Земля под ногами ещё раз вздрогнула, и края ловушки быстро сомкнулись. Ровная дорога, лишь следы от автомобильных колёс напоминали о том, что здесь кто-то был.
– Ты опять сделал это! – воскликнул Жека, крутясь по пятачку, где только что зияла дыра. – Офигеть!
– Иван, меня редко что удивляет в последнее время, – подошёл ко мне Владимир. – Но это… ты справился с двумя магами! С ума сойти! Это же мне не показалось…
– Не показалось, – засмеялся я, покрутив в руках штуковину с кнопкой. – Это похоже на взрыватель.
– Да, «Д-3»… – с видом знатока рассмотрел цилиндр с кнопкой нахмурившийся Владимир. – Надо вызывать специалистов для того, чтобы разминировали твоё поместье.
– Ага, вызовем. Обязательно, – пообещал я, таинственно улыбаясь. – Как только проедем в поместье.
– Тогда поехали. А то может там и таймер есть. Вдруг рванёт скоро?! – очнулся Владимир, открывая настежь ворота. Они были не заперты, что меня крайне удивило.
Ни охраны, ни замка?, да и ворота хлипкие какие-то. Того и гляди развалятся при малейшем ударе. Не удивлюсь, если и поместье никто не охраняет. В таких условиях заложить бомбу не составляло никакого труда.
– Блин, Ваня, это же так круто, – продолжал Жека, сияя от счастья глазами. – Ты же можешь теперь каждого так…
– Возможно. Но никогда не сто?ит недооценивать противника. И всегда желательно держать свои ушки на макушке, – потрепал я его по шевелюре.
Мы вернулись в автомобиль и заехали в поместье. Здесь, по крайней мере, не качало на колдобинах. Плотным слоем дорогу устилал хорошо укатанный щебень.
Слева – яблоневый сад, заросший высокой травой. Справа – пустырь с кучей строительного мусора и несколькими дощатыми строениями, которые готовы были рухнуть в любой момент.
Мы ехали к дому, который я заметил ещё у ворот. Двухэтажный, просторный. Далеко не мой дворец из прошлого мира. Но по сравнению с тем, где я останавливался недавно, это неплохой вариант.
Хотя внешний вид этого неплохого варианта оставлял желать лучшего. Краска на стенах облупилась. Крыша уже издалека казалась ненадёжной. На ней я заметил во многих местах заплаты. Кто-то явно за домом следил, пусть и не так кропотливо, как того требовала ситуация.
Входные двери были в свежей краске. А рядом с ними стоял высокий крепко сбитый пожилой усач в парадном красном костюме. Он, улыбаясь, встречал нас.
– Ну вот, приехали, – выдохнул Владимир. – Вы идите, а я пока замету следы недавних гостей. А то вдруг нагрянет Зацепин.
– Это верно, – согласился я. – Возможно он появится уже скоро.
– Тогда тем более, – нахмурился Владимир. – Надо успеть до их приезда.
Мы вышли из машины, а таксист развернулся и помчался к выезду.
– Добро пожаловать, Иван Алексеевич! – воскликнул усач, приветствуя нас.
Я его узнал. Точнее, из памяти бывшего владельца тела всплыла нужная информация. Слуга Волковых, Игнат Потапович. Преданной души человек, а ещё боевой, что неоднократно доказывал, обороняя поместье от врагов.
– Привет, Игнат Потапович! – также торжественно приветствовал я его.
– Я вас умоляю, можно просто Игнат, – слегка покраснел слуга.
– Хорошо, Игнат, как тебе будет удобно, – кивнул я. Его родители часто так называли, но я к нему обычно обращался просто по имени. Не будем изменять традиции.
– Здравствуйте, – ответил Жека.
– Да, забыл представить, – произнёс я, положив руку на плечо пареньку. – Это мой хороший приятель, Евгений. Он будет жить вместе с нами.
– Хорошо, – улыбнулся в усы слуга и удивлённо посмотрел на Рону, которая подбежала и вцепилась зубами в его штанину. – А это ваш питомец?
– Её зовут Рона, она пока что будет жить в моей спальне, – ответил я, ментально приказав щенку оставить в покое слугу. Питомец сразу же потерял интерес к Игнату и закрутился у моих ног.
– Замечательно, – кивнул слуга. – Проходите в дом.
– Сейчас не время, Игнат, дом заминирован, – резко ответил я.
«Ты уже почуяла бомбу?» – обратился я к Роне, которая подняла мордочку, затем еле заметно кивнула и побежала за дом.
– Как заминирован? Как это может быть?! – закричал Игнат вдогонку.
