцуем?
Блондин бросил взгляд наверх, туда, где за всем наблюдал Рейс Тиррон – могущественный и жестокий управляющий «Сладостей». Увидел снисходительный одобряющий кивок и двинулся за девушкой, попутно оценивая ситуацию. Дива слегка навеселе, но выглядит отлично и двигается правильно. А значит, можно выйти с ней на танцпол и показать класс, оправдывая высокую цену контракта и вложения Дейрена. Управляющий ценит такие жесты, особенно если они направлены на повышение престижа семьи или заведения.
Остановившись в центре танцпола, Норбу приобнял девушку, становясь за ее спиной. Орнелла немного напряглась, и даже хмель развеялся. «Танец теней» – его любят танцевать молодые пары, познавшие плотскую близость. Танцевать его с этим красавцем, которого она и рассмотреть еще толком не сумела? Ора слегка потянулась, собираясь обернуться и поменять позицию, но музыка уже звучала, а Норбу легко повторил ее движение и дополнил своим, скользнув длинными сильными пальцами по ее руке от плеча до запястья. Чувственные мурашки разбежались по нежной коже, и девушка невольно повела плечом, чувствуя спиной такое же движение. Тонкое платье не позволяло ей закрыться – блондин чувствовал все ее движения и повторял легко, непринужденно и красиво.
Почему красиво? Потому что очень быстро танцующие расступились и просто смотрели. Орнелла подумала было смутиться, но поймала взгляд дядюшки, удивление на лицах подруг – и, тряхнув головой, закинула руки назад, укрываясь волосами блондина, словно жидким золотом.
Интересно, стон над ухом ей почудился? И тяжелое дыхание? И руки мужчины стали еще горячее, или это просто остатки коктейля бродят в ее крови?
Танец закончился дивным аккордом. Орнелла вновь откинулась на блондина и замерла, переводя дыхание.
– Дива, позвольте проводить вас к столу? – блондин негромко шепнул ей на ухо, шевеля теплым дыханием волосы и снова запуская щекотные мурашки по обнаженной коже.
– Идем! – Ора поняла, что ей срочно нужно выпить для храбрости, а еще поговорить с дядей и подругами.
Глава 4
Рейс Тиррон встретил пару теплой улыбкой:
– Поздравляю, – сказал он и отступил в сторону.
Орнелла хотела подойти к своему креслу и замерла – три высоких красавца, выбранных ею, стояли возле подлокотников и очень внимательно смотрели. Как только они поняли, что девушка заметила их, все трое низко поклонились.
– Прикоснись к голове каждого, – попросил дядюшка, – в этом случае дивы не станут претендовать на твоих мужчин, даже если ты пошлешь кого-то за напитками.
Ора тихонько вздохнула и поругала себя за то, что плохо знает обычаи планеты, на которой родилась ее мать. Она же бывала на Лерае и раньше! И даже видела, как матери представляли каких-то молодых людей, и некоторым она позволяла целовать руку, а одного или двоих так же гладила по голове. Потом девушка этих парней никогда не видела, значит, этот жест что-то традиционное, вроде поклона ниппонцев.
Орнелла повторила увиденное когда-то движение и заметила, что брюнет со стрижкой очень недовольно смотрит на ее Золотко, а тот отвечает безмятежным, явно бесящим взглядом.
Хорошо, что парни «ее» только на вечер – не придется разбираться с их симпатиями и антипатиями. А если взгляды перейдут в тычки – дядя наверняка цыкнет на своих сотрудников, чтобы не портили племяннице праздник.
Между тем день рождения набирал обороты – на стол принесли еще коктейли и закуски, под громкие тосты подруги начали дарить Орнелле подарки. Поскольку все они знали, что Ора ювелир, обожающий свою профессию, то и дарили что-то нужное и полезное – горсть светящихся кристаллов с Маруи, золотую канитель, жеоду с неизвестным содержимым, огромную бумажную книгу по истории ювелирного искусства – в общем, то, что может вдохновить молодого мастера на новые свершения.
Каждое поздравление сопровождалось новым глотком коктейля, так что через полчаса у Орнеллы прилично зашумело в голове. Горячие креветки в сливочном соусе и паштет из утки с апельсиновым конфи дело не поправили – девушка ощутила необходимость освежиться и встала.
– Вас сопроводить, дива? – тут же интимно шепнул на ухо блондин, помогая Оре подняться.
Остальные парни держались немного в стороне, хотя прилежно меняли бокалы и блюда. Орнелла махнула было рукой, но покачнулась, и ее тотчас подхватил стриженый брюнет:
– Позвольте, я вас провожу, – сказал он мягко, но за этой мягкостью ощущалась стальная воля.
Девушка фыркнула, но не стала возражать, к тому же к ней присоединились подруги, и каждую сопровождал ее «кавалер», назначенный дядей.
