Поплыла к берегу, обдав его новой волной брызг. И пусть плавала я всегда достаточно быстро, но даже не сомневалась, что меня очень скоро нагонят. И так как добраться до суши всё равно бы не успела, решила направиться к скалам. Там в некоторых местах даже в отдалении от береговой линии можно было встать ногами на осколок плиты или огромный камень.
Я гребла отчаянно, быстро, прилагала все усилия, стремясь отдалиться от Гая как можно сильнее, но он всё равно меня догнал. А вот брызгаться не стал. Вместо этого просто схватил за щиколотку, вынуждая остановиться.
Я же без боя сдаваться не собиралась. Развернулась, снова попыталась его обрызгать, но меня схватили за вторую ногу, а потом я и вовсе оказалась прижата к Гаю всем телом.
– Попалась, рыбка, – довольным тоном заявил он и решительно потянул меня под воду.
Вот только, как оказалось, здесь было не глубоко: мне – по шейку, ему по грудь. И едва сообразив, что здесь меня вряд ли утопят, я попыталась вырваться, но сделала только хуже. Теперь меня держали куда крепче, а я каждой клеточкой своего тела ощущала… Гая.
Он смотрел на меня, я смотрела на него. Глаза в глаза. Чувствовала на себе его дыхание, ощущала удары сердца под пальцами, которые лежали на его груди, стараясь оттолкнуть. Но хуже то, что теперь во взгляде смотрящих на меня тёмных глаз больше не было ни капли азарта, угрозы или того привычного холодного интереса. Сейчас в них горел тусклый, но такой тёплый огонёк влечения.
– Отпусти… – Я хотела сказать это уверенно, резко, но получилось только прошептать.
– А разве властелин мира, которым ты меня назвала, отпустил бы? – хмыкнул он, не отводя глаз. – Нет, Сандра. Я тебя поймал. Значит теперь ты – моя добыча.
– И что ты со мной сделаешь, о великий господин? – спросила, с трудом заставив себя улыбнуться и принять непринуждённый вид.
– Даже не знаю, – протянул он, крайне красноречиво взглянув на мои губы. Но долго на них его взгляд не задержался, и спустя секунду Гай снова смотрел мне в глаза. – Вот возьму… и заставлю тебя кормить меня обедом.
– Да легко! – выпалила, широко улыбнувшись. – У меня в рюкзаке как раз твои любимые пирожки.
– Ну, это, конечно, не полноценный обед, но я согласен, – проговорил мужчина, возвращая мне свободу. – А теперь поплыли обратно. Если честно, мне здесь не особенно нравится. Слишком много людей. Не расслабишься.
Спорить я не стала. Мне и самой хотелось скорее вернуться на берег, а после сесть в машину и побыстрее добраться до нашей с Гаем поляны. Он моё желание полностью разделял, потому очень скоро мы покинули этот пляж.
Глава 4. Галути
– Нет, Сандра, на Земле давно пора менять порядки, – с серьёзным видом проговорил Гай, когда мы уже сидели с ним на поляне у разведённого мной небольшого костра и грели над ним пирожки.
– Что тебе опять в наших порядках не понравилось? – спросила, изобразив усталый вздох. – Обилие полуобнажённых тел, загорающих на берегу?
– Нет, – покачал головой он и, вздохнув, всё же пояснил: – Дело в другом. Ты ведь знаешь, что каждый человек обладает внутренней энергией. К тому же он излучает её в мир, и впитывает другую извне. Энергия людей очень разная. Кто-то способен создавать, кто-то – использовать созданное, а кто-то – разрушать. И для достижения гармонии подобные энергии не должны существовать в хаосе. А у вас дела обстоят именно так.
– И как же определить, какой именно энергией обладает человек? – спросила, протянув Гаю горячий пирожок с картошкой.
– Есть приборы, с помощью которых можно выявить не только вид энергии человека, но и её силу. Таким образом можно понять, в какой именно области обладатель этой энергии сможет быть наиболее полезен. А также выявить какие-то личностные особенности индивидуума.
– То есть? – спросила, не совсем понимая, что он имеет в виду.
– То есть, Сандра, среди людей, пусть и не очень часто, но встречаются те, кто способен влиять на материю, на энергетические связи в предметах, есть и те, кто чувствует эмоции других, или кто способен взаимодействовать с чужим подсознанием. Я встречал даже тех, кто умеет видеть возможные вероятности развития событий. Обычно именно из этих людей получаются замечательные стратеги. Вообще, в Союзе очень много интересных личностей.
