Сейчас мое опрометчивое согласие уже не кажется таким правильным. Может, стоило как-то потянуть время? Суметь предупредить папу, что его друг предал его?
Обвожу взглядом комнату и торможу на шкафу. Подойдя к нему, резко дергаю дверцу на себя, чтобы…
Шокировано смотрю на вещи, которых здесь столько, что нет сомнений - к моему появлению готовились заранее.
Дрожь снова охватывает меня. Я раздвигаю вешалки, рассматривая одежду, и внутри зарождается жгучее возмущение и злость.
То есть Леон рассчитывает, что я и на это соглашусь?!
8 Вивиан
Все внутри вспыхивает от злости, когда рассматриваю, что же мне приготовил Морте. Я словно какая-то шлюха, должна рассекать в полупрозрачных пеньюарах!
Даже не будь у меня уродства, от которого не избавиться, я бы ни за что не согласилась на это. Меня воспитывали не так!
Несколько минут я перебираю вешалки и убеждаюсь, что нормальной одежды в шкафу нет.
Так вот какую роль отвел меня Леон…
В этот момент я забываю о том, что еще недавно дрожала перед ним. Злость застит глаза, и я резко выбегаю из спальни. Всего пара шагов, и натыкаюсь взглядом на Савиано, который появляется будто из ниоткуда.
- Куда собралась? - холодно уточняет он, преграждая мне дорогу.
Оглядываюсь по сторонам, но никого рядом нет. И вся моя злость концентрируется на мужчине.
- Скажи своему хозяину, что мне нужна другая одежда!
Я едва успеваю закочнить фразу, как оказываюсь впечатанной в ближайшую стену, а на моей шее появляется крепкая мужская ладонь. Доменико в отличие от Морте не церемонится. Сдавливает так, что я начинаю задыхаться.
- Ты, кажется, плохо слушала, девочка, - цедит леденящим душу голосом. - Моя задача - не дать тебе сбежать с острова. Запрета на физический ущерб не было.
С каждым его словом мне становится все труднее дышать. Легкие горят от недостатка кислорода. Когда Савиано все же отпускает меня, то я сползаю на пол. Болючий кашель дерет горло. Кажется, я вот-вот выплюну свои же внутренности. А Доменико возвышается надо мной как ни в чем ни бывало.
Поднимаю на него глаза, поражаясь жестокости, которая живет в его взгляде.
- В следующий раз думай, прежде чем открывать рот.
Тру шею ладонью. Я в ужасе. Казалось бы, Морте и так напугал меня. Но его подручный сумел переплюнуть своего босса.
Кое-как поднимаюсь с пола и сбегаю обратно в спальню. Сейчас я, конечно, сама себе удивляюсь - откуда только взялась смелость, граничащая с безумием. Сейчас от нее остается только пепел.
Подхожу к окну - широкий подоконник позволяет удобно расположиться, чтобы наблюдать за тем, что творится снаружи.
Правда, ничего интересного там не происходит. А когда раздается стук в дверь, я дергаюсь и едва не падаю с подоконника.
- Можно? - спрашивает женщина, заглядывающая ко мне в спальню.
- Да, конечно, - растерянно киваю.
Дверь открывается сильнее, и незнакомка закатывает внутрь тележку с едой. Притормаживает возле кресла и после вопросительно смотрит.
- Это мне? - уточняю, спускаясь с подоконника.
- Хозяин просил напомнить, что будет вас ждать после ужина внизу.
- А вы здесь работаете?
Женщина кивает.
- Можете звать меня Пенелопа, - говорит она. - Так же вам надлежит переодеться в праздничное платье красного цвета.
- Надлежит? - переспрашиваю.
Она снова кивает.
- Посуду заберу чуть позже.
Оставшись одна я, вместо того чтобы сесть и поесть, снова иду к шкафу и проверяю. Действительно красное платье есть. Точнее, пародия на него. Потому что это скорее какая-то тряпочка, едва ли прикрывающая хотя бы самое важное.
Тут же отбрасываю ее обратно в шкаф и хлопаю дверью.
Злость вперемешку с беспомощностью горят во мне, переплетаются, создавая дикий коктейль.
Открыв крышку, вижу тарелку на тележке и понимаю, что даже еду мне подали, дав понять, что хозяин дома знает обо мне достаточно.
Морте в курсе того, что я не ем мясо, но зато обожаю рыбу. Возвращаю крышку и снова иду к окну. Высота приличная, хотя казалось бы только второй этаж. Дом как будто стоит на возвышенности. Вижу вдалеке темную точку, которая постепенно приближается. А спустя несколько секунд распознаю в ней вертолет.
