– Они сильные?
– Говорят, очень. – Азис пожал плечами. – Я о них только слышал, не более. Сам понимаешь, что со мной будет, если я залезу слишком глубоко в эту тему, – невесело произнёс он и, встав с кресла, подошёл к бару и взял из него какую-то бутылку.
Я задумался над услышанным. По словам Азиса, культисты хотели завладеть всем Низовиром, но ведь это явно не основная их цель, а лишь одна из шестерёнок более крупного плана. Да и все эти так называемые Пророки тоже, вероятнее всего, были простыми пешками, и на самом деле всем заправляли демоны, с которыми они заключили пакты и которые, скорее всего, уже получили над ними контроль.
Я устало потёр глаза.
– Всё в порядке, Эммет? – спросила меня Сумира.
– Да, – соврал я, понимая, что какое-то время мне придётся остаться в этом городе, ибо нельзя оставлять это пчелиное гнездо без присмотра.
Если демоны в Низовире обретут достаточно власти, то потом их просто будет невозможно остановить.
А я ещё хотел пожить в этом мире, пока не наберу достаточно силы, чтобы вернуться на демонический план и отомстить своим обидчикам в лице ангелов.
В итоге получается, что всю эту катавасию с культистами придётся разгребать мне…
Я тяжело вздохнул и спросил Азиса:
– Вы знаете имена Пророков?
– Нет, – покачал головой он.
– Но султан Низовира явно один из них?
– Эммет, я уже говорил: я не лезу в это дело, поэтому не смогу ответить тебе на этот вопрос, – ответил Азис, которому этот разговор всё больше и больше становился в тягость.
– Понял, – холодно ответил я, после чего посмотрел ему в глаза. – Вы хотите освободить Низовир от «Детей порчи»?
– Конечно! Всеми фибрами своей души! – прямо ответил он. – Я очень люблю этот город, и одна мысль о том, что здесь эти…
– Тогда вы должны мне помочь, – перебил я Азиса.
– Сделаю всё, что в моих силах! – решительно ответил он.
– Хорошо, тогда слушайте меня очень внимательно. Во-первых…
* * *
В большом зале, который носил гордое название Святилище Порока, царила гробовая тишина.
– Почему ты не убил его?
Тишину нарушила одна из фигур, полностью закутанная в бордовую рясу, скрывающую не только тело, но и лицо своего владельца, которое, в свою очередь, скрывала очень древняя маска со сложным орнаментом.
Это явно был какой-то артефакт, ибо от него исходила сильная магия, и её мог почувствовать даже обычный человек, лишённый дара. Магия эта была очень древней и злой.
– Им удалось скрыться, – произнесла вторая фигура, которая отличалась от первой лишь маской. – Я исправлюсь, и уже сегодня найду его и убью.
– Это в твоих интересах, – был получен ответ. – Возьми с собой гончую, только сделай это без шума, а не как в первый раз! Это понятно?!
– Да.
– Мне нужно говорить о том, что с тобой будет, если ты не выполнишь задание?
– Нет.
– Славно. Тогда ступай и убей этого человека, – произнесла фигура, начавшая разговор, и спустя мгновение Святилище Порока полностью опустело.
Один из Пророков вышел на охоту.
Глава 3
Фигура, облачённая в сутану бордового цвета, быстрыми шагами спускалась на самые нижние этажи подземелья, располагающегося прямо под замком самого султана.
Достигнув самого нижнего этажа, некто остановился рядом с большой металлической дверью, на которую были нанесены древние письмена, в кромешной темноте светящиеся алым цветом.
Пророк в маске коснулся рукой створки, и та начала медленно открываться.
Изнутри послышалось рычание, которое сразу же затихло, стоило фигуре зайти внутрь.
– Пойдёшь со мной, – властно произнёс некто, облачённый в сутану, и щёлкнул пальцами.
Цепи, сдерживающие чудовище, больше всего напоминающее пса, звякнули и упали на пол, а само существо, размером со здорового быка, не спеша сделало несколько шагов к выходу и остановилось перед Пророком.
– Искать, – приказала фигура в маске и поднесла к морде демона платок, на котором было несколько капель крови.
И вот тут произошло то, чего Пророк никак не ожидал.
Адская гончая вдруг заскулила и начала пятиться.
Он не поверил своим глазам.
– Да что тут происходит?!
* * *
Из «Жемчужины Низовира» пришлось переехать. Находиться там теперь стало опасно, поэтому наша небольшая компания поселилась в одном из особняков Азиса. По его словам, о существовании этого особняка не знал никто, кроме него.
Считалось, что дом этот продаётся, но при этом подвалы и кладовые были забиты едой. Помимо этого, особняк, располагающийся практически на самом отшибе торгового квартала, был полностью пригоден для жизни и внутри функционировало всё, включая даже купальню на самом нижнем, подземном этаже, которых тут, оказывается, было несколько.
– Значит, мы остаёмся? – спросила меня Ирэн. Она уже отыскала где-то несколько кувшинов с вином и, поставив их на стол, взяла в руки обычный глиняный стакан и практически до краёв наполнила его рубиновой жидкостью.
Ирэн сделала пару глотков и с благоговением закрыла глаза.
– Не «Жемчужина Низовира», конечно, но тоже неплохо! – усмехнулась она и взяла с тарелки, которую только что на стол поставила Лия, кусочек сыра.
– Ты уверен, что тут безопасно? – спросила Лия, бросив обеспокоенный взгляд на Талию.
– Да, – соврал я, ибо не был в этом уверен.
Признаться честно, сейчас я вообще ни в чём был не уверен, но вселять неуверенность и сомнения в своих напарниц не собирался.
