Наконец, оборотень занес меня в одну из комнат. Я сразу поняла, что это гардеробная: здесь сотни вешалок, на которых пестрят самые разные наряды.
– Прости, я не могу дать тебе те платья, которых ты достойна, – волк поставил меня на ноги. – Придется выбирать из того, что есть. Возьми себе что-нибудь для дороги, – он небрежно махнул рукой на бесчисленное множество нарядов. – Поудобней, а то путь нам предстоит не близкий.
Я бросила на мужчину осторожный взгляд, но спорить не стала. Во-первых, это бесполезно. А во-вторых, с такими своенравными животными никогда нельзя идти напролом. Нужно мягко, спокойно, бережно. Не мытьем, так катаньем.
– Эм… А вы будете стоять здесь, пока я переодеваюсь? – уточнила осторожно.
Волк закатил свои медовые глаза.
– Олия, ты моя жена! Что я там не видел? – усмехнулся он так по-мужски, собственнически, уверенно. У меня мурашки побежали по телу от этой усмешки. Так и хочется закричать: «Ничего ты там не видел!», но лучше промолчать.
– И давно мы с вами женаты, уважаемый оборотень? – спросила я вместо того, чтобы спорить с ним. Надо же понимать фабулу бреда своего… хм… мохнатого пациента.
– Год, моя драгоценная, – заявил волк, не сводя с меня своего магнетического взгляда. – Целый год мы с тобой состояли в счастливом браке. А затем ты исчезла. Пропала, будто в воздухе растворилась, – он горько усмехнулся. Я искал тебя, Олия. Ты даже не представляешь, на что мне приходилось идти, чтобы хотя бы напасть на твой след. Но все тщетно. И вот, я нашел тебя. Нашел! Спустя невыносимые три года ты стоишь передо мной, а я… – неожиданно у него будто бы закончился воздух в груди. – Я боюсь прикоснуться к тебе, чтобы не напугать еще сильнее, – волк хмыкнул и опустил голову.
Глава 3
Только сейчас, успокоившись, я стала отмечать те детали, которых не замечала раньше. Его руки и впрямь мохнатые. Может, это и не шерсть, но волосяной покров у него весьма… приличный. Я бы такого мужа на диван не пустила.
– Что такое? – он заметил мой интерес к его рукам.
– Будь я вашей женой, я бы регулярно вас вычесывала, – призналась я с улыбкой. Надеюсь, он не обидится?
– Олия, можешь хоть косички плести на моих руках, только не исчезай больше, – выдохнул оборотень и посмотрел на меня так, что сердце забилось чаще.
– На косички тут явно не хватит, – выдавила я, пытаясь разрядить обстановку. Я улыбаюсь, а он все смотрит и смотрит. Так пронзительно, неотрывно, словно хочет сказать мне очень многое, но не может.
– Мы обязательно поговорим, – пообещал мне волк, даже не моргнув. – Ты расскажешь мне обо всем, Олия. Как ты жила все эти годы, с кем была, чем занималась. А затем я найду тех, кто отнял тебя у меня и самолично оторву им головы! – последнюю фразу он прорычал, да таким страшным голосом, что я невольно вздрогнула.
Он заметил мой испуг. Не мог не заметить. Волк ловит каждое мое движение, следит за реакцией на каждое свое слово.
– Не бойся меня, – прохрипел он тихим голосом, в глазах мелькнула вина. – Я никогда не причиню тебе вреда, Олия. Прошу тебя, не бойся. Кто угодно, только не ты.
Его откровенность, искренность и преданность сбивают с толку, мешают мыслить рационально. Оборотню хочется верить!
– Рейв, – произнесла я до боли знакомую кличку. Перед внутренним взором тут же встал мой любимый пес – такой же сильный, верный и отважный. – Отвернитесь, пожалуйста. Я хочу переодеться.
Если жена действительно так много значит для лесного хищника, то он должен исполнить несложную просьбу. К моему удивлению, волк даже не колебался. Нет, он не вышел из гардеробной и не стал отворачиваться. Вместо этого отошел в сторону, там что-то загрохотало. Через пару секунд Рейв вернулся, неся в руках большую и наверняка очень тяжелую ширму. Оборотень без труда поднес ее ко мне, расправил и отгородил меня от себя и от любого, кто войдет в эту комнату.
