Мастер Дуку, Мастер Квай-Гон Джинн. Магистр Сайфо-Диас. Террасы на крыше Храма. В тени одного из его пяти шпилей.
Мастер Дуку сидел рядом с двумя из четырех самых близких ему разумных, смотрел на резвящихся поблизости юнлингов, у которых выпал свободный час и просто радовался жизни. Сила подарила ему второй шанс, предупредив о будущем и проклятом, неверном выборе, свершённым им в попытке «сделать лучше».
Огромная милость Великой, она нечасто одаривает своих адептов подобным – таков был его вынесенный себе приговор. Он всю жизнь готовил себя к свершениям, возможно, Сила услышала искренние желания (конечно же, не его одного..) и упустить бесценный подарок – значит предать и Её и себя.
Вокара Че, самолично отправившая его на пару дней в Палаты Исцеления после известного инцидента на Совете, в сегодняшний утренний визит на осмотр к ней сняла с его головы пропитанную бактой повязку. Последствия Силового толчка наставницы Избранного, которой твилека привела его в чувство и заодно выбила готовый к активации меч, почти прошли. Остальное сделает не совсем уж и старое, тренированное тело и такая прочная, такая надежная связь с Силой.
Никогда в самых неприятных мыслях, которые бывают у любого разумного, он не предполагал, что способен на попытку самоубийства. После которого, доведя он начатое до конца, Высший Совет был бы вынужден срочно решать вопрос по вторым похоронам. Мастера Дуку. И как объяснять причины его самоубийства на Совете джедаям Ордена.
Очередной эгоизм. В котором, видимо погряз он, считая себя лучше и дальше видящим всех. Нельзя сказать что он был неправ. Пророчество подтвердило его опасения – Тьма таки наступала. Но вот себя он переоценивал, с высокомерием относясь к более осторожным братьям и сёстрам по Ордену. Старая – даже самых могучих и опытных подстерегают западни Тёмной Стороны – выученная (или просто заученная без осознания?) на пути джедая истина открылась новой гранью. Соблазны.. просто у всех они разные. Горячим и порывистым падаванам – одно. Магистрам и Мастерам – другое..
Но ныне, всё будет иначе. Неизвестность холодила и будоражила кровь. Как в юношеские годы, наполненные надеждами и верой в лучшее. Верой в своё предназначение.
А к ним подошла парочка. Отвесившая ему живительный и просветляющий тумак и вызывавшая у него мягкую улыбку ученица соратника, чьё хладное тело вместе с другими павшими он когда-то вёз в Храм с Галидраана. И тот, кто Волей Силы заварил весь это суп, оборвав одну ужасающую линию будущего и потащив Её велением их всех, в однозначно неизвестное пока никому грядущее.
***
– Доброе время суток, Магистр. Доброе время суток, Мастера-джедаи. Позвольте обратиться к Вам с несколько неожиданной просьбой..
Обращение «Мастер-Джедай» не только к погибшему в возможно, отменённом будущем, в блеске жертвенной славы в схватке с оставшимся малоизвестным Ситским ассасином, Квай-Гону, но и к ему, предавшему Орден, вместе с подчеркиванием нового звания Сайфо-Диаса, чья отставленная(?) волей Силы смерть при его прямом пособничестве.. и всё это из уст того, кто обрушил его мир, подарив одновременно новую надежду..
Время удивительных слов и встреч продолжалось. Оно согревало «я» помилованного Мастера, рассмотревшего в обликах раскрытого Пророчества личную Бездну Силы, куда он так уверенно стремился, презрев все предостережения старых друзей и Учителя Учителей.
