Хайдарали Усманов "Шутки Богов. Новая ответственность"

Шутки Богов. Новая ответственность
Хайдарали Усманов

Юмор бывает очень болезненным. Особенно тогда, когда шутник недооценивает силы воздействия подобных розыгрышей на того, кто невольно становится жертвой такого действия. Что можно сказать про тех же Богов, которые тоже любят пошутить? Ведь для них те же люди – это всего лишь пешки на шахматной доске! Сложный вопрос. Ведь многие такие шутники за определённое время привыкнув к своеобразной безнаказанности подобных розыгрышей, совершенно забывают о том, что не все могут оценить подобный юмор. А кому-то он вообще может показаться оскорбительным и болезненным. Кто из них будет учитывать желания, мнения, или интересы каких-то насекомых, которых они могут прихлопнуть одним щелчком пальца десятками тысяч? На этот вопрос ещё сложнее найти ответ. И тем более, сложнее защититься от подобных розыгрышей. Так как Боги уж точно не ждут того что кто-то может обидеться на их “невинные” шутки…

Хайдарали Усманов

Шутки Богов. Новая ответственность

Утро великого праздника

Старый город, что долгие сотни лет являлся столицей Поднебесной Империи, медленно пробуждался под лёгким золотым светом восходящего солнца. Узкие улочки, вымощенные серым камнем, отражали первые солнечные лучи, а крыши пагод переливались красным и бронзовым, словно сами строения предчувствовали необычайное событие. Воздух был пропитан ароматами свежего риса, сандала и редких благовоний, привезённых специально для праздника. Горожане, встречаясь на улицах, шептались и переглядывались. Ведь сегодня был весьма необычный день… Тот самый день, когда в истории старой столицы произойдут события, которые изменят расстановку сил на долгие годы.

Сначала речь шла о свадьбе сразу двух молодых женщин из влиятельных княжеских родов, тех, чьи семьи веками соревновались за власть и влияние. Даже самые старые мастера и чиновники, привыкшие к строгим церемониям и расписаниям, сегодня теряли привычный ритм. Никто не знал, как себя вести.

– Ты видел украшения на дворцах и резиденциях благородных семей? – Прошептала одна горожанка другой. – Красные драконы, мифические фениксы… говорят, что подготовка длилась месяцами.

– А кто же ведёт церемонию? – Осторожно поинтересовался старик у ворот. – Слухи ходят разные. Кто-то радуется… Кто-то боится…

Боятся прежде всего те, кто ранее считал себя настоящими хозяевами Поднебесной – остатки уцелевших сект и старые княжеские дома. Их стратегические планы рушились один за другим. Так как теперь на карту вышел новый род, чья сила была внезапной и полной, как вспышка небесного огня.

– Смотрите, – сказал один из старейшин, глядя на дворцы, украшенные золотыми и серебряными полосами, – как красиво. Но разве можно радоваться, когда твои интриги выставлены напоказ?

В других кварталах города тоже готовились к коронации нового Императора. Вестники носились с новостями от ворот до ворот, а магические колокола звучали в унисон, словно повторяя одно и то же. Сегодня история целого государства может кардинально изменится.

На базарах и в чайных, в тени старых храмов, торговцы старательно обсуждали то, кто придёт на этот праздник, и с чем… А кто вообще не придёт. Те, кто раньше держал власть руками и словами, теперь понимали – их место на этом празднике лишь формальность. События уходят из-под контроля обычных домов и сект, уступая дорогу новому порядку.

И всё это смешивалось с человеческими эмоциями. Кто-то искренне радовался, предвкушая праздник… Кто-то прятал страх за улыбкой, а кто-то молча проклинал этот день, предчувствуя, что его семья теряет влияние.

В городском небе уже начали собираться магические световые столбы, показывая путь к дворцам, где ждало великое собрание. А в воздухе, между крышей и улицей, словно дрожащей нитью, пробегала мысль о том, что сегодня начнётся новая эра Поднебесной Империи. Которая войдёт в историю государства как “Свадьба в сиянии драконов и фениксов”.

Внутренний двор дворца Поднебесной был превращён в настоящий храм торжества. Красные и золотые полотнища, увитые драконовыми узорами и перьями феникса, колыхались под утренним ветром. Магические фонари, подвешенные на невидимых нитях Ци, мерцали словно живые, бросая на стены узоры, которые напоминали волны энергии, струящиеся по всему дворцу.

На специально подготовленных террасах, под куполами, украшенными мифическими зверями Востока, собрались представители всех влиятельных сект и княжеских домов. Даже те, кто раньше считал себя хозяевами Поднебесной, чувствовали – сегодня правила изменились.

