Тот облизнулся, даже не посмотрев на Кристину, получил ещё один кусок сырого мяса, а девушка немного успокоилась. Вскоре мясо зашкворчало на сковородке, по кухне поплыл умопомрачительный аромат жареного, и девушка невольно сглотнула слюну – она в последний раз ела давно. Томас устроился на подоконнике, перестав нервировать Кристину, музыка ненавязчиво создавала фон, и вообще тут, на кухне у самого настоящего вампира было так уютно, спокойно…
– А вы один здесь живёте? – полюбопытствовала Кристина и тут же смутилась своего вопроса – прозвучал он весьма двусмысленно.
Хэйли оглянулся на неё через плечо, усмехнулся и кивнул.
– Да, один, – коротко ответил детектив.
– Понятно, – пробормотала Кристина, выводя пальцем на каменной поверхности стойки узоры, и почувствовала, как теплеют щёки от румянца.
Так и хотелось спросить, есть ли у него кто-то, с кем он встречается – ведь не может быть, чтобы у такого мужчины никого не было! «А вдруг он подумает, что я навязываюсь? – возразила сама себе Кристина. – И так спасибо, что согласился помочь!» Конечно, здорово, если бы их знакомство продолжилось… За таким мужчиной как за каменной стеной, он уж точно в обиду не даст. Взгляд девушки прогулялся по плечам Роберта, проследил за руками с закатанными рукавами рубашки, и мелькнула не совсем приличная мысль, а как он выглядит без одежды… Кристина чуть не фыркнула и дала себе подзатыльника: нашла, о чём мечтать. Такие, как Роберт, вряд ли посмотрят на обычных девушек вроде неё, да ещё и с подобным прошлым. Блондинка потянулась к сумочке, захотелось покурить.
– У вас здесь можно курить? – уточнила она на всякий случай.
– Без проблем, – обрадовал хозяин квартиры. – Я артефакт поставил, он быстро воздух очищает, – добавил Роберт. – Выпьешь что-нибудь, пока готовится? – он снова оглянулся на гостью.
– С удовольствием, – улыбнулась Кристина, вынимая мундштук и сигареты.
Детектив отошёл от плиты, открыл один из шкафчиков и достал мартини, поставил перед девушкой бокал и налил. Она с удовольствием пригубила, а Роберт ещё выложил оливки на блюдечко. Кристина окончательно растаяла, твёрдо решив хотя бы на этот вечер забыть о своих бедах. Вскоре перед ней стояла тарелка с ароматной, сочной отбивной, овощным салатом и жареным картофелем, и когда Роберт достал из холодильника запотевшую бутылку с пивом, она не отказалась тоже. Ужин прошёл в непринуждённой беседе об этом мире, о мире Кристины, всяких забавных и интересных случаях из практики Роберта. Девушка сама не заметила, как начала флиртовать – отчасти из-за алкоголя, отчасти из-за приятной атмосферы, царившей на кухне.
После ужина Хэйли показал гостье, где ванная, выдал халат и полотенце, и следующие полчаса Кристина блаженствовала под горячей водой, не ржавой и не грозившей в любой момент закончиться, как в её далеко не самой шикарной квартире. И к тому же, она делила её с ещё одной девушкой, такой же «ночной бабочкой», как сама мисс Тентон. Кристина также подметила, что на полочке стояли исключительно мужские шампунь, мыло, бритвенный станок… Значит, женщины здесь если и появлялись, то случайные, постоянной в самом деле не было. Гостья выключила воду, вышла и закуталась в полотенце, посмотрев на своё отражение. Ярко блестевшие глаза, разрумянившиеся щёки, капельки воды на коже. Ни следа от уставшей и отчаявшейся особы, каковой она выглядела всего несколько часов назад, забредя в случайный бар и ни на что не надеясь. Кристина прикусила губу и прерывисто вздохнула, потом решительно кивнула сумбурным мыслям и набросила халат на плечи, небрежно завязав пояс. Вся её одежда осталась лежать в ванной. Вместе с бельём. «В конце концов, я последний месяц сплю с теми, кого мне Оран подсовывает, – сказала она сама себе, выходя в коридор. – А Роберт хороший, и… и как мужчина, тоже очень ничего…»
Сердце Кристины забилось быстрее, она сжала полы халата и заглянула в полутёмную гостиную, откуда доносилось бормотание визора – там шёл какой-то фильм. Сам хозяин сидел в кресле напротив, в расслабленной позе, одетый по-домашнему, в штанах и майке, рядом, на специальной подставке, точно так же развалился Томас и лениво вылизывался. На столике в пепельнице тлела сигара, и вся картина была такой интимной, тоже домашней, что Кристине на несколько мгновений стало неловко. А Роберт уже заметил, что она вышла, и выпрямился.