– Спасибо, – выдала я удивленное. Вот уж не ожидала такого поворота. И просьбу выполнил, и не отошел от меня дальше, чем на два шага.
– Все для тебя, моя драгоценная, – донесло из-за ширмы.
Прежде, чем начать переодеваться, я опасливо проверила, не торчит ли из какой-нибудь щели желтый глаз.
Чисто.
Я с удовольствием сбросила с себя грязное влажное платье, больше похожее на половую тряпку. Понятия не имею, откуда на мне этот ужас, но я не надевала себя это! Под платьем оказалась нижняя рубашка, а под ней – панталоны. Ну вот откуда у меня этот набор? Ведь я ношу удобные трусики-слипы и бюстгальтер без косточек.
К счастью, на ширме имеется небольшое зеркальце, в которое я смогла на себя полюбоваться. Из отражения на меня смотрит мое собственное лицо. Бледное, осунувшееся, с искусанными губами. Вроде бы и моя моська на меня смотрит, а вроде и какая-то чужая. Цвет волос все тот же – темный шатен, но нет блеска, лоска, объема. А ведь я ухаживаю за своими волосами.
Сняв платье, я ощупала свое тело. Тут нет весов, но я даю руку на отсечение, что потеряла килограммов десять. Однако, увидев в маленьком зеркале свои выступающие ребра, я готова повысить ставки. Не знаю, как, но я сбросила килограммов пятнадцать. Теперь не удивительно, почему оборотень так легко нес меня на своих руках! Что там нести-то? Сорок килограммов даже я смогу поднять. Ну, то есть, смогла бы, будь я в своей «прежней» форме.
– А скоро будет ужин? – как бы невзначай спросила я. Нужно отъедаться. Не дело, что я похожа на ходячий скелет с легким напылением кожи.
– Уже накрывают на стол, – сразу ответил оборотень. – Ты готова?
– Погоди, – никогда не любила копаться в тряпках, но тут вопрос серьезный. Нужно выглядеть серьезной и собранной. Мне не подойдут аляпистые наряды, которых ту большинство. Пестрая вышивка, разноцветные и неуместно пышные юбки, кокетливые рюши. Нет, нет и еще раз нет! Я не хочу быть похожей на бабу для самовара.
Наконец, среди вороха аляпистых нарядов мелькнуло нечто строгое и сдержанное. Мой взгляд сразу зацепился за знакомый с юности цвет. Я даже не сразу поверила, что это он, но, подойдя к нужно вешалке, с изумлением убедилась – передо мной пепел розы. Тот самый. Будто одного цвета мало, на груди нашлась скромная тканевая аппликация розы. Я сняла наряд с мягких плечиков. Длинное изящное платье без лишних элементов. В голове сами собой всплыли строки из любимого романа:
«Пепел роз. Розы, всюду розы. Лепестки на траве. Летние розы – белые, алые, чайные. Густой сладкий аромат в ночи. Нежно-розовые розы, обесцвеченные лунным светом, почти пепельные. Пепел розы, пепел розы».
Я надела платье. Оно облегает мою худосочную фигуру. Плотная ткань скрывает торчащие ребра, бугорки подвздошных костей, создавая красивый кукольный силуэт. Внизу, под вешалкой нашлись тканевые балетки. Я сбросила с ног неудобные башмаки и надела обновку.
Вышла из-за ширмы, на ходу расчесывая волосы, и мгновенно попала в плен глаз цвета теплого меда. Они оглядели меня с ног до головы, медленно скользя от балеток до макушки. Я тоже принялась рассматривать волка: качественные штаны из кожи, широкая рубашка, подчеркивающая широкие плечи, странный амулет на шее в виде клыка, подвешенный на обычную веревку. Ничего лишнего, никаких изысков. Даже украшение, и то наверняка он обязан носить по статусу.
Никаких волчьих атрибутов тоже нет. Ни хвоста, ни ушей на макушке, ни даже клыков. Может, он и вправду квадробер? Ну, серьезно, какой из него волк в зоологическом смысле? Мужик как мужик, хоть и фактурный до безобразия.
– Ты очень худая, – недовольно покачал головой Рейв.