Мастер Дуку вгляделся в не скрытую ауру Избранного. Она показала ему.. радостное предвкушение!? Что задумало это Дитё Силы? Мимоходом (он разобрал по мгновениям голозапись действий всех участников боя с Дартом Сидиусом!) играющееся Мощью Её Сторон. Словно юнлинг – парой камушек на первых уроках телекинеза. Ярость такой отчаянной и, к счастью, удавшейся попытки спасти свою наставницу. Ненависть, вложенную в почти смертельный удар ракатанского клинка. И милосердие и забота о несчастных, которыми прикрылся Ситский Лорд. Спасти жизни непричастных – выше задачи убийства Сита. Сила показала ему все грани выбора. И его последствия, которые выбираешь..
Дуку дорого бы дал, чтобы ощутить терпкий вкус Силы там, на переходе. Он ныне знал, где была правильная сторона.. но всё ещё может быть впереди. Ситы скрылись, но Сила шептала Дуку – он ещё встретит кого-то из них.
Клинок против клинка. Светлая сторона против Тёмной. Он знал ныне точно, где его место.
***
В руках Бе-Лова оказалась извлечённая из заплечной сумки самая настоящая печатная книга. За исключением экземпляра «Пути Джедая», многие адепты Ордена за всю жизнь, бывало, держали хорошо если десяток подобных вещей в твёрдой копии. Да, уже века и эпохи прошли с времён победы виртуальных копий информации над печатными оригиналами.
Падаван пролистнул несколько страниц, открыв разворот с рисунками. Там были они трое. Сайфо Диас. Квай-Гон Джинн. И он, граф Сереннский и Лорд Ситов, судя по алому клинку в руках, бывший Мастер-джедай Дуку.
– Это книга с вашей Родины, падаван? – уточнил широко улыбнувшийся бывший ученик, похоже, сразу понявший, к чему пока не понятному ведёт действо Избранный.
– Не совсем, здесь распечатал с цифрового оригинала, но текст и рисунки – да, оттуда. Можно ваши автографы, прямо здесь, под рисунками, пожалуйста?
Явно не предполагая отказа, падаван Риду Тирс протянул им с книгой специальное, редкое стило, подходящее именно для росписи на твердых копиях, а не на датападах, где одновременно наносилась и электронная цифровая.
– Автографы? – удивленно протянул Сайфо-Диас, первым взявший в руку стило – мы были так популярны там.. у вас на планете.. в прошлом?
Было видно, как ему до сих пор трудно принять столь огромную и потрясающую невероятность составных частей Пророчества и обратный, извращенный ход некоторых причинно-следственных связей.
– Всё так. Приятно лично поговорить с кумирами. – ответил Избранный.
– У вас, юноша, очень большой разброс.. в своих кумирах, не находите? – грустно усмехаясь и не удержавшись от втягивания в разговор, добавил Дуку, принимая стило и книгу от Магистра и расписываясь.
– Что есть, то есть. И не со всеми я даже по паре слов ещё перекинулся. Понимаете, вы только во втором пункте длинного списка «у кого взять автограф, кого запечатлеть в первые мгновения близкого знакомства»
– Кто был на первом месте? -заинтересованно уточнил Квай-Гонн, нанося свою подпись – Магистры Йода и Винду за просмотром художественного воплощения Пророчества?.. что, правда?!
Падаван засмущался и кивнул, добавив – потрясен вашей догадливостью, Мастер Джинн, всё так и было.
Присутствующие не смогли удержаться от усмешек, несмотря на явную серьезность и даже трагичность тогдашней ситуации, а падаван, без тени сомнения сделавший обещанные и запланированные уникальные голоснимки процесса подписывания рисунков прообразов в книге их оригиналами, не забыв при этом оказаться в кадре поля съемки. При чем весьма довольно прокомментировав – исторические хроники становятся ценнее от присутствия в них документальных свидетельств и.. – хихикнув, добавил – .. от самоличного попадания в них.
После чего поблагодарил их троих, попрощался и быстро-быстро исчез по своим делам.
– Странные и загадочные дела творятся ныне в Ордене – огласил вслух очевидное Сайфо-Диас.
– Время удивительных чудес – согласился с ним Квай Гонн Джинн.