– Пойдём, покажу спальню, – он встал и направился к девушке.
Она мельком заметила, что на диване уже лежали подушка и плед – как и обещал, детектив собирался ночевать здесь, в гостиной. Девушка, отчего-то смутившись ещё сильнее, молча прошла за Хэйли – спальня и гостиная располагались рядом, – вампир распахнул перед ней двери, пропуская вперёд. В полутьме коридора его глаза отчётливо блеснули красным, но это Кристину уже не пугало.
– Проходи, – негромко пригласил Роберт. – Если что-то надо, говори…
– Н-нет, спасибо, – гостья сделала несколько неуверенных шагов, прошла мимо детектива, невольно втянув носом горьковато-свежий аромат туалетной воды, исходивший от него.
Кристина едва окинула спальню взглядом, отметив только, что она такая же лаконичная, оформленная бежевых, приятных тонах, и большую часть комнаты занимала низкая кровать.
– Спокойной ночи, отдыхай, – раздалось за спиной, и мисс Тентон вдруг решилась.
Развернувшись, девушка развязала пояс халата и повела плечами, позволив махровой ткани соскользнуть на пол, и посмотрела в глаза Роберту.
– Не уходи, – тихо попросила она, и пока детектив ничего не успел сказать, шагнула к нему и обвила шею мужчины.
Глава 4
Тёплые, мягкие губы прижались к его рту, не давая ответить ни слова, и под руками Роберта оказалось горячее, податливое тело, к которому неожиданно оказалось очень приятно прикасаться. Ладони Роберта скользнули по спине Кристины, он с готовностью ответил на поцелуй, а вскоре они переместились на кровать, и впервые за долгое время девушка наслаждалась происходящим по-настоящему, не подыгрывая только потому, что ей заплатили и за томные вздохи, и за фальшивые стоны. Роберт оказался отличным любовником к радости Кристины, и она ни разу не пожалела о своём порыве.
…За окном царила глубокая ночь. Хэйли созерцал ночной пейзаж пустынных улиц, одетый в одни штаны, стоя у распахнутого окна на кухне, и молча курил. Кристина спала, утомлённая и умиротворённая. Нет, Роберт не жалел о произошедшем, в его жизни таких случайных партнёрш было предостаточно. На губах Роберта мелькнула задумчивая улыбка, он выпустил клуб дыма в воздух. «А если девочка захочет продолжения знакомства? – вкрадчиво зашептал внутренний голос. – Что будешь делать?» Роберт стряхнул пепел. Да ничего не будет он делать. Отдаст деньги, пожелает удачи в дальнейшей жизни, и на этом они расстанутся. Кристина умненькая, должна всё понять сама.
Хэйли затянулся, в темноте кончик сигареты замерцал багровым, почти как его собственные глаза. В памяти мелькнул образ Лорен, её тонкие черты, ироничная усмешка на полных, чувственных губах, дерзкий прищур необычных сине-зелёных глаз. Вампир едва заметно поморщился и тихо вздохнул. Чем скорее он выкинет мысли о ней из головы, тем будет лучше. Для всех. Докурив, Роберт затушил сигарету, закрыл окно и направился в спальню. Завтра предстоял хлопотный день, если Ховару удастся выбить разрешение на предоставление документов в банке, а зная упёртую натуру оборотня, детектив не сомневался, что у него это получится. Надо будет дальше раскручивать ниточку. Роберт вернулся в спальню, бесшумно разделся и нырнул под одеяло – Кристина даже не пошевелилась, только тихо вздохнула во сне и прижалась к нему. Хэйли рассеянно обнял её одной рукой, ещё несколько минут смотрел в потолок невидящим взглядом, а потом тоже уснул, до самого утра.
