– Ну и как тебе столица? – Поинтересовалась Мионела. – Как родители тебя приняли? Извини, сегодня увиделись в спешке, и я даже расспросить тебя не успела.
– Столица живёт и здравствует, расширяется и красуется. – Улыбнулась Адель, отпивая чай и с удовольствием доедая воздушное пирожное.
Что у Мионелы, что у Аделины возникли просветы между лекциями и молодая женщина пригласила Аделину к себе на чай, ну а она не стала отказываться, ведь по сути, кроме Мионелы у неё никого и не было, чтобы вот так по девичьи пообщаться. Среди сокурсниц она подруг так и не нашла. Ведь девушки считали её недостойной партией для такого красавчика, как заместитель мастера – Освальдо. Среди преподавательского состава в академии преобладали мужчины, ну а редкие женщины были намного старше.
Визит в столицу оставил у Аделины весьма неоднозначные впечатления. С одной стороны, она впервые была представлена публике, сопровождая Освальдо на прогулках, в театре, куда он её приглашал. С другой стороны, Аделина постоянно чувствовала, что не так уж его родители и старший брат расположены к ней. Нет, они ни разу не обмолвились плохим словом, но их улыбки по её ощущению были не натуральны, не затрагивали глаз. Естественно своими негативными наблюдениями Адель ни с кем не поделилась.
Будние дни захватили девушку в круговерти забот, и их испортил только тот факт, что её матушка, отговорившись болезнью, на время отложила встречу с будущим зятем.
– Ничего страшного не произошло, – уверял Аделину Освальдо, сидя за столом в её домике, куда заходил в послеобеденное время на чай, – Всего лишь перенесла встречу на двадцать световиков.
– У меня плохое предчувствие, – призналась Адель, нахмурившись. – Словно что-то произойдёт, но…
– Прекрати, – прервал её жених, – все эти женские штучки: предчувствия, приметы, неужели ты, так же как и престарелые матроны подвержена им, дорогая?
Улыбнувшись, Аделина лишь мотнула головой.
Только вот предчувствия её не обманули.
***
– Ты слышала? – Мионела перехватила Аделину в коридоре среди адептов и, ухватив за локоть, не обращая внимания на протесты девушки, потащила в сторону.
Едва они завернули за угол, где фактически никого не было, поскольку этот коридор вёл в сторону библиотеки, Мионела, отдышавшись, спросила:
– Ты слышала новость? Кого к нам определили? – Глаза молодой женщины возбуждённо блестели, но Адель, лишь только вздохнув, скривилась:
– Мили, я же вообще-то преподаю здесь, и конечно слышала о девице из другого мира, которую вышвырнуло порталом поблизости с академией.
Новость о появившейся в их мире, да ещё совсем рядом с академией, иномирянке, обсуждалась на каждом шагу. Только вот Мионела, ухаживая за приболевшим ребёнком, пропустила три световика, а сейчас торопилась всё и со всеми обсудить.
На эти три световика как раз иномирянку забирали в столицу для опросов и чего-то там ещё, Аделина в это не вникала, а вот сегодняшним утром вернули обратно, устроили в общежитии адептов, зачислив на второй поток обучения.
– Только не пойму, почему дознаватели не оставили её в столице? – Всё так же хмурилась Аделина.
– А потому, что это вроде знака – вот, мол, портал сработал именно в этом направлении, а значит предначертано ей здесь обучаться.
– Странно всё это, – Аделина посмотрела в сторону проходящей мимо компании студентов. – Как она вообще здесь оказалась? Ведь все порталы опечатаны уже больше сотни колод назад. Опечатаны, причём весьма сильными управляющими энергией. Тогда как?
– Ага! – Победно блеснула глазами Мионела. – Вот это я тебе и хотела рассказать, сама только узнала, да по большому секрету. Обещай, что никому не расскажешь!
Аделина с самым серьёзным видом кивнула, никак не выдав улыбки от того, что знала: Мионела поделится этим секретом ещё как минимум с десятком людей.
– Конечно, не расскажу! – Заверила девушка мастерессу.
– Заговор! – Прошептала Мионела таким зловещим шёпотом, что Аделина едва не рассмеялась, но сумела удержать серьёзное выражение лица:
– Мили, о каком заговоре может идти речь? Просто стихийный портал, – попыталась она возразить, но кто бы её послушал!
