Страница 3 из 19
⁂
Деловая рутина, как оказалось, затягивает. Особенно когда она приносит стабильный и постоянно растущий доход. Продажа очередной партии оружия Тяну прошла быстро и без лишних слов. Он уже перестал удивляться, откуда у меня столько товара, а просто молча отсчитал деньги.
Получив на руки увесистую пачку купюр, я не стал сразу уходить. Вместо этого отправился бродить по самым дальним рядам рынка, где торговали не просто хламом, а хламом в квадрате – вещами, на которые нормальный человек даже не посмотрел бы. Но я искал не то, что блестит, а то, что скрыто.
Мой взгляд Техноса просеивал этот мусор, как сито. И находил.
Вот, например, на пыльном брезенте, среди ржавых подков и обломков каких-то сельскохозяйственных инструментов, лежало простое кольцо из тёмного металла. Продавец, беззубый старик в выцветшей тельняшке, уверял меня, что это «настоящий орочий трофей, зуб даю!».
– Видишь, оно тёплое, – говорил он, протягивая мне кольцо. – Они их носят, чтобы зимой руки не мёрзли.
Я взял кольцо. Действительно, тёплое. Но я видел то, чего не видел старик. Внутрь металла была вплетена простенькая, но рабочая руническая вязь. Артефакт. Примитивный, но артефакт.
– И почём такое сокровище? – с деланным безразличием спросил я.
– Пятьсот рэ, и по рукам! – тут же оживился старик.
Я мысленно связался с Сириусом.
«Сириус, пробей по базам. Артефактные кольца с функцией согревания. Рыночная стоимость».
«Анализирую, Повелитель, – тут же отозвался дрон. – Аналогичные артефакты в закрытых сегментах сети продаются по цене от двух до трёх с половиной тысяч рублей, в зависимости от чистоты исполнения и мощности. Данный экземпляр можно оценить примерно в две с половиной».
– Возьму, – сказал я старику, отсчитывая деньги.
Так я побродил ещё с час, потратив в общей сложности около семи тысяч. Мой улов был неплох. Ещё одно кольцо, на этот раз человеческое, с едва заметным плетением, незначительно повышающим выносливость. Старый, потемневший от времени охотничий нож, лезвие которого, как я увидел, было зачаровано на самозаточку. Пара тусклых камней, оказавшихся на поверку низкоуровневыми накопителями маны. Для меня – мусор, но на местном рынке – вполне ходовой товар.
Вернувшись домой, я тут же пошёл к Фурии.
– У меня для тебя работа.
Она оторвалась от своего ноутбука, где, судя по всему, в очередной раз отбивала атаку на наши серверы.
– Слушаю, начальник.
– Создай нам аккаунт на всех крупных аукционных площадках этого мира. И выстави на продажу вот это.
Я передал ей список артефактов, которые только что приобрёл.
– Ого, – присвистнула она, пробежав глазами по описаниям. – А ты времени зря не теряешь. Где ты всё это нарыл?
– Это неважно. Важно то, как мы это будем продавать. Мне нужен максимальный ажиотаж.
– Поняла, – кивнула она. – Сделаем красивые фотографии, напишем продающие тексты… Кстати, есть идея по доставке.
– Какая?
– Давай напишем, что у нас «портальная доставка». В любую точку Российской Империи, прямо в руки.
Я удивлённо поднял бровь.
– Какая ещё портальная?
– Ну не писать же, что наш летающий пылесос прилетит и сбросит посылку, – усмехнулась она. – Представь: человек сидит у себя дома, и тут прямо из воздуха перед ним падает его покупка. Эффектно же!
Я на мгновение задумался, представив эту картину. Дрон подлетает в режиме невидимости, открывает грузовой отсек, сбрасывает посылку и так же незаметно улетает. А покупатель сидит с отвисшей челюстью, уверенный, что стал свидетелем настоящего чуда.
Интересные у неё подходы, конечно. Какие-то слишком нерациональные, театральные. Но… в этом что-то есть.
– Ладно. Если уверена – делай. Всегда можно будет всё переиграть.
Оставив её заниматься новым интернет-магазином, я вызвал Дылду. Пора было немного размяться.