Клуб «Лиловые сумерки»
В главном зале элитного клуба для отдыха «Лиловые сумерки» царил уютный, наполненный фиолетовыми тенями, полумрак. Негромко играла расслабляющая музыка, бесшумно скользили между столиками официантки, разнося заказы. Большинство ниш в стенах, где стояли мягкие диванчики, было отгорожено от остального зала плотными ширмами из расписного шёлка, и чтобы лишние звуки не проникали оттуда, их ещё и защищали специальные амулеты-глушилки. Сидевший в одной из таких ниш, только не отгороженной, высокий статный вампир с тонкими, хищными чертами лица и аккуратной узкой бородкой прищурился и усмехнулся, поднеся к губам стакан с янтарной жидкостью. Да, некоторые посетители клуба предпочитали не снимать отдельные номера на верхних этажах или комнаты внизу, а оставались здесь, провести пару приятных часов со своими женщинами или мужчинами. Ну или пользовались предлагаемыми администрацией «Лиловых сумерек» услугами, самыми разнообразными и на любой вкус.
Мальчики, девочки, приватные танцы, массаж, просто поговорить, другие изысканные и специфические удовольствия – владелица клуба, Сандра Уиллер, старалась учесть любые запросы клиентов. Поэтому к ней и ходили и вампиры, и эльфы, и люди из тех, кто побогаче и мог заплатить сто кредитов за вход в «Лиловые сумерки». Здесь также можно было просто приятно посидеть, расслабиться, посмотреть на танцующих девушек, сюда ходили с мужьями, жёнами, любовницами и любовниками. И хотя все знали, что на самом деле клуб принадлежал Патрику Лири, главе клана эльфов, как и все бордели и подобные клубы в Риклине, «Лиловые сумерки» считался одним из самых популярных, дорогих и – нейтральной территорией. Здесь часто велись важные переговоры между кланами, в безопасность и невозможность прослушки Лири вбухал немалые деньги. Вампир знал это, так как сам подписывал документы на сделку и видел, что за артефакты заказывал глава эльфов. Ну и, здесь разрешались иллюзорные маски, под которыми скрывались настоящие лица клиентов.
Гость затянулся сигарой и тонкой струйкой выпустил дым, его взгляд не отрывался от сцены. Там, под негромкую, тягучую музыку двигалась девушка в молочном свете прожекторов, создававших иллюзию лунного. Она плавно скользила по сцене, словно перетекая из одной фигуры в другую, её глаза были закрыты, а на лице застыла нежная, мечтательная улыбка. Девушка самозабвенно танцевала, завораживала, притягивала взгляды всех, сидевших в этом зале, похожая сейчас на существо из сказок – фею или нимфу, или дриаду. Тонкие шёлковые одежды невесомо плыли за ней по воздуху, окутывали фигуру, заставляя додумывать, дышать чаще, дорисовывая скрытое под полупрозрачной тканью, целомудренно затенённой полумраком. Но то и дело в танце мелькало соблазнительно округлое плечо, плавный изгиб бедра, тонкая талия, и всё это будоражило воображение, и кровь быстрее бежала по венам от зрелища на сцене. Вампир любовался вместе со всеми, лаская взглядом изящное тело, смакуя прекрасное видение феи-танцовщицы. Как всегда, когда он приходил на выступление именно этой девушки, реальность отступила, проблемы ушли на второй план, и осталось только утончённое наслаждение искусством танца…
– Любуешься? – негромкий, с едва уловимыми насмешливыми нотками, голос разбил очарование вечера, но вампир не подал вида.
На диванчик присел эльф в дорогом костюме из светлого с искрой шёлка, в руке он держал высокий бокал с любимым вином, волосы были гладко зачёсаны в хвост. Патрик Лири тоже посмотрел на сцену, где заканчивала танец девушка, её движения становились медленнее, а музыка постепенно затихала. Вампир пожал плечами, отпив виски.