Мастер Дуку несколько рассеяно кивнул, продолжая всё размышлять о своём месте в творимой новой версии будущего.
***
Между тем Квай-Гонн и новоиспечённый Магистр продолжили разговор и вскоре затронули более животрепещущую тему, которая интересовала Дуку намного сильнее, чем примечательные, но несколько прикладные и утилитарные юношеские развлечения – забавы Дитя Силы.
Началась сия дискуссия с вопроса, заданного ему Квай-Гонн Джинном. Обсуждение, на взгляд не ставшего Лордом Ситов, наконец вернулось на более приличествующий их уровню, чем пусть и доброжелательное совместное подшучивание с Избранным, который, на взгляд Дуку, несмотря на все свои познания об отменённой версии будущего и невозможный уровень связи с Силой, всё ещё во многом оставался почти мальчишкой. Достаточно легкомысленно ко всему относящимся, к сожалению.
Квай-Гонн крайне осторожно, но, несомненно, с присутствовавшей у него всегда настойчивостью (не взирая на авторитеты, не взирая ни на кого.. за что он, Мастер Дуку, так уважал своего бывшего ученика – свой величайший успех как джедая), поинтересовался у него самого:
– Значит, от простого несогласия с Советом Вас Сила увела в «Лорды Ситов».. каково Вам узнать такое о себе, мой бывший Мастер?.. временный «Лорд Ситов», ставший инструментом этому.. Сидиусу. И принять в Пророчестве смерть от «Первой версии Избранного»?
Дуку лишь поморщился. Магистры таки правы – Квай-Гонн перебарщивает иногда с прямотой.
– Квай-Гонн, клянусь Силой, мне особо нечего добавить к сказанному на Совете. Я могу лишь опираться на то, что показано в этом упрощённом театрализованном представлении, реализованном примитивными техническими средствами родной планеты Второго Избранного.. я предполагаю здесь и влияние Вашей смерти от руки Сита – ассасина. Ну и.. – он, скривившись, словно от зубной боли, нехотя дополнил – на слова Риду Тирс, сославшейся в тяжёлом личном разговоре со мной, когда она навещала меня в Палатах Исцеления, на краткое упоминание её падаваном сведений о том, что мне на Пути Сита пришлось позже лично убить Комари Воса..
К явному облегчению Дуку, его собеседники, почувствовав его по прежнему глубокое и тяжелое личное восприятие и нежелание сегодня общаться именно в сей аспект затронутой темы, быстро переключились на то, что склонный к глубокому погружению в философские концепции Силы и крайне мощный Провидец Сайфо-Диас очень метко, на его, Мастера Дуку, взгляд, в конце разговора обозвал «Снами Силы».
***
Ну и юморок у «Второй версии Избранного». Надо признать, этот Анд-Рей имеет странную гипотезу о происходящем. Бредовую и крайне невозможную. Которую упомянула на Совете его наставница. Но вот что примечательно, отчего-то никто не стал ей возражать, несмотря на очевидную нелепость подобных слов.
Великая Сила отмотала время назад..!
Живём по новому плану Силы..!
Какая невиданная чушь и потрясающие фантазии! У одаренных с большим потенциалом в Силе нередки были странные ощущения и восприятие реальности, плохо понимаемые часто даже ими самими, не говоря уже о окружающих. Слова о Иллюзиях Силы, переплетённых с истинным Пророчеством были произнесены одним из Магистров в частных беседах.
Что-то подобное когда-то было? Или нет? Сколько он не перебирал сохранившиеся в памяти вехи древней истории Ордена, не смог вспомнить ничего, даже отдалённо похожего. Архивы, как во времена ученичества, снова зовут..
Услышь он сии теории из уст любого иного, хоть самого Йоды.. усомнился бы в психическом здоровье говорящего или счёл нагловатой шуткой. Вот только говоривший это пришёл оттуда, где не было ещё самого Ордена. И прочие доказательства – уровень одарённости, срыв покровов над личинами Ситов, и далее, и прочее..
