– Не знаешь, – заключила я с досадой и добавила после небольшой паузы: – А давно ты здесь?
Саилрим завозился на постели, будто смущенный моим вопросом. Молчание затягивалось. Я уже решила, что ответа не дождусь, когда мужчина поднялся на ноги и подошел к окну. Отдернув штору, он показал мне зарубки на стене, сделанные ножом или каким-то другим острым предметом. Весь простенок от пола до потолка был испещрен короткими полосками, вырезанными в каменной кладке.
– Это дни? – шепнула я, ошеломленная увиденным.
Так много…
– Я давно сбился и не веду счет, – Саилрим отпустил штору, и алая ткань вернулась на место, спрятав от моих глаз зловещий узор. – Здесь сложно следить за временем. Часы врут. Секундная стрелка не сдвинется с места, пока ты на нее смотришь, но, отвернувшись, ты услышишь, как она бешено вращается за твоей спиной. Ночь может тянуться месяцами, а может закончиться за пять минут. Иногда за рассветом сразу следуют сумерки, а иногда ждешь-ждешь темноты, но она не приходит. Единственное по чему можно ориентироваться… – он замолчал и безотчетно потер запястье, на котором недавно красовался багровый след, как от кандалов. Когда Саилрим снова открыл рот, я уже знала, что он скажет. – Корни.
И такая боль прозвучала в его голосе. Мука и обреченность.
Мой взгляд невольно метнулся к алой шторе, что скрывала сотни глубоких зарубок на стене. Не дни заточения отмечал эльф – а те разы, когда беспомощный лежал на полу, истекая кровью после нападения древесных монстров.
Тут я поняла, почему у моего соседа такой скверный характер. Любой на месте этого бедняги уже давно тронулся бы умом, а Саилрим молодец, держится. Сильный мужик.
– Я считал, потому что думал, что меня приговорили к определенному числу истязаний. Пятьдесят раз. Сто. Но, похоже, у моего наказания нет срока.
От жалости защемило сердце. Эльф, видимо, это почувствовал и оскорбленно вскинул голову.
– Не надо, – сердито зашипел он. – Не надо меня жалеть.
И оттолкнув меня, он скрылся в ванной комнате. Дверь за ним захлопнулась с грохотом. Я ждала, когда вода зазвенит по металлическому поддону, но стояла гулкая тишина. В конце концов я догадалась, что Саилрим не мыться пошел, а сбежал от моего сочувственного взгляда.
Немного побродив по спальне взад-вперед, я с опаской выглянула в коридор и отправилась исследовать замок. А искала я кухню, потому что мой желудок уже начал урчать от голода.
Коридор, опутанный паутиной, тонул в желтоватом мерцании факелов. Я жалась к стене и боязливо косилась на свою тень. Лестница со скрипящими ступенями привела меня на первый этаж. Входная дверь так и оставалась открытой и качалась на сквозняке, но в этот раз совершенно беззвучно.
Я немного постояла в холле, завороженно наблюдая за туманом, что клубился над порогом и казался живым существом, и пошла изучать комнаты. Все они были пусты, поросли пылью и паутиной, в них гуляли ветер и эхо, жили мухи и пауки. Мебель была расколота, многие окна – разбиты, осколки валялись на полу в клубах грязи.
В одной из спален я отыскала зеркало и, когда стерла с его поверхности серый налет, убедилась, что я все еще Лиена Войс, только загорелая и с малиновыми волосами.
В самой глубине первого этажа мне наконец удалось найти кухню. Выглядела та не лучшим образом, так, словно нога человека не ступала туда столетиями.
Когда я толкнула дверь, та угрожающе скрипнула и повисла на одной петле. Боясь, как бы она на меня ни рухнула, я мышкой шмыгнула в комнату.
Н-да.
Если кухня в таком страшном запустении, как наше несчастное величество готовит себе еду? Чем он питается?
Под требовательное урчание желудка я принялась рыться в деревянных ящиках. Порой, когда я тянула на себя створку очередного шкафчика, отломанная ручка оставалась у меня в руке.
Все, что я обнаружила на полках, – рассыпанную крупу и кладбище мух. Никаких продуктов. Ноль! Да и плита не казалась рабочей.
– Ну хотя бы чашку кофе для успокоения нервов, – расстроенно шепнула я в пустоту.
И вдруг случилось чудо.
Посреди разгромленной кухни на столе появилась банка с кофейными зернами.
– И кофемашину, – выдохнула я в шоке.
И не поверила глазам, потому что в следующую секунду рядом с упомянутой банкой прямо из воздуха материализовалась до боли знакомая конструкция, которая когда-то, в прошлой жизни, стояла на моей современной кухне между холодильником и микроволновкой.
Это, черт побери, была кофемашина! Та самая! Моя! Родненькая! С треснувшей крышкой резервуара для воды.
От чувств я даже пустила слезу.
– Кажется, я сбрендила, – сорвалось с губ.
Сбрендила или нет, но упускать шанс выпить чашку ароматного кофе я не собиралась. Надо было успеть, пока наваждение не развеялось.
Когда я доставала из шкафчика кружку, за ней тянулись нити паутины. Благо в кухне была мойка, а в кранах – вода.
Подготовив все необходимое, я с наслаждением вдавила палец в кнопку рядом с надписью: «Espresso».
Раздался звук, напоминающий визг циркулярной пилы. Краем глаза я уловила за покосившейся дверью какое-то движение.
Кажется, это был мой белобрысый вуайерист.
Глава 12
Краем глаза я заметила, что громкий звук работающей кофемашины заставил эльфа вздрогнуть. На какое-то время белобрысый пропал из вида, но потом снова заглянул в кухню. Очень уж ему было интересно, чем я занимаюсь, и откуда доносится этот адский шум.
Сейчас Саилрим напоминал пугливого, но любопытного кота, который следит за своим хозяином, делающим что-то странное и непонятное. По крайней мере, мой покойный Пушок вел себя именно так: подсматривал за мной из-за угла, вытянув шею.
– Не прячься. Я тебя вижу, – громко сказала я, когда первая кружка кофе была готова и в комнате снова воцарилась зловещая тишина.
Мой сосед еще немного помялся на пороге и отодвинул покосившуюся дверь, висящую на одной петле. Когда, высокий, широкоплечий, он вошел в кухню, я поняла, насколько же она тесная. Этот остроухий гигант заполнил собой все пространство.
– Опять подсматриваешь за мной? – спросила я.
Щеки Саилрима окрасил нежный румянец.
– Охраняю, – эльф отвел взгляд, как делают все лгуны.
Полагаю, он поплелся за мной из любопытства, а не потому, что хотел защитить от потенциальной угрозы. В конце концов, свободного времени у него в замке было море, а развлечений никаких. Даже удивительно, как за столько лет заточения он не рехнулся от скуки.
– Тут опасно, и я…
Саилрим с подозрением покосился на необычный черный ящик на столе, потом – на кружку кофе в моих руках, и его глаза округлились. В глубине зрачков вспыхнуло что-то похожее на жажду.
– Это… еда? – тяжело сглотнул он.
– Вообще-то питье, но да, это нечто съедобное, – мне стало неудобно от того, как жадно он смотрел на ароматный эспрессо в моей чашке. – Хочешь, я и тебе сделаю? А хочешь с молоком?
– С молоком? – повторил эльф, словно зачарованный, и кадык на его горле снова дернулся.
Бедняга казался до ужаса голодным, но при этом истощенным не выглядел. Этим он тоже напоминал домашнего кота. Мой Пушок всегда вопил рядом со своей пустой миской, даже когда его раздутое пузо волочилось по паркету.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
