* * *
В отличие от Лианки, которая для своих заклинаний использовала посох, Ариста колдовала с помощью небольшого магического жезла, который явно был не обычным и сильно фонил магией.
Внимание! Изучено новое заклинание «Водяной барьер».
– Получилось? – спросила принцесса, тело которой теперь было покрыто едва различимой голубой дымкой.
– Сейчас проверю, – ответил ей и использовал только что изученное заклинание.
«Ого!» – удивился я, когда понял, что для его использования мне пришлось потратить практически четверть своей магической энергии.
– Невероятно, мастер Кинг! – воскликнула Лианка, когда вокруг меня появилась такая же дымка, как и у принцессы, только менее плотная.
Хм-м, интересно. Неужели это говорит о том, что она более сильный маг, чем я? Сколько же у неё тогда интеллекта?
– Неплохо, – тем временем произнесла Ариста. – Перейдём к следующему, – добавила она и снова начала колдовать.
Внимание! Изучено новое заклинание «Аквакинез».
А вот это заклинание было довольно простеньким, несмотря на то, что изучалось на третьем круге. Оно позволяло всячески манипулировать водой, заставляя её свободно перемещаться по желанию заклинателя и принимать любые формы.
Например, при демонстрации Ариста просто заставила воду из моей фляжки принять форму птицы, которая, махая крыльями, взлетела вверх. Когда птица оказалась над головой Лианки, принцесса, видимо, развеяла своё заклинание, и её кузину окатило водой.
– Ах-ха-ха! – заливисто начала смеяться Ариста.
– Глупые у тебя шуточки, сестра, – недовольно буркнула Лианка, стирая рукавом мантии лишнюю влагу с лица.
– А в детстве нам обеим было весело! – продолжая смеяться, ответила ей принцесса.
– Только тебе, – снова буркнула Лианка и искоса посмотрела на меня, после чего резко развернулась и ушла.
«Да уж, ну и шуточки у этой принцессы», – подумал я, и мы перешли к следующему заклинанию.
* * *
Несмотря на позднюю ночь, Фогельт не спал: он корпел над бумагами, попутно опустошая графин с вином.
– Фу-у-ух, – оторвавшись от документов, тяжело вздохнул Фогельт и откинулся на спинку стула.
– Давно не виделись, Фог, – послышался знакомый ему голос.
– Не думал, что ты ещё здесь, – усмехнулся Фогельт и обернулся – никого. – Да выходи ты уже. К чему эта скрытность? – произнёс он, и спустя мгновение тень, оставляемая факелом, отделилась от земли, а спустя ещё одно мгновение приняла форму человеческой фигуры.
Через пару секунд перед Фогельтом стоял Сиртаэль собственной персоной.
– Какими судьбами? – спросил он багряного эльфа.
– Да так, – усмехнулся его собеседник. – Хочу встретиться с одним человеком, – произнёс длинноухий и огляделся по сторонам. – К тому же у меня к тебе есть очень важное дело, касающееся одного нашего общего знакомого, – добавил Сиртаэль, и его лицо стало очень серьёзным. – В общем, дело такое…
Глава 2
Внимание! Изучено новое заклинание «Водяная воронка».
Для демонстрации последнего заклинания третьего круга воды нам пришлось подойти к чану с водой.
Как и следовало из названия, заклинание создавало на поверхности воды воронку, которая начинала затягивать в себя всё в определённом радиусе, регулируемом заклинателем. То есть она могла быть как маленькой, вроде той, что сейчас была в чане с водой, так и огромной.
– Жил в Кристальном океане один маг, который создал такую воронку, что в неё затянуло целый остров, – произнесла Ариста, глядя на созданную ей воронку, затягивающую в себя небольшую деревянную щепку.
Внимание! Получен глобальный квест «Затонувший остров».
Хм-м, а вот это уже очень интересно! Не думал, что из-за случайного упоминания я смогу получить целый глобальный квест.
