Закутавшись в одеяло, я сползла с кровати и пошла к двери. Стучать перестали, но я почему-то была уверена, что Атохи снаружи. Так и оказалось. Он стоял, облокотившись на противоположную стену, и что-то сосредоточенно разглядывал на полу.
– Можно я останусь? Обещаю ни на кого не нападать.
Он вскинул голову.
– Прислугу я отпустил на неделю, так что нападать не на кого. Одевайся.
Я захлопнула дверь. Выдохнула. Снова открыла. Ищейка по-прежнему подпирал стену.
– Мне нужны мои вещи.
Он отделился от стены и пошел в сторону. Через несколько секунд раздался звук колесиков, а следом появился высокий сундук. Атохи вкатил его в комнату, отодвигая меня со своего пути плечом.
– Ранним утром привезли.
Всё продумал, гад такой! Я сдернула с плеч одеяло и швырнула его на кровать. Взгляд Тео пробежался по тонкой сорочке, но уже через мгновение он отвернулся.
– Терпеть тебя не могу, – недовольно поджав губы, я пошла умываться.
– Взаимно. Жду тебя в столовой.
На завтрак был горячий пирог с мясом, сахарные булочки и чай. Настроение стало еще лучше. Сегодня я была в своем платье, в модных туфельках и с красивыми заколками в волосах. Осталось только подкрепиться, веди ужин я снова пропустила.
– Если ты отпустил прислугу, то кто готовит? – схватила я кусок пирога и тут же откусила.
– Лан привез из ближайшей пекарни.
– Боишься, что я причиню зло твоим людям?
Я старалась говорить беззаботно, но быть настоящим чудовищем мне не хотелось. Одно дело, когда про тебя сочиняют кучу небылиц, а ты с презрением смотришь на сплетников. И совсем другое – кого-то случайно убить.
– А разве ты сама не боишься? Готов поспорить, что да.
Тео внимательно посмотрел на меня, и я положила недоеденный кусок пирога на тарелку. Аппетит разом пропал.
– Тогда почему ты снова берешь меня в Инспекторат?
– Предпочитаю знать, где ты и чем занимаешься.
Я отодвинула тарелку.
– Мог просто сказать: я тебе не доверяю. Не люблю, когда люди ходят вокруг да около.
– Я тебе не доверяю. – произнес он четко. – Теперь мы можем ехать?
Встали из-за стола мы одновременно. Я взбила волосы, бросила на него презрительный взгляд и пошла к выходу. Атохи шел следом, не обгоняя меня. Сейчас обязательно что-нибудь скажет. Вот прямо сейчас.
– У твоего портного постоянно не хватает ткани?
Ну вот, пожалуйста.
– Такая длина помогает свободно ходить, не путаясь в слоях шелка.
Он всё же обошел меня и распахнул дверь.
– Могла просто сказать: так проще уносить ноги.
Я остановилась как раз в тот момент, когда Атохи шагнул за мной следом. В итоге мы оказались зажаты в тесном проходе. Полы его кожаного плаща коснулись моей груди. Я задрала голову. Он стоял так близко, что можно было пересчитать всю щетину на его подбородке.
– Следите лучше за своими делами, а не за моими ногами, господин инспектор.
Он фыркнул, но я успела протиснуться и выйти раньше, чем услышала что-нибудь в духе «больно надо». В магмобиле Атохи достал из кармана плаща сложенный лист. Мне не было видно, что там написано, но строчки были похожи на какой-то список. Я осторожно вытянула шею, но ищейка уже свернул лист и запихнул его обратно в карман.
– Вчера вечером я немного почитал о разных проявлениях бесконтрольной магии.
Я удивленно моргнула. Вчера вечером я была способна только пускать слюни в подушку, а он еще что-то читал?
– К сожалению, в моей библиотеке есть лишь обычный академический набор. Но, думаю, в архиве Инспектората должно быть больше информации.
У меня от восторга чуть икота не началась. Я уже готовила сложный план попадания в архив, а Атохи сам меня туда приведет? Несколько секунд я помолчала, чтобы радостным писком не выдать себя.
– И ты хочешь, чтобы в пыльных бумажках рылась я?
Сердце взволнованно забилось. Я сделала недовольное лицо и взглянула на руки, всем своим видом показывая, что не желаю этого делать. Любой другой сразу бы купился на мой спектакль, но не ищейка. Он наклонился и с понимающей улыбкой заявил:
– Каким бы я был воспитателем, если оставил тебя разбираться с этим одну?
