Андрей Мельник (Ascold Flow) "Законы Рода. Том 7"

– Тяжело подобрать слово… Безбашенный?

– Сойдёт. Кстати, до дуэли осталось чуть больше часа. Где тут поесть можно? И нет, тебя бы на дуэль я скорее всего не вызвал. Смысл не в том, чтобы всем подряд рожи бить.

– А в чём?

– Секрет. – ответил я ему, не пытаясь объяснить, что у меня есть минимум времени на все свои академические приключения. И мне приходится переть напролом, иногда цепляя по пути таких как Антон. – Так что там насчёт покушать? От беготни что-то дикий аппетит разыгрался.

– Барон, вы совсем не знаете, где тут что?

– Нет, ну, на запах еды могу найти, могу карту открыть и посмотреть, но зачем, если рядом есть ты?

– Тоже верно… В столовую или одно из платных кафе?

– Давай куда все – в столовую. Если повезёт, ещё одну или две дуэли найду, – ухмыльнулся, поднимаясь, и направился к выходу.

Открыл дверь на улицу и столкнулся нос к носу с Еленой и Дашей.

– Вот ты где! Ишь, деловой какой! Не дозвониться до него, ни на занятиях не найти! Ты как умудрился освобождение от занятий получить?

– Просто я очень талантливый…

– Да, наслышаны уже. Три дуэли! И это во второй день учёбы?

– Вообще-то восемь! – уточнил издалека Антон, направляясь к выходу с ключами от кабинета.

– Леди, прошу прощения…

К кабинету дружины начали подходить многочисленные дежурные с других частей академии. Как те, что уже закончили, так и те, что только заступали на дежурство.

Антон начал передавать ключи и сдавать отчёт. Не обошлось и без данных о сегодняшних конфликтах и дуэлях.

– Всего лишь двадцать дежурных на всю академию?

– Это только первый пост, всего таких три, – ответила мне Светлова.

– А, понятно. Ну ладно, дождёмся Антошку и вперёд.

– Куда вперёд?

– Кушать, конечно! – похлопал я себя по животу.

Антон повёл нас в святая святых студентов – столовую. Я не мог понять своих ожиданий от посещения этого места, ведь, с одной стороны, эта академия – место величайшей гордости нашей империи, место, где готовят будущую элиту, что будет решать судьбы миллионов подданных государства, определять будущее регионов и городов. Так что всё должно быть здесь на высшем уровне! И до сих пор я не сталкивался с отсталыми аудиториями, старой мебелью и прочим. Всё изыскано, всё утончённо, всё модно. Этакое гармоничное соединение элегантной архитектурны прошлых веков и современности. Не подкопаться. Но, с другой стороны, столовая… Само слово веет рабоче-крестьянской простотой. А если вспомнить, что несколько кафе и ресторанов на территории академии платные, а вот столовая – бесплатная, то сами собой возникают определённые мысли…

Мои ожидания, с одной стороны, оправдались… Вот представьте себе: стоят себе в очереди граф, барон, сын князя, внучка вассального хана с подносами в руках, высматривают вилки и ножи, лежащие на прилавке. Вдруг плохо помыли? А с другой стороны, мебель и посуда всё ещё дорогие на вид. Качество на уровне. А уж о еде я и вовсе молчу. Запечённая курочка с трюфельным соусом, свинина по-бретонски, каре из ягнёнка… Супов разных десять видов и все с непонятным названием. Остаётся лишь по составу пытаться понять, что из себя представляют. Даже самые простые блюда вроде яичницы приготовлены просто великолепно.

– Набирать без ограничений?

– Сколько хочешь, да… – ответила мне Даша, кладя на свой поднос две большие тарелки.

– Не боишься растолстеть? – подколола её Лена. – Ты очень смелая… А я вот обойдусь салатиком и грудинкой перепёлки по-фломандски…

– Не переживай, Лена. Не потолстею. У меня напряжённые тренировки каждый вечер.

Эх, а я уже три дня не тренировался… И сегодня тоже вряд ли получится. Но ничего, битвы на арене сойдут за тренировки.

Я взял себе две тарелки и начал накладывать совершенно не стесняясь одну порцию за другой, укладывая блюдо на блюдо. За изысканность вкуса всяких подлив, которые начали перемешиваться, не переживал: желудку на это плевать.

– Ай-ай… Сейчас упадёт… – начал я балансировать подносом, чтобы не потерять дурманящие своими ароматами вкусняшки.