Ощущение было странным. Я ехал на очередную «охоту» не с напряжением и готовностью к бою, а с чувством лёгкой скуки, как на какое-нибудь сафари.
Мои дроны-разведчики уже давно прочесали все окрестные леса. Я знал о каждом звере, о каждом ручейке, о каждой банде орков, которая шаталась по этим дебрям. И сейчас, когда Дылда вёз меня по разбитой лесной дороге, Сириус уже вывел передо мной тактическую карту с несколькими вариантами для «развлечения».
«Повелитель, на ваш выбор пять потенциальных целей, – доложил он. – Группа китайских сборщиков травы, патруль гвардии Трофимова, прочёсывающих лес, и три лагеря орков разной численности».
Я выбрал самый интересный вариант. Небольшой лагерь орков, которые, судя по данным разведки, держали в плену восемь человек.
Когда мы добрались до места, я вышел из машины.
– Жди здесь. И будь готов сваливать в любой момент.
Дылда лишь молча кивнул.
Я не стал красться или прятаться. Просто пошёл вперёд, на шум голосов и треск костра. Когда вышел на поляну, орки, сидевшие у огня, сначала даже не обратили на меня внимания. Лишь один из часовых лениво повернул голову и что-то прорычал.
Я остановился в центре их лагеря и громко, на чистейшем орочьем диалекте, который мои дроны успели изучить до мельчайших нюансов, спросил:
– Пожрать есть чего?
На поляне повисла гробовая тишина. Орки замерли, уставившись на меня, как на привидение. Их примитивные мозги отказывались обрабатывать происходящее.
Человек. Один. Зашёл в их лагерь. И на идеальном орочьем просит пожрать.
Оцепенение длилось недолго. Первым опомнился их вожак – огромный одноглазый орк с зазубренной секирой. С диким рёвом он бросился на меня.
Остальные тут же последовали его примеру.
– Ну ладно, – вздохнул я.
Это была разминка. Проверка возможностей этого тела. Я уворачивался, блокировал, наносил удары. Орки падали один за другим. Но их было слишком много, и они лезли со всех сторон, не давая передышки.
«Можно я вмешаюсь?» – раздался в голове взволнованный голос Сириуса.
«Нет».
«Ну, можно я вмешаюсь?»
«Нет, блин! Что непонятно?!».
Я уложил ещё двоих, но почувствовал, как начинаю выдыхаться. Один из орков зашёл мне за спину, занося дубину.
– Сириус…
Но мой дрон воспринял это как общую команду.
– СЛУШАЮСЬ!
В следующую секунду над поляной пронёсся жужжащий ураган. То, что произошло дальше, было просто бойней. Невидимая сила подбрасывала орков в воздух, ломала им кости, сворачивала шеи. Шесть тел рухнули на землю, даже не успев понять, что их убило.
– Сириус, – сказал я, переводя дух. – Я хотел сказать: облети округу и посмотри, что там есть интересного.
– Упс, – виновато пискнул дрон.
Я покачал головой. Ладно, проехали.
Я активировал голограмму. Моё лицо на мгновение подёрнулось рябью, и я превратился в точную копию своего «отца» – Эдуарда Бездушного.
Затем подошёл к яме, где сидели перепуганные пленники, и одним движением разбил цепи.
– Вы свободны, – сказал я им голосом покойного графа.
Они смотрели на меня с суеверным ужасом, не веря своим глазам. Кто-то крестился, кто-то падал на колени.
– Ваше сиятельство… вы же…
– Идите, – сказал я, не вдаваясь в объяснения. – И расскажите всем, кого встретите, что род Бездушных ещё не уничтожен.
Пусть теперь ломают головы, что это было – призрак, чудо или массовая галлюцинация. Хаос в информационном поле – это всегда полезно.
Когда пленники, спотыкаясь, скрылись в лесу, я повернулся к трупам.
– Теперь разбирайте.
Мои дроны тут же материализовались из воздуха и, как стая саранчи, набросились на добычу, за считаные секунды обчищая трупы до нитки.
«Повелитель, – доложил Сириус, когда работа была закончена. – Разведка обнаружила ещё один лагерь. Крупнее. Примерно в трёх километрах отсюда. Хотите отправиться туда?»