Я положила ладони на колени и попыталась прикончить его взглядом. Тео в ответ сложил руки на груди и тихо рассмеялся.
– Не понимаю, как тебе удавалось водить всех этих людей за нос. У тебя же на лице всё написано.
А вот это уже было похоже на вызов. У меня даже в груди закололо от желания доказать Теодору Атохи, что я и его могу обвести вокруг пальца. Но сейчас главное оказаться в архиве и осмотреться. Ведь если побывать в каком-то месте однажды, во второй раз попасть туда будет гораздо легче.
Глава 10
Когда мы подъехали к Инспекторату, из крошечного магмобиля вылезла Шариса. Я зачарованно уставилась на магичку. Мало того что она сама была за рулем, так еще и… ого. На Шарисе сегодня были темно-коричневые шаровары и короткий кафтан. Такой наряд точно не вписывался ни в какие нормы приличия.
– Тео, Ева, привет! – она махнула нам рукой.
Я бросила взгляд на Атохи, но тот никак не отреагировал на внешний вид своей подчиненной. Он спокойно поздоровался, и дальше мы уже пошли все вместе. Я хмыкнула. Получается, претензии высказываются только мне?
– Читал свежие газеты? Журналисты просто взбесились.
Шариса взглянула через плечо, и я обратила внимание, что из каждого куста торчал любопытный нос. Пара человек сделала шаг в нашу сторону, но подойти так и не решилась. Видимо, грозный вид главы Инспектората отпугивал лучше магических ловушек.
– И взбесятся еще больше, когда узнают, что комментариев не будет. Настойчивая рекомендация Её Величества.
Я прислушалась. Однажды у меня мелькнула мысль, что Ахрасимия тоже как-то связана с делом дяди Фейна. Но пришлось быстро её отогнать. Обвинять в чем-то королеву даже в мыслях было опасно. Однако она запретила раскрывать подробности убийства Меосы. А это как минимум подозрительно.
Тео открыл дверь кабинета и впустил нас с Шарисой внутрь. Магичка на мгновение остановилась, а потом бодрой походкой от бедра направилась к Юми. Рядом с оперативником стоял высокий мужчина, с ног до головы замотанный в черное. Услышав шаги, он повернулся в нашу сторону. Его взгляд тут же зацепился за Шарису и там и остался.
– Сейчас начнется, – как-то обреченно пробормотал Атохи.
– Виктор, доброе утро, – промурлыкала Шариса.
Она подплыла к мужчине вплотную и потянулась к его щеке. Ее губы задержались на щеке гостя явно дольше, чем того требовало простое приветствие.
– Здравствуй, Шариса, – произнес он на удивление мягким голосом.
Мужчина, которого она назвала Виктором, явно был смущен. На его совершенном лице обозначился легкий румянец. Я с удивлением и любопытством наблюдала за разворачивающимся спектаклем. Шариса провела кончиком пальца по черному балахону, превращая Виктора в неподвижную статую.
– Что привело связного к нам в столь ранний час?
Связной? Когда-то давно, еще будучи подростком, я слышала про связных от дяди. Он рассказывал, что у королевы есть люди, которые якобы могут путешествовать между реальностями. Конечно, я посчитала всё это красивой сказочкой для ребенка. Значит, они действительно существуют?
– У меня есть информация для господина Атохи.
Шариса грустно вздохнула и положила ладошку на мужскую грудь.
– Ты всегда такой скучный. Я думала, сходим куда-нибудь вместе.
Связной опустил голову и попытался шагнуть назад, но Шариса ловко удержала его за балахон. Она едва доставала до подбородка мужчины, но, похоже, ее это совсем не смущало. Конец мучениям связного положил Тео.
– Шариса, отойди от Виктора. Я ведь тебя просил.
Магичка скорчила недовольную рожицу и отпустила связного. Он тут же сделал шаг в сторону, но при этом продолжил смотреть на Шарису. Та послала ему воздушный поцелуй.
– Шариса!
Тео коснулся плеча связного и показал на свой закуток. Оба скрылись за перегородкой, а я перевела вопросительный взгляд на Юми. Он хохотнул.
– Связные соблюдают целибат. Считается, что только человек, не познавший удовольствия плоти, способен почувствовать грань между реальностями и пересечь ее. Но кому-то на это глубоко плевать! – Юми повысил голос.
– Ой, ладно вам, – Шариса плюхнулась на свое место. – Ничего я не сделаю с вашим красавчиком. Так и помрет девственником.