В центре двора, на ступенях мраморной лестницы, выстроилась арка из резного золота. По бокам стояли стражи в облачениях мастеров – культиваторов Дао Цзы, а на каждой колонне светились миниатюрные драконьи фигуры, пульсирующие лёгким внутренним пламенем, словно готовые к жизни.

Свадебные наряды девушек из княжеских семей поражали воображение. Красное и золотое переплеталось с драконовыми и фениксовыми узорами, вышитыми золотой нитью, переливающейся под солнцем. Волосы украшали украшения из редких камней, сияющих, как маленькие звёзды. Каждое движение девушек, каждый взмах рукава казался частью магической симфонии, сливаясь с танцем света и энергии в дворце. Присутствующие сектанты и дворяне не могли скрыть своих эмоций. Старейшина секты Небесного Дракона шептал своим последователям:

“Смотрите, как гармонично соединяются семьи. Но… разве это не угроза нашим планам?”

Из тени наблюдала группа представителей секты Лунного Лотоса. Их взгляды были напряжёнными, глаза холодными, а пальцы невольно сжимали амулеты, как будто готовились к магическому спору.

– Даже князья, которые обычно держались высоко, сегодня были скованы неизвестной тревогой. Они понимали, что тот самый Андрей, новый хозяин долины, формирует силу, которую нельзя игнорировать.

Когда наступил момент обмена клятв, воздух вокруг словно сгустился. Магическая энергия, пульсирующая в драконовых узорах, усилилась. Струи Ци, проходя через арку, словно оживали, повторяя каждое слово, произнесённое молодыми княгинями.

“Да будет наша связь прочной, как поток драконьей энергии…” – Звучали слова, и они дрожали в воздухе, отражаясь в глазах всех присутствующих. Некоторые старейшины пытались сохранять нейтралитет, но напряжение было ощутимым:

– Если мы проигнорируем этот день… – Тихо сказал один из упрямых старейшин. – …следующая расстановка сил будет не в нашу пользу.

Другой тут же добавил:

– Даже если мы хотим сопротивляться, сейчас это выглядит почти невозможным. Они не просто женятся – они создают новую ось Поднебесной. Это начало новой эры.

Между тем магические украшения дворца реагировали на эмоции присутствующих. Драконьи фигуры на колоннах слегка дергались, фениксы расправляли крылья, а воздушные нити света пульсировали, словно сами стены дворца наблюдали за происходящим и фиксировали каждое движение власти и интриги.

Когда церемония подошла к кульминации, атмосфера стала почти осязаемой. Сила нового рода, союз трёх могущественных семей Поднебесной и магическая гармония праздника объединялись воедино, а страх и недовольство сект проявлялись лишь в едва заметных тиках, дрожании рук и холодных взглядах.

В этот момент стало ясно, что Поднебесная Империя больше не будет прежней, а те, кто сегодня пытался скрыть недовольство, понимали – игра ведётся по новым правилам, и теперь победа или поражение зависит не от старых интриг, а от того, кто сумеет адаптироваться к новой магической и политической реальности… Тем более, что практически следом наступило то самое событие, которое войдёт в историю как “Коронация нового Императора”.

…………

Императорский Дворец в столице Поднебесной возвышался над городом, словно вершина мира. Его крыши, покрытые золотыми черепицами, сияли под солнцем так, что приближающихся ослеплял свет. Огромные ворота, украшенные барельефами священных зверей – Дракона, Феникса, Черепахи и Тигра, были открыты настежь, но каждый шаг внутрь строго регламентировался ритуалами.

Сначала, за несколько дней до церемонии, в зале Императорских Предков возжигались благовония. Старшие князья и представители оставшихся Великих сект поочерёдно клали дары к алтарям. Среди которых было много чего. Нефритовые пластины… Редкие травы… Свитки с запечатанной мудростью… Капли крови и даже ядра духовных зверей… Всё это должно было “умилостивить” души прежних Императоров и получить их согласие на передачу Печати Неба.

Накануне коронации вся столица слышала гул колоколов и барабанов. На улицах проходили процессии. Танцы с масками священных животных. Пение детей в белых одеждах, и длинные вереницы паломников, которые несли фонари в виде лотосов к главным мостам города. Говорили, что в ночь перед коронацией даже река, протекающая через столицу, меняет течение – в знак того, что мир принимает нового повелителя.