Как там говорится? Только собаки бросаются на кости, волкам нужно мясо. Мне в голову пришла неожиданная идея. Может, и этот волчара посмотрит на меня такую и решит, что ему не нужен мешок с костями? Авось сам отстанет!
Пожалуй, с решением вернуть нормальный вес я поторопилась.
– Какая есть, – улыбнулась я.
– Ты не была такой при мне, – сурово не согласился со мной волк. – Даже когда ты пришла ко мне за защитой, не была такой истощенной. Не переживай, в стае тебя обязательно осмотрит целитель. А, впрочем, может, стоит провести первичный осмотр уже здесь, у Ройта? – он задумчиво потер подбородок.
– Я просила вас о защите? – нахмурилась, уловив главное. – От чего?
– Не помнишь? – горько усмехнулся он. – Что ж, похоже, мне придется знакомиться с тобой заново, драгоценная моя. Ладно, ты не помнишь меня – это я уже понял. Но, Олия, ты хотя бы помнишь, кем сама являешься? – в его глазах вновь засквозила жалящая надежда и тревога.
– Конечно, – просияла я. Наконец-то нормальные вопросы! – Я – Оля, – представилась я и протянула оборотню руку для рукопожатия. Он посмотрел на мою бодрую кисть с непониманием, но все-таки осторожно пожал ее тремя пальцами. Их хватило, чтобы полностью обхватить мою ладонь. – Я врач-ветеринар, лечу животных. Буду признательна, если начнете называть меня Олей, не Олией.
Рейв сник. Смотрит на меня щекотливым взглядом, каким обычно глядят на детей, которые рассказывают какие-то небылицы. Мне сразу стало неловко и неуютно, будто я в чем-то виновата.
– Знаешь, поначалу я думал, что ты обманываешь меня, – признался он негромко. – Изображаешь из себя потерявшую память, чтобы… – оборотень так и не закончил фразу. Чтобы что? – А теперь вижу, что ты вправду считаешь себя «Олей». Ты забыла обо всем. Может, так даже лучше? – вдруг выдал он странную фразу.
– В каком смысле? – насторожилась я. Что такого должна забыть его пропавшая Олия, что без этих воспоминаний ей будет лучше?
Я застыла как вкопанная и дала себе мысленный подзатыльник. Чтоб меня шпиц загрыз! А ведь вся эта ситуация может выглядеть совсем не так, как показалось на первый взгляд. Я часто смотрю расследования реальных преступлений, поэтому успела запомнить один прискорбный факт: когда происходит преступление, первыми подозреваемым становятся ближайшие родственники.
Пропала женщина. Обеспокоенный муж ищет ее… Или делает вид, что ищет? Он «узнает» свою исчезнувшую супругу в совершенно незнакомой женщине, которая ему в глаза заявляет, что видит его впервые. Но «несчастный» муж все равно настаивает на том, что перед ним его жена. На первый взгляд, ситуация кажется абсурдной. Но только не в том случае, если страдающий муж сам же и избавился от жены.
Я еще раз оглядела оборотня. Каким бы ласковым и трепетным не казался этот квадробер без поводка, абсолютно очевидно, что он опасен. Огромный жилистый мужик, сильный и вспыльчивый. Если его жена была такой же худышкой, как я сейчас, много ли ей надо, чтобы упасть и не встать? Я опустила взгляд и посмотрела на руки оборотня. Да у него каждый кулак размером с мою голову. Супруги поссорились, он вышел из себя, возможно, приревновал ее, махнул один раз, не рассчитал силу и… всё.
А может, он загрыз несчастную женщину? С него станется. Не зря же его зовут оборотнем, тем более, волком.
«А что, если он ее сожрал?» – в голову полезли абсолютно ужасные мысли.
Даже за мой пятилетний опыт работы ко мне трижды приводили агрессивных собак с просьбой усыпить их из-за неконтролируемой агрессии. У меня нет лицензии на такие услуги, поэтому я всегда отказывала. Вот сейчас смотрю на двухметрового оборотня и понимаю, что он-то как раз и относится к агрессивной породе. Никак не спокойная такса и не флегматичный французский бульдог.
Скорее алабай или американский булли. Какие там породы еще у оборотней?