– А ты?
– Что я?
– Какими-нибудь особенными способностями обладаешь?
– Это военная тайна, – заявил Гай, а на его лице появилась шальная улыбка. – Обладаю, рыбка, но не дай тебе вселенная хоть когда-то ощутить их на себе. Потому, лучше не спрашивай и давай, наконец, приступим к трапезе. Я жутко проголодался.
Странно, но мне нравилось, с каким выражением лица он кушал мамины пирожки. Чтобы Гай ни говорил о Земле и её явной отсталости по сравнению с другими планетами Союза, о нашей пище он всегда отзывался с искренним восхищением.
– Твоя мама, Сандра, даст фору поварам лучших ресторанов Дитерии. И вроде обычная еда, но какая же вкусная, – проговорил он, доев третий по счёту пирожок.
– Обязательно ей передам, – ответила с улыбкой. – Кстати, я привезла пирожные. Заварные. Думаю, тебе понравится. А вот Кола нагрелась.
– Не проблема, остудим, – отмахнулся он, переведя взгляд на бутылку с тёмной жидкостью, которую я вытянула из рюкзака. – Давай сюда это земное чудо.
Как выяснилось спустя минуту, маленький невзрачный шарик галути можно было использовать ещё и как холодильник. Застыв в полуметре от заветной бутылки, он направил на неё полупрозрачный голубоватый луч, и вскоре та в буквальном смысле покрылась инеем.
– Я вот всё хотела уточнить, – начала, глядя на всё происходящее с откровенным удивлением, – а чего эта твоя штука не умеет? Должно же быть хоть что-то?
– Ну… – протянул Гай, достав четвёртый пирожок. – Готовит галути паршиво. Сигнал передаёт только в пределах одной планеты, включая орбиту. Собеседник из него скучный – всегда со мной соглашается, не любит спорить. В остальном же, я доволен этим гаджетом.
– Да-а-а, – протянула, наблюдая за невзрачным с виду устройством. – Так он ещё и говорит?
– Конечно, – кивнул довольный Гай. – Более того, настраивается только на одного хозяина. Никто другой активированный галути использовать не может. На самом деле даже в Союзе эти штуки есть далеко не у всех. Стоят они недёшево, да и появились в обиходе не так давно. И ещё, у каждой модели есть индивидуальный образ.
– Образ? – проговорила, протягивая Гаю остывшую Колу.
– Да, – кивнул он и перевёл взгляд на свой гаджет.
Не прошло и нескольких секунд, как прямо перед нами из воздуха соткался полупрозрачный голографический мужчина. Одет он был в строгий чёрный костюм и выглядел настолько чопорно, что я даже улыбнулась.
– Доброго дня, хозяин, аэста Александра, – проговорил тот, изобразив учтивый поклон. – Чем могу быть полезен?
– Сандра, его зовут Марк, – пояснил Гай, правильно разобрав моё удивление, граничащее с непониманием. – Он исполняет функции моего камердинера. Его личность соответствует выбранной роли. Он обладает соответствующими знаниями, уровнем интеллекта, а также идеальными манерами.
– Робот? Искусственный разум? – выпалила, глядя на полупрозрачного мужчину в возрасте.
– Да.
– Невероятно! – вскликнула с восторгом. – Ведь такие как он могут заменить… учителей, гидов, охранников, да и вообще…
– Именно. На большинстве планет союза во многих учреждениях уже давно не работают люди.
– И чем же они тогда занимаются? Как зарабатывают на жизнь? Если всё за них могут делать роботы?
– Ты переоцениваешь возможности искусственного разума. А может быть, просто недооцениваешь людей. Хотя именно это и не удивительно. Просто, Сандра… – он вздохнул, будто раздумывая, что именно мне ответить. – Мышление людей более гибкое. К тому же, если воссоздать модель человеческого сознания учёные всё же смогли, то вот подсознание им оказалось недоступно. Хотя многие из проекций галути обладают эмоциями – заложенным набором, который активируется в ответ на возникновение той или иной ситуации. Но… невозможно предусмотреть всего.
– Но ведь они фактически заменяют людей… даже в общении, – проговорила, почему-то растерявшись и опустив взгляд на горящий костёр.
Гай тоже посмотрел на огонь и, усмехнувшись, покачал головой.
