Сиртаэль, как всегда, появился неожиданно.
– Да? И что можешь интересного сказать? – спросил я его.
– Всё крайне печально, – серьёзным тоном ответил он. – Армия мертвецов насчитывает больше сорока тысяч единиц, причём там не только обычные скелеты или зомби. Как минимум, среди них есть один драконолич, более десятка некроколоссов и ещё другая сильная нежить. Также среди армии тьмы был замечен человек.
– Человек? – удивился я.
– Да. Очень сильный маг земли.
– А имя у него есть?
– Я его не знаю. В общем, проблемы у Антир назревают серьёзные. Судя по моим сведениям, уже через неделю нежить будет рядом со столицей.
– А ты знаешь, где объединённые силы Антир и Скории собираются дать мертвецам бой?
– Понятия не имею.
– Ясно. Ладно, тогда не буду терять времени. Ты со мной? – спросил я Сиртаэля.
– Да. Я так понимаю, мы отправляемся в Неприступный пик?
– Всё верно, – кивнул я.
– У меня к тебе просьба есть.
– Излагай.
– Могу я проехаться с тобой на той громадной змее? – спросил он, и я усмехнулся.
– Без проблем, – ответил ему и кивнул в сторону выхода. – Ещё увидимся, – сказал я Фогельту.
– Не сомневаюсь, – усмехнулся тот. – Буду ждать твоего триумфального возвращения! – добавил он, и я ободряюще хлопнул его по плечу.
– Так и будет.
Кивнув Сиртаэлю, я вместе с ним покинул тронный зал и отправился к своей армии.
* * *
– Ну и рожи у них! – усмехнулся Сиртаэль.
Он смотрел на магов, которые, в свою очередь, со страхом в глазах наблюдали, как я верхом на уникальной императорской гигантской кобре, рядом с которой полз ещё и Разрушитель городов, в компании с большой армией кроков приближался к месту, откуда они должны были телепортировать меня в Скорию.
– Это да, – усмехнулся я в ответ. – Подожди меня здесь, – сказал Сиртаэлю и, ловко спрыгнув со змеи, пошёл в сторону магов. – Всё готово?
– Да, мастер Кинг, – ответил Игнациус. – Можем телепортировать вас и вашу армию в любое время, – произнёс он, искоса поглядывая на моих монстров.
– Тебя что-то тревожит? – спросил я его.
– Нет, что вы! Просто восхищаюсь, как вам удаётся держать в узде таких…
– Чудовищ? – усмехнулся я.
– Да, верно. Именно так я и хотел их охарактеризовать, – немного растерянно ответил Игнациус.
– Просто я ещё сильнее их, – ответил я и хищно улыбнулся. – С вами должны были прийти двое наёмников. Они здесь?
– Да. Они в том шатре. – Он кивнул в сторону.
– Отлично, их нужно будет перенести в Скорию.
– Как пожелаете, мастер Кинг. – Игнациус вежливо склонил голову.
– Ну, тогда как будете готовы – открывайте портал, – сказал я ему, а сам пошёл в сторону своего войска.
Я успел раздать приказы своим монстрам и перекинуться парой слов с Сиртаэлем, прежде чем меня окликнул Игнациус.
– Мастер Кинг, портал готов!
Глава 5
Когда мир вокруг с бешеной скоростью перестал вращаться перед моими глазами, а ноги наконец ступили на твёрдую почву, я сразу же понял, что портал сработал, ибо я стоял на круглой каменной плите посреди зелёного поля, в то время как всего несколько секунд назад был в Неприступном пике.
– Фу-у-ух, – облегчённо выдохнул я и, осмотревшись по сторонам, увидел небольшую группу людей, приближающихся в нашу сторону.
И среди них был не кто иной как Саран.
– Хватило же ему наглости показаться на моих глазах, – сквозь зубы процедил я, внешне оставаясь совершенно спокойным.
Делегация, не доходя до меня примерно с десяток метров, остановилась, и ко мне пошёл только один человек – верховный магистр.
– Приветствую вас, мастер Кинг, – произнёс он, подойдя ко мне и моему войску.
Я внутренне усмехнулся. Чародей окружил себя настолько сильными щитами, что сейчас, наверное, пробить его защиту могли лишь Боги, ну или такие же сильные маги, как и он.
– Я не желаю разговаривать с тобой. Где Нивор? – произнёс я, с презрением глядя на Сарана.
– Я вас полностью понимаю, но у адмирала сейчас очень важная миссия, поэтому придётся разговаривать со мной, – ответил он, стараясь не смотреть мне в глаза.
– Тогда говори, что хотел, и скройся с моих глаз, – высокомерно ответил я.
Саран усмехнулся.
– Не думаю, что даже тебе стоит разговаривать со мной в таком тоне, – процедил он сквозь зубы, сразу переходя с «вы» на «ты».
– Да? А в каком тоне я должен разговаривать с предателями?
– У меня не было другого выбора. Я действовал во благо империи Антир и не считаю себя виноватым! – произнёс Саран и с вызовом посмотрел мне в глаза.
– А, вон оно как, – усмехнулся я и, недолго думая, достал из скриптория стрелу, дарованную мне Немезисом и с помощью которой я одолел Каар'Тана Губителя.
На моём лице появилась улыбка, когда верховный чародей охнул и опустился на одно колено.
Других же ждала более прискорбная участь. Включая и мою армию.
Я убрал стрелу обратно, и её вредоносное воздействие сразу же прекратилось.
– Встать! – приказал крокам, которые находились ко мне ближе всех и тоже упали на землю, как и люди чародея.