– Как и все в этом зале. Она великолепна, – гость одобрительно качнул головой.
– Ты приходишь сюда каждый день ровно к часу её выступления уже месяц, Стефано, – к насмешке прибавилось превосходство, эльф пригубил вино, всё так же не глядя на собеседника. – Что, понравилась девочка?
Стефано де Марко помолчал, обдумывая, соглашаться или нет, а потом ответил:
– Сколько она стоит?
– Даже так, – эльф издал тихий смешок. – Она танцовщица, Стефано, а это немного другое, ты же понимаешь. Лорен просто танцует и иногда развлекает гостей беседами, ничего больше, – светловолосый глава эльфов покосился на невозмутимого вампира.
– Что ты за неё хочешь, Патрик? – повторил тот вопрос.
Музыка тем временем закончилась, и зал взорвался восторженными возгласами и аплодисментами, на сцену полетели цветы, а девушка, открыв глаза, изящно поклонилась и поспешно упорхнула за кулисы. Вампир снова приложился к стакану, развернулся к собеседнику, положив руку на спинку дивана, и пристально уставился на него, поблёскивая красноватым огоньком в глазах. Эльф так же прямо посмотрел на извечного соперника, покрутил бокал в пальцах – улыбка пропала с его лица, взгляд стал холодным, оценивающим.
– Мне нужно оборудование для моей новой лаборатории, – медленно ответил эльф. – Сам понимаешь, не по закупочной цене.
– Когда? – лицо Стефано оставалось бесстрастным.
– К концу недели, – эльф поднёс бокал к губам и отпил вина. – Я хочу запустить пробный цикл производства уже на этих выходных.
– Согласен, – со скучающим видом ответил вампир и тут же добавил. – И половина дохода с твоей лаборатории, – Стефано лениво улыбнулся. – Надо же мне компенсировать потери от сделки.
Патрик хмыкнул, по его губам скользнула усмешка.
– А не слишком много хочешь? И девушка, и доход с продаж…
– У неё есть любовник? – поинтересовался Стефано, скользнув рассеянным взглядом по пустой сцене.
Лицо эльфа стало жёстким.
– Нет, – коротко ответил он. – Я присматриваю за ней.
– Хорошо, – вампир наклонил голову. – Завтра в моём офисе встречаемся, обговорим детали сделки.
– Договорились, – Патрик кивнул и поднялся. – Хорошего вечера, Стеф.
Вампир остался один. На его лице блуждала довольная улыбка, а мысли унеслись далеко от деловых вопросов. Всё это будет завтра, а пока можно в самом деле расслабиться и отдохнуть.
…Патрик, направляясь в апартаменты Сандры, широко ухмылялся: какая пикантная ситуация вышла, вампир поставит оборудование для лаборатории, которая его погубит, и даже, наверное, успеет получить первую прибыль. С наркотика, вызывающего сумасшествие у вампиров. Эльф посмаковал эту мысль, она приятно грела душу, и оставалось ещё совсем небольшое дельце, оно окончательно завершит такой хороший во всех смыслах день. Завтра привезут пробную партию, нужно распорядиться ею правильно. Дойдя до массивной двери из красного дерева с позолотой Патрик дёрнул ручку – она оказалась заперта. Тихо хмыкнув, эльф достал из кармана ключ и открыл замок, на мгновение окутавшийся слабым мерцанием. Конечно, в святая святых клуба так просто не попасть. Лири толкнул дверь, переступил порог и обвёл кабинет взглядом: за массивным столом никого не было. Лежали несколько бумаг, толстый журнал в потрёпанной обложке, стоял письменный прибор из малахита. А из соседней комнаты, куда вела приоткрытая дверь, доносился грудной женский смех. Патрик уверенно распахнул преграду и шагнул в небольшую уютную гостиную.