На рассвете началась и сама церемония. Сотни жрецов в бело-золотых одеждах выстроились перед главным троном, который стоял в Зале Тысячи Сияний. Этот зал был особенным. Его своды поддерживали колонны из цельного нефрита, а полы выложены редким синим камнем, на котором горели руны, питаемые самой энергией Поднебесной. По традиции, будущего Императора вели через три двора:

Двор Стражей – здесь он должен пройти сквозь строй боевых генералов и их воинов, показывая, что армия признаёт его.

Двор Мудрецов – здесь мудрецы и старейшины восьми великих сект клали перед ним свитки с учениями и спрашивали клятвы: что он не исказит истинные пути.

Двор Небесного Дракона – последний, где над ритуальным прудом поднималась каменная статуя дракона. Если избранный достоин, из пасти статуи нисходил поток небесной энергии, который не разрушал тело, а принимал его.

И вот в этот момент случилось то, чего никто не ожидал. Когда настал час объявить имя нового правителя, большинство знатных домов полагали, что выбор падёт на одного из княжичей – сына старой династии, либо на ставленника Великих сект. Но жрецы и старейшины внезапно назвали имя… Андрея…

Шёпот пронёсся по залу, словно ураган.

– Кто он такой?

– Простолюдин… чужак… да как возможно?!

– Но у него сила… сила, которой даже старейшины боятся.

Представители княжеских семейств, привыкшие видеть только своих отпрысков на вершине власти, ощутили, как земля уходит из-под ног. Но изменить решение было невозможно. Ведь уже даже жрецы прямо заявили о том, что Печать Неба откликнулась именно на него.

В тоже самое время сам Андрей, в простой тёмной одежде, стоял прямо и спокойно, хотя в глазах знати видели лишь холодное удивление и раздражение. Его провели вперёд.

В Дворе Стражей армейские генералы приложили мечи к земле, признавая его силу – их воля подчинялась не крови, а тому, кто способен защитить Поднебесную.

В Дворе Мудрецов старейшины спросили:

– Обещаешь ли ты хранить пути Дао и не искажать наследие Неба ради своей выгоды?

И когда Андрей, сдержанно и твёрдо, произнёс клятву, древние свитки сами вспыхнули золотым светом.

В Дворе Небесного Дракона статуя, что веками оставалась безмолвной, вдруг ожила. Каменные глаза вспыхнули небесным пламенем, и поток духовной энергии опустился на Андрея. Знать замерла в ужасе. Обычный человек должен был быть раздавлен этим напором, но Андрей стоял прямо, его аура развернулась, подобно океану, и поток вошёл в его тело, не разрушая, а признавая его.

В Зале Тысячи Сияний его усадили на трон. Служители принесли три реликвии власти. Нефритовую корону с золотыми подвесками, что символизировала связь с Небом… Императорский скипетр, вырезанный из кости Древнего Дракона… Печать Поднебесной, что соединяла правителя с законами земли и неба…

Когда корона коснулась головы Андрея, по залу прокатился раскат грома, и небеса ответили. За окнами вспыхнули молнии, но дождь не падал – он застыл в воздухе, словно сам воздух кланялся новому властителю. И собравшиеся в зале жрецы тут же громко возгласили:

– Печать Неба принята. Новый Император восходит на трон!

После чего началась реакция. У одних представителей благородных родов лица побледнели. Ведь какие-то их планы рухнули. Другие же – напротив, быстро склонили головы, понимая, что лучше признать свершившееся. Представители Великих сект обменялись настороженными взглядами. Так как они уже знали о том, что силы Андрея выше, чем у большинства из них.

А он, сидя на троне, ощущал, как под ним разливается тяжесть власти. Это было не просто признание людей. Сама Поднебесная, её небеса и земля, её звери и духи, теперь смотрели на него, требуя защиты и справедливости.

Когда последний восторженный возглас жрецов стих, а печать Поднебесной уже лежала у ног нового Императора, зал будто замер. Все ожидали первых слов юноши, который оказался на троне.

Обычно новый правитель в такие минуты произносил длинные речи о династии, о порядке и новом расцвете Поднебесной. Но Андрей, сидя на троне, словно чужак в слишком пышной одежде, поднялся и спокойно сказал:

– Я скажу прямо. Я не политик. И не собираюсь им становиться. Моя стезя – путь постижения Дао Цзы. Я культивирую, постигаю законы Неба и Земли. Управление Поднебесной – не моё дело.

Слова прозвучали слишком просто для столь высокого места, но именно в этом была сила. Без украшений… Без ложных обещаний…

–… Государством будет управлять княжеский совет, как это было последние пять сотен лет. Три семьи, что сохранили Поднебесную в те тёмные времена, продолжат своё дело. Я доверяю им. Если же придёт час бедствия, если враг, дух или чудовище восстанет, тогда я вмешаюсь. Но до тех пор – власть и порядок остаются в ваших руках.