Разумеется, как бы им сейчас плохо ни было, они подчинились и, шатаясь, встали на ноги. Было немного жаль их, но демонстрация силы сейчас просто необходима.
– Ты знаешь, кого я убил этой стрелой? – спросил я Сарана, который благодаря своей магической защите пострадал меньше остальных.
– Нет, – с трудом выдавил он из себя.
– Тебе знакомо имя Каар'Тан Губитель? – спросил я, с удовольствием наблюдая, как расширяются глаза Сарана от удивления.
– Не может быть…
– Может, – холодно ответил я. – Поэтому впредь разговаривай со мной почтительно, – произнёс я, смерив его ещё одним взглядом, полным презрения.
– Хорошо. – Саран вежливо склонил голову. – Могу я рассказать вам о том, что творится в землях Скории, и посвятить в наши планы и стратегию?
– Можешь. Говори, – ответил я и приготовился слушать.
* * *
Сарана в буквальном смысле слова трясло от переполняющей его злости. Зайдя в свой шатёр, он пнул стул, попавшийся ему на пути, а затем и вовсе превратил его в пепел с помощью магии огня.
– Как он посмел! – рявкнул Саран. – Что этот выродок о себе возомнил! – Вслед за стулом в небольшую горстку пепла превратился и стол.
«Я это так не оставлю! Я убью этого Кинга, чего бы мне это ни стоило!» – твёрдо решил про себя маг, после чего остановился в центре своего шатра и сделал глубокий вдох.
Какое-то время ушло у Сарана, чтобы взять себя в руки и привести мысли в порядок.
– Каций! – позвал он молодого мага, выполняющего для него различного мелкие поручения.
– Да, Верховный магистр. – Парень зашёл внутрь шатра и поклонился.
– Мне нужен новый стол и стул, – приказал ему Саран.
– Будет сделано, – ответил паренёк и сразу же удалился, в то время как маг использовал одно из своих заклинаний, и на его ладони появилась небольшая птичка, сотканная из стихии ветра.
– Тебе нужно сделать объявление так, чтобы об этом услышала вся Скория, – произнёс Саран. – Ищи людей, которые называют себя трейсерами. Есть информация, что эти люди очень способные и могут помочь в войне как против нежити, так и против демонов, которые в скором времени откроют портал в наш мир. Я бы сказал тебе больше, но сам не владею на этот счёт никакой информацией. Всё, до встречи, – закончил он записывать сообщение для своей давней знакомой. – Лети, – приказал он птице, и та, взмахнув крыльями, вылетела через створки его шатра.
Теперь ему оставалось распространить полученную от этого Кинга информацию по своей стране, чем он и собирался заняться в ближайшее время.
Где носит этого мальчишку?! И кто вообще эти трейсеры?!
* * *
Земли, где я оказался со своей армией, как выяснилось, принадлежали мне. Император Итаниан был умным человеком, и участок земли, который он мне вручил за заслуги перед империей Антир, оказался на самой границе со Скорией.
– А ты молодец, Итаниан, – усмехнулся я, похвалив правителя Антир за то, что он сделал мои земли неким щитом от другой империи, с которой они вечно враждовали.
Ну, раз уж я всё равно оказался тут…
– Ко мне! – позвал я Н'Ахиру, и гигантская императорская кобра послушно подползла ко мне и опустила голову вниз, чтобы я смог на неё забраться. – Туда, – указал я рукой в сторону лагеря, где должен был находиться Саран, и уже через несколько минут был на месте.
Под взгляды, наполненные страхом и ужасом, я ловко спрыгнул с кобры вниз.
– Где у вас тут старший маг? – спросил я первого подвернувшегося мне на пути чародея.
– Э-э-э-э… Вы про магуса Тайлера? – испуганно спросил он.
– Я про Сарана.
– А, так вы про Верховного магистра! Его шатёр там! – Чародей указал вглубь лагеря. – Такой большой и синего цвета, – ответил он, и я, кивнув, пошёл в нужном направлении.
Подойдя к нужному месту, остановился.
– Передай магу, что я хочу его видеть, – сказал я молодому пареньку в серой рясе, который стоял у входа.
– Верховный магистр Саран распорядился, чтобы его никто не беспокоил, – ответил мне юный чародей.
– Скажи, что его хочет видеть Кинг. Думаю, он передумает.
– Нет. Я не могу это сделать, – с вызовом ответил мне он.
Я усмехнулся. Надо отдать ему должное, храбрости ему не занимать.
«Проучить его, что ли?» – подумал я, чтобы в следующий раз знал, кому отказывать стоит, а кому – нет.
Я использовал аватар Н'Чати, и как оказалось, слишком погорячился.
Когда я буквально через несколько секунд снова принял свой прежний облик, всё вокруг горело, включая шатёр Сарана.
От всеобщего пожара спас тот факт, что это был лагерь магов, и с помощью заклинаний с огнём справились довольно быстро. Плюс я тоже не стоял в стороне, и будучи магом воды, помогал гасить пламя. Но вот вина за то, что я забыл про то, что аватар Богини рубиновых снов менялся через определённое количество уровней, была целиком на моей совести.
– И стоило это того? – спросил Саран, недовольно глядя на меня.
– Стоило уточнить своему слуге, что ты не принимаешь никого, кроме меня. Или императора он тоже бы ослушался? – спросил я, глядя ему в глаза.
– А вы уже возомнили из себя императора? – усмехнулся верховный магистр.
– Можно и так сказать, – ответил я, проигнорировав его дерзость.
Саран покачал головой.