– Ой, да прекрати! Всплеска энергий не было, стабильный фон и вдруг на тебе: девчонку выкинуло! Не-е-ет, тут дело не чисто, да и то, что она, проходя порталом, насытилась двумя энергиями сразу, это тоже не просто совпадение!
– Двумя? – Но…
– Да, Лина! Да! Двумя!
Аделина задумалась: в их мире не так часто встречались одарённые, способные управлять более чем одной энергией.
– Теперь точно не возьму в толк: почему её в столице-то не оставили?
– Да потому что управление огненной энергией ей запечатали, оставили пока только водную. Она вроде должна прижиться, обжиться в нашем мире, познакомиться с законами, ну и естественно обучение. Кстати, твоего Освальдо тоже привлекли, как и ещё семерых для надзора и обучения.
– Освальдо? Но он же не мастер, всего лишь…
– Ах да, но мастер сейчас приболел, так что и заместитель сойдёт. Так вроде ректор сказал. Так что, Лина, держись!
– За что и из-за чего? Не пойму тебя.
– Так ты не видела ту девку! Ой, Лина, там такая, такая…
– Мили, прекрати! Освальдо порядочный мужчина и никогда не то, что не совершит безнравственного поступка, даже не подумает! – Уверенно произнесла Аделина, и в этот момент прозвучал гонг, обозначающий начало занятий. – Ладно, у меня лабораторная на первом потоке, побегу. – Улыбнулась Аделина подруге и, развернувшись, не заметила сочувствующего взгляда молодой мастерессы:
– Какая же ты наивная, – проговорила та тихо, прежде чем самой поспешить на проведение очередной лекции
Глава 5
Три световика пролетело с момента, когда прибыла в их академию иномирянка. Аделина вообще не обратила бы внимания на это событие, если бы не тот факт, что Освальдо за эти три световика ни разу с ней не пообедал, не приходил в её домик на уже ставшие привычными вечерние чаепития и беседы. Смуту в душу девушки добавляла и Мионела своими рассказами:
– Адепты старших курсов и заместители мастеров, те, что помоложе, все, представляешь! все таскают эту иномирянку по ресторациям на обеды, ужины и даже завтраки для неё там заказывают! Это вообще немыслимо! Лина, ты чего молчишь?
Подруга, встретившаяся Аделине между лекциями, сейчас шла с ней по коридору в направлении выхода. Погода на улице стояла чудесная, и они решили посидеть в саду на лавочке.
Адель хмуро покачала головой и указала кивком головы на шедших рядом шушукающихся адептов. Подруги вышли на крыльцо академии. Молча спустившись по большой, каменной лестнице направились в сторону парка, где под сенью деревьев стояло множество скамеек. Вокруг стараниями травниц ещё цвели и благоухали клумбы, а чуть дальше были и беседки.
Дойдя до лавочки и усевшись на неё, Мионела сурово высказала:
– Не понимаю тебя!
– Что именно ты не понимаешь? – Старясь удерживать спокойное выражение лица, спросила Адель, усаживаясь рядышком.
– Почему ты ничего не выскажешь Освальдо?
– И что я ему должна высказать? – Удивлённо поинтересовалась Аделина.
– Как что? – Возмущённо всплеснула руками молодая женщина. – Твой Освальдо уже два световика подряд гуляет в компании адепток, сопровождает их в ресторацию на ужин и среди них естественно эта иномирянка! Это возмутительно! Аделина, он же твой жених, вы помолвлены, а значит…
– Это ещё ничего не значит, – оборвала подругу Адель. Она действительно верила Освальдо. Верила в его порядочность. – Послушай, Мили, – она улыбнулась мастерессе, которая сейчас удивлённо, непонимающе на неё смотрела, – я верю Освальдо. И если честно, понимаю его.
– Ты сошла с ума, – тихо пробормотала Мионела ошарашено.
– Отчего же? Просто ему, как натуре любознательной, интересно, что девушка может рассказать о своём мире – только и всего.
– О-о-о, Лина, это тяжёлый случай! Тебя в детстве случаем не роняли головой вниз?
– Мили…
– Лина!
