Наталья Буланова "Свадебное агентство в наследство"

«Аромат спокойствия против вони темного гламура», – мысленно усмехаюсь я. Внутри меня бушует буря: яд мести кипит, как котел в адской кухне, а жалость шепчет: «Ребенок-то при чем? Он же в животе рифмы сочиняет, а не злодейства!»

– Вдохните, – шепчу я, ловко поднося флакон к носу невесты под видом того, что поправляю локон.

«М-да, дорогая Жаннет. Это не подлость – это ароматерапия с налетом саботажа».

Агнес делает глоток воздуха, и ее лицо розовеет, будто ее только что поцеловала богиня здоровья. Лаванда перебивает запах свечей, пахнущих как проклятый сыр из Подземелья.

– Спасибо. – Ее улыбка светлее лунного сияния.

Черт, она как ангел, заблудившийся на балу у демонов.

Кир бросает на меня взгляд – холодный, как лезвие кинжала, но в его глазах мелькает искра… неужели признательности? Нет, наверное, это блик от адского пламени в люстре.

Церемониймейстер продолжает бубнить заклинания, а я стою, как гном на аукционе драгоценностей, – напряженно и с желанием все испортить. Агнес вцепляется в мою руку так, будто я ее личный спасательный круг в океане темной магии.

– Клянешься ли ты, Кир Шакли, быть верным, как пес Цербера, и заботливым, как нянька у тролля? – Голос церемониймейстера грохочет, будто камнепад в горах.

Конечно, он не говорит так, но про себя я именно так все и переиначиваю, а то ведь скучно до зевоты.

– Клянусь. – Кир отвечает так гладко, словно репетировал перед зеркалом из оникса.

«Ага, и я клянусь, что ты лжешь, как продавец волшебных бобов», – мысленно добавляю я.

Агнес произносит клятву тихим голоском, а я ловлю себя на мысли: «Вот бы ее доброта оказалась походом за грибами в светящемся лесу».

Отхожу в сторону, чувствуя себя третьей лишней на пиру у горгоны. И тут…

– Разве ты не планировала устроить тут фейерверк из хаоса? – раздается голос за спиной, глубокий, как пропасть между мирами.

Обернувшись, вижу мага в плаще из теней, с волосами чернее бездны и глазами, горящими, как угли в печи демона. Его аура давит, словно атмосфера на дне океана.

– Вы кто? Здесь только избранные гости. – Я делаю шаг назад, наступая на шлейф собственного платья.

«Элегантно, Жаннет. Очень».

– Дариус Вейл. Тот, кто видит все. – Его губы искривляются в улыбке, от которой мурашки бегут по спине. – Например, как ниточные жучки обедали пиджаком жениха…

– Да? Какая… с-с-случайность! – выдавливаю я с улыбкой, изображая невинность. – Вот это неожиданные гости.

«Да кто ты вообще, темный инспектор свадебного этикета?»

– Случайность? – Он поднимает бровь, и тени вокруг нас шевелятся, будто живые. – Тогда дождь в час «икс» – это привет от русалок?

– Возможно. Они большие романтики, – парирую я, пряча дрожь в голосе.

Он приближается, и от него веет холодом, как из открытого портала в Ледяные Пустоши.

– Твоя бабушка скрывала агентство не просто так. Но тебе повезло – я люблю… секреты.

– И что? Хотите устроить допрос с пристрастием? – Я закатываю глаза.

«Сейчас достанет сферу правды, и я запою, как сирена на аукционе».

– Жаннет Востич, наследница свадебного агентства «Счастливая пара». – Он произносит мое имя так, будто читает приговор. – Ты унаследовала не только бизнес, но и проклятие.

Я кидаю на него напряженный взгляд и не говорю ни слова. Каждая мышца в моем теле напряжена до предела.

– Я знаю многое. Например, что твоя бабушка не просто так держала тебя подальше от агентства, – вдруг говорит он.

Меня будто обдают ледяной водой.

– Что вы имеете в виду? – Я тут же поворачиваюсь к нему, не в силах скрыть интерес.

Но он уже отворачивается, его взгляд скользит по залу, где гости поздравляют молодых.

– Поговорим позже. После банкета, – бросает он.

– Я не собираюсь с вами разговаривать! – говорю в его широкую спину.

Он оборачивается, и его глаза вспыхивают алым.

– Ты обязана. Потому что, если не хочешь, чтобы небожители узнали о твоих попытках сорвать свадьбу, тебе лучше быть посговорчивее.

Я замираю. Если небожители решат, что я намеренно вредила церемонии, последствия могут быть куда хуже, чем новое проклятие.

– Что вы хотите?

Он наклоняется ко мне, и его дыхание обжигающе холодное.

– Я – твой следующий клиент.

«Вот же жук в плаще!» – мысленно шиплю я, но внешне сохраняю ледяное спокойствие:

– Угрозы? Как банально.

– Нет. Перспектива. – Он растворяется в тенях, оставив в воздухе запах серы и интриги.

