– Смотря, насколько нескромный, – постаралась ответить невозмутимо.
– Ты замужем?
Ох, прямо сразу в лоб. И, скажем так, по больной теме.
– Нет, – коротко ответила я, глядя в даль и жуя мясо.
– Удивительно даже, такая симпатичная девушка. А почему? – продолжил расспросы Росс, и моё замешательство возросло.
Но я постаралась отшутиться, не желая грузить моими внутренними проблемами.
– Принца на белом коне жду, – даже усмехнулась, беспечно махнув рукой.
Шон оглянулся на пасшихся неподалёку животных и с видимым сожалением вздохнул.
– Жаль, таких нет, – проговорил он с очень серьёзным видом. – Только тёмные. И в королевской семье родственников нет, – мужчина снова длинно вздохнул.
Я несколько мгновений смотрела на него, потом рассмеялась.
– Ну, я отдыхать приехала, а не принцев искать, – получилось ответить легко, поддерживая шутливый тон.
– И что, даже никто не ждёт дома? – а вот Росс, похоже, настроен выяснить мой статус до конца.
Вот зачем, хотела бы знать? Мы знакомы всего несколько часов, между прочим.
– Нет, не ждёт. А почему тебя так интересует этот вопрос? – я глянула на него сквозь ресницы, и отчего-то в груди ёкнуло от неясного предчувствия.
– Может, ты мне сразу понравилась, – невозмутимо отозвался он, повернувшись и опёршись локтем на спинку скамейки. – Вот и выясняю, свободно ли твоё сердце.
– Ну, его завоевать, знаешь ли, не так просто, – продолжила улыбаться я, хотя беседа свернула на очень уж скользкую тему.
– А я попробую всё-таки, – заявил Росс, и моя нервозность подскочила.
Очень уж решительно звучало. К счастью, в нашу беседу вмешался Шон.
– Братишка, не смущай гостью, – со смешком обронил он, бросив на меня косой взгляд. – Испугаешь своим напором.
– Ну, Кира здесь на две недели всего, я просто не хочу терять время, – спокойно произнёс Росс, и я осознала, что он говорил не в шутку. – И да, не привык ходить вокруг да около.
Шон хмыкнул, как-то странно посмотрел на брата, и мне показалось, хотел что-то сказать, но промолчал. Разговор затих, к моему облегчению, и мы некоторое время просто молча сидели и наслаждались природой. Свежий, прохладный ветерок, домашняя снедь – всё вместе настолько гармонично сочеталось, что напряжённость после слишком откровенных слов Росса потихоньку растворилась. Как же эта обстановка отличалась от той, в которой я жила последние месяцы! Квартира, комп, редкие вылазки по делам один-два раза в неделю, ещё более редкие встречи с немногочисленными знакомыми – Даринка не в счёт, и серые будни от отпуска до отпуска. И то сказать, даже на отдыхе в последнее время не всегда получалось расслабляться, разучилась я, что ли? Может, Дара и права была, отправив меня в Ирландию вот так, внезапно, вдруг и правда поможет сдуть пыль с моей души…
Сыто выдохнув, я откинулась на спинку скамейки, созерцая пейзаж, на лице блуждала лёгкая улыбка. Хорошо, однако. И красиво. Так, пока светло, надо бы кадров нащёлкать, зря, что ли, брала фотик? Отвлекусь заодно от волнующего разговора с Россом, он никак не хотел выходить из головы, к моей досаде. Я полезла в рюкзак, пока братья споро убирали со стола, достала технику и поднявшись со скамейки, приблизилась к мостику. Ох, роскошные кадры получатся, буду потом на заставку ставить, для релакса. Я успела сделать несколько фоток ручья и холмов, когда неожиданно рядом раздался голос Шона:
– Давай поснимаю тебя?
Естественно, отказываться не стала, с восторгом окунувшись в процесс. Проснулся азарт, глаз выхватывал всё новые и новые удачные ракурсы у ручейка, около мостика, чуть ниже по руслу, и ни следа недавнего замешательства не осталось. Тем более, Шон не пытался смутить, в отличие от его брата, с очень серьёзным видом примериваясь и выбирая позицию для съёмок. Пару раз сделал несколько дельных замечаний насчёт позы и выражения лица, и я в какой-то момент даже ощутила себя моделью. Мельком заметила Росса, стоявшего у стола, засунув руки в карманы джинсов, и наблюдавшего за нами с задумчивым лицом, склонив голову. Такое внимание слегка щекотало нервы волнением, в груди что-то ёкало, и я старалась не слишком коситься в его сторону. Вдруг ещё что надумает там себе.
– А давай верхом тебя сфотографируем? – предложение от Росса прозвучало внезапно, я даже вздрогнула, оглянувшись на него.