– Ну что, перейдём к четвёртому кругу? – спросила принцесса, и её водяная воронка исчезла.
– Да, показывай, – ответил я, и Ариста задумалась.
– Для того чтобы показать следующее заклинание, мне потребуется какой-то живой объект, – произнесла она и осмотрелась по сторонам.
– Поймайте мне какое-нибудь животное! – приказал я гоблину, нисколько не сомневаясь, что в ближайшее время мой приказ будет выполнен. – Можешь пока показать какое-нибудь другое заклинание?
Ариста кивнула и начала было колдовать, но вдруг её глаза с ужасом уставились на меня, а сама она начала медленно отступать.
– Ариста, что случилось? – спросил я и удивлённо покрутил головой по сторонам – ничего.
– Твой плащ… Он смотрит на меня, – произнесла она, указывая пальцем мне куда-то за спину.
Я тяжело вздохнул.
– Зак! – недовольно произнёс я, понимая причину беспокойства принцессы.
Тень плавно перетекла из предмета уличного гардероба в форму мальчика, и его красные круглые глаза уставились на меня.
– Она выглядит очень вкусно, – произнёс Зак, и один из его глаз медленно переместился по голове вбок и уставился на Аристу.
Зрелище это, по правде говоря, было очень неприятным…
– Её нельзя есть, – холодно произнёс я.
– Но я…
– Нет. Она мой гость! Скоро мне предстоит сражение с целым флотом. Вот там можешь есть моих врагов сколько угодно, а пока заткнись и не пугай принцессу!
– Она настоящая принцесса? – удивился Зак.
– Да. Самая что ни на есть настоящая! Ты же видел её замок под водой.
– Мы были в замке под водой? – Его голос прозвучал ещё более удивлённо.
– Ну да, буквально несколько часов назад, – немного растерянно ответил я Заку, который всё это время был вместе со мной.
– Я спал, – грустно произнёс он.
– Ну, мы ещё не раз там будем, так что не унывай.
– Ну, ладно, – грустно сказал Зак и снова стал моим плащом.
Одни с ним проблемы!
– Что это только что было? – спросила меня Ариста, стоя на расстоянии, которое она явно не собиралась сокращать.
– Долгая история, расскажу потом. Давай лучше вернёмся к заклинаниям, – сказал я ей, и она нерешительно кивнула.
– Хорошо, тогда смотри, – произнесла принцесса и собралась было использовать ещё одно из заклинаний в своём арсенале, как вдруг я увидел приближающегося ко мне гоблина, который нёс в руках зайца.
– Подожди, – остановил я Аристу. – На зайце можно будет продемонстрировать заклинание? – спросил её, и она кивнула.
– Начинаю? – спросила принцесса, когда зверёк оказался в моих руках.
– Давай, – ответил я, и она, направив на зайца свой магический жезл, начала произносить магические слова.
Спустя пару секунд зверёк в моих руках пискнул, и за считанные секунды скукожился, тут же испустив дух – в моих руках осталась его высушенная оболочка.
Внимание! Изучено новое заклинание «Иссушение».
«Какое ужасное заклинание», – подумал я, глядя на его последствия.
– Это заклинание испаряет всю влагу в теле жертвы, – произнесла Ариста, которая тоже была не в восторге от того, что сейчас произошло.
– На людей это заклинание такой же эффект оказывает?
– Да, только не такой быстрый. Чем больше влаги в теле, тем больше времени требуется на её испарение. Хотя чем сильнее маг и чем больше у него магической силы, тем быстрее проходит процесс. Например, тот маг, про которого я упоминала ранее, за несколько десятков секунд испарил целую армию орков, которые решили взять его замок в осаду, – ответила Ариста, чем сильно меня удивила.
Не думал, что в этом мире могут жить маги такой огромной силы…
Я выкинул тушку кролика в сторону, чтобы она лишний раз не мозолила глаза.