Кто же его усыпит, если потребуется? Такого никакие санитары не удержат. Он сам кого хочешь усыпит! Клац – и клиент больше не проснется. Процедура бесплатная, но болезненная.
– Что с тобой? – Рейв сразу почувствовал изменения в моих мыслях. Как и любой зверь, он чует страх и мгновенно на него реагирует. Подобрался, напрягся, сощурился.
– Есть хочу, – я ведь не солгала, и вправду голодная.
– Ты боишься меня, – он не позволил себя обмануть. По моей коже побежали мурашки.
Так, нужно успокоиться и постараться не злить волка-переростка. Вдох-выдох. Как его задобрить? Ответ очевиден – дать лакомство! Добрый волк – сытый волк.
– Давайте все-таки поедим, – настояла я, чем заслужила недоверчивый взгляд.
– Хорошо, О-ля, – мое имя он выговорил по слогам и выпрямился. – Мы поужинаем. А потом поговорим, – это его «поговорим» прозвучало очень многообещающе. В моей голове сразу возникла неприглядная картина: я сижу на стуле посреди темной комнаты, а грозный волк ведет жесткий допрос, наматывая вокруг меня круги, словно акула.
Что ж, мне скрывать нечего! Я все сказала, как есть, и врать не собираюсь.
И снова Рейв подхватил меня на руки, не успела я даже пикнуть. Коридоры, лестницы, одинаковые двери. Я посмотрела на гордый профиль оборотня и поймала себя на странной ассоциации. Когда я гуляю со своей овчаркой Рейвом, он идет на полшага вперед меня в точно таком же положении: прямой взгляд строго вперед, чеканный шаг, постоянный телесный контакт с любимой хозяйкой.
«Рейв, ты мой личный телохранитель» – смеялась я, обнимая свою собаку. Странно, но двуногий Рейв фантастически похож на четвероногого, особенно в мелочах и повадках.
Рейв, Лёня… Мой питомцы. Как они там? Что с ними? Если я просто исчезла из родного мира, что будет с запертыми в квартире собаками? Они наверняка будут лаять так, что сбегутся все соседи и будут тарабанить в дверь. Я ведь живу на первом этаже, так что, возможно, собак смогут достать через окно.
Или они сами найдут способ выбраться. Они у меня умные. Внутри появилась уверенность, что до беды дело не дойдет. Но мне нужно вернуться назад как можно скорее.
– Знаете, а я ведь и сама могу ходить, – дружелюбно заявила я волку. Мало ли, вдруг он не знает? Волк скосил на меня хмурый взгляд, будто я сказала какую-то ерунду. – Вот этими ножками, – по-детски поболтала ногами я. – Они отлично справляются со своей работой. Или вы боитесь, что я убегу от вас, стоит только моим ногам коснуться земли? – пошутила я.
– Я боюсь, что в таком состоянии ты свалишься в обморок, Оля, – не оценил моего юмора волк.
– С чего бы это я в него свалилась? – фыркнула я.
Мой дорогой «супруг» ничего не ответил. Он с ноги распахнул двустворчатые двери и внес меня в небольшую столовую. В нос ударили умопомрачительные запахи: тушеное мясо, свежие булочки, ваниль и тонкий аромат чего-то сливочного. М-м-м! Что я там планировала? Поменьше есть? Какой вздор! Накладывайте мне всего и побольше!
За накрытым столом уже сидит блондин с загадочной улыбкой на губах. Как я понимаю, он и есть хозяин дома. Когда я нетерпеливо заерзала в руках оборотня, давая понять, чтобы меня поставили на ноги, Ройт с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться в голос. Лишь когда Рейв усадил меня прямо на мягкий и массивный стул, хозяин заговорил.
– Простите назойливость моего родственника, – все-таки рассмеялся Ройт. – Он невероятно привязан к вам… эм… то есть, к своей жене. Когда она пропала, на нем лица не было. Признаюсь вам честно, мы думали, что он сойдет с ума от горя. Рейв обыскал весь Зачарованный лес вдоль и поперек, но ваших следов не нашел. Тогда он вспомнил о том, что у него есть связи в империи драконов, на территории которой вы сейчас находитесь. Мы объявили поиски, назначили награду и… – он торжествующе развел руками, – вы здесь, наша дорогая Олия!
