С каждым шагом я становилась все мрачнее. Проникать в такие места мне еще не доводилось. Наконец он остановился перед аркой, через которую было видно внутреннее помещение архива.
– Мы называем это просто Дверью, – Тео проследил взглядом за мерцающими струями, перекрывающими проход. – Если попытаешься пройти через нее, тебя вытолкнет в комнату для допросов.
– Как удобно.
Атохи поднес ладонь к струям. Мерцание сначала усилилось, а потом погасло.
– Прошу, – он сделал приглашающий жест.
Я прошла через арку и замерла в изумлении. Помещение архива состояло из нескольких уровней, и буквально каждый сантиметр был забит книгами, старинными свитками и пожелтевшими папками. Как здесь вообще можно что-то найти?!
– Архив разделен на сектора, – Атохи выглянул из-за моего плеча и показал наверх. – Там преступления. Чуть правее эксперименты. Здесь – отклоненные магические теории.
– Но зачем это все Инспекторату? Вы же расследуете преступления!
Тео пожал плечами и прошел к большому круглому столу в центре помещения.
– Никогда не знаешь, на что наткнешься во время расследования.
Он провел ладонью над столом. Поверхность пошла рябью, а потом стала почти прозрачной. Когда я подошла, Атохи поднял голову и начал с интересом меня рассматривать. От этого взгляда стало не по себе: как будто я была каким-то диковинным насекомым.
– Неконтролируемая магия, – произнес он громко и щелкнул пальцами.
Я отпрянула, когда на стол с глухим стуком приземлилась толстая книга. Тео открыл ее, пробежался глазами по первой странице и подвинул мне.
– Займись этой, а я пока посмотрю более старые источники.
Он снова щелкнул пальцами и сказал название другой книги. Я уныло смотрела в эту. Проклятые руны. Как же я их ненавидела. Там, где все нормальные маги видели ровные строчки из слов, я видела только черно-белую кашу. Атохи углубился в чтение, но через минуту понял, что я стою столбом. Прижав пальцем нужную строчку, он вопросительно посмотрел на меня.
– Я не умею читать руны.
Молчание. Я начала рассматривать полки. Обычно после этого следовала фраза: «Даже дети умеют читать руны». Тео захлопнул книгу и обошел стол. Встал рядом и ткнул пальцем в страницу.
– Что видишь?
– Ничего, – я мотнула головой. – Всё… не знаю, как объяснить… сливается.
Какое-то время он молчал, засунув руки в карманы. Взгляд его был направлен в одну точку, а брови хмуро сведены. Потом он пробормотал «быть этого не может» и вернулся на свое место. Щелкнул пару раз.
– Обратная магия.
– Предупреждение, – внезапно над головой раздался мелодичный женский голос, – обратная магия считается одной из самых опасных.
– Спасибо, уже испытал на своей шкуре.
Атохи буквально в воздухе поймал тонкую книжку, которая медленно опускалась на стол. Он открыл ее и начал быстро листать, беззвучно двигая губами. Я недоуменно следила за его действиями. Никогда в жизни не слышала про обратную магию. Что это вообще такое и какое отношение имеет ко мне?
– Что ты…
Тео вскинул руку и шикнул на меня, продолжая изучать потрепанные страницы. Ну и ладно. Осмотрюсь тут пока. Я начала бродить между полками, уходя все дальше от стола. Рассчитывать что-то найти среди тысяч книг и папок было бесполезно. И каково же было мое удивление, когда я буквально уткнулась в полку, на которой висела табличка «Фейн Нарден».
Я начала озираться по сторонам. Это какая-то проверка? За мной наблюдают? Плевать! Полка была под завязку набита папками. Мне понадобится пара месяцев, чтобы всё это изучить! Я пробежалась пальцами по корешкам. «Показания Равлана Меосы», «Опись личных вещей Ф. Нардена», «Осмотр места проведения ритуала».
– Ева! – донесся издалека голос Атохи.
Магические силы! Взгляд упал на небольшой свиток, размером не больше ладони. На свитке была почти стертая надпись «не для судебного рассмотрения». Я схватила свиток, запихнула его в корсет и пошла обратно.
– Что-то нашел? – я подошла к столу, встречаясь с тяжелым взглядом.
– Нашел. – ищейка как-то мрачно усмехнулся. – Судя по всему, госпожа Нарден, вам самое место в темнице Эухол.
Глава 12
Я сделала осторожный и почти незаметный шаг назад. Если Атохи решит упрятать меня в темницу, то я не буду даже пытаться сдержать свою магию. Если уж попадать в Эухол, то хотя бы за дело.
– Так написано в этой твоей книжечке? – я показала взглядом на тонкую книгу и сделала еще один шаг.