Ещё пару раз проходили разговоры между подругами по той же теме и Аделина, и так сомневающаяся в своей правоте, уступила натиску подруги. На четвёртый световик она перехватила спешащего на очередную лекцию жениха:
– Освальдо, нам необходимо поговорить.
Молодой человек, явно думая о чём-то другом сначала не понял, чего Адель хочет, но потом расплылся в улыбке:
– Конечно, дорогая. Просто в эти световики столько всего навалилось, столько дел, забот, но сегодня же приду к тебе в гости, если ты не возражаешь, конечно.
– Что? Конечно, нет! Я буду очень рада! – Тут же светло улыбнулась девушка.
– Ну, вот и славно. Тогда у тебя за чашечкой чая и поговорим. – Освальдо, наклонившись, чмокнул Адель в щёку и, улыбнувшись, поспешил на лекцию.
Настроение Аделины после разговора с Освальдо улучшилось настолько, что девушка, улыбаясь, провела лекцию и лабораторную. Она уже с нетерпением ждала, когда же закончится учебный день, чтобы испечь жениху его любимое печенье, как в аудиторию начали заходить адепты, пришедшие на последнюю для неё лекцию.
Второй поток, третья группа, в которую зачислили иномирянку. Пока адепты входили и, шумно переговариваясь, занимали свои места, Аделина впервые увидела девушку и, незаметно рассматривая её, поняла, о чём говорила Милонела.
Золотистые волосы свободными волнами спускались на спину девушки, хотя не убранные в строгую причёску волосы были запрещены правилами академии. Светлая, словно фарфоровая кожа, большие глаза и пухлые губы – завершали прекрасную внешность иномирянки. Но более всего возмутило Аделину то, что мантия девушки была сильно укорочена.
Нет, она слышала, что Мионела рассказывала: мол, иномирянка обрезала мантию и адептки старших потоков подхватили это якобы новомодное веянье, но она не думала, что длина мантии будет по колено, хотя по правилам, мантия должна быть до середины икры.
Иномирянка уселась в окружении адептов мужского пола на самых дальних скамьях, при этом, даже после того как прозвучал горн, знаменующий начало занятия, разговор среди них не прекратился.
Нахмурившись, Аделина приступила к лекции. Проходя по трибуне, расположенной на небольшом возвышении, цепко следила за всей группой и за тем, как впереди сидящие адепты недовольно косились назад, и шикали на возмутителей спокойствия. Адель увидела, что в этой группе произошёл серьёзный разлад.
Когда с дальней скамьи раздался взрыв смеха, Аделина замолчав, не высказывая внутреннего бушующего раздражения, прошла к столу на подиуме, удерживая спокойное выражение лица, села и нащупав в одном из множества потайных кармашков артефакт, усиливающий громкость речи, и произнесла:
– Что ж, адепты, – её голос разнёсся по аудитории, отчего все вздрогнули, смех мгновенно стих и все взгляды обратились на ассистентку в настороженном ожидании, – я вижу, что моя лекция не столь интересна вашей группе, поэтому оставлю её вам на самостоятельное изучение. К следующему занятию, по этой теме каждый из вас обязан написать эссе.
По аудитории разнёсся стон, адепты бросали гневные взгляды назад, на виновников такого решения ассистентки, а некоторые даже высказались, но Аделина на этом не успокоилась. Добившись внимания абсолютно всей группы, разжав ладонь, выпустила артефакт и продолжила уже своим, не усиленным голосом:
– Далее, вы сейчас напишете тест по прошлой теме занятия. – Опять раздался стон с недовольным шипением от адептов. – У вас я вижу, появилась новая адептка, представьтесь. – Адель теперь смотрела на иномирянку.
Девушка, откинув грациозным движением волосы за спину, поднялась:
– Смитт Мария. Прибыла из мира Земля, он, кстати, техногенный с весьма продвинутыми технологиями. Сейчас, – девушка на мгновение удержала паузу, насмешливо посмотрев на адептов, – обладательница управления двух стихий, но, – взгляд иномирянки переместился на Адель, – но как мне сказали при обследовании – это не предел моих возможностей.
