Мотя Губина "Закружу тебе сердце"

Я тяжело вздохнула и обратилась к поварихе:

– И помните, вы в хорошем положении. Вы хотя бы можете не общаться с тем, кто на вас плохо влияет. А я, к сожалению, лишена этой возможности.

И с видом великомученика переложила свой завтрак на поднос и пошла следом за неутомимой соседкой, которая расчищала нам путь и локтями, и ногами, и острым языком.

Лишь у самого стола лекарей, который был полон заспанными однокурсниками, Норра пихнула меня локтем в бок так, что я чуть не выронила поднос из рук.

– Боже, Лина! Ты посмотри, какой мужчина!

– Ты про кого? – зная специфический вкус подруги, я без всякого энтузиазма подняла голову и неожиданно утонула в карих глазах Брайана. Новый магистр травоведения переоделся в форменную мантию и сидел за преподавательским столом слева от входа. Но его порция до сих пор была нетронутой, а глаза непрерывно смотрели прямо на меня.

Я с усилием вздохнула и, осторожно сев на своё место, натянуто улыбнулась соседке:

– Это не мужчина, Норра, это магистр. Соблюдай субординацию.

Девушка фыркнула и, плюхнувшись следом, громко прошептала:

– Если это не мужчина, то почему он так внимательно тебя разглядывает?

Внезапно покраснев, я попыталась оправдаться:

– Мы просто с ним знакомы. С самого детства. Наши семьи всю жизнь были соседями. А сегодня он меня увидел спустя… восемь лет. И узнал, наверное. Удивился.

– Где это он тебя увидел? – прищурилась Норра, проницательно глянув на преподавательский стол. – Ах вот куда ты утром бегала!

– Всё не так! – я испуганно вскинула голову, но, снова наткнувшись на взгляд Брайана, зашептала, наклонившись к самому уху подруги: – Я не бегала, мы вообще почти не знакомы, поняла?

– Ага, виделись с самого детства и не знакомы! – веселье Норры уже переходило всяческие границы, и хоть наши однокурсники успели привыкнуть к её непоседливому нраву, но данный разговор начал привлекать слишком много внимания. Один за другим они поднимали головы и переставали разговаривать, сосредотачиваясь на нашей беседе.

Пора уже заканчивать этот балаган!

– Норра, всё не так! – я постаралась говорить спокойно и уверенно. – Брайан старше меня на семь лет. Когда он поступил в академию, мне было всего одиннадцать! В наших отношениях нет и не может быть никакого иного подтекста, кроме как вежливых соседских отношений.

Магичка усмехнулась и, хитро переведя взгляд на мужчину, проговорила:

– Ну что ж, судя по его виду, он немного обескуражен тем, как изменилась его маленькая «соседка» за эти восемь лет. Я уже переживаю за его первый урок в академии – когда мужчина в таком состоянии, он может напутать в чём-нибудь важном.

– А про что разговор-то?! – начали интересоваться происходящим сидящие за столом.

Я с трагическим стоном спрятала пылающее лицо в ладони и глухо пообещала:

– Норра, я когда-нибудь тебя убью.

Та в ответ лишь весело рассмеялась.

Глава 3 Три недели

– Сынок, я думаю, мы положим на столы белые скатерти, а по центру поставим низкие хрустальные вазы с розовыми гортензиями. Что ты думаешь?

Баронесса Крайн продемонстрировала выбранную вазу из горного хрусталя, а магистр вздохнул.

– Мама, я полностью тебе доверяю. Думаю, девушки, что придут к тебе «на чай», меньше всего будут оценивать, какие ты поставишь вазы или же постелишь скатерти. Думаю, они будут больше рады сразу увидеть сумму на моём банковском счёте, которой смогут распоряжаться после свадьбы.

Женщина сердито прищурилась и топнула ногой, отчего изображение в зеркале-артефакте немного поплыло.

– Брайан, не говори чушь. Мы исполняем волю короля, так что всё должно быть идеально.

При последнем упоминании лицо молодого мага как-то само нахмурилось. Он, конечно, знал, на что шёл, сам же предложил, но… это было до того, как он вышел утром из портала…

И как всегда, матушка тонко чувствовала его настроение.

– Или… есть причина?

Видимо, выражение лица сына сказало ей больше молчания, потому как она радостно всплеснула руками, от чего на пол со звоном грохнулась драгоценная ваза.

– Дорогой, так это же замечательно! Что же ты сразу не сказал?! А я думала, что ты тянешь… Грешным делом решила, что тебе свободу терять жалко. А вот оно что… Пойду разбужу твоего отца! – она было дёрнулась со стула, но потом спохватилась. – Хотя, нет, подожди! Скажи хоть, кто она?!

– Мам…

– Ну скажи, я её знаю?

– Да как тебе сказать… – уклончиво ответил мужчина, понимая, что его родители все девятнадцать лет наблюдали за взрослением Лины Лайн.