– Есть большая разница между проекцией и живым человеком. Как между искусственным пламенем и настоящим. Можно эмитировать горную вершину, но не те ощущения, что испытываешь, стоя на ней. И самое главное, Сандра, у роботов нет души. Они не обладают аурой, энергетикой. Они, несомненно, удобны, но чем дольше находишься в окружении этих искусственных порождений науки, тем больше ценишь общение с живыми людьми.
Какое-то время мы провели в тишине. Я всё так же разглядывала игру языков догорающего костра, а Гай… смотрел на меня. И что самое странное, мне нравилось ощущать на себе его взгляд. В какой-то момент даже показалось, что я чувствую прикосновения к лицу, щекам, шее. Они были лёгкими, невесомыми, но такими приятными, что захотелось блаженно прикрыть глаза.
– Мне понравилось плавать с тобой в море, – проговорил он, заставив камердинера Марка исчезнуть. – Понравилось тебя догонять. Кстати, плаваешь ты превосходно.
– Рада это слышать, – отозвалась, поднимая лицо и встречая его взгляд.
– Но ещё больше мне понравилось тебя обнимать, – добавил Гай, причём говорил это настолько спокойно и искренне, что я невольно смутилась. – С тобой вообще приятно проводить время. И честно говоря, я очень рад, что когда-то ты забрела на эту поляну.
– Я тоже этому рада, – ответила, постаравшись улыбнуться.
– Не подумай лишнего, – заметил он с ухмылкой. – Я не пытаюсь тебя соблазнить, и уж точно не собираюсь переводить наши с тобой отношения за грань дружеских. Просто мне хотелось сказать, что ты – самая очаровательная землянка из всех, что я встречал.
– Можно подумать, ты многих землянок знаешь, – бросила, стараясь перевести этот странный разговор в шутку.
– Немало, – хмыкнул Гай. – Сегодня на пляже их было достаточно.
– И конечно, ты успел со всеми близко познакомиться, – заметила с иронией.
– Зачем, если рядом со мной и так была самая очаровательная девушка планеты.
– И это говорит мне тот, кто минуту назад заявил, что не пытается меня соблазнить? А чем, интересно, ты сейчас занимаешься? Или в твоём Союзе друзей принято забрасывать комплиментами?
– Нет, не принято. – Он продолжал широко и довольно улыбаться. – Мне просто нравится, как ты смущаешься. Вот этого, Сандра, ни один робот не умеет и никогда не сумеет. Это чисто человеческая черта. Именно за умение чувствовать, испытывать эмоции я и ценю людей.
– Но всё равно был готов к силовому воздействию на Землю, – вспомнила его рассказ. Не удивительно, что весь мой позитивный настрой мигом улетучился.
– Именно поэтому я и настаивал на нём, – заявил Гай, который, судя по всему, ни капли не раскаивался. – Ведь страх – это тоже эмоция. Сильная. Затмевающая разум. Напуганные люди быстрее бы согласились со всеми нашими условиями. Теперь же всё будет иначе. Уверен, что дипломатические методы ещё выйдут нам боком. Попомни мои слова, Сандра. Люди будут сопротивляться. Те, кто на вашей планете привык к власти, не сможет так просто её отдать. Они начнут настраивать против нас толпы. Они организуют сопротивление. И всё это не для того, чтобы спасти Землю от инопланетных захватчиков. Нет. У них будет другая цель – отвоевать себе новый кусок от пирога власти и сохранить свои капиталы.
– А как же люди? – спросила, глядя на Гая.
– А вот люди их волновать будут в последнюю очередь. На людей им будет наплевать. Впрочем, им и сейчас всё равно. Это наглядно демонстрируют ваши бессмысленные войны, а особенно война с терроризмом. Ведь очень удобно воевать с врагом, которого нельзя уничтожить полностью. Это вечная война, потому что всё зло искоренить невозможно. Такое понятие вообще относительно.
– Понимаю, – проговорила, тихо вздохнув.
– Я уверен, Сандра, что рано или поздно, но все на Земле поймут, что мы желаем им блага. Увы, несмотря на ощутимый технический прогресс, уровень интеллекта многих землян оставляет желать лучшего. Очень мало кто из них сможет реально оценить ситуацию, понять, что мы им не враги.
Он вдруг замолчал. Его взгляд стал каким-то словно расфокусированным, лицо застыло, а губы сжались в линию. Можно было бы подумать, что он слушает какое-то сообщение, но сегодня на Гае не было того мерцающего почти невидимого устройства. А значит, дело заключалось в чём-то другом.
