Метнувшись к комоду с другого бока, я изо всех сил толкнула его, чтобы забаррикадировать дверь. И никак не ожидала, что он резко уедет вперед с такой скоростью, словно дом накренился.
Мой озабоченный взгляд метнулся к кошаку.
– Что-у? – поинтересовался крылатый как ни в чем не бывало, для порядка лизнув когтистую переднюю лапу. – Сама же просила помоу-чь.
Дверь под чужим напором с грохотом дернулась!
– Татия! А ну, немедленно открой! – рявкнули оттуда.
Да так устрашающе, что блохастый мгновенно слетел с кровати. У меня на руках он оказался в единый миг. Я и понять ничего не успела, как мои ноги подкосились и мы вместе с этим комком шерсти уселись на пол. Моя спина уперлась в комод, а мою щеку лизнули шершавым языком, стоило мне с укором посмотреть в наглые зеленые глазищи.
А ведь у огромного кота и язык был соответствующим. Левая сторона лица стала мокрой, а в подарок прилагалось ощущение наждачки на коже.
– Это он убивау-ть тебя пришел, да? – с каким-то неоправданным энтузиазмом шепотом поинтересовался кошак, когда глухой удар в дверь повторился.
Я демонстративно промолчала. Только дышала в его сторону очень зло. Если бы у меня в предках затесался огнедышащий дракон, сейчас бы меня к полу придавливал хоткэт.
– Ну ты это, не теряу-йся, хозяйка. Если что-у, можешь завещать мне свою порцию колбасы. Да и все-у остальное тоже. – На меня смотрели самые честные в мире глаза.
– Спасибо, очень поддержал! – прошипела я и все же столкнула этот комок шерсти на пол.
У меня под его весом уже ноги отниматься начали!
Снаружи снова раздался стук, но уже не такой яростный как прежде. Свою жену Арсарван больше не окликал. Вероятно, наконец-то остыл.
Я с облегчением выдохнула. От пережитого ужаса мелко подрагивали пальцы на руках, но в принципе, что делать в крайнем случае я уже знала и это успокаивало. У меня имелся свой личный запасной выход из спальни, а нарядов в гардеробной у хозяйки этого дурдома хватило бы, чтобы связать канат метров на сто.
Побег сейчас виделся мне самым лучшим вариантом, но несвоевременным. Кажется, в нелегком деле выползания из задней части «сада» я потеряла своего единственного возможного союзника. Его недоверие к собственной жене я только что саморучно укрепила.
– Боже, ну почему с мужиками так сложно?! – взвыла я, закрыв лицо ладонями.
Мохнатый бок тут же потерся о мою щеку. Отлично, теперь она была не только влажной, но и волосатой от шерсти. Причем из шерсти такой длины запросто можно было косы плести.
– Так вкусно стр-р-радау-ешь, – тяжко вздохнул крылатый и уселся рядом. – Ну хочешь, я ему в тапки нагажу, а?
– Да я уже сама там изрядно нагадила, – призналась я, упершись затылком в комод.
Пораженный взгляд кота медленно переместился на мое лицо. Только тогда до меня дошло, как прозвучала сказанная мною фраза. Еще через миг я уже смеялась как конь, утирая выступившие в уголках глаз слезы.
Мое воображение рисовало потрясающие картины. Особенно мне в них нравилось ошалелое лицо Арсарвана. Такого поступка от своей жены он точно не ожидает.
– Ладно, посмеялись – и хватит. – Утихомирив накатившую истерику, я поднялась и оглядела устроенный мною вчера бардак.
Как бы я ни хотела сбежать прямо сейчас, это желание разумным точно не являлось, а потому бардак следовало убрать. А еще, пока было светло, мне требовалось отыскать ключ от дневника Татии и каким-то образом наведаться в библиотеку.
На разведку в остальную часть поместья я собиралась послать кота. С его-то магическими возможностями! Не воспользоваться этими умениями было глупо.
– Слушай, а тебя как зовут? – улыбнулась я премило, обернувшись к комку шерсти.
Увидев мой оскал, кот медленно перетек на шаг назад. Его усы нервно дернулись.
– А чего-у это ты, хозяйка, мне свои зубы показываешь, а? – нахмурился он и плавно отъехал еще на метр.
Я уселась на край матраса. С ночи он так и оставался «раздетым». Кусок оборванного одеяла до сих пор был привязан к ножке и скромно лежал на полу, изображая тряпку.
