Анастасия Пенкина "Хозяйка замка на болотах"

Ну да, совсем ничего не ест. Знаю я таких.

– Так, Коралина, снадобье совершенно не совместимо с некоторыми продуктами, – заявила я авторитетно. – Кое-что придется исключить. Например, стакан молока на ночь, те пирожные и пиво…

Орехи только горсточку. Целое блюдо пирожных – это не чуть-чуть. Какими бы маленькими они не были. И не надо заменять ими полноценный прием пищи.

План питания пришлось составлять на ходу пока я провожала Коралину к экипажу. Осталось встретиться завтра, чтобы передать «волшебное» снадобье. Тут я видела небольшую проблему, потому что не знала во сколько смогу вырваться из замка. Во всех смыслах этого слова. Был бы телефон, чтобы созвониться…

– Это не проблема, я направлю вам свою птицу с запиской.

– Кого? – не поняла я.

– Свою сороку Сонечку, – как ни в чем ни бывало пояснила Коралина.

Пришлось «признаваться» что после недавней болезни я утратила часть воспоминаний. Коралина забеспокоилась, а не забыла ли я секретный рецепт, доставшийся от матушки. Пришлось заверять, что все в порядке. Расслабившись, Коралина охотно поведала мне о местных способах связи. А общались тут записками при помощи птиц.

Так что вспомнив о голубиной почте я была не далека от истины. Чего я собственно удивляюсь в мире магии.

Разве что тут можно было приручить с помощь магии любую птицу, которая будет не против.

Аристократы и богачи, которые не владели собственной магией, покупали артефакты, которые помогали установить «связь» с подходящей птицей. Т кому повезло с магией, делали это сами.

Вот эта была хорошая, во всех смыслах приятная новость. Магия у меня есть, осталось разобраться как договориться с местной птицей, и где ее вообще найти.

Коралина обещала отправить мне свою птицу с запиской, где сообщит о нашей встрече. На этом мы и распрощались.

Осталось приготовить для нее снадобье с эффектом плацебо. И надеяться, что она будет соблюдать все «ритуалы».

Леди Коралина заплатила пять золотых в качестве аванса, и я припрятала их, чтобы не смешать с той мелочью, которую дала свекровь. И с золотыми от русалки.

А теперь пора найти своего благоверного. Где там эта таверна «Лиловая роза»?

На деле же таверна оказалась настоящим борделем!

Так я и знала.

Честно говоря, мне совсем не хотелось искать Теренса и возвращать его в замок. Но я пошла. Даже интересно стало, будет ли он как-то оправдываться за свое поведение. Лисандра все-таки его жена, баронесса. Неужели его совсем не печет репутация и пресловутое «что же подумают люди»?

Не то, чтобы меня саму волновало это. Но понять степень наглости муженька даже полезно.

Внутри таверны пахло не аппетитно. Похоже, главное блюдо в этом заведении сами девушки. Затхлый воздух наполняли ароматы стухшего супа и дешевой выпивки, вызывая рвотные позывы. Добавить еще к этому запахи плохо мытых тел и секса… в общем глаза режет и блевать охота очень сильно.

Но я упорная. Сказали мужа найти, я его найду. И пусть потом никто не жалуется.

Вот только что-то я уже не уверена, что хочу возвращать этого гуляку домой.

Дородная дама за барной стойкой быстро сориентировала меня куда идти, похоже, тоже меня знает. Судя по ее щербатой ухмылке, я тут не впервые разыскиваю мужа. Печально, если до этого во мне еще теплилась надежда, что Теренс сам по себе не так плох, особенно, если смотреть отдельно от его матушки, то теперь я убедилась, разводиться нужно как можно скорее.

Муж нашелся на втором этаже. В комнате он, разумеется, был не один.

На кровати валялись две девки, в куче одеял и подушек я смогла рассмотреть только куски обнаженных тел и каштановую макушку Теренса.