Вот, значит, как сюда добираются.
Пенелопа возвращается и молча забирает тележку, пока я так и сижу на подоконнике. От нечего делать изучаю раму, пробую ручку и понимаю, что она подается.
Но как только я прикрываю окно, распахивается дверь спальни, и на пороге появляется Леон.
Его холодный цепкий взгляд проходится по мне. На лице не отражается никаких эмоций, но с каждым его шагом воздух в комнате пропитывается опасностью.
- Ты не переоделась, - роняет он, мрачно глядя на меня.
Я напрягаюсь, стараясь держаться уверенно. Но правда в том, что на самом деле я дрожу и теряю способность связно мыслить.
Морте излучает не просто опасность. Он несет с собой смерть.
Вспоминаю его слова про приговор и тяжело сглатываю.
Подбираюсь всем телом. Мне хоть и страшно, но пойти у него на поводу - еще хуже.
- И не стану, - качаю головой. - Я не буду носить то, что висит в шкафу.
- Разве я спрашивал твое мнение?
- Ты говорил, что я здесь гость!
На лице мужчины появляется холодная усмешка. И я уже понимаю, что в ответ вряд ли получу понимание и человеческое отношение. Приподнимаюсь на коленях и хватаюсь за ручку, открывающую окно.
- Заставишь, и я прыгну, - обещаю, распахивая окно. Мне жутко страшно. На самом деле во мне нет той храбрости, что я пытаюсь показать.
Ноги дрожат, а сама я пытаюсь следить за тем, что будет делать Морте.
- Вперед, - ухмыляется он. - Знаешь, кто займет твое место? Твоя мать, Вивиан. Я легко доберусь до нее, и твой папаша все равно заплатит. Так что твоя жертва окажется напрасной.
Он даже шага в мою сторону не делает, но я уже понимаю, что проиграла.
- Закрой окно, - приказывает он.
И я послушно выполняю. Прикрываю его и опускаюсь на колени. Не успеваю заметить, как Леон оказывается рядом и рывком стаскивает меня с подоконника.
- Еще одна выходка, и на острове появится гостья по имени Паола.
Вздрагиваю и обхватываю себя руками, чтобы не расплакаться. Я не переживу, если мама тоже окажется здесь.
- Сейчас у меня нет времени с тобой возиться, поэтому пойдешь, как есть.
Морте разворачивается и выходит из спальни. Дверь остается открытой, как безмолвное приглашение последовать за ним. Хотя в случае Леона, скорее, приказ.
Несколько долгих секунд я раздумываю, стоит ли идти вслед за ним, но в итоге решаю, что мое упрямство может отразиться на маме.
В коридоре, когда я выхожу, никого. Даже Савиано не появляется в этот раз. Медленно иду к лестнице и слышу мужские голоса. Кажется, Дино и Морте.
Спускаюсь, и как только выхожу в холл, они оба замолкают. Леон молча направляется к выходу из дома, а Дино лишь недовольно смотрит на меня. Будто я успела чем-то разозлить и его.
- Не отставай, Вивиан, - бросает он, дожидаясь, пока я последую за его боссом.
Стоит только переступить порог дома, как я едва не задыхаюсь от духоты.
Время вечернее - вокруг сгущаются сумерки. Но несмотря на это у меня стойкое ощущение, что жара как будто и не спадает. В доме она совершенно не ощущалась, но на улице я буквально сразу понимаю, что в моей кофте и леггинсах мне будет максимально некомфортно. Однако альтернатива такая ужасная, что лучше я буду мучиться от жары.
Леон направляется к воротам, Дино - вслед за ним. Отдельного приглашения мне естественно не озвучивают.
Дом Морте обнесен довольно высоким забором. Как только я оказываюсь у ворот, вижу, что Дино с Леоном никуда не ушли. Оба мужчины явно недовольны, что я такая медленная - бросают в мою сторону мрачные взгляды.
Стоит только подойти к ним, как получается, что я с обеих сторон окружена. Пока спускаемся вниз по улице, внимательно смотрю по сторонам - внешне все выглядит как небольшой пригород. Мощеный тротуар, лужайки, дома. Поскромнее конечно, чем вилла Морте, но в целом в едином стиле.
Навстречу нам попадается пара мужчин в возрасте. Они вежливо кивают Леону, но не останавливаются.