– Это хорошо, – произнесла Лия и тоже налила себе вина. – А что ты собираешься делать в городе? Зачем мы тут остаёмся?
– Нужно закончить здесь пару дел, – уклончиво ответил я.
– Ясно. – Она тяжело вздохнула и снова отпила из кружки. Ей явно не нравилась нынешняя ситуация, но поделать она ничего не могла. Или могла, но не хотела.
– Пойду работать. – Встав из-за стола, я посмотрел на девушек.
Сказать им или нет?
«Не сейчас», – принял решение, ибо знать им о том, что я собираюсь сделать в этом городе, на данный момент не нужно. Да, я понимал, что подвергаю их опасности, и ответственность за это лежала исключительно на мне. Но я готов был пойти на такие риски.
Я вышел из столовой и сразу же направился на нижние этажи, где мною было принято устроить себе кузню. Чтобы противостоять демонам, мне нужно сильное оружие, которое я как раз и собирался сделать.
И первым должен стать стилет. К его ковке я и приступил.
* * *
– Фу-у-ух, – тяжело выдохнул я и, отойдя от наковальни, взял со стола графин с водой.
Я ужасно хотел пить, но, подняв его, понял, что тот пустой.
– Бездна! – выругался я и хотел было выпить зелье метаболизма, но мне не пришлось этого делать, ибо в комнату зашла Сумира с подносом, на котором стояли не только кувшины, но и тарелки с закусками.
– Вокруг чисто, – отрапортовала она. – И тебе надо поесть. Ты не ел уже больше шестнадцати часов.
Я даже спрашивать не стал, откуда она это знает.
Вместо этого поблагодарил её и, взяв кувшин, начал жадно пить кислый морс, который оказался внутри.
Вдоволь напившись, решил, что мне действительно не помешало бы перекусить, ибо в животе предательски заурчало.
– Может, мне разузнать, кто эти самые Пророки? – пока я уминал сэндвич, поинтересовалась Сумира.
– Нет, – покачал я головой. – Это может быть слишком опасно. Кстати, Нибрас, ты знаешь что-нибудь про них? – спросил демона.
– Нет, – ответил тот. – Я старался держаться от культа как можно дальше, – добавил он, и я задумался.
Интересно, его призывали для заключения пакта с одним из Пророков или кого-то другого? Если первый вариант, то их сила не должна быть такой уж и большой, ибо Нибрас не был сильным демоном.
Ну а если для какого-нибудь рядового члена культа, то тогда с убийством Пророков могут возникнуть проблемы.
Опять же, я не собирался искоренять весь культ под чистую. Мне достаточно убить того, кто всем руководит, плюс парочку его подручных, а дальше…
А дальше судьба этого мира меня не особо заботила. Выполнив свои цели, я всё равно собирался вернуться на демонический план. Что же касается девчонок…
Был у меня свой вариант и на их счёт.
– Я могу быть очень осторожной, – пока я был поглощён своими мыслями, ответила Сумира.
– Нет. У тебя заключён пакт с демоном, и это многое меняет. С одной стороны, ты стала ещё сильнее. С другой – более сильные демоны будут чувствовать тебя и пакт, что может привести к определённым проблемам. Как, например, это было в моём случае и в случае барда. Если хочешь помочь, то лучше следи за девчонками. Особенное за Ирэн. Мало ли что они могут учудить, – ответил я Сумире, и она, кивнув, молча покинула комнату.
Ну а я вернулся к работе.
Первое, что сделал, – это закинул руду, добытую с бородавочников, в Сульфаруса, а сам, пока она плавилась, вернулся к ковке стилета. Он должен стать одним из самых сильнейших предметов, которые у меня существовали на данный момент.
И всё из-за одного его свойства, а именно – «Остаточный паразитизм», позволяющего НАВСЕГДА сохранять часть силы, полученной в результате использования паразитизма, который, в свою очередь имел хоть и более сильный эффект, но, к сожалению, временный.
Да, его использование могло на определённое время усилить меня в разы, но на сколько – оставалось пока под вопросом. А вот «Остаточный паразитизм» хоть и немного, но делал меня сильнее навсегда, и кто знает, какую силу и мощь я мог обрести, используя пассивное свойство стилета, скажем пару лет.
Или даже пару десятков. Я ведь никуда не спешил…
* * *
Когда Демонический горн доплавил руду и слитки цвета свежей грязи упали в ведро, дабы остыть, я призвал латную перчатку с первичным анализом, чтобы посмотреть, на что способна их руда.
Духовная руда из апрума (ранг: редкий).
Положительные качества: высокая прочность; превосходная защита от ядов; увеличивает эффективность элемента – природа; иммунитет к болезням;????????;????????.
Отрицательные качества: уязвимость магии огня;????????;????????;????????.
Предметы, изготовленные из данной руды, будут обладать следующими свойствами:
Облако миазмов (активное свойство)
????????
«Хм-м, интересное свойство», – подумал я, глядя на характеристики слитка у меня в руках. Не самое сильное, конечно, но может быть полезным в бою, ибо запах от предмета, который я могу сделать из этого духовного металла, должен быть очень сильным и концентрированным.
Да, те бородавочники тоже изрядно воняли, да так, что аж слезились глаза, во всяком случае, у меня, но артефакт, который я мог сковать, наверняка усилил бы это свойство в десятки, а то и сотни раз.
«А из этого может выйти толк», – подметил я, понимая, сколько различных вариантов использования данного артефакта мог придумать хоть сейчас.
Такими же свойствами, к слову, обладала и эссенция из этих кабанов-переростков.
Необработанная духовная эссенция из апрума (ранг: редкий).
