– А теперь забудьте всё, о чём я вас спрашивал! – приказал собеседникам, а сам пошёл в сторону створок.
Оказавшись рядом с ними, я уже собрался было снять с лица маску, но ворота начали открываться сами по себе.
«Мог бы и догадаться!» – подумал я и прошёл вперёд, а Сумира последовала за мной.
Когда мы прошли, ворота сами собой закрылись, а коридор, до этого погружённый во тьму, вспыхнул алым светом.
Не нравится мне всё это! Здесь повсюду столько магии, а это никогда ни к чему хорошему не приводило. Я ещё не знал наверняка, насколько продвинутые технологии в отношении магии в этом мире, поэтому не особо доверял местным магическим инженерам, и такое большое количество магических кристаллов вокруг, разумеется, меня напрягало.
– Что-то не так? – спросила меня Сумира.
– Нет, всё нормально, – ответил я, чтобы она не волновалась.
– Хорошо. – Она кивнула. – Какой у нас план? Мы попали внутрь, а что дальше?
– Нужно найти других Пророков и убить, – не задумываясь, ответил ей. – Во всяком случае, всех, кого нам удастся отыскать здесь, – уточнил я, ибо не был уверен, что все они постоянно находятся в этом храме.
– О! Вестник! – Из-за поворота вышел другой Пророк, который явно обращался ко мне, ибо других людей и нелюдей вокруг просто не было.
Некто в маске, похожей на мою, дружелюбно помахал мне рукой.
«Ничего себе удача! Только попали в храм – и сразу наткнулись на Пророка! Даже не верится!» – подумал я, глядя на фигуру, закутанную в такую же сутану, как и у меня.
«Хм-м, судя по всему, девушка», – сразу же понял я, ибо помимо того, что незнакомка гораздо меньше меня, у неё ещё были ярко выраженные детали, которые выделялись, даже несмотря на мешковатые одежды культа.
Можно было бы, конечно, определить это и по голосу, но проклятая маска видоизменяла его, делая низким и вибрирующим.
Ничего ей не говоря, я просто кивнул.
– Эй, ты чего?! – удивилась моя собеседница, когда я пошёл в противоположном от неё направлении. – А ну стой! – Она резко остановилась, а в её руках появился магический жезл.
– Не трогай её, – тихо скомандовал я Сумире, и та услышала мои слова.
– Чего ты хотела? – спросил я культистку, повернувшись к ней.
– Э-э-э-э, поговорить. – Она явно удивилась моему ответу.
– Хорошо, но у меня мало времени, – ответил я. – Здесь?
– Нет конечно, – усмехнулась культистка. – Пойдём в мои покои, – добавила она, оглядев меня с ног до головы. – Идём!
Не дожидаясь моего ответа, она пошла по длинному коридору, а я последовал за ней.
Сегодня удача явно на моей стороне, и пока это так, нужно этим пользоваться!
* * *
Не знаю, так ли у всех Пророков, но покои культистки располагались гораздо ниже того уровня, на который мы попали через ворота. Пока спускались вниз, я считал все ступеньки, по которым нам приходилось идти, и понял, что мы погрузились под землю ещё минимум на десять метров. И это наверняка не самый низкий ярус.
К слову, пока мы шли, нам ни разу никто не встретился на пути, и это было очень странно. Кто-то же должен обслуживать весь этот храм!
– Заходи, – произнесла культистка, когда мы остановились возле большой металлической двери, в середине которой была изображена маска – точная копия той, что была на девушке.
Я сделал шаг вперёд – и дверь сама открылась, пропуская меня внутрь.
Я зашёл, и Сумира хотела было последовать за мной, но незнакомка её остановила.
– Стой здесь! – властно произнесла она.
Сумира посмотрела на меня, и я едва заметно покачал головой, тем самым говоря, что не надо убивать культистку прямо сейчас.
Она кивнула и, склонив голову, пропустила культистку. Та важно прошла в комнату.
Дверь за ней закрылась, и мы остались наедине.
– Фу-ух. – Она устало вздохнула и сняла маску. Под ней оказалось довольно милое конопатое личико, принадлежащее девушке лет двадцати, чьи длинные волосы ниспадали практически до её поясницы.
В этом я убедился, когда она сбросила с себя сутану, под которой было только нижнее бельё. И то только верх.
– Как же во всём этом жарко! – недовольно буркнула культистка, после чего посмотрела на меня. – Ты чего? – удивлённо спросила она.
– Слушайся во всём меня. – Я использовал подчинение.
– Аха-ха! С чего бы?! – усмехнулась в ответ она. – Изорт, ты чего такой сегодня странный?
Хм-м, она знает реальное имя Пророка, а значит, они близки.
«Бездна!» – выругался я, глядя на девушку, взгляд которой вдруг изменился.
