– Да ладно-ладно, граф, понял я, – попытался быстро оправдаться Игорь. – Считайте, я неудачно пошутил. – Его голос стал серьёзным, и он продолжил: – Я уверен, что сделай мы, как я предлагаю, после признания Дениса Нестерова никому из нас не пришлось бы сожалеть. Нутро подсказывает мне, что именно он стоит за смертями дружинников и слуг своего рода. И именно из-за него сейчас страдают его родственники, вынужденные скитаться под землёй и оплакивать павших слуг. Я уверен в этом. А потому нечего жалеть Дениса Нестерова.
– Но всё же нельзя убивать без доказательств, – стоял на своём граф Иван.
– К тому же мой деверь – очень сильный воитель, – осторожно заметила Нестерова. – Так просто его не одолеть.
Мои спутники снова замолчали. Некоторое время мы шли молча. То и дело я ловил на себе их вопросительные взгляды.
Хотя граф Бессмертный поглядывал на меня порой обеспокоенно. Думает, я взвалю на себя что-то, что в конечном счёте меня раздавит? Ха, наивный! Я не зря управлял Проклятыми Землями, которые по размерам были даже больше Древнерусского княжества. Принимать правильные решения и воплощать их в жизнь я прекрасно умею.
– Ладно, я решил! – объявил я, когда мы почти добрались до особняка рода Бессмертных.
– Позволь узнать, что именно? – усмехнулся Иван.
– Не люблю я это делать, но всё же придётся поступить, как и предлагала Алла. Мы сначала допросим Дениса Нестерова. А дальше уже будем действовать по ситуации.
Иван нахмурился и сказал:
– Костя, ты точно уверен, что…
– Ты знаешь, что уверен, – прервал его я и улыбнулся своему брату-лекарю. – Мне придётся хорошенько поработать со своими узорами, прежде чем идти к графу Нестерову. Обещаю тебе, Иван, если он в самом деле невиновен, то его голова и тело в конечном итоге не пострадают.
Граф Бессмертный несколько секунд напряжённо смотрел на меня, затем выдохнул и произнёс:
– Это называется «психика», Костя. Лучше сказать, его психика и тело не пострадают. Спасибо. Я поддержу тебя во всём.
– Тогда после отдыха начнём подготовку к походу, – резюмировал я и повернулся к Нестеровым. – Алла, Тимофей, можете уже морально начинать готовиться к триумфальному возвращению домой. Но не забывайте, что долг платежом красен.
Так, нацеленные на новые свершения, мы и подошли к стене, отделявшей подземный тоннель от подвала имения Бессмертных. Я хотел её сломать, но решил всё же воспользоваться услугами создателя стены.
«Эй, пингвин!» – мысленно позвал я птицу-умертвие со странной душой.
«А!!! Твою мать!!! Голоса снова звучат в голове!!! Говорила бабушка: не играй долго в компуктер, чтоб вам!»
«Не ори, чудище, – рыкнул я. – Позови Григория. Пусть откроет дверь».
«Не буду».
«Не понял… тебе напомнить про кошку?»
«Да хоть про матрёшку! Не буду я звать Григория – нет его дома!»
«А где он?» – искренне удивился я. Я воспринимал старого дворецкого как последний оплот защиты имения. Буквально как часть стен особняка.
«С графиней уехал сынка графского спасать. Пока вы там под землёй шлялись, Иван-старший практически лишился одного из своих отпрысков! Ну ничего, у него ещё пятеро есть, и ещё один на подходе».
Птица продолжила нести какую-то ерунду, но я оборвал ментальную связь и покосился на графа Бессмертного.
– Что-то случилось? – мигом подобрался он, чувствуя неладное.
– Похоже, наш с тобой заслуженный отдых отменяется, братишка, – ответил я и, подойдя к стене, положил на неё руку.
Будем ломать.
Глава 9
Я стоял перед зеркалом и смотрел на своё отражение.
Выгляжу как опарыш.
Раньше было лучше!
Мой гладкий красивый череп, на котором не было ни грамма лишних тканей, мне нравился гораздо больше. Он завораживающе блестел, отражая яркое сияние моего могущественного ядра Хозяина Смерти.
Я тяжело вздохнул и покачал головой. Работы предстоит уйма. Мало того что хочется полностью оживить себя, так ещё и красоту стоило бы на лице и теле навести.
Столько всего исследовать нужно, столько заклинаний создать!
От предвкушения я начал улыбаться.