На круглом столе, где остались крохи былой роскоши, недоеденная еда и недопитое пойло, разбросаны карты и мелкие монеты. Мордой в тарелке спал какой-то молодой мужик. На вид ему не больше чем Теренсу. На полу обнаружился еще один.

Так понимаю дружки моего мужа ягодки с того же куста.

Чем-то это все напомнило мне студенческую попойку. Вот только муж мой не студент. И вряд ли он с этими дамами играл в карты на раздевание.

Мне хотелось развернуться и уйти подальше от этой грязи. Я бы так и сделала…

Но спящая морда за столом проснулась.

Мужчина поднял на меня мутный осоловевший взгляд.

– О, баронесска … ик… явилась… ик…

Я на такое замечание отвечать не стала. Слишком много чести.

– Довела мужика, и не стыдно? – продолжил со мной беседовать пьяный дружок мужа.

Я смотрела на Теренса в объятиях двух девиц и не знала, как поступить. Часть меня хотела проучить проходимца. Можно облить его ледяной водой и отправить домой. Но другая, видимо, принадлежащая его настоящей жене испытывала горькое разочарование и обиду. Это острое чувство несправедливости пожирало изнутри. И эта часть жаждала закатить настоящую женскую истерику с вырыванием волос и расцарапыванием лиц. Но она привыкла терпеть и молча сглатывать обиду.

Но я придержала оба порыва. Первый рискованный, может прилететь ответочка от пьяного мужа, а второй и вовсе не мой.

Я выбрала третий вариант.

– Эй, куда ты собралась? – удивился пьяный дружок. – А заплатить карточный долг? Это же святое! А госпожа Николетта… ик… потребует плату за комнату и шлюх… Ик… А мы все потратили на выпивку…

– Не мои проблемы, – все-таки ответила я.

И ушла.

И так легко стало.

Будто груз с плеч.

Я и правда сбросила с себя чужие проблемы. А малышке Лисе, видимо, приходилось их нести на себе, делать как велит свекровь, вытаскивать мужа из злачных мест, испытывая при этом жуткое унижение, смотреть как он развлекается с блудницами и оплачивать его долги.

Но я не Лисандра. И брать на себя ответственность за чужие поступки не собираюсь.

Единственное, что не позволило мне так прост уйти, это беспокойство о собственном благополучии.

Что тут делают с должниками?

Может, сажают в долговую яму. Лишь бы не всей семьей. Спустившись по лестнице, я остановилась перед барной стойкой так и не дойдя до выхода.

Мужа очень хочется проучить. Но навлечь на себя еще больше проблем совсем не хотелось.

Я обратилась к женщине, которая должно быть и была та самая Николетта.

– Простите, у меня к вам деликатная просьба, – обратилась я как можно вежливее. Мне нужно было, чтобы в Николетте проснулась женская солидарность, иначе она может не согласиться на мое предложение.

– Сколько вам задолжал… мой муж?

Николетта назвала сумму.

Я отсчитала монеты, которые выдала Изольда. Там еще немного оставалось. И я отдала хозяйке борделя все.

– Вот, возьмите, здесь чуть больше…

– С чего такая щедрость? – заподозрила неладное дамочка.

– У меня будет к вам небольшая просьба.

– Излагай.

Ничего особенного я не попросила. Всего лишь разбудить мужа ведром холодной воды, как душа требовала.

Делать это самой слишком рискованно, другое дело руками госпожи Николетты.

А еще я просила обругать мерзавца так, будто он не заплатил за ночь.

– Зачем же я буду так издеваться над постоянным клиентом? – нахмурилась Николетта. – Он же так забудет дорогу сюда.

Я предполагала такой вопрос. И уже знала, что сказать на это.

– А разве у вас в городе много конкурентов? – уточнила я.

– Нет у нас конкурентов, – гордо ответила Николетта.

– Вот и чудесно, а значит, никуда не денется ваш постоянный клиент, – заверила я.