Андрей не пытался читать нотации, он просто поставил точку. Мгновение стояла тишина. Затем в рядах князей и старейшин началось тихое движение. И среди них проскользнуло облегчение, смешанное с осторожностью.

Семья Хун, амбициозная и жадная до власти, в первую секунду вспыхнула негодованием: император, не вмешивающийся в дела, казался опасной непредсказуемой фигурой. Но тут же они поняли, что пока он сидит в медитациях и странствиях, именно совет, где они имеют сильное влияние, распоряжается всеми потоками золота, земли и войск. Это было выгодно.

Семья Ло, которая веками тянула на себе дипломатические узлы и торговлю, ощутила облегчение, наконец-то появился тот, кто займёт символическое место Властителя Небесной Печати, но не станет подрывать их тонкие договорённости.

Семья Чхон, военная и гордая, сперва нахмурилась – они мечтали о сильном Императоре-воине. Но услышав, что Андрей вмешается именно в критический момент, они склонили головы. Подобный союзник дороже любого титула.

Мудрецы же переглянулись. На их глазах формировалась новая, почти парадоксальная форма власти – Император-богатырь, символ и небесный щит, который не правит, а лишь хранит.

Для самого Андрея слова были не политическим расчётом, а простым признанием правды. Он ясно знал, что если начнёт вязнуть в дворцовых интригах, то потеряет главное – свой путь, ту нить Дао, что вела его вперёд. Поэтому он решил обозначить границы. Он – сила, они – управление. Тем более, что именно они прекрасно знали о том, что и как нужно делать в управлении этим огромным государством, занимающим в этом мире целый континент. Их система управления работала уже давно. Так что что-либо ломать и перестраивать под себя парень просто не собирался.

И в этот момент в зале будто улеглась буря. Знать получила то, чего хотела. Подтверждения того, что основная власть остаётся у них. Но они же получили и то, чего боялись. Императора, которого нельзя контролировать, ибо он выше их мелких игр.

В итоге этой роскошной церемонии жрецы подняли свитки, фиксируя решение в летописях:

“Император Андрей, вошедший от воли Неба, даровал Поднебесной новый порядок – власть княжеских семей, а себе оставил право Небесного Меча.”

Толпа сановников в едином движении склонилась перед Андреем. И в тот миг каждый понимал, что этот молодой чужак может не интересоваться политикой, но его тень, его присутствие будет давить на них постоянно. А снаружи над дворцом ударили небесные барабаны – неведомо кем, но так было всегда, когда Небо принимало нового правителя.

Церемония завершилась. Жрецы увели всех свитских, стража сменила караулы, а сам Андрей, закончив формальности, ушёл в покои, не проявив ни интереса к обсуждению новых налогов, ни к военным докладам, ни к дворцовым обрядам.

– Император ушёл в медитацию… – Тут же прошептал кто-то, и волна облегчения, перемешанная с настороженностью, прокатилась по рядам знати.

В это время в соседних залах, где обычно проходили пиры и обмены любезностями после великих событий, благородные дома начали собираться в отдельные круги. Большинство дворянских родов вздохнули с облегчением:

– Он не вмешивается. Значит, совет при князьях по-прежнему остаётся главным.

– Мы сможем продолжать свои дела. Новый Император – лишь небесная печать, не более.

Но вместе с этим многие понимали, что печать эта может раздавить их в любой момент.

Два княжеских дома и их открытая поддержка

Дом Ло и Дом Хун показали себя открыто и громко. Они не только поддержали Андрея, но и отдали ему в жёны своих дочерей. Это был жест, в котором читалось всё. Доверие… Расчет… И дальновидность…

– Мы – теперь кровь Императора. Наши дочери уже рядом с ним. А значит, и Небо на нашей стороне. – Говорили они вслух, не скрывая гордости.

Эти слова били по нервам благородных домов, которым теперь было ясно. Между ними и властью встал барьер, крепче железа – родство с Императором.

Когда первые кувшины вина появились на столах, разговоры стали тише, но злее. Одни дома рассуждали:

– Он слишком силён. Если однажды решит вмешаться, то сметёт всех нас. Нужно найти способ сдержать его силу.

Другие:

– Да он и не вмешивается! Это даже выгодно. Пусть сидит себе в горах, культивирует. А мы будем управлять городами, налогами, землями. Главное – держать его довольным.