Аля Кьют "Призраки прошлого"

Лена рассмеялась слишком громко, оценивая мою шутку.

– Нет, я не хотела ничего менять, – заверила она меня. – Только извиниться, Лиль. Кажется, я повела себя некрасиво.

– Кажется? – Я приподняла бровь и напомнила: – Ты растоптала фату и наорала на меня.

Девчонки в зале грели уши изо всех сил. Я сразу пожалела, что разболталась. Хорошо, что на примерке была только одна клиентка и то в дальнем зале.

– Мне жаль, правда, – сказала она вполне искренне. – Прости, пожалуйста. Я не ожидала увидеть тебя дома. Сразу подумала о…

Я подняла руку, запрещая ей упоминать Матвея.

– Все нормально. Не надо подробностей, – проговорила я и скосила глаза на девочек, которые втроем усердно поправляли складки на пышной юбке ближайшего платья.

Лена прикрыла рот рукой, хихикнув.

– Мне все еще нужна фата, – сказала она. – Я ничего не собиралась портить тут. Клянусь. Поможешь мне выбрать новую?

Мне снилась эта история несколько раз. Я просыпалась в холодном поту и мысленно прописывала сценарий. Быстро выбрать Лене фату и выпроводить из салона навсегда.

А еще на всякий случай я проверила наличие такой же модели, что отвозила ей. И она была.

– Могу предложить тебе ту же самую модель, – проговорила я и наконец смогла улыбнуться.

Не уверена, что у меня вышла искренняя улыбка, но что-то да вышло.

Лена приняла мою доброжелательность за чистую монету и выдохнула.

– Неужели ты придержала ее для меня?

– Можно и так сказать, – соврала я, не моргнув глазом. – Подожди минутку.

Пока я ходила за фатой, Лена успела разговориться с девочками.

Вернувшись, я увидела, что они уже сняли три другие фаты с манекенов.

Увидев меня, Дербенева развела руками.

– Лиля, прости, я теперь не уверена. Они такие все чудесные. Можно примерить вот эту?

Прошло восемь лет, а Лена не изменилась. Она не могла просто заменить фату. Придется перемерить все, что ей понравилось, иначе я от нее не избавлюсь.

Слава богу, что она пришла менять не платье.

Мои девчонки умели не только греть уши, но и ублажать капризных невест.

Лене подавали все заказанные модели со скоростью света.

Ей шла каждая, если честно, но мы по очереди напоминали ей, что важно помнить о платье.

Лена перемерила пару десятков, но вернулась к первому варианту.

Не сдержавшись, я сказала:

– Ох, Ленка, ты в своем репертуаре.

– Я отняла у тебя кучу времени? Прости, прости, прости.

– Все нормально. Это моя работа.

"А еще нужно скорее выдворить тебя отсюда, чтобы больше никогда не видеть", – напомнила я себе мысленно.

Идея признаться ее брату, что у нас общая дочь, больше не казалась мне хорошей. Я цепенела от одной мысли, что Лена увидит Алису.

А если Матвей узнает…

Боже, нет. Я просто умру.

Оказывается, пока я умирала в своих мыслях, Лена что-то говорила.

– Что скажешь? – спросила она, расплачиваясь за фату.

Я моргнула и не придумала ничего лучше, как кивнуть.

– О, классно, – Ленка захлопала в ладоши.

Господи, если бы мне не нужно было ее ненавидеть, я бы обожала эту девчонку.

– Может, знаешь, где тут нормальный кофе? Я не очень ориентируюсь в центре.

– Кофе? – переспросила я.

– Да-да, ты же согласилась. Я бы хотела поболтать.

Первым порывом было отказаться, но потом я поняла, что это отличный шанс избавиться от Лены поскорее. Она уйдет из салона наконец-то. Ей тут больше нечего делать.

К тому же мне хотелось поболтать с подругой, как раньше. Оказывается, я скучала по ней. Очень сильно.

– Мы справимся, Лиль, – подлила масла в огонь моя помощница. – Иди, проветрись.

Пришлось идти.

Пользуясь своим положением, я отвела Лену подальше от салона. Кофейня располагалась по соседству с корейским бистро, которое обожала Алиса. Я была тут пару раз, брала кофе, и он показался сносным.

Мы с Леной сели за столик, и она с открытым сердцем призналась:

– Я боялась, ты меня не захочешь видеть. Но я рискнула и не жалею.

Я пыталась найти какой-то адекватный и одновременно искренний ответ, но не смогла сделать это быстро.