В углу бормотал визор, показывая какой-то музыкальный канал, на низеньком диванчике развалился Дугал Лири. Поразительно похожий на брата, только черты лица чуть мягче и моложе, он обнимал одной рукой полулежавшую на нём женщину, раскрасневшуюся, с бокалом шампанского. Вторая рука эльфа по-хозяйски расположилась на бедре Сандры – а это была она, – поглаживая кружево чулка под задравшимся неприлично высоко подолом короткого платья. Рубашка на Дугале была наполовину расстёгнута, галстук небрежно валялся на полу поверх пиджака, в общем, судя по всему, эльф наслаждался отдыхом. Увидев брата, он кивнул ему, ничуть не смутившись и не подумав убрать ладонь с ноги Сандры. Женщина тоже лишь покосилась на Патрика, отпила глоток и прильнула ближе к Дугалу, обняв его за плечи.
– Привет, Рики, – поздоровался младший Лири и лениво улыбнулся. – По делу или просто так?
– Привет, Дуг, – Патрик равнодушно глянул на Сандру, придвинул стул и сел на него, положив ногу на ногу. – Есть дельце, да. Нужно проверить одну штуку в полевых условиях, мне завтра привезут пробную партию, но есть опытный образец, – он достал из внутреннего кармана флакон с жидкостью. – Вот этого должно хватить на бар средних размеров, можно растворить в любой выпивке, – пояснил Патрик на любопытный взгляд брата. – Желательно в такой, куда ходят не только люди, – добавил эльф небрежно. – Для них это всего лишь очередной способ покайфовать.
– Хм, – Дугал ссадил Сандру с колен, привстал и взял флакон. – А для кого тогда эта хрень? – поинтересовался он, разглядывая жидкость внутри. – И какой рецепт, в какой пропорции разводить?
– Пара капель на стакан, думаю, хватит, можно в коктейли добавлять. Для кого? – Патрик помолчал, скользнул безразличным взглядом по женщине.
Она понимающе кивнула, поднялась с дивана и поправила платье.
– Оставлю вас, ребята, – Сандра улыбнулась, оглянулась на Дугала. – Позвони, как освободишься, – проворковала она и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
Старший Лири достал из кармана брелок с переливающимся камнем в замысловатой оправе, потёр его, и камень мягко засиял. Вот теперь их точно не подслушают.
– Эта хрень, как ты говоришь, для вампиров, – пояснил негромко Патрик, глядя в глаза брату. – От неё им срывает крышу, они превращаются в животных, которыми двигает только один инстинкт. Жажда крови, – глава эльфов замолчал, давая Дугалу время осмыслить услышанное.
– Ого, – присвистнул младший Лири, его брови поднялись. – Хм, а эту дрянь не обнаружат? – тут же нахмурился он.
– Нет, компоненты распадаются в крови без остатка, – успокоил его Патрик и хищно усмехнулся. – Мои ребята знают толк в зельях, Дуг. Сделаешь? – тут же снова перешёл он на деловой тон.
– Да без вопросов, – Дугал пожал плечами, сунул флакон в карман и застегнул рубашку. – Решил всё-таки затеять войну против кровососов? – не удержался он от вопроса. – Они ведь копать начнут, если это массово начнётся.
– Пусть копают, – равнодушно ответил Патрик. – У меня всё продумано.
– Ладно, – Дуг затянул узел галстука и взял пиджак. – Целиком планом не поделишься? – на всякий случай уточнил он.
– Чуть позже, – кивнул Патрик и тоже поднялся. – Сообщишь о результатах проверки.
– Понял, – младший Лири направился к двери.
Его старший брат вышел следом, и в коридоре они разошлись: Дугал вышел из клуба через один из задних выходов, а Патрик направился к парадному, там его ждала машина. Из-за дверей, мимо которых он проходил, естественно, не доносилось ни звука – за разнообразные артефакты, в том числе и обеспечивающие тишину гостям клуба, Лири выложил кругленькую сумму. Только с первого этажа, из бара, слышалась приглушённая музыка. Он уже почти спустился по лестнице в общий зал, как со стороны гримёрных вышла девушка ему навстречу. Высокая, гибкая, с необычным разрезом глаз цвета морской волны, волосы карамельного цвета убраны в высокий хвост. Подбородок был высоко поднят, взгляд чуть прищурен, и у рта залегла дерзкая складка. Патрик притормозил, внимательно оглядев ладную фигурку в штанах и свободной рубашке, и кивнул.