Пока несколько мгновений мучительно решала, соглашаться или нет, поскольку перспектива оказаться одной на лошади всё-таки немного пугала, Росс быстрым шагом подошёл к пасшемуся неподалёку коню и, поймав поводья, подвёл его к нам.
– Садись, Кира, – заявил он, как всегда, даже не дождавшись от меня ответа.
Коротко вздохнув, я приблизилась к животному, уже уяснив, что кое с кем спорить бессмысленно. Если, конечно, не хочу показаться упёртой дурочкой. Да и в конце концов, почему бы не позволить себе немного сумасшедших поступков и хоть на чуть-чуть перестать быть осторожной и правильной? Я же в отпуске? Правильно. Значит, будем совершать то, на что в обычной жизни решалась бы ещё очень долго.
– Хорошо, – невозмутимо отозвалась я, поставила ногу в стремя и ухватилась за луку.
Наверное, на адреналине и жажде хоть маленькой, но авантюры, я легко села, перекинув ногу, и земля теперь не казалась такой уж далёкой. Да, всё ещё непривычно высоко, однако не настолько и страшно. Главное, лошадь стояла спокойно, не пытаясь никуда идти, и это радовало. Я даже приосанилась, позируя для фото и радостно улыбаясь в объектив, изображая опытную наездницу, и лишь краем глаза отметив, как Росс забрал собранный ящик для пикника со стола. Потом я отвлеклась – Шон попросил повернуться, снял кадр, и неожиданно снизу раздался голос Росса:
– Ну что, поехали потихоньку домой? Скоро темнеть начнёт.
Вздрогнув, я посмотрела на него – он уже стоял, держась за поводья, и выжидающе смотрел на меня. А я, вспомнив сумасшедший галоп и особенно недавний разговор, и решив, что для первого дня пребывания в Ирландии приключений хватит, мило улыбнулась и ответила:
– Поехали. Только я обратно с Шоном, с ним как-то спокойнее.
Господи, это я сказала?! Кошмар, в этой Ирландии воздух, наверное, вредный, раз так смело веду себя. Может, лучше пешком всё-таки?..
– Спасибо за доверие, Кира! – весело отозвался младший Рейли, протягивая мне фотоаппарат, Росс же, громко хмыкнув, отошёл ко второй лошади. – Может, хочешь сама прокатиться? – предложил Шон, подхватив поводья, и вопросительно поднял брови.
– Ой, сама нет! – в панике выпалила я, вцепившись в луку, мои глаза резко приняли форму правильных кругов.
– Я пойду рядом, не бойся, – терпеливо сказал Шон и ободряюще улыбнулся. – Просто крепче держись и выпрями спину.
Умный такой, да?! От Росса донёсся смешок и ехидное замечание:
– Спокойнее с ним, значит, говоришь?
После чего стукнул свою лошадь пятками и галопом умчался вперёд. Ну и тьфу на тебя. Шон пошёл по тропинке, ведя моего скакуна за собой, и я осторожно выдохнула, немного расслабившись. Животное в самом деле двигалось плавно, размеренно, и через какое-то время я даже выпрямилась и перестала цепляться скрюченными пальцами за седло.
– Хочешь, по вечерам будем кататься около дома, – предложил Шон, оглянувшись на меня. – Держишься хорошо, только напрягаться так не надо, – на его лице снова появилась обаятельная улыбка.
– Посмотрим, – осторожно ответила я, пока ещё не зная, хочу ли вообще заниматься верховой ездой, пусть даже под присмотром.
Всё равно ведь в родном Питере не пригодится. Зная свою лень, вряд ли я попрусь куда-то к конюшням в пригороде, без машины, в какой-нибудь деревне в чистом поле. Некоторое время мы шли молча, Росс мелькал впереди, то пуская коня рысью, то возвращаясь галопом, и снова шагом. Солнце уже висело низко над горизонтом, и между холмами сгустились вечерние тени, а верхушки были залиты порыжевшими лучами. Я опять отвлеклась на окружающее, восхищаясь природой, и негромкий голос Шона очень гармонично вписался в пейзаж:
– Если верить легендам, в этих холмах, среди вереска, живут фейри.
– Ты в них веришь? – полюбопытствовала я, покосившись на собеседника.
– Бабушка рассказывала, что её бабушка общалась с феями, – сообщил задумчиво Шон. – А сама ба в Хэллоуин сидела дома перед камином и запрещала нам выходить за дверь, – он издал смешок. – Я, конечно, человек современный, но по привычке до сих пор выставляю на ночь блюдце с молоком.
– На радость окрестным кошкам, – хихикнула я.
– Может, и так, извини, как-то в голову не приходило караулить, кто же его выпьет, – в тон мне весело отозвался Шон и вдруг остановился. – Так, давай-ка догоним Росса, а то темнеть уже начинает.