– Прекрасно. Рада вас видеть. Вы уже приступили к предварительному изучению пройденного остальными материала? Вам придётся многое нагонять, – заметила Аделина. Как бы она ни была возмущена её вызывающим поведением, но по сути – это всего лишь молодая девушка, которая была выдернута из привычного ей мира неведомыми силами.
– Не совсем, – призналась иномирянка. – Но в ближайшее время обязательно приступлю.
Ответ девушки удивил Аделину: ведь будь она на её месте, то первым делом навестив библиотеку, вгрызлась в знания. Начала хотя бы с основ тех предметов, которые ей необходимо было изучать, а со слов девушки, да ещё и по интонации, усмешке, с которой были сказаны слова – та ещё даже не думала приступать.
– Что ж, так как вы априори не знаете предыдущую тему, то… адептка ми-Кресно, на время занятия передайте свою тетрадь с записанными лекциями адептке Смитт. – Адель обратилась к одной из самых ответственных девушек и та, тут же поднявшись, прошла к иномирянке, протянув увесистую большую тетрадь.
– Благодарю, ми-Кресно. Итак, пока остальные адепты будут писать тест, вы перепишите себе в тетрадь прошлую лекцию, и надеюсь услышать от вас её устное изложение на следующем занятии в данной аудитории, и не забудьте и про эту лекцию, которую вы не слушали. По ней вы тоже должны будете подготовить эссе наравне с остальными.
– Что? – Воскликнула девушка. – Это несправедливо!
– В чём же вы видите несправедливость? – Наигранно удивилась Адель. – Вы не пожелали слушать сегодняшнюю лекцию, значит: будете готовиться к ней самостоятельно.
– Я только прибыла в ваш мир! – Не унималась девушка. – Мне нужно время на адаптацию! И мне просто некогда заучивать несколько лекций!
«Конечно! – подумала Адель – Ты же бегаешь по ресторациям! Где же времени-то взяться!», но вслух произнесла:
– Адептка, мы с вами сейчас тратим время, которое отведено под тест, соответственно его остаётся всё меньше для остальных. Поэтому, если у вас возникнут вопросы, вы можете обсудить их после завершения занятия. А сейчас приступайте! Переписывайте себе предыдущую лекцию, – продолжила Адель и сделала вид, что не заметила, как злобно сощурив глаза, на неё посмотрела иномирянка.
***
Аделина едва успела достать из духовки печенье, когда пришёл Освальдо. В этот раз он, едва чмокнув её в щёку, даже не поинтересовавшись, как у неё дела, тут же устремился на кухню.
За чаем жених только и говорил о иномирянке и об её мире, не замечая, как всё чаще хмурится его невеста:
– Они летают по воздуху в устройствах с крыльями, ездят в автомобилях и те работают на энергии, которую люди добывают из недр планеты, представляешь?! Ты же понимаешь, какой вред они наносят тем самым своему миру, постоянно вычерпывая недра, не давая даже времени на восстановление, пополнение…
Аделина, слушая, старалась удерживать улыбку на губах, но это удавалось ей всё тяжелее и тяжелее, когда же Освальдо проговорил:
– И у них совершенно нет магии! Лина, ты представляешь, как приходится тяжело этой бедной девочке, ведь…
– Дорогой, – перебила жениха Адель, всё же не выдержав, но улыбаясь так мягко, насколько сейчас могла. – Послушай, я прекрасно понимаю твой интерес к рассказам про новый, неизведанный мир, его технологии и…
– Они в некотором роде шагнули…
– Подожди, – Аделина вновь перебила Освальдо, и тот бросил на неё недовольный взгляд. Девушка, ухватив за руку жениха и едва сжав его ладонь, продолжила: – прошу, дай мне договорить. Так вот, я прекрасно тебя понимаю, но, видишь ли, по академии поползли очень неприятные слухи. – После этих слов, Освальдо, нахмурившись, весь подобрался. – Все кому не лень обсуждают походы молодых мужчин, помощников, адептов с девушками по ресторациям. Но ты же прекрасно знаешь, меня никогда не интересовали, не трогали сплетни. Только в этот раз, за спиной я уже слышу не шёпотки, а откровенные высказывания о том, где проводит время мой жених.
Освальдо не смотрел в сторону Аделины, только лишь упрямо поджал губы, но и Адель не намерена была отступать:
