– Ты мой герой! – я поцеловала песика в мордочку.
– Кхм, – раздалось недовольное покашливание в стороне от нас.
– Ой, – очнулась я и, повернувшись, наткнулась на тяжелый взгляд волка. Как-то неловко получилось. – Рейв, – я так и повернулась к нему, прижимая Лёнчика к своей щеке. Волк принял обычный человеческий вид, однако, на моего питомца посмотрел так, словно хотел сделать из него шашлык прямо в пещере.
– Гав! – поздоровался мой питомец.
Оборотень поднялся на ноги и, держась рукой за живот, смотрит на меня с откровенной обидой, будто я его предала. Мне и самой сделалось неловко. Рейв рисковал жизнью, встал между мной и смертью, а я даже не попыталась помочь ему.
– Давай помогу, – неуверенно предложила я и направилась навстречу волку.
– Нет! – решительно остановил он меня, выставив вперед руку. – Я сам, – бросив недовольный взгляд на Лёнечку, Рейв с трудом вернулся в пещеру. Ковылял, припадая на правую ногу. Помочь ему я не решилась, но держалась рядом на случай, если вдруг Рейв оступится. Однако, он даже и не думал упасть.
Я вошла вслед за ним. Первым делом оборотень направился к сундуку, из которого вытащил какие-то скляночки. Я присела на лежак, прижимая к себе своего спасителя. Лёнечка едва заметно дрожит. Нужно укутать его во что-то теплое. Дома у моего собакена есть целый гардероб со свитерами, курточками и комбинезончиками для миниатюрных собак. В этом мире вряд ли есть что-то подобное, поэтому для начала надо укутать Лёнечку. У собак этой породы крайне нестабильный теплообмен, поэтому они все время мерзнут.
– Лёнечка, значит? – фыркнул Рейв, не оборачиваясь. – И кто он такой? – спросил он и залпом осушил небольшой бутылек.
– Как – кто? – не поняла я его вопроса. – Моя собака, – еще раз чмокнула свой комочек отваги в мордочку. Лёнечка в ответ лизнул меня в щечку.
Рейв отреагировал так, будто не поверил мне. Он медленно обернулся, окинул Лёнечка недоуменным взглядом и ответил мне:
– Он кто угодно, но не собака. Больше на крысу похож.
– Тяв! – звонко возмутился Лёня.
– Эта крыса прогнала харга, который едва не разделался с нами обоими, – резонно заметила я.
– Да, потому что это, очевидно, магическое животное, – мрачно усмехнулся Рейв.
– Это мой пес Лёня, – возразила я. – Он лапочка, но никакой не магический. Я забрала его к себе совсем малышом пару недель от роду. У него сильный недокус, и заводчики хотели усыпить дефектного щенка.
– Недокус? – не понял Рейв, но посмотрел на умильный высунутый язычок Лёни, который торчит наружу почти все время. – Звучит как кличка для этой крысы, – съязвил волк, но беззлобно.
В ответ Лёня зарычал на него.
– Не злись, мой хороший, – попросила я, погладив песика по голове. – Рейв очень хороший. Просто устал. Он хотел спасти меня, рисковал жизнь, а тут появился ты и прогнал монстра.
– Угу, – фыркнул Рейв. – Даже харг испугался этого пучеглазого.
– Рейв, он, наверное, хочет кушать, – забеспокоилась я. – Лёнечка, хочешь кушать? – я не увидела никакой реакции на свой вопрос. Значит, не голодный. – Не хочешь, да? А чего ты хочешь? Поиграть? – послышалось едва заметное раздраженное ворчание. Снова не угадала. – Может, пузико тебе погладить?
О, Лёнечка отреагировал мгновенно! Издал согласный писк и тотчас улегся на бочок, подставляя мне свой животик.
– Конечно, погладить! – перевела я. – Срочно! – с умильным видом я принялась наглаживать крошечный животик. Для этого мне потребовалось всего три пальца.
– Пф! – раздалось презрительное фырканье со стороны Рейва. Я подняла на него взгляд и напоролась на сверкающие ревностью желтые глаза. – Пузико ему погладить! А мне, раненому, даже воды не предложила, – упрекнул меня Рейв, обиженно сверкнув глазами.
Дорогие читатели! Я решила показать вам, как выглядят чихуахуа, чтобы было понятнее, что из себя представляет Ленечка.
Глава 8
– Прости, – вырвалось у меня растерянное. – Но я даже не знаю, где здесь вода!
– Да ладно, чего уж тут, сам о себе позабочусь, – заворчал он, словно старый дед. Волк опустошил еще пару бутыльков и прошелся по пещере твердой и уверенной походкой. – Он и без недокуса выглядит как отрыжка собаки, – выдохнул он, глядя на Лёню как на недоразумение.
