– Ты можешь работать на меня, – продолжил Кардан. – Платить буду хорошо, и задачи буду ставить интересные.
– Не интересует, – ухмыльнулся я, открывая дверь и собираясь выйти.
– Да подожди ты, – вцепился мне в руку Кардан. – Ты не понял. Я буду платить очень большие деньги.
– Руку убери, – широко улыбнулся я. – Пожалуйста.
Не стал я подробней говорить, что я сделаю с его рукой. Но он прекрасно понял по моему взгляду, что ничем хорошим это не закончится.
– Я даю тебе время, – ответил он. – Подумай. Предложение хорошее!
Последние слова он выкрикнул вслед, когда я уже выходил из салона. И дорогу мне преградил качок, который дежурил снаружи.
– Свали с дороги, – резко ответил я ему.
Амбал хотел огрызнуться, но встретился с моим взглядом и отошёл, провожая меня злобным взглядом.
Ну надо же! Какой-то мелкий бандюган нанять меня хотел. Наивный он, конечно. Думал, что я испугаюсь. Хах! Это им надо было бояться. Чтобы я им памятный узор не оставил на обшивке их тарантаса.
Чуть позже, добравшись до дачного домика, я встретил первым делом Рону. Она почувствовала, что я близко, и бросилась ко мне с громким лаем.
– Иди ко мне, красотка, – взял я её на руки и заметил Жеку. – Ну что, как там в городе дела?
– Зацепины успокоились, – обеспокоенно ответил он. – Не суетятся, не ищут тебя. Очень странно.
– Согласен, – ответил я. – Вполне вероятно, что они затеяли что-то нехорошее.
– Надо быть настороже, – добавил Жека.
– Ладно, пошли обед готовить, – улыбнулся я. – И не переживай так. Сюда они не сунутся точно. Тем более ловушки стоят.
– Да я и не переживаю, – хмыкнул побледневший Жека. – Это я так… нервничаю.
– А ты не нервничай, лучше готовь свой кинжал, – засмеялся я. – Сейчас будешь капусту рубать.
Чуть позже, приготовив обед, мы утолили голод, затем я занялся рунической тренировкой, а Жека принялся тренироваться по-своему – то камуфляж накидывал, то кинжал в руках крутил, бросая в выставленную доску в виде мишени.
День прошёл без приключений, как и следующие три дня. И настало время возвращаться в фамильное гнездо. Сегодня мой день рождения. Восемнадцатилетие. И отметить я его собираюсь уже на территории своего поместья.
Владимира не пришлось долго уговаривать. Он забрал нас у дачи, на которую тут же повесил замок. А затем мы отправились в сторону Красного Яра.
Рона, не привыкшая к такому, потявкивала и удивлённо смотрела в окно, в котором пролетали деревья и фонарные столбы.
Насчёт рунных ловушек на даче Владимира я не переживал. Оставил ему сигнальную, на всякий случай. Руну управления и остальные убрал, от греха подальше. Всё-таки управлять ими может лишь тот, кто обладает рунной магией.
Больше часа мы были в пути. Ехали по трассе, затем асфальт внезапно закончился. Автомобиль закачало на бездорожье.
– Да уж, забрались твои родные. Ни асфальта, ни цивилизации, – засмеялся Владимир, поворачивая направо. – Другое дело город. Вышел из подъезда – вот и магазин. Дальше – спортзал.
– Зато чистый воздух и природа, – улыбнулся я. – Да, Жека?
– Я рос в деревне, – улыбнулся мальчуган. – Да, природа – это классно.
– Во, кажется, приехали, – растерянно ответил Владимир. – Вон ворота. А это ещё кто?
Ну да, теперь понятно, почему Зацепины притихли. Они выжидали меня. Мы остановились почти у ворот. Впереди лишь перегородивший дорогу серебристый автомобиль.
Из него вышел до боли знакомый тип. Я его узнал по наглой ухмылке и слегка выпученным глазам. В его взгляде сквозила радость от скорого возмездия.
Ну а я открыл дверь и выскочил наружу, направляясь к нему. Роне приказал оставаться в машине.
– Ваня! – услышал я за спиной голос Жеки.
– Ты куда? Назад! – окликнул меня Владимир, высовываясь из окна.
– Я не собираюсь никуда бежать, – резко ответил я им, обернувшись. – Мне всего лишь нужно попасть в моё поместье.
Затем я направился к Зацепину-младшему. Рядом с ним стояли четверо. Два мага, судя по их магической ауре, которую я умел считывать, особо не напрягаясь. Ещё двое – с огнестрельным оружием, вроде такие здесь называют автоматами.
– Ты думаешь, что самый умный, Волков?! – крикнул мне княжич. – Думаешь, что взял и попал в своё поместье? А как тебе такая новость? Сейчас я отниму его у тебя. Твой фамильный дом просто взлетит на воздух! Да-да! Прямо на твоих глазах! А потом мы поговорим с тобой, но уже в другом месте!