Ору проводили до самой дамской комнаты, и уже блондин сверлил брюнету спину взглядом. Тайши игнорировал Норбу с тем же ровно-раздражающим выражением лица. Орнелла даже хихикнула тихонечко и шепнула:
– Кажется, кто-то редко вглядывается в зеркало!
Тайши вздрогнул, но девушка уже забыла о своем наблюдении – дверь хлопнула, отрезая мужчин, и подруги затискали Ору, благодаря за приглашение в такое чудесное место.
– Это волшебно, Элла! – Лидана единственная называла Орнеллу так, выбрав для короткого прозвища вторую часть ее имени. – Мой миньон такой красавчик!
– Миньон? – Ора хлопнула ресницами, не понимая.
– Так здесь называют мальчиков, которые ходят рядом, подают сумочку или платок, – улыбнулась Лидана, изучая себя в зеркале.
Надо сказать, уборные в «Сладостях» были роскошными. Здесь было все, чтобы удобно привести себя в порядок – зеркала, раковины, фены, пробники хорошей уходовой и декоративной косметики. В специальной кабинке сидела миловидная старушка, у которой можно было попросить помощи с заевшей молнией или разошедшимся швом.
Ора пожала плечами и вынула из сумочки флакончик с универсальным антидотом. Проглотила таблетку, запила водой из кулера, потом, улыбнувшись подругам, зашла в кабинку со значком капающей воды.
Даже самые лучшие антидоты имели не самый приятный эффект – этанол ускоренно выводился через кожу, покрывая ее липкой пленкой с ужасным запахом. Поэтому дамы в сложных нарядах на вечеринках антидотами не пользовались или пили совсем чуть-чуть. Орнелла же хотела повеселиться и при этом не натворить совсем уж кошмарных глупостей, но коктейли в «Сладостях» оказались коварными, поэтому пришлось идти на крайние меры.
В небольшом «предбаннике» Ора разделась, натянула на голову специальный легкий шлем и шагнула в «мойку». Тотчас с разных сторон ударили упругие струи, смывая с кожи пот и быстро выступающую слизь. Ноги мягко массировали короткие бурные фонтанчики в полу, на плечи падали прохладные капли моющего средства с ароматом фиалки. Девушка подняла руки, следуя инструкции на стене кабинки, и мягкие струи прогулялись по ребрам, помассировали спину, спустились к бедрам.
Орнелла прерывисто вздохнула – это было приятно и чувственно, а у нее давно уже не было мужчины… Как-то не сложилось.
Сначала семья перетягивала все внимание на себя, а братья строго следили, чтобы она не заглядывалась на неподходящих парней. Потом учеба. Женщины в ювелирном искусстве до сих пор вынуждены проламывать «стеклянный потолок», так что девушка тратила все силы на освоение новых ювелирных техник, игнорируя намеки других студентов и знакомых отца.
Быть ювелиром – довольно грязная и травмоопасная работа, а поход на свидание девочки из хорошей семьи предполагает как минимум безупречный маникюр, прическу, легкий макияж и элегантный наряд. На такие жертвы Орнелла шла не чаще раза в месяц, и то ради близких. Обычно она выходила куда-нибудь с отцом, братьями и мамой, так что «в порядок» ее приводили в хорошем салоне, и не нужно было самой оттирать с кожи полировочную пасту или выковыривать металлические занозы.
Правда, на выпускном балу она все же позволила себе расслабиться и закрутить романчик с одним из аспирантов лаборатории сверхтвердых металлов. Лето прошло чудесно, а осенью парень погрузился в учебу, а сама Орнелла – в работу. Их роман сам собой сошел на нет, когда девушка увидела, что Айнат снимает на комм ее заметки для очередного ювелирного конкурса.
Ора очень хотела устроить скандал с битьем посуды, но… до конкурса оставалось две недели, а ей пришлось полностью менять концепцию изделия, оставаясь в рамках заявленных характеристик.
Девушка справилась, но никого больше в свой дом и в свою постель не пускала. Ограничивалась короткими приключениями где-нибудь подальше от дома. Байкер на музыкальном фестивале, бармен на пляже, услужливый и неболтливый массажист в отдаленном СПА-отеле. Все эти парни были простыми любителями потусить либо платными сотрудниками, знающими, за что оставляют такие щедрые «чаевые».
Отец ни о чем не догадывался, братья считали, что Орнелла после «того идиота» ведет монашескую жизнь, а мама виртуозно прикрывала маленькие «загулы» дочери и даже иногда подкидывала ей подарочный сертификат в новый СПА. Просто лэра Дилара считала, что периодические «маленькие приключения» необходимы для женского здоровья. Особенно для юной девушки, еще не познавшей сложностей брака.