Она явно что-то заподозрила.
Недолго думая, я рванул к ней, но вдруг со всего размаха ударился о невидимую преграду и упал на пол.
Я быстро вскочил на ноги и сразу же призвал Ледяную погибель, а в другую руку взял щит.
В это время девушка тоже вооружилась, и я увидел у неё в руках жезл.
«Демон», – сразу же понял я, ибо от него, как и от книги Изорта, исходила точно такая же аура.
– Назовись! – скомандовала культистка. – Кто ты такой?!
«Жаль, я не успел сделать хотя бы парочку зелий из эссенции адской гончей», – подумал я, глядя на рыжеволосую красотку, которую, видимо, нисколько не напрягало то, что она стоит передо мной практически голой.
– И брось оружие на пол!
Ну уж нет!
Я со всей силы ударил топором по невидимой преграде, а буквально в следующую секунду мощной волной магии меня отбросило назад, и я кубарем покатился по полу комнаты.
Остановившись, попытался подняться, но мне не удалось. Что-то невидимое не давало подняться, придавливая меня к стене.
Интересный у неё дар, однако.
Я посмотрел на девушку, в глазах которой увидел лишь удивление и ни намёка на страх.
Странно.
Тем временем невидимая стена начала с большой силой давить на меня, да так, что мне даже стало сложно дышать.
Я посмотрел на культистку. Ладно, ты сама напросилась.
Вытянув руку в её сторону, я использовал кровавую хватку.
Лёгкие, сердце, печень, почки, желудок, селезёнка – весь её внутренний мир открылся перед моими глазами.
Я даже усмехнулся собственному каламбуру, а после сразу же сдавил её лёгкие.
Незнакомка начала громко кашлять и упала на колено.
Давление сразу же ослабло.
– Делай всё, что я скажу! – снова попытался я использовать подчинение, но у меня вновь ничего не вышло.
Подняв глаза, культистка посмотрела на меня, и в следующую секунду меня будто бы невидимым молотом ударили.
– Кха! – Из лёгких разом выбило весь воздух, а кости затрещали.
Я сдавил кулак ещё сильнее.
Бездна! Ещё немного – и её лёгкие просто лопнут.
– Перемирие! Твой Изорт жив! – кое-как выдавил я из себя.
Сквозь гримасу боли на её лице, я заметил удивление, а затем нечто невидимое, прижимающее меня к земле, исчезло.
– А-а-ах! – Я облегчённо вздохнул и разжал руку.
Вслед за мной и культистка начала жадно глотать воздух ртом.
При этом мы оба не спускали с друг друга глаз.
В комнате воцарилась гробовая тишина, которая нарушалась лишь нашими вздохами, ибо после того, что мы друг с другом сделали, дышать нам обоим было тяжело.
– Кто ты вообще такой?! – первой нарушила тишину незнакомка.
– А ты?! – спросил я, и она на какое-то время даже растерялась.
Несколько секунд мы просто буравили друг друга взглядами.
– Ладно, я Франческа Де'Нор, – вдруг представилась она.
Ясно. Не удивлён, что она тоже из знати.
– Эммет, – ответил я, и культистка покачала головой.
– Значит, это из-за тебя весь сыр-бор? – спросила она, с интересом уставившись на меня.
– Видимо. – Я пожал плечами.
Девушка тяжело вздохнула и поднялась на ноги.
– Ты многое усложнил сейчас, Эммет, – произнесла она с укором. – Ладно, садись и слушай. – Она вдруг стала очень серьёзной. – Как я уже сказала, моё имя Франческа Де'Нор. Эта фамилия тебе о чём-нибудь говорит?
– Нет, – честно ответил я.
– А слово «арбитр»? – спросила она, и я тяжело вздохнул.
«Бездна!» – выругался про себя, ибо не нужно быть гением, чтобы догадаться, в чём тут дело.
Она была под прикрытием…
Глава 8
– И сколько лет ты в культе? – спросил я Франческу, с которой мы сидели за столом и мирно пили чай.
– Пять.
– И те, на кого ты работаешь, нормально отнесутся к тому, что у тебя пакт с демоном? – поинтересовался я, кивнув на жезл.
– Как будто у меня был выбор, – хмуро ответила она.
Значит, понимает, что у неё будут проблемы…
– А как давно ты стала Пророком?
– Я стала Пророком практически сразу, стоило мне присоединиться к «Детям порчи». Через Изорта, который тут дольше меня, я собирала сведения о культе, пока не явился ты! – Франческа окинула меня недовольным взглядом.
Судя по тому, что я видел, было понятно, каким образом она получала нужное.
Ну, не мне её осуждать…
– Ясно, – ответил я, сделав глоток из чашки, чай в которой оказался на удивление вкусным и пряным. – И какие цели ты преследуешь?
Франческа усмехнулась.