Если не знать, что я на острове, то может показаться, что мы находимся в пригороде вроде того, где я жила с родителями.
Однако через пару кварталов вместо очередных домов я вижу огромное одноэтажное здание. Морте сворачивает именно к нему, и я начинаю опасаться, что меня не просто так куда-то решили отвести.
Кошусь на Дино - тот вообще меня будто не замечает. Зато я отлично улавливаю исходящее от мужчины раздражение.
Леон подходит к широкой темной двери и, открыв ее, кивает мне. Естественно, я не горю желанием заходить туда первой. Но взгляд у мужчины такой, что вариантов, особо нет.
Внутри прохладно и свежо. Стоит мне зайти, как моментально вспыхивает свет. Осматриваюсь - помещение похоже на просторный холл, который заканчивается небольшой аркой.
- Идем, - бросает Морте. - Познакомишься с нашими традициями.
Что-то в его голосе смущает меня, но я не могу понять, что именно. Оглядываюсь на Дино, тот по-прежнему невозмутим и отстранен.
Мы проходим по длинному коридору и в итоге попадаем на небольшой балкон с витиеватым кованным ограждением.
Под потолком лаконичные светильники, но я не успеваю как следует разглядеть помещение - Морте подходит к ограждению, и мой взгляд цепляется за его фигуру. А следом и за тех, кто собрался внизу, на первом этаже.
Десятки мужчин. Я не могу разглядеть их лиц, но догадываюсь, что все они - наемники. Жители острова.
- Доброго вечера, - громко произносит Леон. - Сегодня традиционное собрание накануне турнира. В течение трех дней все желающие могут подать заявку на участие.
Морте делает паузу и обводит зал и собравшихся взглядом. Я стою чуть поодаль, но мне кажется, что даже не видя его лица, я могу ощущать его давящую ауру, которая однозначно дает понять, кто здесь главный.
- Однако в этот раз у нас будет ряд новшеств. Главный приз по-прежнему - белая метка. Вексель, дающий право отказаться от выполнения заказа. Но помимо этого… - Леон делает театральную паузу и медленно оборачивается ко мне. Его взгляд направлен мне за спину и практически сразу я чувствую, как Дино оказывается рядом. Берет меня за плечи и подводит к своему боссу.
- Победитель получит живой приз, - продолжает Леон, глядя уже мне в глаза.
На его лице - лишь холод и жажда мести. Его светло-серые глаза наполнены смертью.
- Гостья нашего острова станет трофеем того, кто дойдет до верхней строчки турнирной таблицы, - добавляет он, подписывая мне приговор. - Дочь Алана Моро.
9 Леон
Вивиан бледнеет. В ее ярко-зеленых глазах мелькает растерянность. А следом - страх. Она переводит взгляд на Дино, но тот молчит, хотя я вижу - не одобряет.
Вновь смотрю на членов гильдии Morso Mortale. На лицах каждого отчетливо рисуется предвкушение.
Еще бы. Каждый из них отдал не один год жизни нашей организации. У нас не бывает поблажек и провалов. Но есть белая метка. Тот самый стимул, ради которого наемники готовы рваться вперед. Потому что он - власть. Возможность делать свой собственный выбор.
- Завтра утром откроется прием заявок. Как и раньше, правило одно - отказаться от участия будет нельзя. Принимайте решение взвешенно.
Киваю всем собравшимся, каждый из них синхронно с остальными кивает в ответ, а затем прикладывает кулак к груди. Молчаливый жест поддержки.
Отступаю и, развернувшись, снова сталкиваюсь взглядом с Вивиан. Она закусила губу и смотрит куда-то в сторону. Вижу, что внутри нее идет борьба.
Белокурая малышка, ставшая разменной монетой во взрослых играх. Ее отцу следовало лучше продумывать последствия своих поступков.
Замечаю Савиано, которого я отпустил на собрание, лично забрав свою гостью. Короткого взгляда на него хватает, чтобы Доменико подошел ближе, вырастая тенью за спиной Вивиан.
- Так нельзя, - вдруг произносит она, когда я собираюсь уйти вместе с Дино.
Удивленно смотрю на нее. После попытки показать характер я был уверен - девчонка перестанет создавать проблемы. Во-первых, потому что она - тепличный цветок. Алан держал ее взаперти столько лет, и это не могло пройти бесследно. Во-вторых, мне показалось, что она слишком зажата и пуглива, чтобы бросать вызов или противостоять, отстаивая свою точку зрения.
- Нельзя делать живого человека призом, - заканчивает свою мысль папина принцесса.