– Клади мне. Зря я, что ли, ещё одну тарелку взяла? – улыбнулась Даша, у которой только одна из двух тарелок была частично заполнена. А ведь мы половину длиннющего стола с блюдами прошли…

– Спасибо! Выручила!

– Ах ты хитрая…

Лена тут же вцепилась в запечённые баклажаны с каким-то кремом и красной икрой наверху. А ведь я на них то и дело поглядывал, но переживал, что места не хватит на тарелках.

– Что ещё тебе взять? Показывай, – предложила помощь Лена, да и Даша её поддержала.

– Всё… – держа поднос двумя руками, ответил им. – Вы пока берите всего по чуть-чуть, а я нам место займу.

Мест практически не было, но, слава шестилетнему императору, урвал последний столик. Даже не пришлось бросать вызов на дуэль никому.

Рядом прошёл Антошка с подносом в руках и посмотрел на меня, как на душевнобольного.

– Садись давай.

– Спасибо, мне ещё жизнь дорога… Я пойду, поищу кого-нибудь из своих. Мест же хватает.

– Так, не люби мне мозги, мой дорогой старший собрат. Садись давай. Про арену несколько вопросов есть…

– Барон, пожалуйста… Можно я пойду? Пусть ваши спутницы вам ответят… Они знают всё не хуже меня.

Я от удивления даже яичницей чуть не подавился.

– Я тебе, что ли, Химера, что ты от меня убегаешь? Да и наоборот, я тебя отблагодарить хотел бы… Досталось тебе от Фомы сегодня, несколько больше, чем я ожидал. Думал, шишками обойдёмся…

– Прошу прощения… Просто этот стол…

– А что с этим столом не так?

– Он используется преподавателями академии. Конкретно этот, у окна, с видом на японский сад – мой.

Появился рядом старый добрый знакомый. Ну или не очень добрый… Цербер.

– О, какие люди! Ну, стол большой, всем места хватит. Присаживайтесь, уважаемый! – гостеприимно махнул я ему рукой. – Антон, подвинься с прохода и найди ещё один стул, сбоку присядешь. А эти два стула, не обессудь, девушки займут…

– Мирослав… – подошла ко мне Лена. – Этот столик всегда занят…

– Да, я уже знаю. Садитесь, вон сколько места… Ух, вы столько набрали…

Я вернулся к трапезе, но никто не спешил садиться. Даже Цербер.

– Вам всем нравится стоя есть? Даша, Лена – садитесь. Антон, забери у них подносы с едой и поставь здесь. Иннокентий Игнатьевич, что вы как неродной? Если вам противно со студентом есть за одним столом – не моя проблема. Я первый сел, табличек никаких не было. Вставать с кучей тарелок и перетаскивать я не стану. – Я перешёл на шёпот и слегка привстал из-за стола. – Но если вам западло со мной перекусить, то и впредь не рассчитывайте на мою любезность.

– Мне, как вы выразились, не западло. Я просто удивлён вашей наглости… Все знают, что это…

– На столе не написано, что он ваш. Так что меньше слов. Садитесь или не отбивайте аппетит… – откинувшись на спинку стула, говорил я, пока не заметил, что наступила какая-то удивительная тишина и мой голос разносится по столовой, явно долетая аж до поваров на кухне.

– Мирослав, может, пересядем? Парни, подвинетесь? – посмотрела Даша на соседний столик со студентами, и те, как болванчики, закивали головами, тряся пастой, что осталась висеть изо рта.

– Чего уставились? Все всё съели? Уши развешивать некрасиво, или вас нянечки и воспитатели этому не научили за столько лет жизни? Тут вам не цирк с бесплатными номерами. Да и я вроде на клоуна не похож. А если кто считает иначе, поднимись и скажи мне это в лицо, а затем на арене посмотрим, кто из нас клоун, а кто нет. – вспылил я.

– Девятая… – выдохнул Антоша.

– Все, кто не ест, встали и вышли, – сурово глянул на студиозов Цербер, и те активно застучали вилками, ложками, ножами по тарелкам. – Антон, что ты имел в виду, когда сказал «девятая»?

– Барон Краст сегодня уже проведёт восемь дуэлей… – вздохнул парнишка. – С трёх часов дня и до шести вечера будут… После пяти часов на дуэли он заложил всего лишь по пятнадцать минут… Думал, сейчас будет девятая.