И последнее. Отчего то Дуку был убеждён – юноша говорит отнюдь не всё, что знает. Сайфо-Диас сразу согласился с ним, едва он поставил такой вопрос. Личные Видения Магистра и подобные у Йоды говорили в пользу предположения. Избранного рано или поздно придётся привлечь к их толкованию.. и ему предстоит не просто излагать основные, по его мнению, события в Предвидении будущего.. а показать им ВСЕ, явно имеющиеся у него записи об отмененном его варианте?
Тут Дуку содрогнулся, представив иной замысел Силы – юноша бы изначально попал не к ним, а к Ситам..
О чём он ещё пока молчит?
Они все с детства усваивали постулат, что Сила может всё, что ограничения – только в сознании ее адептов… вот Великая и снизошла до них, явив свою истинную мощь? Превыше всех ограничений сторонников ее сторон, как свидетельство какого-то иного, более правильного пути, более угодных Ей целей.. он обязательно ещё обсудит с Сайфо-Диасом, как более разбирающимся в подобных вещах, данное свое соображение.
Возможно, путь познания скрытого от них Силой лежит в завоевании полного доверия её Дитя. На которое, видимо, возложена какая-то грандиозная цель. Все знания скрывшихся в тенях между Светом и Тьмой Еретических Ситах Бэйна? О неверном «прошлом» выборе Ордена Света, о чём-то ином в будущем? Кто знает.. возможно, цель не для одного Избранного, а для их всех.
Найти новый путь? А воля Силы в явлении Избранного – подтолкнуть их всех туда, а не некими помыслами и усилиями мидихлорианового юноши победить Тьму, как предполагали складывавшие когда-то строки джедайской ученической путеводной книги.
Взор юноши, несмотря на легкую и искреннюю радость общения с ними, какой-то понимающий. Не серьёзный, но сожалеющий. Легковесный, но с грустью. Свидетельство в пользу искренности ощущений падавана от попадания в «сказку его детства» и это касается не только его, Мастера Дуку, предавшего в иной реальности или ином времени, стёртом Силой (если принять на веру предположение Бе-Лова). А их всех..
Он достаточно хорошо глубоко и тонко читал скрытое в иных разумных, чтобы утвердится в этой мысли. Очередной крамольной, если быть с сами собой начистоту. На Избранного многие уже поглядывают как на великое откровение Силы.
Ну-ну. «Вторая версия» притащила им наглядный итог деятельности «Первой»..
Уравнять Баланс – не значит уничтожить Тьму. Как можно сотнями лет с серьёзным видом нести такое про одну из сторон Силы и учить на подобном поколение за поколением!?
«Познать весь замысел Силы не можем мы»..
Он тоже может отвечать словам и стилем Йоды таким ждущим простых решений. А также он уверен, что Йода может предполагать нечто подобное.. Учитель Учителей явно задумался о том, туда ли и так ли он вёл Орден последние пару столетий. Знаков Силы в прошлом было ведь вполне достаточно. И Йода помнит подробнее и лучше его о них..
***
Вот почему его простил Йода? Или не прощение, а помилование? Никаких официальных слов, кроме – «..остаёшься в Ордене ты, мой старый ученик. Мастером-Джедаем Сила и Совет видеть тебя по прежнему желают..». Что Йода измыслил для него?
***
Риду Тирс. Вечер, день спустя.