– Привет, Лорен, – негромко поздоровался он.
Девушка притормозила, в её глазах мелькнуло нечто, отдалённо похожее на досаду, и сразу пропало, лицо танцовщицы стало вновь непроницаемым.
– И вам доброго вечера, мистер Лири, – вежливо поздоровалась Лорен, тоже замедлив шаг.
– Можно просто Патрик, мы же родственники, Лорен, – мягко улыбнулся глава клана эльфов. – Куда-то уходишь? – вроде как невзначай осведомился он.
Лорен не приняла его тон, дёрнула плечом и ответила:
– Домой вообще-то, мистер Лири, – словно не услышав его первую фразу, произнесла она. – Тут слишком шумно, знаете ли, я не высыпаюсь, – на губах девушки мелькнула усмешка.
Они оба прекрасно знали, что причина надуманная, но Патрик не имел сейчас желания ссориться со своенравной племянницей. Пусть даже и незаконнорожденной.
– Что ж, аккуратнее на улицах, – пожелал он.
– Всего хорошего, мистер Лири, – Лорен снова обратилась к нему официально, склонила голову и прошла мимо, вглубь здания.
Патрик проводил её чуть прищуренными глазами, в глубине которых притаился холод, и достал переговорник.
– Шейн? – негромко произнёс старший Лири. – Лорен вышла из клуба. Присмотри там.
– Да, шеф, – отозвался его помощник и отключился.
Проходя через общий зал, Патрик отметил, что Стефано уже нет, и не сдержал довольной ухмылки. Да, вампир приходил только на Лорен поглазеть, и это было очень на руку главе эльфов. Через несколько минут он уже ехал в свой особняк – при мысли о завтрашнем дне в прозрачных зелёных глазах Патрика вспыхивало предвкушение. Интересно, в газетах успеют написать, или хотя бы в новостях упомянуть?..
Где-то в городе
Один из многочисленных небольших баров на тихой улочке Шарриз, как обычно, вечером после рабочего дня, был полон отдыхающих. Несмотря на приближающуюся полночь, никто и не думал расходиться, шумно обсуждая события минувшего дня. Леонардо Туччи, рабочий одного из заводов по производству бытовых артефактов широкого профиля, сидел вместе с друзьями, потягивая уже вторую кружечку вкусного пшеничного пива с лёгким приятным вкусом. Джек, с которым они вместе стояли за конвейером, рассказывал о мальчишнике своего брата, который завтра как раз женится.
– …Ну и вот, а Кейси, когда красотка уселась прямо к нему на колени, тряся сиськами у его лица, аж побурел, не зная, куда девать глаза и руки! – похохатывая, рассказывал он, смакуя детали. – Он у нас вообще скромняга, и невесту свою обожает!..
Лео, блаженно жмурясь, слушал вполуха – его разморило после сочной отбивной и уже выпитой пинты, и по-хорошему, хотелось потихоньку домой, под тёплый бочок Франки. Леонардо рассеянно заглянул в свой бокал, поболтал остатками пива и в несколько глотков выпил.
– Ладно, ребята, пошёл я, – он хлопнул Джека по плечу и поднялся. – До завтра! – он помахал им рукой, вынул бумажник и оставил деньги за свой заказ.
Туччи вышел на улицу, остановился, вдохнув полной грудью, и достал сигареты. Однако едва прикурил, как в горле резко запершило, и Леонардо закашлялся, поморщившись. Покосился на сигарету с лёгким сомнением – вроде покупал в том же самом магазине, что и до этого, с внутренностями вряд ли проблемы, вампирской регенерации хватало поддерживать организм в норме. Пожав плечами, Леонардо неторопливо двинулся по пустынной и тихой улице к дому в квартале от бара. Здесь прохожих уже почти не было, простой рабочий люд разошёлся по домам перед новым трудовым днём.
