Страница 10 из 19
Маргарита услышала ответ и побледнела.
– Семь дней… – прошептала она. – Полный контроль… надо мной… Говорят, принимай, это того стоит.
Феликс хмыкнул и потёр подбородок.
– Семь дней? За какую-то информацию? Они там совсем с дуба рухнули? Маргарита, передай им моё встречное предложение: тридцать минут и недоеденная шаурма из холодильника. И это я ещё щедрый сегодня.
– Феликс! – прошипела она, морщась от новой волны ментального шума. – Они… они обиделись!
Голоса в её голове и впрямь заверещали с новой силой.
«Наглость! Дерзость! Девять дней! Хотим девять дней!»
– Уже девять! – испуганно доложила Маргарита. – Они повышают ставку!
– О, так мы играем в аукцион? – усмехнулся Феликс. – Отлично! Моя ставка – ноль дней, ноль часов, ноль минут, а в качестве бонуса они получают шанс не быть стёртыми из реальности в ближайшие пять минут. Как им такое?
Маргарита услышала ответ и побледнела ещё сильнее.
– Они говорят что-то о… Механическом Пастыре.
– Пастыре, да? – переспросил Феликс, и его лицо мгновенно стало серьёзным. – Точно, Пастыре?
– Да.
– Хм, это и правда важная информация.
Голоса в её голове, почувствовав его интерес, тут же обнаглели до предела.
«Десять дней! Плата выросла! Десять дней за Пастыря!»
– Они уже говорят десять дней! – в панике сообщила Маргарита. – Не нужно было говорить, что информация важная!
– Да не переживай, – отмахнулся он. – Она и правда важная.
– Серьёзно?
– Ну, в некотором роде, да. В некотором – нет.
Маргарита на мгновение задумалась. Она посмотрела на серьёзное лицо Феликса, на его сжатые кулаки. Она видела, как ему важна эта информация.
– Если что, я готова, – твёрдо сказала она. – Если это тебе поможет.
– Спасибо, конечно, за жертвенность, но… – Феликс мягко улыбнулся. – Закрой, пожалуйста, глазки.
– Чего?
– Закрой, закрой.
Она послушно зажмурилась. В тот же миг по комнате пронёсся ледяной холод. Магическая энергия, плотная и тяжёлая, вырвалась на свободу. Маргарита почувствовала невероятную мощь. Феликс что-то кричал, ругался на незнакомом языке. Любопытство пересилило, и она приоткрыла один глаз.
Картина была жуткой и завораживающей. Феликс, окутанный сиянием, голыми руками вырывал из её тела какую-то полупрозрачную, извивающуюся сущность. Его руки горели, обвитые светящимися символами, а на лице застыло злобное, безумное выражение.
– Я тебе сейчас покажу «десять дней», – шипел он, удерживая трепыхающуюся тварь. – Значит, десять дней, да?
Сущность пыталась вырваться, но Феликс одним резким движением поставил ей на эфирный лоб какую-то огненную метку. Он тяжело дышал – расход энергии был колоссальным. Затем он с силой щёлкнул сущность по клейму. Та издала пронзительный вопль, который отозвался болью в ушах, и улетела прочь, растворяясь в воздухе.
– Поздравляю, – бросил он ей вслед. – Ты меня довела. Теперь выгребай последствия.
Он повернулся к Маргарите и увидел её приоткрытый глаз.
– Ой, – она тут же снова зажмурилась.
– Да ладно, я видел, что ты подглядываешь. Хорошая привычка. Говорят, любопытство до добра не доводит, но, поверь, без него жить ещё хуже.
Он выпрямился и обратился к оставшимся в её голове голосам:
– Я слушаю информацию. Награду я определю сам.
Они тут же, сбиваясь и торопясь, зашептали: «Пастырь послал… посланник за тобой… он знает, знает, знает… не надо награды… только не трогай… нас…»
Феликс нахмурился, выслушав их.
– Интересно… Ну что ж, есть с чем поработать. А теперь заткнулись!
И в тот же миг все голоса стихли. В голове Маргариты воцарилась блаженная тишина.
– Маргарита, – сказал он уже спокойно. – Твой дар сегодня принёс интересную информацию. Если у тебя есть какое-то желание или пожелание, можешь озвучить. Я постараюсь его выполнить.
– В смысле? Так я же ничего не сделала. Зачем мне что-то?
– Ну как? Я же обещал награду.
– Так это они просили награду.
– Да. Но я сам решаю, кому давать награду и кто как постарался. Они и так получили своё – энергию, за то, что ты обратила на них внимание и выслушала. Так что подумай хорошенько, чего бы тебе хотелось.
И тут она действительно задумалась. А чего она хотела? Не денег, не власти, не силы. Ей хотелось чего-то простого, почти забытого.