Б-р-р! Ужас! Зрелище в самом деле не для слабонервных. Неудивительно, что люди так напряжённо пялились на меня всё это время. И, должен признать, нервы у окружающих меня людей довольно крепкие, раз они только пялятся, и ещё никто не сорвался и не засветил мне по роже лопатой.
В дверь уборной постучались.
– Господин, вы закончили? – услышал я голос Прасковьи. – Прошу прощения, что отвлекаю, но времени не так много. Если задержитесь, его сиятельство может рвануть в город без вас.
– Да, умылся. Выхожу! – отозвался я.
В голове вспыхнули свежие воспоминания. Раз уж Григория не оказалось дома, я был вынужден сам создать проход из подземного тоннеля в подвал особняка. Правда, предварительно через пингвина Лёху предупредил домочадцев, чтобы не шумели.
В итоге, когда мы вошли в подвал, нас уже встречали две женщины. Та, что постарше, была в чёрном платье с белым передником – Прасковья. Та, что помладше, носила красивое, но слегка потрёпанное жёлтое платье с белыми цветами. Высокая красивая шатенка с выразительным взглядом, острым вздёрнутым носиком и чувственными губами. Она впитала в себя лучшее от отца и матери – старшая из дочерей четы Бессмертных, графиня Алёна Ивановна.
Едва мы вошли, девушка бросилась к отцу и крепко обняла его. Затем отпрянула, сдержанно поклонилась остальным, стараясь не пялиться на меня и моих умертвий.
– Маша и Илья ещё не вернулись? – с ходу спросил граф Бессмертный.
– Нет, пап, – виновато проговорила девушка и потупила взор. – Прости, это всё из-за меня…
– Подробности потом! – решительно ответил Иван, зашагав к лестнице. – Алёна, прими наших гостей, а я немедленно отправляюсь за матерью и Ильёй!
– Но мама взяла машину! – схватив отца за рукав, в сердцах выкрикнула девушка.
– У нас есть ещё одна!
– Ты не можешь выехать на ней, – дрогнувшим голосом проговорила девушка.
Граф резко обернулся и, посмотрев на неё, решительно сказал:
– Алёна Ивановна, не устраивай сцен. Сделай, пожалуйста, то, что я сказал. – А затем, смягчившись, он обнял дочь и, погладив её по волосам, нежно произнёс: – Всё будет хорошо, доченька. Не переживай, папа со всем справится.
– Пап, я не маленькая уже, – пробурчала она ему в плечо.
– Тем более, – усмехнулся Иван.
– И… пап. У нас гости. Света Огнева приехала со мной и не уезжает.
– Ох… – выдохнул Иван. – Это хорошо. Света достойная девочка и не бросает тебя.
– Пап, она глава графского рода, – усмехнулась Алёна, отлипнув от отца. – Нельзя её теперь называть «девочкой», пусть и достойной.
Повернувшись к Нестеровым, Алёна поклонилась ещё раз и быстро проговорила:
– Прошу прощения за эту сцену. И прошу проследовать за мной. Наш дом, может, и не богат, но он гостеприимен. Надеюсь, вы сможете отдохнуть душой и телом.
– Благодарю, Алёна Ивановна, – устало проговорила Алла Нестерова. – И, прошу вас, не нужно политесов. Пожалуйста, обращайтесь к нам проще.
Пока дамы обменивались любезностями, граф Бессмертный продолжил своё решительное шествие. С ним поравнялась Прасковья и быстро проговорила:
– Я велю подать «Каблучок», а пока его подготовят, у вас будет несколько минут. Госпожа предполагала подобное развитие и просила проследить, что вы и Константин Иванович привели себя в порядок после сражения и переоделись. Особенно Константин Иванович. Если он едет с вами, ему нужно прихорошиться к первому появлению на людях.
Граф, не сбавляя шагу, удивлённо уставился на меня.
Я не очень понимал детали происходящего, однако прекрасно понимал, что нужно делать в этой ситуации. И, прежде чем Иван успел хоть что-то спросить, я произнёс:
– Вадим и Игорь присмотрят за домом, не переживай. А я присмотрю за тобой и графиней. Ну и вашим отпрыском.
Несколько секунд Иван смотрел на меня напряжённо, но затем с облегчением выдохнул и улыбнулся.
– Присмотришь за мной… будто я младенец неразумный. – Он хмыкнул и быстро добавил: – Но, спасибо тебе, Костя. Когда ты рядом, мне кажется, будто я могу в самом деле совершить всё что угодно.
И вот спустя минут семь после этого разговора я вышел из ванной комнаты. В спальне меня уже ждала Прасковья. Служанка держала в руках камзол и придирчиво поглядывала на меня.
– Думаешь, не налезет на меня, а, девица?