И в следующий момент, ухватившись за седло по обе стороны от меня, он легко перемахнул через спину лошади, устроившись сзади. Странно, но, когда Шон обнял, эмоции не начали выплясывать джигу, как с Россом. Волнение присутствовало тоже, да, но какое-то мягкое, приятное. Я сразу прислонилась к его груди, ощущая себя в безопасности. Даже когда Шон пустил коня бодрой рысью, прижав меня чуть крепче, всё равно не напряглась. Так странно, почти незнакомый мужчина вызывал странное доверие, хотя я в принципе в последние несколько лет вела себя очень осторожно и не подпускала никого слишком близко. Что такого было в Шоне, что пробуждало в давно очерствевшей душе вот это вот истинно женское «хочу на ручки»? Не знаю… Но мне нравилось, как он пах, нравился спокойный и прямой взгляд, нравилась открытая улыбка. Так, стоп, многовато для первой встречи, Кира, притормозим.
– А ты веришь в фей и эльфов? – неожиданно раздался около уха голос того, о ком только что думала.
Мои губы тронула чуть грустная улыбка, из груди вырвался тихий вздох.
– Когда-то верила в сказки, а теперь стала циничной стервой, – постаралась ответить в шутливом тоне, хотя в груди что-то болезненно сжалось.
Да, пропала моя вера в чудо, к сожалению. И пока вернуть её не получалось, и не знала я, стоит ли вообще.
– Ты? И циничная стерва? Ой, Кира, не наговаривай, – отмахнулся от моих слов Шон, чем несказанно удивил. – Поверь, я видел стерв, и они совсем не такие, как ты. Знаешь, есть тут под Дублином совершенно дивное местечко, вот там, говорят, точно можно встретить фей, если хорошенько поискать, – серьёзным голосом заявил Шон, так, что я даже обернулась посмотреть на его лицо.
Оно оказалось как-то уж слишком близко, настолько, что мои губы тронуло тёплое дыхание, а в голубой глубине глаз я заметила серебристые звёздочки. Ой. И вот тут-то пульс зачастил, а мысли с ирландской мифологии свернули вообще не в ту степь. Поцелуи к ней точно не имеют никакого отношения.
– Ага, конечно, – пробормотала я, поспешно отвернувшись, и нашла взглядом Росса.
Он ехал впереди метрах в двадцати, не оборачиваясь, и отчего-то я этому только обрадовалась.
– Точно-точно, говорю тебе, – уверенно повторил Шон без малейшей насмешки. – Завтра после аббатства и поедем, убедишься сама.
Тут я не выдержала и всё-таки рассмеялась, покачав головой.
– Вот прямо завтра и найду на какой-нибудь тропинке, угу, – фыркнула и уточнила. – А что за место?
– Глендалох, заповедник, когда-то там находилось древнее поселение. Ещё сохранилось кладбище, остатки нескольких церквей. Завтра увидишь сама. Про фей не забудь! – настойчиво добавил Шон, чем опять развеселил. – Только надо подальше от туристов уйти, на какую-нибудь укромную тропинку. Так больше шансов.
– Я по незнакомой местности одна не хожу, тем более по укромным тропинкам, – иронично отозвалась, с удовольствием поддерживая лёгкий полушутливый трёп.
– Так мы с Россом проследим, чтобы ты не заблудилась, – невозмутимо отозвался Шон, и снова я рассмеялась.
Почему-то буйная фантазия подкинула занятную картинку, как я лазаю по кустам с сосредоточенным видом, подзывая фею банальным «кис-кис», а братья крадутся за мной в камуфляже, касках и с прикреплёнными на них ветками, чтобы больше сливаться с природой и не спугнуть представителя Дивного народа. Мой хохот стал громче, и было крайне сложно объяснить Шону, что же меня так развеселило в его словах. Хорошо, Росс, привлечённый шумом, подъехал ближе и окинул нас взглядом, в котором я заметила тень досады.
– Расскажите, над чем веселитесь, мне тоже интересно! – заявил он, а я, посмотрев на него, чуть не пошла на второй заход.
Кое-как справившись со смехом, махнула рукой.
– Моя буйная фантазия, не обращай внимания.
– Я предложил Кире завтра после аббатства заехать в Глендалох, фей поискать, – поделился корректировкой планов на завтра Шон.
– Отличная идея! – поддержал Росс и поднял большой палец.
– Фей искать или в Глендалох заехать? – не удержалась я от ехидной реплики.
А Росс вдруг неожиданно серьёзно ответил:
– Феи очень капризные и своенравные, и сами решают, кому показываться, а кому нет. Но тебе может повезти, – задумчиво протянул он и улыбнулся уголком губ.
– Почему? – слегка ошарашенная заявлением Росса, брякнула я.
– А ты на ведьму похожа, такая же рыжая, кудрявая и с зелёными глазами, – огорошил он и подмигнул, улыбка превратилась в хулиганскую ухмылку.