Собираясь покинуть пределы Храма, мы беседовали с падаваном – делились новостями о сегодняшнем дне в нашей святыне. Я советовалась с одним из опытных Мастеров, выучившим пару падаванов, взятых в Орден в возрасте 10 и 12 стандартных лет. Разумеется, подробности сего разговора Андрею знать ни к чему, так, общие фразы. Есть пара психологических особенностей у моего падавана, из-за которых в некоторых ситуациях он воспринимает меня как почти свою ровесницу (что не так уж и далеко от истины), а не как наставницу. Надо ли их пытаться переламывать, или как доставшийся мне некий местами прилежный, а иногда откровенный лентяй (даже вдвойне, ибо его родной язык уже сказал о нашем случае всё – «Сила есть, ума не надо»), обожает говорить – «просто забить на то/это/что-то ещё».. Обрадовала ученика, что пора готовиться к полету на Илум. Ему скоро будет вполне доступно создание своего клинка. Не всё же ему это ужасное, пышущее само по себе Тьмой, оружие за спиной/на поясе таскать.
Я так и не призналась падавану, что когда его личная Сила активирует клинок, могущество и ощущение Тьмы возрастает многократно. Что характерно, у Винду такого нет. То ли дело в особом сродстве с Силой ученика, то ли Магистр удерживается в строгих рамках своего Ваапада, не допуская усиления ракатанского оружия за счёт своего таланта и не выводя фокус внутренней Тьмы, бушующей в такие моменты в коруне, через клинок, а лишь усиливая сами атакующие возможности восстановленной и преобразованной формы боя.
Падаван снова был с Мастером Драллигом, решившим пока есть возможность, уделить свое бесценное время ему, помогая хоть сколько то лучше реализовать Андрею подаренный Силой потенциал и нагнать потерянные для обучения годы.
Вчера он, без всяких ненужных (хихи) сомнений, устроил совместную съёмочную сессию, как с какими-то звёздами голодрам, на крыше Храма. С Сайфо-Диасом, Дуку и Квай-Гонн Джинном, а после хвастал мне их автографами (нашёл, спрашивается, чем!). И эти, так сказать, Магистры и Мастера, участвовали в его бесчинствах.. ну что они творят, опытные и мудрые!
Зазнается ведь наш (и МОЙ) Избранник Силы!
Одно дело лично я с ним, чуть ли не как с фелинксом вожусь наедине, обучая и воспитывая – ничего удивительного – почти каждый Мастер к своим падаванам таки привязывается, несмотря на слова о опасностях привязанностей, но при всех.. такое панибратское отношение допускать!?
Ох.. какой он все же еще ребенок. Жизнелюбивый, местами по юношески наглый, но искренний, непосредственный.. прекрасное детство на прародине человечества сохранило в нем радость от познания и ощущения окружающего мира. Возможно, кое в чём Республика могла бы поучится у потерянной колыбели расы, ставшей ее хребтом.
Андрей не то чтобы подробно, но уже достаточно, хотя и весьма отрывочно рассказал о своей родине – стране и планете. Без сомнений, не все гладко было у них там, но всё же, всё же.. Не многие планеты Республики, несмотря на очевидный разрыв в технологиях, могли похвастать подобным. Наверное, иначе и было нельзя на планете с парой сотен стран. Не будь некоего разумного отношения к будущим поколениям, и не стараясь как-то предотвращать, в крайнем случае снижать накал конфликтов и войн, они давно бы сожгли себя в зареве ядерных войн. Галактика знает много примеров очищенных от разумной жизни планет. Самими ушедшими в небытие цивилизациями, дорвавшимися до ядерного и иных ужасных средств массового геноцида. Ещё больше тех, кто не сжег себя дотла, но остатки просто чахнут и вымирают поколение за поколением. Увы, и никому нет до них дела.. она лично видела несколько подобных миров.
Так где же его родина? Почти каждый день, хотя бы по 5-10 минут, падаван углубляется в галактическую картографию. Копия базы данных с навикомпа нашего кораблика, размещенная в специально расширенных под нее «мозгах» Дровосека и астрографический пакет, купленный за совсем недавно воспринимаемые ей как «огромные деньги», затягивают ученика все глубже и глубже. «Прокачанный», следуя земной жаргонной терминологии Андрея, дроид, которому он изложил все «точно» и «предположительно» известное о своей звездной системе, перебирает сведения о Галактике. Сортируя ее системы по согласованным в обсуждениях с падаваном признакам.