Мужчина свернул в переулок, снова затянувшись, и вдруг по телу промчалась волна жара, перед глазами всё поплыло, и нестерпимо захотелось пить, будто и не он только что уговорил две пинты пива. Лео выдохнул, тряхнул головой и оттянул слегка ворот свитера, дышать стало трудно. В ушах нарастал странный тоненький звон, в горле саднило, и он даже не заметил, как из ослабевших пальцев выпала тлеющая сигарета. Реальность подёрнулась розоватой дымкой, Леонардо шумно втянул носом воздух, уловив среди остальных запахов знакомый, тонкий и сладковатый – обоняние вдруг обострилось до предела, как и слух. Мысли в сознании расползались клочьями тумана, и на первый план вышли инстинкты. Лео медленно повёл головой, уже мало осознавая собственные действия и пытаясь понять, откуда идёт этот умопомрачительный запах, от которого рот наполняется горьковатой слюной предвкушения, его пальцы дрогнули, скрючиваясь. А потом он заметил её.
Она неторопливо шла впереди по улице, погружённая в свои мысли, и Леонардо видел только пышные, пшеничного оттенка волосы до плеч, платье до колен и сумочку, которой она помахивала в воздухе. Стук каблучков эхом отдавался между домами, а в ушах Лео точно так же отдавалось биение её сердца, шум крови в венах. Ноздри уловили тот самый сладкий, упоительный запах, и последние остатки разума покинули того, кто ещё совсем недавно был Леонардо Туччи, примерным мужем и прилежным работником. В глазах его, ставших полностью красными, вспыхнул хищный огонёк, губы приподнялись, обнажив заострившиеся зубы. Он чуть пригнулся, напружинился, и бесшумно, одним смазанным движением, слишком быстрым для человеческого глаза, метнулся к жертве. Девушка что-то почуяла, вздрогнула и оглянулась, но только и успела удивлённо распахнуть ресницы, даже не поняв толком, что происходит.
По улице пронёсся короткий вскрик, перешедший в отвратительное бульканье, и несчастная обмякла поломанной куклой в лапах вампира. Он же с низким, утробным рычанием разодрал горло незнакомки почти до позвоночника, заливая кровью её платье. Раздались чавканье, сопение, и через несколько минут хищник отбросил уже ненужное ему тело, оглядевшись вокруг налитыми кровью глазами. Жажда не утихала, она горела внутри яростным огнём, и вампир двинулся вперёд мягким, стелящимся шагом, чутко шевеля ноздрями и пытаясь унюхать следующую жертву. Однако едва он прошёл немного вперёд, из-за поворота выехала патрульная машина оборотней. А дальше всё случилось за несколько секунд. Хлопнула дверь, нарушая тишину, сумасшедший рыкнул, метнувшись в сторону, но тут же ему наперерез стремительно понеслась серая стрела. Вампир не успел увернуться от здоровенной поджарой овчарки, в полном молчании рухнувшей на него всем весом и угрожающе клацнувшей у самого лица устрашающими клыками. Но так просто обезумевший сдаваться не собирался, и они покатились по асфальту, сцепившись в рычаще-лающем клубке, от которого летели клочья шерсти и кровавые ошмётки.
Из машины выскочил напарник с сосредоточенным лицом – он успел по рации передать тревогу в ближайшее отделение, бесстрашно подскочил к дерущимся и, примерившись, одним точным, сильным ударом крепкой дубинки вырубил вампира. А второй оборотень ещё и прикусил ему горло на всякий случай – у вампиров всё равно регенерация очень быстрая. Вскоре на улице уже мигала фонарями скорая, приехавшая за телом девушки, ещё одна машина, куда погрузили бесчувственного вампира, надев на него усиленные наручники.
– Как думаешь, что с ним? – негромко спросил своего чуть потрёпанного напарника один из полицейских, задумчиво пожевав губами.
Тот пожал плечами.
– С катушек съехал, видишь же. Может, перебрал где крови донорской, чёрт его знает, – оборотень достал пачку сигарет и прикурил, открыв окно. – Мне какая разница, сдадим, пусть дальше с ним другие разбираются.
А на улице, где разыгралась трагедия, вскоре снова воцарилась тишина и покой, только темнели на асфальте кляксы подсохшей крови, которую утром смоет поливальная машина. Да кто-то из случайных зевак видел из окна скопление патрульных машин, и как увозили накрытое простынёй тело.
Кристина