Так что, стоя под душем, Орнелла прекрасно понимала, что происходит с ее телом и чего ей хочется. Выхода было два – покинуть собственный праздник, уединиться в номере и поискать в «меню» развлечение на вечер. Или… просто повеселиться. Потанцевать, выпить, поорать в караоке, забыв на время, что она «приличная девочка из приличной семьи». Просто дать себе волю. Не так уж часто она себе это позволяла. Свободного времени не хватало, да и после того аспиранта, укравшего ее разработку, Ора не доверяла мужчинам.
Айнат ведь не просто копался в ее комме и бумагах – когда девушка поймала его за этим занятием, он пытался оправдаться – ты, мол, богатенькая конфетка из состоятельной семьи, с тебя не убудет. Да знал бы он! Взвилась тогда Орнелла, припоминая все подставы, кражи материалов, инструментов и пособий, а также следующие за всем этим разбирательства, которые начались уже на третьем курсе, когда стало понятно, что «куколка-заучка» не зря просиживала юбки в лекционных классах и лабораторных цехах.
Сколько раз ее пытались унизить, обидеть, вывести на эмоции, а чаще просто довести до слез, чтобы испортить работу или доказать, что «женщины ювелирами не бывают»!
В общем, покрутившись еще немного под душем, Ора решила дать себе волю! Двадцать пять лет – отличный повод позволить себе немного безумства, а дядя, если что, прикроет! Не зря же мама настаивала, чтобы Орнелла отмечала свой маленький юбилей именно здесь?
Глава 5
Из душевой кабинки Орнелла вышла, приняв важное для себя решение. Поток воздуха высушил ее тело, а одежду вычистил ионный шкаф, так что, стянув шлем, девушка быстро облачилась в белье, чулки и платье, надела туфельки и выпорхнула к зеркалам – нужно было умыться и освежить макияж. А потом…
Полюбовавшись собой в зеркале, Ора, улыбаясь, выглянула навстречу синеглазому брюнету:
– Хочу коктейль и танцевать! – потребовала она, кокетливо стреляя глазами.
Внутри Орнеллы все кипело, играло и бурлило. Хотелось не просто повеселиться, а устроить настоящий фейерверк! Наверное, поэтому она вдруг представила этого холеного красавчика в своей постели. Как он медленно поднимается вверх, целуя ее от макушки до пят. Как легко, одной рукой переворачивает на живот, чтобы сладко поцеловать затылок, прижимаясь всем телом… Сладкая дрожь на миг тряхнула девушку, и она с трудом удержала стон.
Странно, что это с ней? Прежде она не отличалась ни чувственностью, ни темпераментом. А уж такие фантазии…
Если бы она отмечала свой праздник в другом месте, Ора могла заподозрить в своем состоянии добавку в коктейль. Некоторые владельцы клубов не стеснялись подсыпать в напитки препараты, позволяющие забыть о правилах. Только дядя трясется над ее здоровьем больше, чем она сама, и всю еду и напитки для стола проверял лично. Да и антидот только что промыл ей кровь, выводя из организма все лишнее.
Но кажется, вместе с алкоголем из ее тела ушла какая-то тяжесть. Оковы разума? Приличия? Долга? Неясно, но хочется хихикать, целоваться и… укусить за губу этого чопорного красавца! Жаль, не дотягивается.
– Дива желает поцелуй? – Тайши склонился к ней так близко, что ей даже не пришлось вставать на цыпочки, чтобы коснуться его лица.
Приличная девочка из приличной семьи просто отшутилась бы, но тот фейреверк, который рвался внутри, требовал чего-то этакого, и Орнелла с легким стоном сделала то, что хотела – легонько куснула миньона за нижнюю губу, потом провела по ней языком, успокаивая. Тайши прикрыл глаза и позволил Оре делать все, чего ей хотелось. А ей, оказывается, хотелось многого! Трогать его гладкую кожу, ерошить короткие волосы, кусать шею, чувствуя, как мужчина вздрагивает.
– Дива позволит мне обнять ее? – едва слышный голос над ухом привел Орнеллу в себя.
Оказывается, она успела расстегнуть Тайши рубашку и уже с увлечением изучала крепкий торс парня, а он стоял почти навытяжку и только тяжело, неровно дышал.
– Ой-ой! Нет-нет-нет! Так нельзя! – кажется, она сказала это вслух?
– Диве можно все, – шепнул ей на ухо Тайши, и его прикосновение к чувствительному контуру вызвало сладкую дрожь.
– Пойдем за стол! – сказала девушка, на миг опуская веки, чтобы справиться с чувственной бурей, которая поднялась в ней.
Не помогло. Тогда она открыла глаза и уткнулась взглядом в безупречно гладкий торс стоящего перед ней мужчины. Такой… соблазн! Но тут мимо прошла какая-то дамочка и облизала Тайши взглядом. Стало неприятно. Словно кто-то залез грязной рукой в ее десерт.