Женщина согласилась с таким аргументом, а я принялась ждать. На всякий случай на улице.

Через пару минут из «Лиловой розы» послышалась грязная мужская ругань и визг девиц. Потом Розетта по моей просьбе разразилась криками.

Теренса как ветром выдуло из таверны.

Он выскочил на улицу на ходу натягивая сапоги, под мышкой смятый сюртук и пальто, нижняя сорочка мокрая насквозь, как и волосы мужа.

Зато взбодрился, довольно подумала я и не удержалась от довольной улыбки.

Не пришлось унижаться и будить его самой.

Да только мое настроение не укрылось от Теренса. Он впился в меня злым взглядом.

– Чего ты такая довольная? – процедил супруг.

– Просто очень рада тебя видеть, – откровенно соврала я. Но, кажется, Теренс не умел отличать сарказм. Или настолько считал свою жену бесхитростной, что не ждал от нее такого юмора.

Он даже не заподозрил, что это по моей указке Розетта облила его водой. Что уж там.

Теренс не блистал умом. Но все же не был дураком.

– И все же ты слишком довольная, – нахмурился муж, всматриваясь в мое лицо.

Я постаралась сделать лицо попроще. Но тут заметила на другой стороне улице экипаж, черная карета с вороными лошадьми. Она остановилась и в окне я увидела герцога Розенгарда.

Мужчина смотрел на меня хмуро прищурившись. Заметив Теренса он посмурнел еще больше и приказал возничему трогать.

Вот блин. А если герцог хотел сообщить мне о прошении. но не стал делать это при муже, как я его и просила?

Возвращаться в компании Теренса в замок не хотелось. А теперь и вовсе появился повод задержаться в городе.

– Тебе лучше поспешить домой, – посоветовала я муженьку. – А то простудишься, прохладно на улице.

Теренс не удивился такой заботе. Возможно Лисандра и раньше проявляла участие несмотря на отвратительное поведение супруга.

– А ты не идешь? – вдруг спросил муженек.

– Еще дела остались, госпожа Изольда поручила кое-что купить, – почти не соврала я. Яйца действительно нужно было купить. Вместо тех, что я испортила вчера. Да и о просьбе русалки я не забыла.

Супруг отчего-то колебался и не спешил уходить домой.

– Может, извозчика наймем? – наконец, предложил он и так выжидающе посмотрел на меня.

Извозчика? Ага, может ему еще такси бизнес класса.

Обойдется. Я пешком хожу через болота, и он прогуляется. Полезно!

– Нету денег на извозчика, дорогой супруг, – притворно ласково ответила я. – Матушка твоя под расчет строго дала, а еще на рынок надо.  Но мы можем пойти вместе. Поможешь мне нести продукты. Вместе пойдем, рука об руку…

Выдавила из себя восторженную улыбку.

Теренс не скрываясь скривился на такую перспективу. Нести продукты с рынка, он совсем не горел желанием. Да и компания жены вряд ли его радовала. Ему явно больше по душе общество совсем других дам.

– Нет уж, я лучше пойду… Матушка наверняка волнуется…

Помощничек!

Я проводила взглядом мужа, который кутаясь в сырой сюртук поплелся в сторону замка.

Ну и славненько, на это я и рассчитывала, нечего мне под ногами мешаться.

Убедившись, что Теренс ушел, я отправилась на рынок. Кареты герцога Розенгарда нигде не было видно, и я испытывала сожаление, что не удалось с ним встретиться.

Оставалось надеяться, что он снова меня найдет. Как же плохо в мире без смартфонов!

Первым делом я отправилась искать гребень для русалки. Заодно попробую сориентироваться в местных ценах. А позже пройдусь по городу, осмотрюсь. Над главной площадью возвышалось здание магистрата. Там заседал мэр города и местные чиновники. Еще там собирался совет магов северного герцогства.