И тут я услышала шаги. К нам явно кто-то приближался. Но если я насторожилась, то Гай, наоборот, расслабился. А когда на поляну быстрым, уверенным шагом вышел высокий темноволосый мужчина в сером костюме, точно таком же, в каком чаще всего расхаживал мой друг, Гай встретил его спокойным взглядом, и сразу, не приветствуя, предупредил:
– Без церемоний, без подробностей. Суть.
И тот явно всё прекрасно понял. Вытянулся по струнке, бросил на меня один холодный, изучающий взгляд и тут же заговорил:
– С вами не было связи. Ситуация 2-0. «Старли» подготовлен. Разрешение получено.
– Все прибыли? – уточнил Гай, поднимаясь на ноги.
– Ждём троих, – прозвучало в ответ.
– Ясно. Буду через двадцать минут, – холодно сообщил Гай и сразу добавил: – Возвращайся.
Как только этот незнакомец в форме, кивнув, покинул поляну, его начальник посмотрел на меня с откровенной грустью.
– Мы улетаем, – сказал он, подавая мне руку. – Пойдём. Я провожу тебя до машины.
– Как… улетаете? – не поверила своим ушам. – Совсем?
– Нет, – скупо улыбнулся он. Его явно порадовало моё сожаление. – Большего я тебе сообщить не могу. Знаю только, что скоро точно вернёмся. Но когда это будет, мне пока неизвестно.
***
С поляны мы уходили в молчании. Я очень многое хотела сказать Гаю, о многом спросить, но мысли, как назло, не желали превращаться в слова. Хотя одно могла заявить с точностью – я не хотела вот так прощаться.
– Скажи, – начала, когда мы уже спускались по крутой тропинке, – мы увидимся ещё когда-нибудь?
Он не остановился, не обернулся, просто на ходу бросил:
– Не уверен. И лучше бы, Сандра, больше нам с тобой никогда не встречаться.
Я опешила. Этот ответ оказался для меня совершенно неожиданным. А тот холодный тон, которым он был озвучен, и вовсе заставил почувствовать себя не просто дурой, а наивной тупоголовой идиоткой.
И всё же молча проглотить эту горькую пилюлю я не смогла.
– То есть… всё это время ты общался со мной исключительно для того, чтобы убить скуку? А теперь, когда надобность в общении отпала, готов просто перешагнуть через то… что сам же называл дружбой? Так, Гай?
Он промолчал. Не ответил мне ничего, даже шага не сбавил. И именно это стало самым верным подтверждением моего предположения. Но… разве я не сама виновата? Понимала же, что он далеко не простой мужчина. Придумала себе какую-то там дружбу. И с кем? С тем, кто получил наказание за рьяное желание захватить Землю силой?!
– Не надо меня провожать, – бросила, не в силах подавить всё больше растущую обиду.
Какой же глупой я себя в этот момент ощущала! Ведь сама же себя обманывала. Видела только то, что хотела видеть. Придумала не пойми что. Даже грусть от расставания в глазах этого мужчины рассмотреть умудрилась. А ему оказалось попросту всё равно! Более того, кажется, я настолько ему надоела, что он теперь вообще не желает меня видеть!
Вот только Гай мои слова снова пропустил мимо ушей. Не остановился, не дал мне пройти вперёд по узкой тропинке, а всё так же молча продолжил спускаться вслед за мельтешащим впереди Кастлом.
И мне бы стоило смириться, но сейчас, находясь под властью эмоций, я не смогла заставить себя молчать. Ведь на самом деле успела привязаться к этому инопланетянину, все свободные дни с ним проводила. Кормила мамиными пирожками, рассказывала о Земле, о людях, о себе. Верила, что он относится ко мне с симпатией, что ему тоже со мной интересно, комфортно – да он и сам об этом говорил. И что теперь? «Лучше нам с тобой не встречаться?»
Едва мы вышли из леса на берег озера, я обогнула Гая и быстрым шагом направилась к машине.
– Всё. Проводил. Дальше дойду сама, – бросила, прикладывая все усилия, чтобы голос звучал равнодушно.
– Сандра, ты зря себя накручиваешь, – спокойным тоном заметил Гай, продолжая идти за мной. – Я желаю тебе добра. А встреча со мной, не здесь, а при исполнении, для любого живого существа с большой доли вероятности может обернуться кошмаром.
– Да плевать мне, Гай! – выпалила, не сдержавшись. – Я уже поняла, что вела себя глупо. Теперь просто позволь мне уехать.