– Не дергайся. Я не собираюсь отправлять тебя туда.
Он провел ладонью над книгой, не сводя при этом с меня внимательного взгляда. Та взлетела в воздух и исчезла между рядами.
– Предупреждаю, без боя я не сдамся.
Тео поморщился.
– Ты хочешь узнать, почему твоя магия не подчиняется тебе?
Я кивнула, но осталась стоять на месте.
– Пойдем, здесь не самое подходящее место.
Он направился к арке, и я метнулась в ту же сторону. В проходе мы оказались одновременно и столкнулись. Я сухо извинилась и вышла из архива первая. Мы миновали коридор, выложенный черным камнем, прошли все положенные повороты и лестницы и оказались у знакомого кабинета. Дверь была открыта.
– Юми! – окликнул Атохи мужчину. – Я буду у себя, направь мне заключение по Меосе.
– Как скажешь, шеф. Черноглазка, до завтра!
Я махнула Юми рукой и пошла за своим молчаливым провожатым. Что-то мне не нравилось ни замечание про Эухол, ни его сосредоточенный вид. Мы забрались в магмобиль, который тут же помчался по уютным улочкам Фейгарда. На одном из поворотов Лан слишком резко вывернул руль – он делал так каждый раз – и я повалилась на Тео.
Он подозрительно прищурился, удерживая меня обеими руками за плечи. Я улыбнулась как можно невиннее:
– Что-то я сегодня неловкая.
– Сделаю вид, что поверил.
Я не стала с ним спорить и вернулась на свое сиденье. До самого дома Тео не произнес ни слова, заставляя меня нервничать все больше. К тому моменту как он зашел в свой кабинет и поманил меня за собой, я уже готова была вспыхнуть от волнения.
– Что ты знаешь о деле своего дяди? – он сел за стол и показал мне на стул на противоположной стороне.
– Его судили за измену короне. Думаю, тебе известно, что это значит. Свидетели давали все показания в письменном виде, с ними мог ознакомиться только судья.
– Тогда почему ты так уверена, что Фейн невиновен? Ты была совсем юной.
Мне не нравился этот разговор. Он напомнил о том, что именно мужчина напротив вел то дело. И я поклялась, что он за это поплатится.
– Ты не знал его, а я – да. Интересы государства для него всегда стояли выше всего. Он не мог просто ни с того ни с сего взять и предать всё, во что верил.
Тео замолчал на пару минут. Он задумчиво водил пальцем по поверхности стола, глядя в одну точку.
– Он занимался с тобой?
– Что? – вопрос был настолько неожиданным, что я удивленно приподняла брови.
– Фейн помогал тебе с твоей магией?
В груди неприятно кольнуло. Вопросы ищейки оживляли воспоминания тех дней.
– Дядя был единственным, кто продолжал верить в меня. Он всегда говорил, что однажды у меня получится. И да, он занимался со мной. Но почему ты об этом спрашиваешь?
Тео посмотрел на меня. У него был такой взгляд, словно он пытался заглянуть внутрь и разобрать меня на части.
– Я почти уверен, что твоя магия – обратная. Это редкий и очень опасный вид. Магия отражения, разворота силы. Они родственны с антимагией, из-за этого такая реакция. Но если я поглощаю заклинание, то ты можешь обратить его против создателя. Ты думаешь, что у тебя ничего не получалось с учебой, но на самом деле тебя никогда и не учили. Процесс овладения обратной магией в корне отличается от обычной.
Он снова задумчиво уставился на стол. А я пыталась уложить в голове услышанное. Значит, никакой я не бездарь? Меня просто неправильно учили?! Тео снова заговорил:
– Предполагаю, что в академии могли этого не понять. Обратные маги настолько редки, что в пределах одного поколения их бывает не больше двух. Чаще всего один. Твои родители, хоть и опытные маги, тоже могли не обратить внимания на едва заметные признаки. Скорее всего, взглянуть на вещи здраво им мешало разочарование.
Я втянула воздух. Атохи решил основательно потоптаться на моем болезненном прошлом?
– Но вот твой дядя, – он так резко поднял голову, что я вздрогнула от неожиданности. – Готов поспорить, что Фейн знал.
– Чушь! – я вскочила со стула и всплеснула руками. – Он бы сказал. Дядя не позволил бы издеваться надо мной. Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти! От меня отвернулись все, надо мной потешались. Дядя не допустил бы ничего подобного.
Тео поднялся вслед за мной.
– Ева, послушай…
Я вскинула руку, призывая его замолчать.
– Не надо делать такое лицо. Ты ошибся насчет Фейна. Уже во второй раз. И я докажу это.