Цербер с удивлением посмотрел на меня и всё же присел за стол. Потом и девушки последовали за ним. И даже Антоша набрался храбрости. Взял стул и уместился рядом.

– В шесть встреча со второкурсниками. Старшими. Не буду же я лишать себя удовольствия от знакомства с ними… – пожал я плечами и забрал у девушек часть еды. – Эх, не влезает на стол… Пусть на подоконнике постоят тарелки. С вашего позволения, я вернусь к трапезе, а то до дуэлей не успею всё съесть. Ещё ж до арены добежать надо…

– Тут еды на человек шесть… Да и есть это надо не один час… – приподнял брови Цербер.

– Ой, я вас умоляю… – Я влил жидкость из миски в себя, одним махом прикончив первый из десяти супов. – Полчаса и пойдём…

– Извините, Иннокентий Игнатьевич, что вам сегодня подать?

Преподаватель оглядел меня и мои тарелки, затем посмотрел на официанта и попросил кофе со сливками плюс какой-то стейк особый.

– Офобый? А у меня такой ефть?

– Нет. Это из отдельного меню на заказ… – подсказала Лена.

– А? А пофему?.. – Я проглотил кусок мяса и продолжил: – Почему вы мне не сказали, что тут ещё что-то есть, кроме этого?

– Съешьте сперва это, барон! Ваша наглость поразительна! Уверен, вы даже половины блюд не осилите…

– Поспорим? – усмехнулся я и увидел, как зажглись азартом глаза преподавателя.

Глава 5

К чести Новоградова, поражение он принял достойно. Не то что некоторые… И пообещал пересмотреть своё отношение ко мне и моим возможностям, а также персональный подход на будущих тренировках. Эх, поскорей бы.

Да и спор у нас был не какой-то там пафосный, а на чашечку кофе. И вот иду, доливаю в свой бак эспрессо, хотя там уже давно места нет…

Цербер ещё так переживал, что я вдруг решу перестать ходить в академию, на что девушки едва ли не синхронно выразили общее мнение, что меня скорее от занятий отстранят за то, что я драконю других студентов. И чего они нагнетают? Не такой уж я и страшный… Особенно когда поем.

Один «эксперт» по рукоборству уже должен быть где-то там, на арене. Пятеро Ирисовых самых разных мастей и занимающих самые разные места в их роду тоже скоро должны подойти. Ещё двое… Один чрезмерно ретивый и горделивый четверокурсник с факультета Боевой магии, который вспылил из-за моей дерзости и влез в перепалку, а второй – вроде как вассал Ирисовых, который очень вовремя оказался рядом со своим господином. А вернее – госпожой. Я своим врагам скидку на пол не делал. В общем, против меня выйдут две девчонки, одну из которых я, честно, не ожидал увидеть, ведь сейчас большую часть пятикурсников днём с огнём не сыщешь. А мне вот повезло: застал её в спортзале. Как раз вместе с ретивым вассалом и, возможно, будущим женихом.

К слову, девушки были последними, и я долго думал, идти ли к ним вообще. В итоге решил просто сходить к ним ради знакомства и понял, что там те ещё сучки. Они уже знали, что я тут хожу-брожу, и пытались натравить на меня других студентов. Да только я был мил и учтив и через Антона передал приглашение на дуэль. Поднимать шум больше не было смысла. Куда бы я ни шёл, все знали, что это Краст и он ищет жертв на дуэльную арену. Поэтому пришёл, поприветствовал, сказал, что Ирисовы – гнилой род, сказал, что докажу это на арене, да и ушёл. Не знаю, будут ли эти «леди» сами честь рода отстаивать или же кого-нибудь попробуют уговорить выйти своим представителем… Для дам, в отличие от парней, такая возможность имеется, если оппонент их – мужчина.

