Виктория 2 Железная леди Запада
Анна Дант
Погибнув в родном мире, я попала в тело юной графини.
Муж-алкоголик, маленькая дочка, инфантильная свекровь. Богатые земли постепенно приходят в упадок, некому больше заботиться о графстве и людях.
Мне предстоит взять правление в свои руки. Вернуть былое величие Запада и честное имя нашей семьи. Мужчины презрительно называют меня лордом в юбке, а местные леди сторонятся.
Я просто хочу жить! Но получится ли?
Анна Дант
Виктория 2 Железная леди Запада
Глава 1
Только после королевской проверки я поняла, что мне можно действовать более спокойно. Что бы ни решил король, я поняла, что со всем можно справиться.
Необратима только смерть.
И то, это с какой стороны посмотреть. Мне судьба дала второй шанс, вселив мою душу в тело юной графини.
Иногда я думаю, а ей подарили второй шанс? Может, она сейчас где-то в другом мире, в чужом теле, пытается жить заново.
А может, она ушла в мир мёртвых.
Не верить в существование души после того, что со мной произошло, просто нереально.
Впрочем, все мы узнаем, что будет после смерти. Но торопиться узнавать не стоит.
– Ваше Сиятельство, гонец Его Величества прибыл! – громко объявила Веста.
– Уже? – удивилась я. – Всего неделя прошла. Запускай.
Королевским гонцом оказался молодой мужчина. Худощавый, низкого роста. Интересно, специально таких подбирают, чтобы лошади легче было?
– Ваша Сиятельство, вам письмо от Его Величества! – громко провозгласил гонец.
– Давай уже, – вздохнула я, протягивая руку.
Конверт лёг в руку. Красивый, витиеватый почерк и…
Виселица? Виселица, чёрт возьми!
– Что это? – прошептала я, в ужасе глядя на маленькую пометку в углу конверта.
– Это виселица, Ваше Сиятельство, – вежливо уточнил гонец.
– А разве знатных леди вешают? – я с надеждой посмотрела на гонца.
Умоляю, скажи, что это какая-то ошибка!
– Не знаю, Ваше Сиятельство, – растерялся гонец.
К моему счастью, в кабинет вошел Эридан.
– Эридан, меня хотят казнить? – чуть ли не со слезами спросила, протягивая мужчине конверт и показывая пальцем на виселицу.
– С чего вы взяли? – удивился капитан. – Вы же даже конверт не вскрыли ещё.
– А виселица? Вот, маленькая! – я ещё раз ткнула в картинку.
– Это пометка для гонца, что письмо надо доставить максимально быстро. Иначе… Иначе гонец лишится головы. Это нормальная практика, – спокойно объяснил капитан.
– Ф-фух, – расслабилась я. Словно из меня весь воздух выкачали. – Я уже испугалась, что комиссия всё же изменила своё мнение и… Чуть создателю душу не отдала от ужаса.
– Ваше Сиятельство, вы что-то передадите Его Величеству или я могу удаляться? – занервничал гонец.
– Сейчас, – я быстро распечатала конверт и вчиталась в содержимое.
Бла-бла-бла, по результатам, бла-бла-бла. Приказываю явиться на бал осени для принятия титула.
– Ответ писать не буду, – прошептала я, поднимая глаза. – Гонец может быть свободен.
Я молчала… Молчала, пока гонец не вышел за дверь. Молчала, несмотря на красноречивые взгляды капитана.
Молчала, пока гонец не вышел из замка и не запрыгнул на свою лошадь.
– Ваше Сиятельство, – с нажимом произнёс Эридан. – Вы – мастер интриг.
– Я леди, – прошептала я, прижимая письмо к груди. – Я леди Запада!
– Поздравляю, Ваше Сиятельство, – улыбнулся капитан. – Теперь вы успокоились?
– Да! – выпалила я совсем не так, как полагается леди. – Правда, не ожидала, что придется посетить столицу.
– Сколько у нас ещё времени до отправления? – невозмутимо спросил мужчина.
– Бал через… Через месяц, – глянув дату, сообщила я.
– Значит, есть всего неделя, чтобы подготовить графство к вашему отъезду, – невозмутимо продолжил мужчина.
– Неделю? Предлагаешь мне сидеть в столице больше двух недель? – изумилась я.
– Предлагаю совместить путешествия с делами. Вы хотели нанять помощницу, хотели сменить обмундирование гвардии.