– Гав! – возмущенно ответил ему Лёня. Уверена, на собачьем языке это означает «Сам такой!».
Сейчас, глядя на оборотня Рейва, я вспомнила первую реакцию своего четвероногого Рейва на появление в нашем доме Лёнечки. Когда я принесла в квартиру слепой пищащий комочек, крупная немецкая овчарка смотрел на щенка точно также, как двуногий Рейв сейчас – как на недоразумение.
– Ты его призвала, – произнес волк, рассматривая Лёню. – Это твой магический защитник.
– Мамочкин герой, – я с улыбкой поцеловала питомца. Краем глаза заметила, как перекосило Рейва. Неужели он ревнует к Лёнечке? Какой вздор! – Ты тоже мой герой, Рейв, – поднявшись с лежака, я оставила на нем чихуахуа и поцеловала волка в колючую щеку. Для этого пришлось приподняться на носочках и ухватиться за мощную шею оборотня. – Если бы не ты, Лёня не успел бы прийти мне на помощь, – шепнула ему на ухо. – Ты не ранен? – коснулась рукой твердого живота мужчины. – Он с такой страшной силой ударил тебя. Ребра целы?
– Я оборотень, моя драгоценная, – Рейв заговорил заметно мягче, чем прежде. Обида ушла из голоса. Похоже, что внимания и похвалы ему нужно не меньше, чем моему отважному питомцу, а может, и больше. – Меня не так-то просто сломать, – заявил он и гордо вскинул голову.
– Твои кости крепче стали, – поддакнула я погладила Рейва по груди и плечам. Он прикрыл глаза и просто наслаждается. Честно говоря, мне страшно захотелось почесать волка за ухом, как самую настоящую собаку, но я не решилась – вдруг он снова обидится.
Мои собаки всегда конкурировали за мое внимание. Нельзя было похвалить одного, не удостоив лаской другого. Мальчики не дрались, нет. Но Рейв в отместку за слишком бурную любовь к Лёне легко мог сожрать весь его корм, а миску демонстративно опрокинуть. А вот Лёня, если его обделили лаской, гадил на лежанку Рейва. Овчарка, конечно же, страшно рычал, но ни разу даже не цапнул малыша. Лишь слегка повоспитывал его, чтобы не шалил.
Вот и теперь Рейв и Лёня борются за мое внимание. Как будто ничего не поменялось. Вот они оба – здесь, со мной. Невольно начинаешь задумываться, а может, немецкая овчарка Рейва – это воплощение моего супруга из параллельного мира? Как объяснить полное совпадение имени и характера? Даже повадки оборотня совпадают с привычками моего питомца.
Неожиданно над нами раздался мощный раскат грома. Мгновение – и крупные капли забарабанили по земле.
– М-да, возвращение придется отложить еще ненадолго, – хмыкнул Рейв, глядя на сильный ливень. Он так шумит, что приходится повышать голос, дабы слышать друг друга. – Мы должны были выдвинуться еще на рассвете, но… пришлось задержаться, – Рейв бросил на меня короткий жаркий взгляд.
– А мы куда-то спешим? На поезд опаздываем? – поинтересовалась я.
– Эм… – оборотня сбило с толка слово «поезд». – Будет лучше, если мы окажемся в стае как можно скорее. Поверь мне.
– А нас там ждут? – я ощутила неловкость. – Ты известил своих домашних, что везешь домой «жену», которая пропала три года назад?
И судя по словам Ройта, стая не очень-то рада возвращению жены своего альфы. А вообще, вполне возможно, что именно они поспособствовали исчезновению Олии. Вывезли ее куда подальше, сдали в таверну в качестве поломойки, и дело с концом. Девушка явно не двуликая, а потому вернуться домой по запаху, как верная собака, не смогла бы.
– Нет, не известил, – Рейв подтвердил мои опасения. – Но они знают, что я ищу тебя. Поэтому твое возвращение станет праздником для стаи.
Угу. Так и вижу счастливого Рейввена и толпу угрюмых родственников, мрачных как тучи на небе. Как бы после такого новообретенная жена снова не исчезла, на этот раз на совсем.
– Эм… Рейв, – осторожно обратилась я к нему, стараясь подбирать слова. – А ты уверен, что твоя родня непричастна к исчезновению Олии? Не получится ли так, что ты везешь меня туда, откуда мою предшественницу вышвырнули?
– Оля, ты пропала три года назад. Неужели ты думаешь, что за это время я не провел расследование и не выяснил роль стаи в твоем исчезновении? – устало вздохнул волк. – Я бы не стал вести тебя туда, где опасно. Поверь, мои люди непричастны к этой ситуации. К сожалению.
– К сожалению? – удивилась я окончанию фразы.