Я прикинул расстояние. Три метра. Если всё сделать правильно, ловушка упадёт прямо к его ногам и в этот момент станет активной. И охрану его зацепит.
Затем я прикинул, какую ловушку выбрать. Нашёл подходящую. Главное, немного сократить дистанцию. Ещё полметра хотя бы, и тогда всё у меня получится.
– Ну что, готов увидеть большой бум?! – засмеялся Зацепин-младший, держа палец на кнопке.
– Сейчас я увижу твой позор, – улыбнулся я и… шагнул вперёд.
Глава 7
Зацепин-младший был настолько уверен в своей силе, что просто издевательски скалился, упиваясь своим превосходством.
Унижать слабых ему не привыкать. Вот только он ошибся. На месте жертвы оказался тот, которого боятся даже охотники. И уже скоро эта падаль попрощается со своей жизнью, как и его мордовороты.
Дело в том, что я не прощаю угроз, и уж тем более покушений в свой адрес. Поэтому Зацепин-младший, сам того не понимая, подписал себе приговор. Причём как раз в том самом переулке, за гаражами, когда спускал на Ивана Волкова натасканных цепных псов.
Я шагнул вперёд и ловким движением швырнул княжичу под ноги сияющую руну-ловушку. Зацепин-младший лишь округлил глаза от удивления. Всё, что он и успел сделать.
Парализующая ловушка сработала как надо. Вся толпа замерла будто замороженная. Хотя его маги молодцы. Один из них успел достать артефакт, смахивающий на блин с антенной. Рука второго сжимала магический жезл, и тот сейчас потрескивал молниями.
Зацепин-младший забавно кряхтел, покачиваясь на своих ногах-тростинках. Мелкий ублюдок! Думал уничтожить моё поместье. Но знал ли об этом его отец?
У меня в голове не укладывалось, что князь решился на такой шаг. Ведь он хотел заполучить мою территорию целой и невредимой. Но кто их знает? Возможно, князь совсем не в курсе действий своего отпрыска.
– Так, а теперь дай мне это сюда, – я аккуратно вытащил из его ладони небольшой цилиндрический предмет с кнопкой, на которую он хотел нажать. – Вот, молодец какой…
Затем я обесточил эту хрень, открыв заднюю крышку. Из корпуса на руку выпали кристаллы, которые я спрятал в карман. А теперь пора заканчивать с теми, кто хотел испортить мой день рождения. Время действия ловушки заканчивается.
Ко мне уже бежал Жека, но я отмахнулся, показывая мальчугану, чтобы не приближался. Затем и сам отошёл на пару метров.
– Ак-х-х-х… с-с-с… – пытался мне что-то сказать Зацепин-младший.
– Ты уже всё сказал, – хищно улыбнулся я. – Этого достаточно.
Я швырнул под ноги княжичу рунную ловушку. Она вспыхнула, и мана выплеснулась на землю, образуя прямо под Зацепиным-младшим и его охраной пропасть, из которой вверх взметнулось всепожирающее пламя.
Именно такую ловушку я использовал на свалке, отправляя в адскую бездну ещё одну мразь, которая давно заслуживала смерти. В яму, проглотившую пятерых жертв, попал и автомобиль, на котором они приехали. Так и было задумано.
Никто не узнает, что произошло с Зацепиным-младшим. Никто его не найдёт, хотя искать будут яростно и долго. По крайней мере, в ближайшее время точно не отыщут. Что даст мне ещё немного времени для увеличения магического источника и рунных тренировок.
Земля под ногами ещё раз вздрогнула, и края ловушки быстро сомкнулись. Ровная дорога, лишь следы от автомобильных колёс напоминали о том, что здесь кто-то был.
– Ты опять сделал это! – воскликнул Жека, крутясь по пятачку, где только что зияла дыра. – Офигеть!
– Иван, меня редко что удивляет в последнее время, – подошёл ко мне Владимир. – Но это… ты справился с двумя магами! С ума сойти! Это же мне не показалось…
– Не показалось, – засмеялся я, покрутив в руках штуковину с кнопкой. – Это похоже на взрыватель.
– Да, «Д-3»… – с видом знатока рассмотрел цилиндр с кнопкой нахмурившийся Владимир. – Надо вызывать специалистов для того, чтобы разминировали твоё поместье.
– Ага, вызовем. Обязательно, – пообещал я, таинственно улыбаясь. – Как только проедем в поместье.
– Тогда поехали. А то может там и таймер есть. Вдруг рванёт скоро?! – очнулся Владимир, открывая настежь ворота. Они были не заперты, что меня крайне удивило.
Ни охраны, ни замка́, да и ворота хлипкие какие-то. Того и гляди развалятся при малейшем ударе. Не удивлюсь, если и поместье никто не охраняет. В таких условиях заложить бомбу не составляло никакого труда.