– Не уверена, что налезет. Хотя он и ваш.
– Как и эти покои, – проговорил я полувопросительно и огляделся. Кровать, небольшая гардеробная, рабочий стол, комод – имеется весь набор мебели, даже ковёр на полу и картины на стенах. Объективно, покои Константина Бессмертного выглядели чуть более «дорого-богато», нежели даже главная гостиная особняка, в которой Иван принимал гостей.
Похоже, предыдущий владелец моего тела старался жить роскошно, хоть в полную меру у него разгуляться и не получалось.
Я тоже люблю роскошь. И у меня, в отличие от прошлого Константина Бессмертного, всё получится.
– Да, ваши, – кивнула Прасковья и, заметив, что я вожусь с пуговицами, нетерпеливо подалась вперёд. – Позвольте помочь, господин.
Не дожидаясь моего ответа, она принялась растягивать на мне рубашку, заляпанную кровью металлических крыс.
– По-хорошему бы вам помыться целиком, – ворчала она, когда я остался с голым торсом. – Чем вы в ванной занимались всё это время?
Она недовольно уставилась на меня.
– В зеркало смотрел. Пытался понять, как чудо-водицу включить. Лицо своё прелестное в порядок приводил, – честно признался я.
Она нетерпеливо выдохнула и, извинившись, метнулась в ванную.
Вернулась через несколько секунд с мокрой мочалкой и сухим полотенцем.
– Ничего личного, господин, – проговорила она и принялась оттирать с моей груди крысиную кровь.
Я молча смотрел, с каким усердием она очищает от грязи покрытое шрамами и стяжками умертвие.
– И не страшно тебе, девица? – спросил я.
– Страшно было на улице с ребёнком умирать, – не глядя ответила она, вытирая мою мокрую кожу полотенцем. – До тех пор, пока ваш брат нас не спас. Страшно было и до этого. А сейчас… – Она посмотрела на меня снизу вверх решительным взглядом. – Чего мне бояться? Живые люди порой гораздо страшнее мёртвых.
Сказав это, она продолжила тереть меня. В какой-то момент девушка выругалась и побежала за новым полотенцем. Вернулась, стянула с меня штаны и начала натирать ноги.
Я почувствовал себя крайне странно. Как-то иначе должна мыть женщина мужчину. Как-то…
Внезапно в голову пришло видение. Я с красивой обнажённой золотоволосой девушкой в деревянной купели. Она смеётся и трёт мне спину. Не в силах довольствоваться лишь этим, я разворачиваюсь к ней, хватаю её за плечи и заглядываю ей в глаза. Такие добрые и чистые, как небо.
– Господин, на этом всё. Давайте одеваться. – Голос Прасковьи выдернул меня из воспоминаний.
– А? Да, спасибо тебе большое, девица. В следующий раз сам буду мыться. Мне нужно только время, чтобы подтянуть этот навык.
– Я не против вам помогать, господин, это часть моей службы. Поднимите ногу…
– Давай я сам штаны натяну, – быстро ответил я.
В самом деле, это всё как-то неправильно! Я просто немного затормозил – когда я был Хозяином Смерти, мыться не приходилось. Да и одеваться тоже – броню можно было создать с помощью магии.
Сейчас же придётся осваивать бытовые навыки. Или всё же вспоминать? Константин Бессмертный раньше уж точно умел одеваться и мыться.
Да и я… похоже, тоже. Ещё до того, как стал скелетом с могучим ядром.
Что это сейчас было за воспоминание? Моё? Или предыдущего владельца тела? Или вообще всего лишь видение?
– С пуговицами всё же позвольте вам помочь, а то ваше сиятельство вас не дождётся, – безапелляционно заявила Прасковья и начала застёгивать мне сорочку.
Вскоре с одеванием было покончено. Я подошёл к зеркалу. Что же, если не смотреть на лицо, выгляжу достойно: коричневые брюки, синий камзол с золотыми вставками и галстук-бабочка. Но выше… огромная сморщенная слива с горящими глазками – моя голова. И жёсткие вихрастые волосы. Забавно, что даже после смерти граф Константин Бессмертный не думает терять волосы, настолько мощные у него корни. А ещё забавно, что у Константина волосы тёмного цвета, а у Ивана – светлого.
– Вот, госпожа просила передать вам, прикройте своё прелестное лицо. По княжеству ходят слухи, что вас здорово подрали за стеной, так что лишних вопросов не будет. – Прасковья протянула мне маску в виде человеческого черепа.
Увидев её, я остолбенел.
Почему «в виде» черепа? Она в самом деле сделана из черепа.