Я не стал отвечать. Времени, если честно, было немного. Я не знал сколько, но чуйка подсказывала, что взрыв должен прогреметь в ближайшее время.
– Иван, ты что удумал? – отозвался Владимир, сопровождавший меня. – Ты же согласился вызвать спецов.
– Я пошутил, – ухмыльнулся я. – Их мы не успеем дождаться.
– Я не знаю, как бомбу ликвидировать, если ты надеешься на меня, – пробормотал Владимир. – Да, я собираю артефакты. Но это же хобби. Тем более со взрывчатыми кристаллами я никакого дела не имел.
– Я сам всё сделаю, – ответил я. – Просто не мешайте мне, и всё.
– Ты сможешь ликвидировать бомбу? – услышал я голос Жеки. Он тоже семенил рядом.
Рона бежала вперёд, затем завернула ещё раз за угол, огибая дом. Мы попали на задний двор, где я заметил козырёк сбоку и ступени, ведущие вниз. Вот туда и побежала моя питомица, и остановилась у двери, громко на неё залаяв.
На двери не было замка. И почему я не удивлён?
Мы прошли внутрь. Я беглым взглядом осмотрел пустое пространство, заметив несколько больших ящиков у дальней стены. Рона поскакала в их сторону.
– Ты думаешь, она там? – тихо спросил меня Владимир.
– Я уверен в этом, – произнёс я. Достаточно было сконцентрироваться на ящиках, чтобы почувствовать энергию кристаллов.
Питомица остановилась рядом, принимаясь грызть зубами ближайший ящик, в надежде поднять его.
– Ты умница, – присел я на корточки рядом с ней. – А теперь отойди в сторонку.
Рона послушно отошла за спину, и я начал поднимать один из ящиков, который, оказывается, был перевёрнут вверх ногами, маскируя само взрывное устройство.
Сквозь образовавшуюся щель я увидел сияние, и позади ругнулся Владимир. Он помог убрать преграду в сторону.
На бетонном полу стояли в ряд четыре небольших светящихся цилиндра, доверху набитые кристаллами. Они были соединены трубками, которые пульсировали от энергии. А за ними находился таймер.
Оставалось меньше пяти минут.
– Твою мать… – выдохнул Владимир.
– Вот это мы влипли, – добавил Жека.
– Не мешайте мне, я сам разберусь с этим, – напряжённо ответил я своим спутникам, и они затихли.
На то я и элитный наёмник, что умел делать многое, в том числе выставлять и ликвидировать взрывные устройства. Судя по энергии, исходящей от кристаллов, взрыв получится мощным. От дома останется лишь напоминание о нём.
Поэтому надо спешить.
Эта ситуация мне напомнило боевое крещение в прошлом мире. Когда я устранил бомбу, заложенную под мой дворец. У меня было много недоброжелателей. И одни из них таким образом передали мне весточку.
Бомба была сложной, с тремя магическими печатями и дублирующим взрывателем. В итоге я справился на последних секундах. А потом по свежим следам нашёл ублюдков и сделал с ними то, что они хотели сделать со мной. Сформировал под их ногами одну из взрывных рун.
Так… Осталось меньше трёх минут, когда я разобрался в этой нехитрой схеме. Да, здесь была обманка в виде липового активатора. Если бы коснулся его или разорвал светящуюся энергией трубку, тотчас бы прогремел взрыв.
Но я этого не сделаю. Вместо такого действия я решил сделать по-другому. Нашёл источник питания, скрытый под кожухом одного из цилиндров. Такие уловки я уже знаю, так что меня не обманешь.
– Женя, дай свой кинжал, быстрее, – протянул я руку, и мальчуган вложил в неё своё оружие.
Меньше минуты, и время пошло быстрее…
Я аккуратно разрезал оболочку цилиндра, аккуратно поймал два кристалла, которые пытались упасть на пол, вываливаясь изнутри. Затем нащупал остриём коробку и воткнул в неё кинжал. Раздался еле слышный хруст. Я слегка провернул оружие, и…
– Он потух! Таймер потух! – чуть ли не завизжал от радости Жека.
И не только он. Также погасли трубки, соединяющие цилиндры.
– Вроде всё, – выдохнул я.
Даже не пришлось руны рисовать. Хотя успел бы я хоть что-то изобразить за это время? Простейшей руной ничего не сделаешь. А более сложные точно не укладывались в отведённые четыре минуты с лишним. Так что выбора всё равно не было.
– Ну ты и мастер, Иван, – удивлённо засмеялся Владимир, обнимая меня. – Красавец просто! Я уж думал, что пришёл нам полнейший пиз… в общем, разлетелись бы мы на атомы. Знаешь, сколько здесь было мощи?