Я с небольшим сожалением смотрю на Андрея и дроида, взявшихся за неподъемное, на мой взгляд, дело. Огромные сектора Неизвестных регионов, наиболее подходящие на местоположение его потерянного мира – почти полностью не исследованы. Многие системы вообще практически недосягаемы – либо гипермаршруты туда неизвестны, значит, они выпадают из подробного анализа. Подобные обстоятельства никак не приближают к намеченной и столь желаемой Андреем цели.
Не обнадеживая зазря падавана, я устроила консультацию у Трега Элрада, как главного в Ордене специалиста по древним техносиловым артефактам. Бит лишь грустно качал своей огромной головой в ответ на мой прямой вопрос о возможности хотя бы частичного извлечения данных о координатах подобных устройств у замолчавшего чуда сплава Силы и технологий древней расы.. чтобы помочь и падавану и Ордену.
– Мы не понимаем большинство принципов функционирования Гиперврат, не говоря уже о попытке восстановления его работоспособности. Контакты Республики с Анклавом Гри минимальны, да и их раса безвозвратно утеряла почти все свои древние достижения и технологии. А то, что они иногда выдают на рынок, например, космических кораблей, – лишь точное воспроизведение прошлых конструкций, без понимания многих принципов. Что касается такой вершины силы и интеллекта, как Гиперврата, то явные неисправности и процесс естественного одряхления подобного техноСилового артефакта внесли в его устройство необратимые изменения. Даже если бы каким то чудом Силы нам удалось его запустить, я бы крайне не рекомендовал им пользоваться. Уровень опасности для шагающего через них – запределен. То, что Вашему, Риду, падавану повезло, лишь свидетельствует о внимании и планах самой Силы по отношению к его судьбе, а не о якобы имеющихся каких-то возможностях и далее использовать Антарские Гиперврата в рабочем или экспериментальном режиме. Прошедшие, как я понял из известных мне сведений о вхождении падавана в кольцо Гиперврат его планеты, два с половиной десятка тысяч лет лишь усугубили состояние артефакта на готалской луне. Они сейчас – только как материальное свидетельство принципиальной возможности подобных технологий и предмет кропотливого, осторожного и долгого изучения их в попытке восстановить утерянные знания. Хотя бы их часть. Они ныне – не нечто, что можно отремонтировать и использовать.
В целом, я тогда ушла из лабораторий техников – джедаев весьма расстроенной. А вскоре Элрад с падаваном, девушкой с Эриаду, снова отправились на Антар-4, терпеливо дальше заниматься изучением Гиперврат по своим, несомненно продуманным и согласованным с руководством Ордена, планам. К сожалению, их текущие результаты ничем не могли помочь моему падавану в его поисках.
***
Едва мы с падаваном приступили к становящемуся привычным, но по прежнему завораживающему вопросу – как поддаться в очередной раз своим желудкам и попробовать на ужин следующее экзотическое и редкое блюдо в одном из в высшей степени приятных местах чревоугодия, как наш замысел был оборван. А я срочно возвратилась в Храм одна, без падавана.
Неприятное «покалывание» в личном Силовом восприятии мира, свидетельствующее о подступающих неприятностях, я ощутила почти сразу на ступенях Храма, откуда мы собрались было к остановке общественного транспорта. Несколько мгновений потратила на ковыряние в ощущениях, сочла необходимым оповестить расслаблено идущего падавана.
– Андрей, соберись, мы под целенаправленным и настороженным наблюдением. О прямой угрозе Сила молчит, но внимание явно несет оттенки негатива. Смесь моих ощущений характерна для органиков и дроидного интеллекта.
Падаван хорошо видимо в Силе встрепенулся, стараясь внешне не изменять модель поведения и стал шарить своим Силовым взором, стараясь выхватить источник.
– Дальше наше общение в Силе – предупредила его я.