– Блин, Ваня, это же так круто, – продолжал Жека, сияя от счастья глазами. – Ты же можешь теперь каждого так…
– Возможно. Но никогда не сто́ит недооценивать противника. И всегда желательно держать свои ушки на макушке, – потрепал я его по шевелюре.
Мы вернулись в автомобиль и заехали в поместье. Здесь, по крайней мере, не качало на колдобинах. Плотным слоем дорогу устилал хорошо укатанный щебень.
Слева – яблоневый сад, заросший высокой травой. Справа – пустырь с кучей строительного мусора и несколькими дощатыми строениями, которые готовы были рухнуть в любой момент.
Мы ехали к дому, который я заметил ещё у ворот. Двухэтажный, просторный. Далеко не мой дворец из прошлого мира. Но по сравнению с тем, где я останавливался недавно, это неплохой вариант.
Хотя внешний вид этого неплохого варианта оставлял желать лучшего. Краска на стенах облупилась. Крыша уже издалека казалась ненадёжной. На ней я заметил во многих местах заплаты. Кто-то явно за домом следил, пусть и не так кропотливо, как того требовала ситуация.
Входные двери были в свежей краске. А рядом с ними стоял высокий крепко сбитый пожилой усач в парадном красном костюме. Он, улыбаясь, встречал нас.
– Ну вот, приехали, – выдохнул Владимир. – Вы идите, а я пока замету следы недавних гостей. А то вдруг нагрянет Зацепин.
– Это верно, – согласился я. – Возможно он появится уже скоро.
– Тогда тем более, – нахмурился Владимир. – Надо успеть до их приезда.
Мы вышли из машины, а таксист развернулся и помчался к выезду.
– Добро пожаловать, Иван Алексеевич! – воскликнул усач, приветствуя нас.
Я его узнал. Точнее, из памяти бывшего владельца тела всплыла нужная информация. Слуга Волковых, Игнат Потапович. Преданной души человек, а ещё боевой, что неоднократно доказывал, обороняя поместье от врагов.
– Привет, Игнат Потапович! – также торжественно приветствовал я его.
– Я вас умоляю, можно просто Игнат, – слегка покраснел слуга.
– Хорошо, Игнат, как тебе будет удобно, – кивнул я. Его родители часто так называли, но я к нему обычно обращался просто по имени. Не будем изменять традиции.
– Здравствуйте, – ответил Жека.
– Да, забыл представить, – произнёс я, положив руку на плечо пареньку. – Это мой хороший приятель, Евгений. Он будет жить вместе с нами.
– Хорошо, – улыбнулся в усы слуга и удивлённо посмотрел на Рону, которая подбежала и вцепилась зубами в его штанину. – А это ваш питомец?
– Её зовут Рона, она пока что будет жить в моей спальне, – ответил я, ментально приказав щенку оставить в покое слугу. Питомец сразу же потерял интерес к Игнату и закрутился у моих ног.
– Замечательно, – кивнул слуга. – Проходите в дом.
– Сейчас не время, Игнат, дом заминирован, – резко ответил я.
«Ты уже почуяла бомбу?» – обратился я к Роне, которая подняла мордочку, затем еле заметно кивнула и побежала за дом.
– Как заминирован? Как это может быть?! – закричал Игнат вдогонку.
Я не стал отвечать. Времени, если честно, было немного. Я не знал сколько, но чуйка подсказывала, что взрыв должен прогреметь в ближайшее время.
– Иван, ты что удумал? – отозвался Владимир, сопровождавший меня. – Ты же согласился вызвать спецов.
– Я пошутил, – ухмыльнулся я. – Их мы не успеем дождаться.
– Я не знаю, как бомбу ликвидировать, если ты надеешься на меня, – пробормотал Владимир. – Да, я собираю артефакты. Но это же хобби. Тем более со взрывчатыми кристаллами я никакого дела не имел.
– Я сам всё сделаю, – ответил я. – Просто не мешайте мне, и всё.
– Ты сможешь ликвидировать бомбу? – услышал я голос Жеки. Он тоже семенил рядом.
Рона бежала вперёд, затем завернула ещё раз за угол, огибая дом. Мы попали на задний двор, где я заметил козырёк сбоку и ступени, ведущие вниз. Вот туда и побежала моя питомица, и остановилась у двери, громко на неё залаяв.
На двери не было замка. И почему я не удивлён?
Мы прошли внутрь. Я беглым взглядом осмотрел пустое пространство, заметив несколько больших ящиков у дальней стены. Рона поскакала в их сторону.
– Ты думаешь, она там? – тихо спросил меня Владимир.
– Я уверен в этом, – произнёс я. Достаточно было сконцентрироваться на ящиках, чтобы почувствовать энергию кристаллов.
Питомица остановилась рядом, принимаясь грызть зубами ближайший ящик, в надежде поднять его.