Что же до этой ситуации в целом… С одной стороны, они все к решению главы рода не имеют никакого отношения, с другой же стороны, Ирисовым было плевать на жизни тех, кто рядом со мной. Они готовилисьубивать всех, а я был просто первым в списке. Так что передам родителям через молодёжь послание… Можно было бы войну объявить, даже пойти на крайние меры – использовать мощь эфира и фамильяров для уничтожения всего того, что им дорого. Но это билет в один конец… Ведь войны родов запрещены. Поэтому просто сделаю так, что в академии не будут учиться их отпрыски. Хотя бы в этой… Ну и ещё чуть позже, ибо в пятницу я не успею, обязательно наведаюсь с Фомой в их закрома и постараюсь обобрать тварей до нитки. И надеюсь, моя девочка Гри завершит завтра свои небольшие исследования…

С грибницей вообще весело. Как оказалось, её рост и эволюция, запасы питательных веществ и потенциал развития как мага зависят от того, что она съедает. Если отдать ей питательные отходы, она всего лишь восстановит запасы питательных веществ. Да и не сказать чтобы много. Что-то в землю вернёт как перегной… В общем, толку будет не особо много. Если же поселить её рядом с изломом и давать кушать изменённые растения, животных, вроде Химер или хотя бы Гидр, то тут уже варианты веселее появляются. Чудо-грибочки именно за счёт таких вот монстров, в чьих телах повышенные запасы маны, и развиваются. Ну а с человеческими магами и их источниками, которые даже после смерти владельца полны не просто энергией, а разнообразной удивительной чрезмерно полезной концентрацией силы… Это то, что просто-напросто может из простой грибницы, что ест лишь мелких жучков и насекомых да медленно переваривает мёртвую древесину и пожухлые листья, сделать одну из опаснейших в мире Химер.

И самое главное – каким-то образом Гри даже может собирать совершенно разные виды маны в своих корнях и передавать своим грибочкам. Так она и растит магов. Из минусов: запасы магических энергий могут закончиться, если перестараться…

Ещё Гри может просто хранить ману разных стихий в основном теле, в одном из множества светящихся корней, и очень медленно накапливать. В местах, где большая плотность маны или сражаются другие маги, это дело идёт быстрее.

Узнав это всё, я попросил Гри уточнить, может ли она самостоятельно поглощать ману разных стихий из окружающей среды, перерабатывать её и использовать, как другие маги или хотя бы Химеры. Оказалось, что раньше могла. После того как стала моим фамильяром, такая возможность у неё пропала. Но взамен появились новые не менее интересные способности. Впрочем, с ними она пока всё ещё не разобралась.

В общем, с Гри, как магом, всё запутанно и непонятно. Я лишь вижу, что она становится сильнее, живучее и становится более гибкой. Вон даже ходить уже может рядом со мной, а не безвольно лежать на плече ковром.

С погибшей Ажаровой ситуация так и не прояснилась. Ни Гри, ни книги, ни запросы в Даркнете не дали мне ответа на вопрос: КАК?

Как она умудрилась перехватить контроль над моим фамильяром. Как она запрятала сознание Химеры в темноту и сумела использовать её способности самостоятельно? Как она сделала так, что я сам ничего не почувствовал, пока не попытался коснуться Гри своим сознанием? Как сделать так, чтобы подобное больше никогда не случилось? Очень надеюсь, что мне разрешат покопаться в документах КГМБ, в которых я, возможно, смогу найти хотя бы подсказки..

– Уф… – прислонился я к стене, беря перерыв.

Да уж… Тяжело топать с пузом, в который словно запихнули арбуз. Не успевает перевариться…

«Макс… вот зачем ты так объелся?» – ругала меня моя совесть.

«Я ни о чём не жалею», – отвечал я и смело продолжал идти вперёд.

До назначенного времени осталось десять минут. Надо бы поднажать…

Вообще, во мне даже эфир проснулся и устремился к растянутому желудку в попытке помочь мне разобраться с этим недоразумением.

Кое-как доковылял до арены, ощущая, что мой живот всё ещё крайне надут, но уже не столь сильно, как пару минут назад. Эфир что угодно растворит. В том числе и съеденную еду! Если нужно. Правда, пользы от неё в таком случае будет не очень много.

– Добрый день… – оглядел меня сотрудник местной арены, что больше выглядела как стадион для каких-то состязаний. – Зритель или участник?

– Участник, – ответил я, ловя на себе многочисленные взгляды подтягивающихся студентов, у которых уже закончились пары.

Пересёкся взглядом с полутораметровой блондинкой. Ой-ой…

– Мирослав Краст! – сердито прокричала она и, словно бульдозер, пошла сквозь многочисленных студентов ко мне.

– А, так это вам пришлось выделить седьмую площадку до конца дня? – посмотрел на меня сотрудник арены и достал кипу бумаг. – Расписывайтесь везде. Это за все восемь дуэлей.

– Ага…