– Негодник! Как можно так мать мучить?

– Мама, я тебя очень люблю, – усмехнулся он, глядя в искренне разочарованное лицо родительницы, – честное слово, если бы было, что рассказывать, я бы это сделал.

Какое-то время сын подвергался внимательному осмотру, после которого баронесса деловито кивнула и со всей возможной серьёзностью пообещала:

– Тогда чай откладывается, дорогой. Буду тянуть время, как только смогу. Но помни, через месяц ты должен продемонстрировать свою невесту его величеству. Я жду три недели и после этого разворачиваю активные действия.

– Ты – самая лучшая женщина на свете, – улыбнулся маг.

– Только своей будущей жене так не говори, – подмигнула ему родительница и первой отключила связь.

Брайан же откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Перед мысленным взором молодого человека появилось маленькое личико младшей Лайн. Её вздёрнутый носик, упрямый высокий лоб и оценивающие умные глаза, синие, как океан. Той, которую он пару раз доставал из кустов крапивы – почему-то это растение к ней будто липнет. Той, что пряталась от него в зарослях малины, потому как побаивалась разговаривать со «взрослым дядей». И той, что потом возмущённо выговаривала магистру, стоило неправильно произнести тренировочное заклинание, когда он готовился к поступлению в академию. Она всегда была непоседливой, яркой, но такой… маленькой… Конечно, сын барона даже близко не мог подумать, что когда-нибудь она вырастет и станет… такой…

Попробовать или нет?

Маг резко ударил по подлокотникам и вскочил на ноги. Как там матушка сказала? Три недели?

Пожалуй, достаточный срок, чтобы понять, нужны ли им обоим эти отношения или нет.

И даже самому себе Брайан не признался бы, что уже знает правильный ответ…

Глава 4 Уговорила

– Лина! Лина, ты спишь?

Я поджала губы и сделала вид, что мертва. Но соседку это совершенно не смутило. Она подсела ближе и позвала громче:

– Лина!

– Да что?! – я сердито сорвала маску для сна и посмотрела на девушку со всем возможным осуждением. – Мы горим? Пожар? В небе кружит сказочный дракон? Что такое, Норра?

– Фу, какая ты злая, – отмахнулась она. – Сейчас ты пообещаешь мне помочь, и, тогда я поклянусь, что от тебя отстану.

– Да будет тебе известно, что если мы сейчас не ляжем, то не выспимся. И завтра будем весь день ходить с чёрными кругами под глазами. Для нормального сна необходимо минимум восемь часов. Минимум, Норра, а нам осталось спать шесть с половиной!

– Тебе точно не нравится новенький магистр? – неожиданно прервала она.

Я подавилась последними возмущениями и очумело уставилась на силуэт соседки, выделяющийся на фоне тёмной комнаты.

– Новый магистр… Это ты про кого?

– Ой, только не делай вид, что не поняла, – усмехнулась она. – Тот самый, который твой бывший сосед. Он провёл у нас пару уроков по лекарственным травам. И, судя по тому, как холодно ты с ним общалась, ты не воспылала соседской любовью.

– Не говори чушь, я со всеми вежлива, – покраснела невольно, вспоминая моменты, когда Брайан пытался со мной заговорить после пары. Я настолько перепугалась и смутилась от того, какой он… другой, что смогла выдавить из себя всего пару слов. И это при вопросе о родителях! А я не знала, что сказать! Мне даже кажется, что он немного расстроился. И наверняка посчитал меня грубой и недалекой!

– Ну да, ну да, конечно, – глубокомысленно покивала Норра, а потом сложила ладони вместе и бухнулась на колени в мягкий ковер перед моей кроватью.

– Линочка, помоги!

– Ты с ума сошла! – вскочила я на кровати. – Встань немедленно!

– Не встану, пока не пообещаешь устроить наше счастье! – заголосила соседка, хитро сверкая глазами в темноте.

– Чьё счастье? – переспросила я, а у самой почему-то дёрнулся желудок. Пришлось быстро включать настольную лампу, чтобы не думать о странных реакциях организма. – Я вообще не понимаю, о чём ты! Устраивают счастье сводники, свахи, ретивые матушки, в конце концов, но никак не соседка по общежитию!

– Всё относительно, – хитро улыбнулась Норра, закатывая рукава пижамы. – Вот смотри. Вы же с ним соседи?

– Бывшие соседи, – поправила я. – Я не видела его восемь лет, не забывай. Может, он и приезжал за это время к себе домой, но мне об этом уж точно не докладывали, а наши родители не настолько дружны, чтобы считаться лучшими друзьями.

– Вы враждуете? – прищурилась девушка, видимо мысленно меняя стратегию плана.

– Нет, с чего ты это решила? – я нахмурилась.