Агнес тем временем бросает в мою сторону букет из черных роз. Ловлю его автоматически. Ирония. Лови символ любви, которую пыталась уничтожить.

Кир ловит мой взгляд и… подмигивает. Все, с меня хватит. Пора бежать, пока Дариус не вернулся, а розы не ожили.

P. S. Шерх, вылезший из кармана, начинает грызть букет. Давай, дружище. Может, хоть ты найдешь в этом смысл.

Глава 13

Но мои ноги словно вросли в пол, будто их приковали цепями из чистой драмы.

Спасибо, хронический недосып, ты как всегда вовремя! Но это состояние точно-точно не из-за уходящего Дариуса Вейла, чей плащ развевается за ним, как тень демона на дискотеке.

– Я – твой следующий клиент, – бросает он, и фраза звучит так, будто он заказал себе гроб с моим логотипом.

Что за чертовщина? Он что, нашел мое резюме в разделе «Жертвы самоуважения»? У меня клиенты не врываются, как ураган в чайную лавку!

Сначала – раскаяние, слезы, подарочный сертификат от небожителей, а потом уже мое агентство.

– Жаннет? – Голос Агнес звенит, как колокольчик, залитый жидким сахаром.

Передо мной стоит она – бледная, как призрак, но улыбается так, будто только выиграла в лотерею «Самый токсичный брак года». На запястье – браслет-кандалы, стиль «Темные не отпустят».

– Поздравляю, – выдавливаю я, представляя, как ее свадебный торт внезапно оживает и сбегает в лес. Сбежать бы и мне…

– Спасибо. Без тебя я бы не справилась. – Она касается моего рукава, и ее пальцы холоднее сердца Кира. – Поговорим наедине?

Оглядываюсь. Кир окружен родней, которая хлопает его по плечу так, будто забивает гвозди в крышку его совести. Он не смотрит в нашу сторону – видимо, тренирует роль счастливого мужа перед гостями.

– Ладно, но быстро.

У меня дедлайн на нервный срыв через полчаса.

Агнес уводит меня за колонну, ее дрожь передается мне, как цепная реакция.

– Я знаю, что между вами с Киром что-то было, – шепчет она, и воздух густеет, как суп из сплетен.

Ох, вот и приплыли! Кир, гад, наверное, хвастался за рюмкой эля, как «укрощал дикарку».

– О чем ты? – Я делаю вид «невинный одуванчик», хотя внутри – вулкан сарказма.

– Он все повторяет твое имя во сне… – Агнес глотает воздух, будто пытается проглотить собственную обиду.

Надеюсь, Кир видит меня в кошмарах.

– Это прошлое, – пожимаю плечами.

Как отношения с Киром в моей памяти – сожженное, закопанное и посыпанное солью.

– Для него – нет. – Агнес хватает меня за руку. – Я боюсь!

Ее пальцы – как пять ледяных кинжалов. Хочу дернуться, но ее взгляд останавливает. Я почему-то интуитивно считываю посыл: «Сыграй со мной, или я сыграю с тобой».

И замираю.

– Боишься, что он женился ради твоего рода? – угадываю я.

Классика жанра: «Любовь? Нет, это геополитика».

– Да. Я не хочу быть пешкой…

– Тогда зачем согласилась? – спрашиваю я, хотя уже вижу ее руку на животе.

О, драма!

– Потому что… – Она опускает глаза. – У меня не было выбора.

Тишина. Даже Шерх за воротником замирает, предвкушая сплетню века.

– Ребенок… Его? – шепчу, как актриса в мыльной опере.

Агнес едва качает головой. Кажется, в зале падает воображаемая булавка, и весь мир замирает.

– Бинго! – чуть не вырывается у меня.

Ангелочек-невеста оказалась лисичкой в белом платье!

– Теперь я понимаю, почему ты его ненавидишь… – Голос Агнес дрожит, но в ее глазах сталь.

В этот момент за колонной раздаются шаги.

– Милая, ты где? – Голос Кира режет воздух.

Агнес кусает губу.

– Спрячься! – толкает она меня в нишу, но поздно: Кир уже здесь, и его лицо искажено гримасой, будто он увидел свою совесть в зеркале.

– Нетти? – рычит он. – Ты пугаешь мою жену?

Шерх шипит у меня за воротником, готовый атаковать. Давай, дружок, впились ему в лодыжку!

– Обсуждали банкет. Хотели заказать торт в форме твоего эго – но он не поместился бы в зал, – парирую я.

Никто не говорил, что я буду милой с женихом.

Кир хватает Агнес за руку, но она вырывается с силой, которой я не ожидала:

– Не уйду, пока не согласишься, чтобы Жаннет организовала праздник рождения нашего ребенка!

Мой мозг взрывается фейерверком из «ЧТО?!». Агнес? Праздник? Ребенок НЕ его? Это… гениально.

Кир застывает, как статуя «ЯжеЕсть». Я едва сдерживаю смех:

– Вы… серьезно?

Я организую праздник, где главный приз – правда о папочке?

– Она лучшая в своем деле! – Агнес смотрит на меня, и в ее глазах вызов.