Я тоже села за стол, пытаясь переварить увиденное. Чем дальше, тем больше я убеждалась в том, что из Инспектората открываются прекрасные перспективы. Если Виктор действительно может перемещаться между реальностями, значит, он может попасть и в Эухол. То, что я раньше считала невозможным, оказалось вполне достижимым.
Атохи освободился только после обеда. К этому времени я успела поболтать с Ифэ, извиниться перед Эйданом и Дассом: Юми рассказал, чем для них могла закончиться моя вчерашняя попытка разузнать о деле, и познакомиться с другими оперативниками. Я изучила ту часть здания, по которой могла свободно передвигаться, и подсчитала примерное количество сотрудников Инспектората. Не больше трех десятков. А вот где находится архив, я так и не поняла. Поэтому теперь внимательно следила за каждым поворотом.
Ищейка двигался быстро, как будто специально пытался меня запутать. Повороты, арки и лестницы мелькали одна за другой, но я не сдавалась и мысленно чертила в голове подробный план. Внезапно Тео сбавил шаг и поравнялся со мной.
– От этих поворотов у меня постоянно голова кружится. – произнес он подозрительно дружелюбно. – Двенадцать прошли, осталось еще несколько.
– Четырнадцать. Восемь налево и шесть направо, – с важным видом поправила я его и тут же замолчала.
Через мгновение мое тело начало быстро перемещаться в пространстве. Я вскрикнула в ожидании удара о стену, но его смягчили чужие руки. Магические силы, это же надо было так глупо попасться! С Атохи ни на секунду нельзя расслабиться! Теперь он нависал надо мной с угрожающим видом.
– Зачем тебе в архив, Ева?
Признаюсь, в тот момент я попросту растерялась. Потому что сделала то, что делала обычно, когда надо мной нависала опасность – попыталась отвлечь. Схватившись за полы кожаного плаща, я потянулась к сурово сжатым губам.
Глава 11
Нужно было срочно пополнить список правил. Добавить туда:
– не целовать Атохи
Я осознала, что совершила ошибку, в первую же секунду, как мои губы коснулись его. Не тот человек, с которым можно провернуть подобное. В полной уверенности, что меня сейчас оттолкнут, я почти разжала пальцы, цепляющиеся за плащ. Нужно было отстраниться, но ищейка не двигался. А вместе с ним и я.
По большому счету это даже поцелуем назвать было нельзя. Просто случайное касание, растянувшееся во времени. От него приятно пахло каэром – бодрящим напитком с крупинкой магического порошка. Теперь понятно, как Атохи удавалось мало спать и оставаться полным сил. Кстати, о силах.
Моя магия, до этого проявлявшая себя лишь истеричными всполохами, вдруг спокойно забурлила. Этой предательнице как будто нравилось происходящее. Губы легонько покалывало, а тело расслабилось. Словно не было ничего опасного в том, чтобы стоять так близко к главе Инспектората. Да еще и лезть к нему с поцелуями.
Мы одновременно отстранились. Медленно и продолжая настороженно следить друг за другом.
– Интересный способ отвлечь. Предложу ребятам использовать на допросах, – он облизнул губы.
Очень смешно. Я сделала шаг в сторону и распрямила плечи.
– Обычно это работает.
Тео усмехнулся и тоже сдвинулся.
– Уверена, что сработало на мне, а не на тебе?
Я возмущенно ахнула. Вот это самомнение!
– Так мы идем?
– Если скажешь, зачем тебе в архив.
– Даже если скажу, как ты узнаешь, сказала я правду или солгала? Я просто привыкла всё запоминать: цвет галстука, количество лестниц, названия улиц, вывесок, какие-то мелочи, на которые никто не обращает внимания. Это происходит неосознанно.
Тик-так. Тик-так. Где-то размеренно клацали стрелки часов, пока Тео внимательно смотрел на меня. На самом деле я его даже не обманула. У меня действительно получалось подмечать детали. Так что я со спокойным видом выдержала его взгляд.
Тео молча развернулся, запихивая руки в карманы плаща, и пошел дальше. Уверена, в архиве он с меня глаз не спустит.
Коридор постепенно сужался, пока не превратился в проход для одного человека. Натертые до блеска полы сменились черным камнем. На нем то и дело вспыхивали гончие – эмблема Инспектората.
– Слепой взгляд, Сеть огня, Плач Архивариуса, – Тео монотонно перечислял все магические ловушки, которые мы проходили.