– А можем мы… просто пойти в парк погулять? – тихо спросила она. – Я прекрасно понимаю, что ты уже не тот Феликс, что был раньше, но… когда-то мы так любили гулять в том месте.
Он на мгновение замер. Его взгляд смягчился, а в уголках губ появилась тёплая улыбка.
– Это вполне реально. Когда будешь готова – сообщи. В любой момент.
* * *
Я не мог понять, что за посланника мог отправить Механический Пастырь. И уж тем более – как он вообще меня нашёл. Мы воевали с ним уже чёрт знает сколько лет. Бесконечная, изматывающая война на задворках Вселенной, о которой в самой Многомерной, скорее всего, никто даже не догадывался.
Пастырь со своими механическими легионами рвался сюда, как одержимый. А я, собрав свой Рой, выставил ему несокрушимый заслон. Просто потому, что мог. И потому, что считал – для двух гениев-конструкторов Многомерная слишком мала.
«Поэтому пошёл на хер», – эта простая мысль всегда была для меня лучшей мотивацией.
Но сейчас всё было иначе. Я размышлял, перебирая в голове варианты. Кого он мог послать? Это точно не стандартный юнит, не безликий механизм с конвейера. Пастырь не стал бы рисковать, отправляя сюда пушечное мясо. Ему нужна была элита. Что-то, на создание чего ушли, возможно, десятки, а то и сотни лет. Значит, придёт кто-то, обладающий собственным сознанием. А может, и чем-то куда большим.
И мне стало очень, очень интересно. Я догадывался, что Пастырь в курсе моей нынешней слабости, отсутствия Роя под рукой. А значит, тянуть нельзя. Нужно столкнуться с этим посланником как можно быстрее, пока он не успел освоиться, собрать информацию и нанести удар первым.
Я улыбнулся, предвкушая хорошую драку. Это будет весело.
– Сириус, – позвал я. – Собирай манатки. У нас намечается вечеринка.
– Термин «манатки» отсутствует в моей базе данных, – послышался синтезированный голос. – Повелитель, уточните запрос.
– Готовимся к войне, говорю. Как принял?
Дрон тут же оживился. Из скрытого отсека в его корпусе выдвинулся манипулятор и ловко подхватил со стены трофейный орочий топор. Сириус взмахнул им в воздухе, едва не снеся люстру.
– Я готов вершить правосудие во имя Повелителя! – пафосно провозгласил дрон. – Кровь для бога крови! Черепа для трона черепов!
– Эй, полегче, косплеер. Это фраза из другой франшизы. И положи топор, ты с ним выглядишь как летающая консервная банка с зубочисткой. Нам понадобится кое-что посерьёзнее.
– Принято. Активирую протокол «Серьёзная подготовка», – ответил Сириус, аккуратно вешая топор на место.
Я подошёл к балкону. Ночное небо над трущобами было на удивление чистым. И в этой темноте, едва заметно мерцая полями невидимости, уже собиралась моя маленькая армия. Десятки дронов, от крохотных «мух» до грозного Гвоздика, бесшумно слетались к нашему дому.
– Отлично. Завтра вечером выступаем. А пока – готовимся.
Я предупредил сестёр, что отправляюсь на «охоту». Предупредил свою братву. Никаких завещаний и прощаний. Умирать или пропадать я не собирался.
Всю ночь Сириус и мои разведчики патрулировали город и его окрестности, выискивая что-то странное, аномальное, выбивающееся из общей картины. Но ничего сверхъестественного не обнаружили. Абсолютно. Это означало одно из двух: либо противник очень хорошо скрывается, либо он настолько уникален, что мои дроны просто не могут его идентифицировать стандартными методами.
Ну что ж, тем веселее.
На следующий вечер я уже был на месте. Глухой лес, в нескольких километрах от китайской границы. Идеальная сцена для нашего представления. Дроны, невидимой стаей, следовали за мной. Постоянная разведка по-прежнему ничего не давала. Ни хвостов, ни следов. Терпение было на исходе.
Я выбрал подходящую поляну, окружённую густым подлеском, и кивнул.
– Начинаем.
По моей команде несколько дронов, зависших над верхушками деревьев, включили мощные прожекторы. Яркие лучи ударили во все стороны, разрезая ночную тьму. Такое светопреставление было видно за километры. И я знал, что на него обязательно кто-нибудь придёт. Во-первых – китайцы, чьи патрули, как докладывала разведка, как раз проводили какую-то вылазку неподалёку. Во-вторых – орки, чьих мелких лагерей в этих лесах было как грибов после дождя.
Но это была лишь приманка для массовки. Мне нужен был главный гость.
Я закрыл глаза, сосредоточился и начал высвобождать свою энергию. Её было немного, но хватило, чтобы создать тонкий, почти невидимый для простого глаза, но очень прочный энергетический маяк – луч, бьющий прямо в небеса. Маяк, который Одарённые, а уж тем более создания Пастыря, почувствуют за десятки километров.