– Да. Если бы это был кто-то из своих, я бы вычислил его и все выпытал. Это было бы не сложно. Но тебя похитил кто-то извне. В этом нет сомнений.
– И ты не знаешь, кто это? – мне стало не по себе. В ответ оборотень покачал головой. – А если он вернется? Если я снова исчезну?
– Я этого не допущу, – заявил волк со всей готовностью. – Больше никто не заберет тебя у меня, Оля. Я тебе это обещаю.
– Гав! – решительно подтвердил его слова Лёня. Он тоже готов защищать меня от любого посягательства.
– Что ты собираешься сделать? – мне не нравится все происходящее. С одной стороны – чудища из черного тумана, с другой – недружелюбная волчья стая. Понятно, что всех недоброжелателей мой Лёнечка покусает и пометит, но все-таки…
– Я свяжу нас с тобой особым ритуалом, драгоценная моя. Тогда никто и никогда не сможет нас с тобой разлучить, – пообещал он с нежной улыбкой.
Жуть какая. Будто решил цепью приковать меня к себе.
– А почему раньше не мог этот ритуал совершить? – скривилась я.
– Были причины, – небрежно бросил Рейв, отводя взгляд.
– Я не хочу, – ответила твердо я. – Ни возвращаться в твою стаю, ни проходить странные ритуалы. Напомню тебе, что я – не твоя жена, Рейв. Что будешь делать, когда найдется настоящая Олия? Зачем связывать себя с той, кто твоей женой не является?
– А как же то, что сейчас между нами произошло? – волк бросил мечтательный взгляд на лежак. И вряд ли это связано с Лёней, который лежит на том месте, где ночью кувыркались мы.
– Секс? – рассмеялась я. – Секс не означает, что мы с тобой поженились, мой дорогой.
– Значит, для тебя это просто секс?! – с вызовом возмутился оборотень.
– Это прекрасный секс, – искренне заверила я его. – Не более, но и не менее того.
Он общается со мной со странным выражением лица. Волк словно не верит мне. Как будто все, что я говорю – детский лепет, фантазия, которой он вынужден подыгрывать. Очевидно, что волчонок не верит в то, что я не являюсь его драгоценной Олией. Он по-настоящему считает меня своей женой.
– Стая – самое безопасное место для тебя, девочка моя, – заявил Рейв, напряженно глядя в сторону выхода из пещеры. Он заключил меня в кольцо своих рук, даря тепло горячего тела. – Так что мы отправимся туда, как только успокоится ливень.
Будто назло, именно в этот момент шум стихии стих, сменившись мелким моросящим дождиком. Еще минута, и в небе засияло яркое солнце. О ливне напоминали, разве что, глубокие лужи на земле.
– Издевательство какое-то! – зарычала я. Лес как будто услышал слова Рейва и открыл ему дорогу домой. Кого тут хозяйкой называли? Пока что все играет на стороне оборотня. По его виду я сразу поняла, что отвертеться от поездки не получится. Вот только, теперь к нам присоединяется еще один пассажир!
– Лёнечка, солнышко мое, – я взяла на руки песика и поняла, что он сильно дрожит. – Бедненький, тебе холодно! Рейв, нужно укутать Лёнечку. Он очень чувствителен к температуре.
Рейв отреагировал так, как должен был – закатил глаза и тихо выругался себе под нос. Я разобрала лишь слова «крыса бесшерстная» и «мелочь пучеглазая». Тем не менее, волк развернулся и достал из сундука теплую шерстяную тряпку и бросил мне. Выглядел при этом очень недовольным.
– Спасибо тебе, – просияла я, бережно укутывая Лёнечку в теплую материю. Затем взяла его на ручки и обернулась к волку. И тут-то до меня дошло, что, кроме Рейва, никакого транспорта здесь больше нет.
– Только не говори, что мне придется снова трястись на твоем плече! – захныкала я. – Это ужасно!
– Нет, не на плече, – с этими словам Рейв подхватил меня на руки. Я обхватила его за шею, второй рукой придерживая Лёнечку. Надеюсь, его не укачает в дороге.
– Наконец-то, хоть какой-то комфорт, – заворчала, устраиваясь поудобнее на руках у мужчины. Заерзала, подбирая удобное положение и наткнулась на насмешливый взгляд Рейва.
– Ну, а что? – невозмутимо пожала плечами я. – Мне трястись не меньше часа. Имей в виду: если после этого путешествия у меня заклинит спину, пояс я буду делать не из собачей, а из волчьей шерсти! – ткнула пальцем в твердокаменную грудь. – Будешь ходить лысым, волк, – шепнула на ухо своему транспорту. Рейв не выдержал и прыснул от смеха.
– Я приму боевую форму, Оля, – сообщил мне он. – Лишь в боевой форме я могу передвигаться очень быстро. Не пугайся, прошу тебя. Это все тот же я, – Рейв послал мне извиняющуюся улыбку.