У меня не было никакого желания обсуждать дядю с главой Инспектората. Я даже допускала, что некие обстоятельства могли заставить Фейна пойти против собственных принципов. Меня это не сильно волновало. Я собиралась вытащить его из Эухола и точка.
Но сейчас мне хотелось узнать как можно больше о своей магии. А для этого не нужно было ругаться с единственным человеком, кто мог мне что-то рассказать.
Я отошла от стола, разглядывая полки. Забавно. Теодор Атохи не выглядел как любитель собирать разные безделушки. Я взяла с полки изящную статуэтку и повернулась к нему. В этот момент статуэтка засветилась мягким светом. Ищейка внезапно изменился в лице. Он перевел острый взгляд с фигурки на меня.
– Ева, что ты взяла в архиве?
Я невольно потянулась к груди, где за корсетом лежал маленький свиток из дела дяди. Глаза Тео опустились туда же. Проклятье!
Глава 13
– Ничего я не брала! Что за нелепые подозрения? – я покосилась на мерцающую статуэтку.
Тео показал на нее пальцем.
– У тебя в руке артефакт Немого признания. Подсвечивает краденое. Очень удобная штука при обысках.
Да что же это такое?! Ни шагу ступить, ни фигурку с полки не взять, чтобы не вляпаться в какую-нибудь историю! Я повернулась к шкафу, делая вид, что хочу поставить артефакт на место. Краем глаза прикинула расстояние до двери. Самое главное – добежать до комнаты и закрыться там. Надеюсь, что успею прочитать содержимое свитка до того, как Атохи найдет способ проникнуть внутрь.
– Ева. – в голосе Тео прорезалось раздражение.
Он сделал шаг ко мне. Я резко развернулась, швырнула в него статуэтку, а сама бросилась к выходу. Если отвлечение и сработало, то явно ненадолго. Сбоку послышался грохот, а потом меня резко дернули за платье. Я взвизгнула, выдергивая ткань из лап ищейки. Сзади послышалась ругань и очередной крик «Ева!».
– Отстань от меня! – я выскочила из кабинета.
Мгновение на то, чтобы оценить обстановку. Нужно преодолеть гостиную, чтобы добраться до лестницы. На пути диван со столиком и несколькими табуретами. Побегу вокруг них – скорее всего, не успею. Перемахну через диван – могу упасть. Но так шансов все равно больше.
Ловко увернувшись от Атохи, который пытался схватить меня за подол, понеслась через гостиную. Туфельки скользили по начищенному полу, лишая столь необходимого преимущества. Я вскочила на диван. Увы, штуковина оказалась гораздо легче, чем выглядела. Диван сразу же начал заваливаться, а вместе с ним и я. «Это будет больно», – успела подумать я, но вместо твердого пола или столика ощутила под собой мягкое тело.
Не совсем мягкое, конечно. Я сдавленно ахнула, ударившись о каменную грудь. Меня тут же перевернули и прижали к полу. Атохи ловко перехватил мои запястья, удерживая их над головой одной рукой. Второй он потянулся к моей груди.
– Слезь с меня! – я начала молотить ногами и, судя по грохоту, опрокинула столик.
– Что там у тебя? Дай сюда.
Пальцы скользнули за корсет, но я успела клацнуть зубами так близко у его носа, что ищейка от неожиданности резко отстранился.
– Это насилие! Я подам жалобу Танкреду!
– Насилие? – он сильнее навалился на меня, прижимая к полу ноги и полностью обездвиживая. – Ты – невоспитанная девчонка. Дважды пыталась убить меня. Обокрала архив Инспектората. И только что собиралась укусить меня! Давай, подавай жалобу. Посмотрим, что скажет на это судья.
Его губы двигались так близко, что горячее дыхание касалось моего лица. Магия под кожей снова забурлила, ожила. Как там, в коридоре Инспектората. На несколько секунд мы замерли, шумно дыша, а потом Тео снова потянулся к моей груди. Теплые пальцы коснулись обнаженной кожи. Аккуратно, но уверенно он сдвинул корсет и достал свиток.
Его глаза пробежались по надписи «не для судебного рассмотрения». Я почувствовала, как хватка на моих запястьях слабеет, и сразу же воспользовалась моментом. Извернулась, как кошка, ударила Атохи коленом и выдернула свиток у него из рук. Увы, отползти далеко не получилось.
– Куда собралась? – он схватил мою лодыжку и потянул обратно.
Платье при этом задралось выше, почти до самых бедер. Не успела я возмутиться, как он дернул подол обратно, прикрывая мои тылы. А потом ищейка самым беспардонным образом уселся сверху и зажал мое тело ногами. Я попыталась запихнуть свиток под себя, но Атохи оказался быстрее.