– Уходить ты явно не собираешься, а значит, нам следует познакомиться. Меня вот Маша зовут. Или Аня.
– Так Аня-у или Маша? – насупился сбитый с толку котяра. – И вообще, тебя, по-моему, по-другому окликали.
– Это не меня окликали, – призналась я осторожно. – А я действительно и Аня, и Маша. Родители при рождении Марианной назвали и смылись в неизвестном направлении.
– Ох, как же мы с тобоу-й похожи! Вот я сразу это понял, хозяйка! – непонятно чему обрадовался кот.
И притопал ко мне поближе. Запрыгнув на кровать, улегся рядом.
Мне оставалось только предполагать:
– У тебя тоже двойное имя?
– У меня тоже-у родители звери. В смысле животные безответственные, – пояснил пушистик, заметно расслабившись. – Подкинули меня-у на чужой порог и смылись. Вот скажи-у, ты бы меня, такого красивого, бросила-у? То-то и оно! Звери!
Я усмехнулась его манипуляциям. Кажется, кто-то настойчиво заговаривал мне зубы.
– Слушай, партнер по несчастью, ты либо называй свое имя, либо проваливай восвояси, – потребовала я строго.
Кот разобиженно прижал уши. Смотрел на меня исподлобья, словно пытался призвать к совести, но чего не водилось, того не водилось.
Для порядка тяжко вздохнув пару раз, он нехотя все же признался:
– Нет у меня имени. Пока. Ты мне сама его придумать должна. Только тогда наша привязка станет полной.
– Магическая привязка? – на всякий случай уточнила я.
– А какая еще? – захлопал он зелеными глазищами. – Ты меня-у спасла? Спасла. Кровью своей поделилась? Поделилась.
– Это когда это я с тобой кровью делилась? – опешила я.
– Так когда колбау-ска закончилась. Без крови никак нельзя-у было, хозяйка. Зато теперь я весь твой. Представляешь, как замечательно?
Улыбка клыкастого кота однозначно впечатляла. При желании он, наверное, даже мог попробовать откусить мне голову.
Большие несчастные глаза заглядывали в самую душу. Вот умели же, провокаторы мурчащие!
– А ну-ка, стоп, – возразила я. – Так ты мой или еще пока нет? И не юли, блохастый. А иначе не видать тебе ни колбасы, ни страданий. Вот как сейчас пойду к мужу, как расскажу ему про незваного гостя…
– Хорошо-хорошо, не горячиу-сь! – мгновенно пошел хвостатый напопятную. – Пока имя мне не дашь, привязка не завершится. Сейчас мне не обязательно выполнять твои приказы.
Я победно улыбнулась! И даже уговаривать не придется! На разведку побежит как миленький!
– Будешь Бергамотом! – торжественно объявила я.
Кошак придирчиво скривился, глядя на меня с недоверием.
– Обзываешься, да?
– Да упаси бог! – воскликнула я радостно. – Бергамот – это что-то между Бегемотом и Обормотом. Первый, кстати, – это большое, величественное животное с невероятным обаянием, а второй… эм… хитрый весельчак. Так вот, Бергамот – это все перечисленное, но только ласковее, ароматнее и вкуснее. Ты вот вкусное любишь?
– Спрау-шиваешь! – фыркнул котяра беззлобно, отчего его усы дернулись. – Да, ты права-у, это точно про меня. Большоу-й, велиу-чественный, с хорошим чувством юмора-у…
– И от скромности не помрешь, – смеялась я про себя, но стоило коту с подозрением глянуть на меня, как я состроила самое честное выражение лица на свете.
У меня был отличный пушистый учитель!
– Бергамоу-т… – Кот задумался, явно оценивая новое имя, а затем благосклонно кивнул: – Да, звучит благороу-дно.
И замолчал. Я тоже сидела молча. Ненароком оглядывалась по сторонам, ожидая, что вот-вот случится какой-нибудь магический спецэффект. Гром там или молния, которые подтвердили бы закрепление нашей связи, но ничего не происходило.
– И что, и все? Теперь ты должен выполнять мои приказы? Ни дыма, ни взрыва, ни звездочек перед глазами? – уточнила я осторожно.
– Вот так и знау-л, что ты меркантильная, хозяйка, – отозвался кот и тяжело вздохнул, не забывая при этом исподлобья оценивать мою реакцию на свою игру. – Давау-й уже говори, чего тебе надо-у? Только знау-й, я без еды не работаю!
