– Добрый день! Вот замечательно. Я как раз хотела посадить Ноа и Лолу за одну парту. И он сегодня всё тебе здесь покажет, Лола.
Девочка кивнула, радуясь про себя. Ноа был дружелюбным и кошек любил, и миссис Таррант казалась доброй.
– Звонок вот-вот прозвенит, – предупредила учительница. – Ноа, покажи ей, куда положить вещи. А в классе на партах подписано, кто где сидит.
– Отлично, – сказал папа. – Ну, Лола, дай я тебя обниму, и увидимся уже после уроков, ладно?
Лола обхватила его обеими руками и крепко обняла, а потом развернулась и побежала вслед за Ноа в свою новую школу.
Глава вторая
Котёнок с надеждой принюхался к брошенному на обочине пакету из-под чипсов. От него пахло чем-то солёным и вкусным, но внутри оказалось пусто. Котёнок разочарованно поник и пошёл дальше по тротуару.
На улочку за магазином, где он жил со своими сестрёнками, уже несколько дней никто не приносил еду, и котята ужасно изголодались. Мама приносила им всё съедобное, что ей удавалось найти, но этого отчаянно не хватало. И вот котёнок выскользнул из укрытия в поисках чего угодно, любого кусочка, которым можно насытиться. Ему попался краешек сэндвича на дороге, причём очень вкусный, и он поспешил дальше, вдохновлённый своей находкой, уходя всё дальше от дома…
А теперь не мог вспомнить, как вернуться назад.
Сзади послышались шумная возня и взволнованный лай, и котёнок резко обернулся, вздыбив шерсть. На него мчалась собака – крупная, с песочного цвета шерстью и большой пастью.
Котёнок помчался прочь со всех лап, но он был намного меньше собаки и бежал совсем не так быстро. Она стремительно приближалась, и казалось, вот-вот прихватит зубищами кончик хвоста. За собакой тоже кто-то спешил и кричал, но та не слушала. Ещё немножко – и она его поймает!
Малыш бросился вперёд, оттолкнувшись со всей силы, чтобы запрыгнуть на дерево у дороги. В панике царапая кору когтями, он взобрался вверх по стволу судорожными рывками. «Сюда же собака за мной не последует?» – подумал котёнок и вскарабкался ещё на пару веток повыше, просто на всякий случай.
Собака стала облаивать дерево, но тут хозяин её догнал и утащил прочь, наспех прицепив к ошейнику поводок. Правда, она всё оборачивалась и скулила, виляя хвостом, пока они не скрылись за поворотом.
Котёнок свернулся в клубочек у основания толстой ветви, весь дрожа от страха. Он впервые увидел собаку так близко. И до сих пор не знал, как вернуться домой.
– Она какая-то молчаливая, да?
Лола опустила голову притворяясь, будто не услышала шёпот с соседней парты. Она старалась вести себя приветливо на переменках и на обеде, болтать с одноклассниками, но никак не могла придумать, чего бы такого интересного о себе рассказать. К счастью, учебный день уже подходил к концу.
– Наверное, стесняется, – ответила другая соседка.
– Скучная она, – фыркнула первая, и Лола сгорбилась ещё сильнее.
– Тише, а то услышит, – хихикнула вторая.
– Не обращай на них внимания, – посоветовал Ноа, наклоняясь к Лоле.
– Хорошо…
Может, Ноа уже жалеет, что взял её под своё крыло? Теперь застрял вот со скучной, тихой девчонкой.
После уроков миссис Таррант вывела всех ребят на площадку перед школой и подошла вместе с Лолой к её папе, чтобы с ним поговорить. Похвалила Лолу за то, как хорошо та себя показала на математике, и за вежливость, и вроде всё это было очень приятно, но девочке хотелось поскорее попрощаться с учительницей и пойти домой.
– Ну, как день? – спросил па па, когда они наконец вышли за ворота.
Лола пожала плечами.
– Нормально.