– Хочу, но нет времени, есть ещё работа. Однако… – я усмехнулся. – Никто не мешает тебе и твоим мелким прилететь в тот лагерь и выкрасть всё оружие и артефакты. Необязательно мне приходить и всех валить. А если у них всё забрать, то им и сражаться будет нечем.
– Слушаюсь, Повелитель, – с довольным жужжанием ответил Сириус.
Кажется, ему эта новая тактика понравилась даже больше, чем простая резня.
Лесной лагерь орков, Приморская губерния
Гром'кар, вожак клана Рваное Ухо, с наслаждением втянул ноздрями влажный, пахнущий прелой листвой и чужой землёй воздух. Этот мир был другим. Диким, сочным и полным жизни. Идеальное место для охоты.
За его спиной, у разгорающегося костра, гомонили его воины. Двадцать пять отборных глоток, закалённых в десятках набегов. Матёрые и сильные, жаждущие крови и добычи. Они только что прошли через мерцающий разрыв в ткани реальности, оставив позади выжженные пустоши своего родного мира, и теперь были готовы рвать и метать. Мотивация зашкаливала.
– Кровь! – прорычал один из молодых, вскидывая зазубренный топор.
– Плоть! – подхватил второй, ударяя кулаком в окованный железом щит.
– Добыча! – хором взревела вся банда.
Гром'кар удовлетворённо хмыкнул. Дух был что надо. Он заслужил право вести за собой этих бойцов, вырвав его в кровавом поединке у предыдущего вождя. И сейчас он приведёт их к славе.
– Разведка вернётся, и мы пойдём, – пророкотал он. – Найдём их селения. Возьмём их самок. Заберём всё, что блестит. А потом найдём сильного противника и умрём в славной битве!
– ДА-А-А! – снова взревели орки.
Он как раз собирался добавить ещё пару слов о том, как славно будут смотреться человеческие черепа на их знамёнах, когда из леса вышли двое их разведчиков. Они шли, понурив головы, и выглядели так, будто только что проиграли бой Белкусам.
Гром'кар нахмурился.
– Что за кислые рожи? И… – он на мгновение замолчал, прищурившись. – Где ваши топоры?
Разведчики вздрогнули и вжали головы в плечи.
– Мы это… вождь… – промямлил один из них.
– Говори! – рявкнул Гром'кар. – Или я вырву твой язык и скормлю его лесным зверям! Вы что, головой об дуб ударились? Забыли, что у орка в руке должен быть топор?!
– Мы не забыли, вождь, – торопливо заговорил второй. – Мы просто… отвернулись. Поставили топоры под деревцо, чтобы отлить. Обернулись – а ничего уже нету.
На поляне повисла гробовая тишина. А потом кто-то не выдержал и прыснул со смеху. Через секунду уже хохотала вся банда. Даже Гром'кар не удержался и издал утробный, похожий на рык смех.
– Поставили… под деревцо? – переспросил он, вытирая выступившую слезу. – Вы что, девки красные, на пикник пришли?
Он отсмеялся и снова стал серьёзным.
– Нет топора – нет воина, – отчеканил он. – Раз у вас в руках не нашлось места для оружия, значит, найдётся для поварёшки. С этого момента вы – наши повара. Будете готовить на весь лагерь. И если хоть раз мясо подгорит – я сдеру с вас шкуру и сделаю из неё новые ножны для своего топора.
Разведчики побледнели, но спорить не посмели. Под новый взрыв хохота они понуро побрели к костру и принялись потрошить пойманного кабана.
Прошло несколько часов. Лагерь жил своей жизнью. Кто-то точил оружие, кто-то латал прохудившуюся броню. И тут из леса снова вышли двое. Те, что стояли в карауле на дальней тропе. И тоже с пустыми руками.
– И вы туда же? – спросил Гром'кар, уже без особого удивления.
История повторилась почти дословно. Отлучились на минуту, оставили топоры у дерева, вернулись – пусто. Командир снова посмеялся, но на этот раз смех его был коротким и злым.
– Ладно. С вами разберёмся, когда вернёмся. Будете две недели пасти стадо. Вместо безбородых пастухов.
Наказав и этих двоих, он ушёл в свой шатёр. Настроение было испорчено.