– Что там у нас следующее? – спросил я принцессу, дабы немного отвлечь её от последствий применённого ей же заклинания и вернуть прежний настрой.
– Да, следующее заклинание, которое я хотела тебе показать, называется «Форма воды», – ответила Ариста и, подняв руку с магическим жезлом вверх, начала произносить магические слова.
Внимание! Изучено новое заклинание «Форма воды».
Появилось системное сообщение перед моими глазами, а буквально в то же мгновение тело принцессы превратилось в воду.
Ого! А вот это невероятно полезное заклинание!
– С помощью этого заклинания можно игнорировать любые физические атаки, а также просачиваться в любые щели или отверстия. Кроме того, «Форма воды» даёт сильное сопротивление магии воды, но в то же время – сильную уязвимость к стихии огня, – пояснила Ариста.
– А что насчёт заклинания иссушения? – уточнил я.
– Тоже плохо работает. Как я уже говорила, в данной форме магия воды тебе, в принципе, не страшна, – ответила принцесса. – Попробуешь? – спросила она, и я кивнул.
Я уже собрался было начать произносить заклинание, как вдруг понял, что просто не могу этого сделать. У меня банально не хватало магической энергии, ибо часть её уже потратил на другие заклинания.
– В чём дело? – спросила Ариста.
– Магической энергии не хватает, – честно ответил я, и на её лице появилась довольная улыбка.
– Ясно. Получается, не такой уж ты и эталонный, – усмехнувшись, произнесла она.
– А я никогда такого и не утверждал, – спокойно ответил ей, пожав плечами. – Попробую как-нибудь в другой раз. Показывай лучше следующие, – попросил я, и улыбка мигом слетела с её лица. – Что-то не так?
– Да нет, просто я…
– Тоже магическая энергия закончилась? – закончил я за неё предложение, ибо принцессе, видимо, было сложно в этом признаться.
– Да. «Форма воды» требует очень много магической энергии, – невесело произнесла Ариста. – Но скажу тебе сразу: заклинания пятого круга потребляют энергии ещё больше! Так что будь готов потратить всю свою магическую энергию на первое же заклинание, раз уж у тебя её так мало, – не забыла съязвить она.
– Учту, – спокойно ответил я, не собираясь вестись на провокации Аристы. Со временем ситуация с объёмом моей магической энергии всё равно должна измениться, поэтому я не видел особого смысла переживать по этому поводу. – Раз уж на сегодня мы закончили, то предлагаю тебе остаться на ночь в моём подземелье, а завтра ты покажешь мне что-нибудь ещё, – предложил я, и Ариста задумалась.
– Может, в следующий раз? – наконец произнесла она.
– Беспокоишься о своём селении?
– Городе, между прочим! – Ариста смерила меня недовольным взглядом.
– Извини, принцесса. Переживаешь за свой город? – перефразировал я, и она кивнула.
– Несмотря на то, что флот Антир идёт на защиту Неприступного пика, я всё равно переживаю за свой народ, поэтому не хотела бы оставлять их надолго. Извини, Кинг.
Хм-м, а она начинает мне нравиться. Не каждый правитель будет беспокоиться о своём народе и городе так, как это делает Ариста. Хотя поселение, в котором она правила, я бы с большой натяжкой назвал городом. Да, моё подземелье раза в два крупнее…
– Хорошо, – ответил я. – Позови нескольких кроков, – приказал гоблину, и спустя пару минут мои крокодилоподобные монстры были уже рядом с нами.
– Ты веришь, что тебе удастся победить флот Антир? – посмотрев мне в глаза, спросила Ариста беспокойным голосом.
– Уверен, – спокойно ответил ей. – Можешь не переживать, – усмехнулся я.
– Мне бы твою уверенность, – озадаченно произнесла принцесса. – В любом случае, если победишь, я жду тебя у себя в замке! Или отправишь гонца, и я сама навещу тебя, – добавила она, и на её лице появилась грустная улыбка.
А принцесса-то не особо верит в мою победу…