План сработал.
Первыми на свет прибежали орки. Десятка два отборных головорезов с топорами наперевес. Увидев меня, одиноко стоящего посреди поляны, они радостно заревели и бросились в атаку.
Я усмехнулся и, выхватив трофейный орочий тесак, в шутку начал с ними рубиться. Просто для разминки.
Не прошло и пяти минут, как из леса вышли китайцы. Человек двадцать в высокотехнологичной броне. Увидев поляну, усеянную странными, светящимися из-за моей энергии цветами, орков, которые рубились с каким-то парнем, они, недолго думая, решили зачистить всех.
Автоматные очереди вспороли тишину. Китайцы открыли огонь по оркам, резонно считая их большей угрозой. Но те, услышав боевой рог, который протрубил один из их вожаков, только рассвирепели. Из леса на подмогу хлынули новые отряды. Очень скоро их было уже около сотни.
Началось полное месиво. Орки рубились с китайцами, китайцы отстреливались, матерясь на своём языке. Я же, уложив ещё пару зеленокожих, отошёл в сторону и спрятался за толстым стволом дерева, с интересом наблюдая за развернувшейся бойней.
«Интересно… Но где же главный гость?»
И словно в ответ на мою мысль, ночную симфонию боя разорвал рёв мотора. Он перекрыл и треск автоматов, и крики орков.
На поляну, ломая кусты и молодые деревца, вылетел массивный чёрный мотоцикл. За рулём сидел огромный мужик в кожаной куртке с какой-то эмблемой на спине и в байкерских штанах. Не сбавляя скорости, он влетел в самую гущу боя.
Пара орков, решив, что это лёгкая добыча, кинулись ему наперерез. Байкер, даже не взглянув на них, вытянул левую руку в сторону. Кожаная перчатка с щелчком разошлась, и из предплечья выдвинулся короткий, зазубренный клинок. Одним ленивым движением он снёс головы обоим зеленокожим. Фонтаны тёмной крови брызнули на землю.
Мотоцикл пронёсся дальше. Китаец в силовой броне вскинул автомат, выпуская в байкера всю очередь. Пули с искрами отлетали от куртки, не причиняя никакого вреда. Всадник резко затормозил, заставив мотоцикл развернуться боком. Правая рука метнулась к бедру. В ней появился огромный пистолет.
Грохнул выстрел.
Тяжёлый снаряд ударил китайца в грудь. Высокотехнологичная броня, способная выдержать взрыв гранаты, лопнула, как яичная скорлупа. Бойца отбросило на несколько метров, оставив на земле лишь окровавленные ошмётки.
Бойня на поляне на секунду замерла. И орки, и китайцы ошарашенно уставились на нового игрока.
А он уже спрыгнул с мотоцикла. В его руке появился длинный, слегка изогнутый меч, тускло блеснувший в свете прожекторов.
– Враг! Убить! – взревел орочий вожак, и вся ватага, забыв про китайцев, бросилась на одинокую фигуру.
Но тот двигался с нечеловеческой скоростью и точностью. Удар меча – и орк разваливается на две половины. Поворот – и выстрел из пистолета разносит голову другому. Он не защищался, а только атаковал. Удары топоров и мечей просто отскакивали от его тела.
Оставшиеся в живых китайцы, видя такое дело, решили помочь оркам. Или, скорее, просто стреляли во всё, что движется. Но и их ждала та же участь. Байкер двигался в смертельном танце, и с каждым его движением на землю падало новое тело.
Меньше чем за минуту поляна затихла. Среди десятков трупов орков и людей в броне стоял он один. Неподвижный и молчаливый, как монумент смерти.
Я был озадачен. Кого же, чёрт возьми, сюда занесло?
Одна из моих «мух», невидимой тенью, попыталась подлететь к нему для анализа. Но байкер, даже не глядя, вскинул руку. Раздался выстрел, и моего маленького дрона просто разнесло на куски. Пули были заряжены не просто свинцом. Это была смесь его собственной энергии и каких-то наноботов.
И тут он медленно повернул голову в мою сторону. Прямо туда, где я стоял за деревом. Он не мог меня видеть. Но он меня ЧУВСТВОВАЛ. Мой энергетический маяк горел для него ярче любого прожектора.
Я усмехнулся. Шоу было впечатляющим.
– Сириус, анализ, – шёпотом приказал я.
Сириус, оставаясь в укрытии, провёл сканирование на расстоянии.
– Повелитель, это что-то новое. Биомеханическая структура. Сплав органики и неизвестных сплавов. Уровень угрозы – критический. Такого я ещё не видел в базах данных этого мира.
– Значит, будет весело, – пробормотал я и вышел из-за дерева.