Вот поганец, а. Не дав мне ничего ответить, Росс развернулся и пустил коня рысью вперёд по тропинке, пока я пыхтела и подбирала слова. А потом вдруг я осознала, что он заметил, какого цвета мои глаза. Ой. Значит, рассматривал?
– Между прочим, не ему одному ты понравилась, – вдруг раздался ворчливый голос около самого уха, и я нервно дёрнулась, повернув голову и ошарашенно уставившись на Шона.
Вот только вляпаться в соперничество между братьями не хватало, ага. Я криво улыбнулась и решительно заявила:
– Спасибо, конечно, приятно, но… давай не будем на эту тему. Я отдыхать приехала, – чуть тише добавила и отвернулась.
Хорошо, впереди показался дом, и Шон в самом деле не стал продолжать разговор. Солнце ещё не село, но на долину, где стояла ферма, уже опустились мягкие, прозрачные сумерки. Мы подъехали к двору, и на сей раз пришлось сползать в объятия Шона, удивительно похожие на Россовы. Такие же уютные, надёжные и волнующие…
– Кира, ты пробовала когда-нибудь настоящий стейк? – нарушил мгновения идиллии громкий голос Росса. – Шон, отведи лошадей на конюшню, я тогда мясом займусь.
– Нет, не пробовала, спасибо, что выслушал ответ, – насмешливо проговорила я, мягко освободившись из рук Шона.
– Ужинать всё равно надо, а ты не вегетарианка, – невозмутимо парировал Росс и подмигнул. – Не вредничай, тебе не идёт.
Вот же ж… Так, не поняла, это со мной сейчас флиртуют, что ли?! Да ну, на фиг, а. И я поспешила в дом, планируя срочно связаться с Даринкой и устроить ей допрос. Всё равно ближайшие полчаса Росс будет занят готовкой мяса. Как-то уж слишком резво мои хозяева проявили интерес к скромной мне, подозрительно. Поднялась к себе, плюхнулась на кровать и открыла ноут, запустила скайп, Дара, к моей радости, была в онлайне. Я ткнула кнопочку, чуть не подпрыгивая от нетерпения, и когда подруга ответила, тут же выпалила:
– Признавайся, твоих рук дело?!
– А? – с совершенно искренним недоумением откликнулась она. – Ты о чём?
– Ты попросила развлекать меня? – буркнула, насупившись. – Знала, что хозяева – два харизматичных брутальных рыжих мужика?
– А-а-а, – протянула Даринка, расплывшись в ехидной ухмылке. – Ну не посылать же тебя к благообразной пожилой паре, читающей по вечерам газеты у камина, Кир! И нет, никого я ни о чём не просила, просто подруга в Дублине живёт, и это – её знакомые. А что такое? – тут же заблестела она глазами. – Колись, давай, как прошёл первый день отдыха!
– Чудно, – хмыкнула я. – Только эти двое как-то подозрительно резво взяли меня в оборот…
– Чего сразу подозрительно-то? – фыркнула Даринка. – Кирюха, расслабься и получай удовольствие. Ты нормальная, красивая женщина, и нравишься мужикам, что тебе не так опять? А что, пристают, да? Оба сразу? – восторженно спросила подруженция.
– Да ну тебя, – я вздохнула. – Не пристают, слава богу, но внимание проявляют. Завтра вот устраивают мне персональную экскурсию по окрестностям, сегодня гулять на лошадях ездили.
– О-о-о, класс! – Даринка довольно улыбнулась. – Фотки есть?
– Только меня, – осадила я её.
– Так, чтоб завтра были и их, – категорично заявила Дара. – Хочу посмотреть, что за экземпляры, оценить, так сказать. А кто из них тебе больше нравится? – продолжила она допрос, чем вогнала меня в краску.
– Я их знаю всего день, – проворчала, зыркнув на Дарину. – Что за грязные инсинуации!
Эта зараза хихикнула и ухмыльнулась.
– Самые что ни на есть нормальные, дорогая моя. Тебе как раз они и нужны, чтобы как следует отдохнуть, так что не теряйся там! Ну и что, что один день, ты там всего на две недели, понятно, что времени терять не хотят.
– Пошлячка, – снова фыркнула я, скрестив руки на груди и чувствуя, как от предательского румянца щекам становится ещё жарче.
– Ну а кто у нас про красивую любовь пишет, я, что ли? – насмешливо отозвалась Дарина.
– Да при чём здесь любовь! – с досадой отмахнулась я. – Не собираюсь ни в кого влюбляться!
– Здоровый секс тоже хорошо, – невозмутимо сказала Дарка, и будь она рядом, схлопотала бы подзатыльник. – Ты, главное, не включай занозистую стерву, и всё будет в порядке, поверь.