Я посмотрела на него тем самым взглядом, означающим: «Ты серьезно?»
– Но потом-то колбаска будет? – не терял котофей надежды.
– Как только я смогу безопасно выбраться из покоев, – пообещала я, уже заранее чуя, что одной колбаской дело не обойдется. – Итак, Бергамот, расскажи мне о себе. И о том, где мы сейчас находимся.
Глава 8. Исправление ошибок
Мой последний вопрос кошака однозначно удивил, но противиться просьбе он не смог. Так я узнала, что попала в Приалию – империю, что занимала обширные территории не только на этом континенте. Императора прозвали Завоевателем за то, что он за короткий срок подмял под себя все малые государства, но в народе, по обыкновению, обзывали Расхитителем.
Впрочем, обзывали недолго. Нашлись недовольные его правлением и среди знати. Те быстренько соорудили возмездие и упокоили товарища в семейный склеп. Теперь всем нажитым добром заправляла императрица.
О том, что мы находились в графстве Кертилтай, входящем в состав земель герцога ар Риграфа, я уже знала. Как и о том, что город нам принадлежал всего один. Он располагался недалеко от этого поместья и был окружен несколькими деревнями.
То есть фактически семейство выживало за счет налогов и производства разной продукции. Само графство было известно определенным виноградным напитком, которое как раз и имело название «Алая роза» за соответствующий цвет и бархатистый вкус. Его мы регулярно поставляли не только в столицу, но и к императорскому двору. Поставляли на кораблях, имея в городе хоть и небольшой, но при этом приличный порт.
Еще из достопримечательностей на наших скромных землях существовал прииск, который был много лет как заброшен. Но Арсарван исправно вкладывал в него средства, выгребая из недр что-то по мелочи. Это кот уже сегодня узнал, подслушав разговор между слугами. Они как раз шептались в коридоре за дверью.
Получив примерное понимание того, где нахожусь, я пока не стала больше ничего спрашивать об этом мире. Сначала выведала информацию о том, насколько сильна наша связь с Бергамотом.
Если верить его словам, осознанно навредить мне он не мог, и это радовало безмерно. С кормежкой тоже все было относительно просто. В течение дня он питался отголосками моих самых ярких эмоций, но иногда нет-нет да и говорил свое веское да вкусняшкам.
А еще был привязан ко мне до моей смерти. Причем ему было крайне выгодно, чтобы я пожила подольше, потому что это воплощение являлось для него последним.
Расправив мощные крылья, кот лениво потянулся на кровати. Я же, слушая его, пересела в кресло.
– Это моя девяу-тая жизнь, – признался он будто между делом, словно это ничего не значило. – Когда ты меня нашла-у, я как раз в очередной раз переродился. Мой предыдущий хозяу-ин помер.
– Прими мои искренние соболез…
– Да лау-дно тебе, – отмахнулся кот и смешливо сморщил нос. – Он тем еще прохиндеем был. Колбау-ски не давал, воровау-ть заставлял.
Растрогавшись, я едва не пустила слезу. Но именно что едва. Ощутив правильные жалостливые веяния, наглый котяра сориентировался мгновенно:
– Можеу-т, по колбаске?
В себя я пришла мигом. Чувствовалось в нем что-то цыганское. Оглянуться не успеешь, как без последних трусов останешься, чтобы кое-кто получил вкусняшку.
– А конкретно здесь ты как оказался?
– Да легко-у! Мы всегда-у перерождаемся поблизости от своего нового хозяина, но приходим только-у к тем, кто нас потянет.
– В смысле прокормит? – уточнила я для порядка.
– В смысле потяу-нет магически. Привяу-зку паразита не каждый пережить может. Для этого определенные эманау-ции необходимо иметь. У тебя-у вот какой магический дар?
Я взглянула на Бергамота недоуменно. К мысли о том, что теперь могу колдовать, я была не готова. Да я об этом даже не задумывалась, хотя определенно стоило бы. Все же граф нашел свою жену в пентаграмме, где она не фенечки из бисера плела.
– Не знаю, – призналась я негромко и замялась. – Понимаешь, тут такое дело. Я же не местная совсем.
– Пф-ф! Удивила-у! Все мы тут приезжие, – ответил он с важным видом.
– Да нет же, я прям совсем не местная.
Подумав мгновение, я решила пойти на откровенность. Не знала, можно ли ему доверять, но причин врать так и не нашла. Мне нужен был кто-то, с кем я откровенно могла обсуждать происходящее.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