– Но я же уже видела тебя в… – не успела я закончить, как оборотень начал меняться: сидя на нем, я почувствовала, как он увеличивается в размерах. Весь и сразу, а не как тогда, на лежаке. Плечи раздались раза в полтора, рост увеличился на добрых полметра, а лицо… кхм… точнее, морда видоизменилась, приняв звериные формы. Огромные глаза, полностью заполненные зрачком, без намека на белок. Увеличившаяся челюсть, огромные зубы и длинные когти на руках.
«Это точно мой клиент» – хмыкнула я, совсем не испугавшись. Сейчас в Рейве больше зверя, чем человека, а с ними я проводила большую часть своего времени.
– Поехали, волчонок, – вздохнула я, бесстрашно обнимая оборотня за шею.
– Тяв! – поддакнул Лёня.
Теперь понятно, почему вчера вечером Рейв прятался за деревом. Да и во время сражения с харгом он всеми силами прятал от меня свое видоизмененное лицо. Он боялся напугать меня своей звериной мордой. Почему-то такая забота вызвала у меня приступ умиления. Ну какой заботливый мужчина! Слов нет, одни эмоции. Рейввен – хороший мужчина. Не знаю, настоящий он или выдумка моего одинокого подсознания, но мне все нравится.
* * *
Мы бежали целых два часа! Ну как – мы? Рейв бежал, а мы с Лёнечкой наслаждалась прекрасными видами Зачарованного леса. Мой чихуашечка удобно расположился на коленях, высунул мордочку из шерстяного свертка и с улыбкой наблюдал за сменяющими пейзажами. Живописные поляны с пестрым разноцветием, вековые дубы с раскидистыми кронами, быстрые речки с поваленными стволами на них для быстрого перехода.
Он весь какой-то сказочный, необыкновенный, слишком прекрасный, будто с картинки из детской книжки. Многие растения мне незнакомы, и я готова поспорить, что их нет на Земле.
За два часа бега с довеском Рейввен даже не запыхался. Удивительно, но он напомнил мне робота-вездехода из фантастических фильмов. Даже ни разу не притормозил! Ей-богу, киборг, а не оборотень!
Могла ли я представить еще вчера утром, что вскоре буду кататься по лесу верхом на таксоволке?
«Так-то я альфа стаи оборотней, а таксую по лесу я так, для души» – хихикнула я про себя.
Наконец, впереди замаячили следы человеческого присутствия. Чаща стала не такой густой, как прежде. Видно, что тут нередко ходят. Колодец, следы кострища, даже детские качели, заботливо подвешенные на крепкие ветви дерева. И вот, мы остановились перед огромным деревянным забором посреди леса. Высокий, метра четыре, не меньше. Добротный, крепкий, хорошо подогнанный забор без щелей. Почему-то мне казалось, что я увижу кривые обрубки, которые воткнул в землю местный пьяный дядя Ваня. А нет, все очень даже солидно.
Рейввен поставил меня на ноги. Едва почувствовав остановку, Лёнечка спрыгнул с моих рук и отправился к ближайшему дереву.
– Ставлю тебе четыре звезды, – хмыкнула я, отряхиваясь и потирая спину.
– Четыре звезды? – непонимающе нахмурился Рейв. Не успела я оглянуться, а он уже вернул себе человеческий облик. – Что это значит?
– Что поездка была неплохой, но тебе есть, куда расти, – я ободряюще похлопала волка по плечу. – Это твоя стая?
– Это вход в нее, – ответил Рейв. Я еще раз прошлась взглядом по забору, но не заметила главного – калитки. Ну или ворот, для особенно широких посетителей. Тем не менее, волк явно прибыл в пункт назначения и дальше никуда не собирается.
– Надеюсь, ты не станешь бросать меня через забор? – с опаской спросила я. Так и вижу, как Рейв берет меня, словно метательное копье, и запускает на ту сторону. Потому что другого входа здесь попросту нет!
«Надеюсь, на той стороне хотя бы батуты стоят» – мысленно простонала я, запрокинув голову кверху.
Рейввен рассмеялся от моего вопроса.
– Оля, какая же ты смешная, – с обожанием произнес волк. – Прежде не замечал за тобой такого. Ты была серьезная, пугливая, очень тихая. Молодой тугой бутон, которому только предстояло раскрыться. А сейчас передо мной распустившаяся ароматная роза.
– Может, все дело в том, что я не Олия? – вновь напомнила я этому тугодуму, который никак не хочет принять очевидное.
– Ты моя супруга, и на этом точка, – ответил он очень спокойно и очень уверенно. Таким тоном говорят ребенку, что он либо убирается в своей комнате, либо не будет гулять. Третьего не дано, а в моем случае даже второго.