– Ну, у меня вон бабка с одним соседом ладит, но постоянно строит козни против другой соседки. То бабуля посадит на своем участке высокое дерево и тем самым оставит грядки за забором без солнечного света, то соседка зальёт свежие посадки моей ба, а среди них, между прочим, был редкий сорт тыквы! Сколько криков было… Но так, чтобы соседи не знали, что у тебя происходит… это же невозможно! Любой гость, любая ссора или торжественное событие тут же становятся достоянием не только ближайших домов, но и всей улицы!

– Норра! – я закатила глаза. – Ты сравниваешь неправильно. У меня отец – граф. Сильный маг с лекарской магией в шестом поколении. А отец Брайана – барон. У нас участки по несколько десятков гектаров! Чтобы дойти до забора между ними, нужно не меньше десяти минут бежать. Бежать, Норра! Или же брать лошадь. Сколько себя помню, я всегда по нашим владениям скакала на маленьком пони. Если обходить наш участок пешком, то можно за день не обойти! Так что да. Ни я, ни мои родители не узнают, кто приехал к нашим соседям, если они сами не захотят нам этого сообщить. Характер их отношений здесь ни при чём.

– Всё время забываю, что ты – потомственная аристократка, – закатила глаза девушка. – Мы то в большие хоромы только недавно переехали, так что я не привыкла к излишествам. Да и титула мне не досталось, так что… Хотя давно пора было уже про тебя всё понять и усвоить, но я почему-то, раз за разом считаю, что ты просто странная и манерная…

– Вот спасибо, – поджала я губы. – Так что, как видишь, мы не самые близкие друзья. Не советую тебе заглядываться на взрослого мужчину, Норра. Ему уже двадцать шесть! А нам по девятнадцать! Давай лучше найдёшь кого-нибудь нашего возраста?

– Нет! – Девушка вскочила на ноги и патетично возвела руки к потолку. – Теперь я поняла. Ему просто было одиноко в родительском доме. Все эти поля, сады, лепнина на потолке… Пылится, наверное, без должного пригляда?

– Да нет, – осторожно ответила я, порядком сбитая с толку логикой. – У них слуги есть, да и баронесса Крайн довольно хозяйственна.

– Всё равно, – отмахнулись от меня. – Я им точно подойду, вот увидишь. Всему этому богатству только меня не хватало. Ну Линочка, пожалуйста! Я должна его осчастливить.

Я устало потёрла переносицу. Мой внутренний будильник вопил о том, что уже давно пора спать. Рассуждения соседки были столь сумбурны и бессмысленны, что хотелось сделать что угодно, лишь бы она от меня отстала.

– Что ты от меня хочешь?

– Да!!! – радостно взвизгнула Норра, сжимая меня в объятиях. – Лина, ты не пожалеешь, честное слово!

– Да я уже, похоже, жалею, – прохрипела полузадушенно, но меня уже никто не услышал.

– Завтра же начнём операцию по покорению объекта! Я подумаю, кто нам ещё понадобится, а пока…

– А пока мы ложимся спать! – безапелляционно отодвинула от себя восторженную девушку и, выключив лампу, натянула на глаза маску. – Ещё одно слово, Норра, и помогать я тебе не буду.

– Всё, всё, всё, уползаю, – хихикнула она, перетекая, судя по звукам, на свою кровать и заваливаясь внутрь. – Завтра у нас судьбоносный день! Крепись, Лина!

Я лишь тяжко вздохнула.

Глава 5 Предложение

Лина

Следующим утром я не обнаружила соседку в комнате. Её не было и в ванной, и даже в столовой она не появилась. И только когда Норры не оказалось и на первой паре по теории лекарской магии, я всерьёз обеспокоилась.

Оказалось – зря.

Потому как во время обеда она поймала меня перед входом в столовую и без слов потащила по коридору к ближайшему выходу из здания. Здесь располагался прекрасный сад, ответственность за который несли ученики факультета земли, те, что специализировались именно на растениях. Я даже слышала, что магистр Крайн, поступив на работу, пополнил эту сокровищницу редкими экземплярами, привезёнными с границы, где он до этого нёс службу. Но прежде чем я успела осмотреться по сторонам и попытаться определить, какие именно из растений были закопаны в землю недавно, свет солнца загородила крепкая фигура студента старших курсов.

– О нет! – простонала я. – Норра, только не он! Зачем ты его позвала?

– Лина-калина, ты хоть когда-нибудь не жалуешься? – улыбнулся во весь рот Теодор Лан… мой кузен… к огромному сожалению.

– Нет! Нет, нет, нет! Я не буду в этом участвовать! – решительно развернулась, чтобы уйти, но была перехвачена сильной ручищей двоюродного брата.

– Да ладно тебе! Неужели тебе не жалко подругу? Она, между прочим, для тебя на всё готова! Помнишь, как в прошлом году сама отбила твою изнеженную тушку от диких Радикулитиков?