– Догадываюсь, – криво улыбнулся я в ответ. – Ладно, пойдём в дом.
– Да подожди, – Владимир нашёл в соседнем ящике пакеты, один из которых протянул Жеке. – Помогай. Нужно переложить в них кристаллы. Забрать их оттуда от греха подальше. А то я не доверяю этим самодельным устройствам.
– Да без проблем, а к ним можно?.. – паренёк покосился в сторону мерцающих цилиндров.
– Теперь можно, – кивнул Владимир. – Это же взрывные кристаллы. Они всегда так мерцают, – затем он поймал опасливый взгляд Жеки, – Да не взорвутся они просто так, для этого нужен магический импульс.
Жека с Владимиром спешно опорожнили цилиндры, затем вынесли из подвала. У выхода нас встретил встревоженный Игнат.
– Взрыва не будет, – ответил я.
– Иван обезвредил бомбу, – добавил Владимир.
– Ага, с помощью вот этого кинжала справился, – Жека показал оружие, которое я вернул ему.
– Ну, слава всем богам, – пригладил макушку Игнат. Он посматривал на меня, плохо скрывая удивление. – А я пытался дозвониться до администрации города, точней до местной службы безопасности. В таких случаях обычно её вызывают. Но там автоответчик… Вот… до сих пор.
Слуга протянул мне телефон, из которого раздавалась тихая успокаивающая музыка. Но вот она прервалась.
– Служба безопасности Красного Яра, – раздался грубый голос. – Старший участковый Юдащев слушает. Говорите!
Игнату и остальным я показал, чтобы не шумели.
– Мы гордимся, что вы нас бережёте! – ответил я в телефон. – Отзывчивые, быстрые и профессиональные люди!
– У вас случилось что? – удивился голос в динамике.
– Да, случилось, – радостно ответил я. – Но мы справились без вас. Спасибо за то, что не приехали!
– Не понял, что произошло? – уже испуганно спросил он.
Я сбросил трубку и ухмыльнулся. Вот и пусть думает, что у нас произошло, мучается в догадках.
– Всё, теперь пойдём к столу, – ухмыльнулся я. – После такого приключения у меня появился просто зверский аппетит.
Я заметил, насколько слуга смущён. Он боялся взглянуть на меня, печально свесив голову.
– Иван Алексеевич, клянусь, что я даже не предполагал об этом, – выдавил он. – Бомба и в нашем поместье…
– Это неудивительно, – ответил я, стараясь не придавать резкости своему голосу. – Поместье не охраняется, замков нет, проходной двор какой-то. Но претензий к тебе не имею.
– Я и так обороняюсь как могу, – виноватым тоном ответил Игнат, когда мы вышли к ступеням главного входа. – Замки срывают какие-то вандалы, да ещё и стену ломают. А денег уже нет восстанавливать. Вот только на еду немного осталось…
– Я же сказал, что без претензий, – похлопал я слугу по плечу. – Ты всегда верно служил семье, и я в тебе не сомневаюсь. Но уже скоро всё наладится.
– Ох, да поскорей бы, – вздохнул Игнат, озадаченно посмотрев на меня. – Вот только как выбраться из этой ямы?
– Я найду способ, насчёт этого не переживай, – ответил я.
Чуть позже мы пошли в дом, и Игнат вновь обернулся ко мне:
– Мы так вас ждали, Иван Алексеевич. И так много вам нужно рассказать.
– Хорошо, Игнат, обязательно поговорим, но чуть позже, – добродушно улыбнулся я в ответ слуге. – А пока отпразднуем мой день рождения.
– Да-да, – засуетился слуга. – Сейчас я скажу Дарье, она быстро накроет стол.
– Дарья? – удивился я, разуваясь в прихожей и оглядываясь.
Что ж, всё старенькое, но вполне себе хорошо смотрится. Большой шкаф с вешалкой, обувница, столик с зеркалом и шкафчиком, из которого выглядывали тапки. А дальше – коридор, обклеенный узорчатой бумагой. И отсюда была видна гостиная, точнее освещённый дверной проём, ведущий в неё.
– Именно Дарья! Как вы могли забыть? Это же наша кухарка, – ответил Игнат.
– Да, точно, Даша! Конечно, мы не против обеда, изрядно проголодались, – хлопнул я себя по лбу, вспомнив служанку. Хорошая простая девушка, и готовит очень вкусно. – А вы, я смотрю, подготовились к моему приезду.
– Как же такой день пропустишь? – радостно ответил Игнат. – Совершеннолетие! Вступление наследника в законные права!