Пока он говорил, я обвела глазами стол. На нем обычные тарелки и привычные мне столовые приборы. Надо же, а я думала, волку поставят миску с надписью «Рейв». По крайней мере, у моего пса такая точно есть, и он отказывается есть откуда-либо, кроме как из нее.
– Олия? – напомнил о себе Ройт, пока я смотрела на тарелку оборотня.
Я не поддержала его напускной радости. Нет, мы будем разговаривать как взрослые.
– Мой дорогой Ройт, – я сдержанно улыбнулась и отметила, как напрягся волк. Он, кстати, сел справа от меня и подвинул свой стул поближе. Тарелка его не заинтересовала. Возможно, он и вправду ест из миски. – Вы, конечно, очень обаятельны и воспитаны, но я не собираюсь подыгрывать вам из любезности. Я ему не жена, – ткнула пальцем в недовольного квадробера. – И я хочу вернуться домой. Понимаете?
– Конечно, – все также улыбается мне Ройт, демонстрируя сверкающие зубы. А хороший у него стоматолог! – Домой… куда?
– На Землю, в свою квартиру, – объяснила я. – У меня в квартире остались две собаки. Они погибнут, если их не покормить.
– Тебе тоже станет нехорошо, если ты срочно не съешь что-нибудь! – внезапно заявил оборотень и положил мне на тарелку… огромный кусок торта.
– Э-э-э… – оторопела я от его выбора. – Ладно, жалостью к своим собратьям по хвосту ты не проникся, – Рейв поперхнулся воздухом от моих слов, – но почему торт? Я хочу первое. Может, я хочу мясо, в конце концов, – выразительный взгляд на ароматную стопку отбивных в овальном блюде в центре стола.
Мужчины удивленно переглянулись между собой. Мне показалось или на их лицах промелькнула тревога? Особенно у Рейва.
– Олия, моя драгоценная, – нервный смешок от Ройта, – но ведь вам нельзя мясо.
– Что за чушь? – вырвалось у меня зловеще-предупредительное. – Я в вегетарианки не записывалась.
При всей моей любви к животным, я ем мясо. Не то, чтобы я была фанаткой шашлыков или стейков, но я ем их. Иногда.
Ем…
Я попыталась вспомнить, когда в последний раз ела мясо. Ведь было же такое, я это точно помню. Помню вкус жареной курицы, отварной говядины и шашлыков на майские. Но, как бы я ни старалась, так и не смогла припомнить точно, когда же я ела мясные блюда. Помню и макароны, и салаты, и свежие арбузы. Даже рыбу. Но не мясо.
– Но ведь вы же… – начал было Ройт, но Рейв порывисто оборвал его:
– Больна!
Мы с хозяином особняка изумленно повернули к нему головы.
– Да? – с сомнением переспросил Ройт.
– Да! – выпалил волк. – Тебе нельзя мясо! Категорически! Не то отравишься! – выпалил он.
– А по-моему, вы просто жадина, господин оборотень, – прищурилась я, чувствуя подступающую к горлу обиду. Ему, что, кусочка мяса для меня жалко? Да его тут гора!
– Ты не помнишь, Олия, но тебе нельзя есть мясо! – настаивает волк. – Прошу тебя, съешь торт. Хочешь, принесут конфеты? Булочки, самые свежие, твои любимые. Крем, он на сливках, с сахарной пудрой, – принялся спешно перечислять волк, выставляя передо мной все названные блюда. И ароматные булочки, от которых еще идет пар, и густой крем-десерт с ароматом ванили, и нарезка из арбуза, киви и бананов.
Как тут устоять?
– Что же ты творишь, волк-искуситель? – сглотнула я, глядя на сладкое изобилие. Рот наполнился слюной, глаза разбегаются. Здесь и тарталетки, и маленькие пироженки разных форм и цветов, и даже сладкий компот из фруктов.
Да пес с ней, с диетой! Я отправила в рот одну тарталетку, за ней последовала пироженка со сливочным кремом, два глотка компота. Затем была приговорена булочка с сахарной посыпкой, опустошена креманка с десертом, а там и очередь торта подошла. Заполировала все это фруктами и свежевыжатым соком.