Ей хотелось признаться в том, что она чувствовала себя одинокой, пускай Ноа и провёл ей экскурсию по школе и рассказал, кого как зовут. Но слова застряли в горле.
– Скоро со всеми познакомишься, и станет легче, – заверил её папа, приобнимая за плечи. – Знаешь, а давай проверим сайт приюта, как вернёмся домой? Посмотрим, не найдётся ли для нас там кошки.
Лола разинула рот от удивления.
– Правда?
– Почему бы и нет? – с улыбкой ответил папа, ускоряя шаг.
На тропе, где утром они встретили Тревора, Лола вдруг обратила внимание, что впереди перед ними бредёт Ноа. Она подумала было его окликнуть, но не стала. Мало ли, вдруг он пытается её избегать?
Папа и не подозревал о том, как неловко и тихо она держалась весь день, и бодро выкрикнул, не задумываясь:
– Смотри, это же Ноа! Ноа, привет!
Лола зажмурилась, жалея о том, что не может спрятаться за углом.
А потом открыла глаза и увидела, как Ноа обернулся и просиял. Не было похоже, что он хотел от неё отвязаться.
– Мы с Лолой собираемся проверить сайт приюта, – поделился папа.
– Вы возьмёте кошку? – восхитился Ноа и поднял руку, чтобы Лола дала ему пять.
– Да, у нас будет кошка! – ответила девочка и рассмеялась впервые за весь день.
– Здорово! – Ноа покосился на свой дом дальше по улице. – Слушай, мне пора бежать, собираться на плавание. Зайдёшь за мной завтра утром? Пойдём вместе в школу. Если хочешь, конечно, – смущённо добавил он.
Лола задумчиво на него посмотрела и кивнула.
– Папа, ты не против?
– Пожалуй… – начал было папа, слегка удивлённый, а затем просветлел и уже уверенно добавил: – Конечно не против.
– До завтра! – сказала Лола, и Ноа помахал им на прощание.
Котёнок опустил взгляд, прислушиваясь к голосам внизу. Он мог помяукать, привлечь внимание, но не знал, стоит ли доверять людям. Они заходили на улочку за магазином, убирали вещи в большие баки и иногда приносили еду, но мама не позволяла котятам к ним приближаться. Она шипела и ворчала на них, как на врагов. Порой, после того как они уходили, мама брала котят за шкирку одного за другим и переносила в другое укрытие – тёмный уголок за баком или под густым кустарником у забора. Так котёнок научился бояться людей. Хотя они выглядели вовсе не грозными, в отличие от собаки, которая его облаяла.
Котёнок поёжился от холода под ветром, взметнувшим листья. Резкий порыв взъерошил чёрную шерсть малыша. Здесь, наверху, было уж слишком свежо. Собака давно ушла, и голоса людей тоже стихли. Наверное, стоило спуститься на землю и попробовать найти дорогу домой, к маме и сестрёнкам.
Вот только… это вовсе не так просто. Котёнок не задумывался над тем, что делает, когда карабкался вверх по дереву. Он обезумел от страха и просто хотел убежать как можно дальше от собаки, как можно скорее. А теперь осознал, насколько высоко забрался, и не знал, как ему спуститься.
Котёнок осторожно вытянул передние лапки и вцепился когтями в кору. Дерево как будто покачнулось, и он тут же подался назад, прижав уши к голове. Так ничего не выйдет. Малыш прошёл по ветви, подумывая над тем, чтобы спрыгнуть на забор или соседнее дерево, но ветвь становилась всё уже, расходилась на тонкие веточки и начинала дрожать под лапками. Котёнок спешно вернулся к широкому основанию, безопасному месту у самого ствола, и сжался в комочек.
Тут на него упали капли дождя, и он снова поёжился. Малыш попытался вжаться в дерево, спасаясь от влаги, но это не помогло. Вскоре он насквозь промок, и шерсть неприятно липла к коже. Бедняжка жалобно мяукнул, дрожа всем телом. Ему ужасно хотелось вернуться домой.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=72489508&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