– Точно, – кивнула я, соглашаясь, а затем посмотрела на Эридана. – Слушай, может ну её, эту помощницу? Давай капитана найдём, а ты будешь моим помощником?
– Мне нравится моя служба, – усмехнулся мужчина. – Лучше мы вам подберём смышлёную леди, которая будет не только помощницей, но и личной служанкой.
– Ладно, уговорил. Через неделю, так через неделю, – вздохнула я. – Значит, отправь сегодня гонца по деревням, пусть сообщит всем, что через три дня у нас собрание старост. Меня не будет больше месяца, так что следует подготовить людей. И… Эридан, а может ты останешься?
– Простите? – растерялся капитан.
– У меня нет никого, кому я могла бы доверить замок, – пробормотала я. – Может, останешься?
– Я не могу, миледи, – улыбнулся мужчина. – Виктория, вы простите, но хорошие новости на вас не очень хорошо влияют.
– Это ещё почему? – нахмурилась я.
– Потому что у нас два контракта. И второй контракт говорит о том, что я ваш страж. Я должен быть всегда рядом.
– Забыла, – пробормотала я. – Эридан, мне нужен заместитель!
Глава 2
Эридан вздохнул и забарабанил пальцами по столу.
– В этом и заключается минус управления в одиночку, – усмехнулась я. – У меня нет замены. Вообще. Более того, даже если сейчас придёт человек, способный управлять поместьем, то у меня просто не хватит времени дать ему всю нужную информацию.
– Предлагаю отправить гонца в Ростер, – неожиданно сообщил капитан. – Вас не будет месяц-полтора, это не много. Каких-то важных дел и договорённостей на данный момент нет, необходимо просто приглядывать за замком и старостами. И то, я не уверен, что им нужен пригляд. Они прекрасно справляются сами. Если случится что-то из ряда вон, мы просто вернёмся назад.
– А что с Ростером? – нахмурилась я, но затем щёлкнула пальцами, поняв, о чём говорит мужчина. – Точно, там же есть контора управляющих.
– Так что?
– Отправляй гонца, да, – кивнула я. – Пусть пришлют… Ну хотя бы двоих, чтобы выбор был. И в деревни, пусть соберут старост.
– Думаете, их надо предупреждать? – усмехнулся мужчина.
– Обязательно, – кивнула я. – Предупредить надо. Но предупредим, что уехали месяца так на три, а, вернувшись, сделаем крюк, прокатившись по деревням.
– Проверить работу? – улыбнулся мужчина.
– Есть выражение такое: «Кот из дому – мыши в пляс», – задумчиво произнесла я. – Вот и посмотрим, запляшут ли наши мыши. Кстати, может нам людей в гарнизон в столице набрать? Там выбор побольше будет, да и выправка лучше.
– Я даже знаю нескольких, кто может согласиться на переезд. К сожалению, не многие поедут в графство. Всё же далековато от столичной жизни.
– А кроме серебра, миски супа и кровати я ничего предложить не могу, – кивнула, усмехнувшись. – Ни борделя, ни таверны, ни развлечений. Надо исправлять.
– Бордель прямо возле замковой стены устроим? – рассмеялся мужчина.
– Нет, этого добра в Ростере хватает, – отмахнулась я, даже не обратив внимания на юмориста. – Предлагаю набрать народа побольше и сделать службу сменной. А то у нас стража только спать успевает.
– Так везде, – пожал плечами мужчина. – Не удивительно.
– Не удивительно, но я предлагаю создать более комфортные условия, – улыбнувшись, заговорчески прошептала я. – Представь, что ты обычный страж. Ты живёшь в столице или около, стоишь на страже сутки, а после отправляешься отдыхать – также сутки. Несколько часов на сон, остальное время можно провести хоть в борделе, хоть в таверне. Можно найти себе женщину, жениться и таким образом обзавестись семьёй. А у нас что? Максимум – девки деревенские, трогать я их запрещаю, завести семью проблематично.
– Предлагаете переехать?
– Предлагаю установить службу сутки через… Ну пусть будет сутки через трое. Сутки страж на посту, а трое – отдыхает. У него есть время заняться своей жизнью, есть время съездить в Ростер, есть время на строительство дома, например. Чтобы было куда привести семью.
– Даже если мы наберём ещё сотню, то придётся уменьшить вашу личную гвардию. А в случае нападения трети стражи не будет в замке, – Эридан нахмурился, моя идея ему явно не нравилась.
