Хочу котика. Алёшу не предлагать!
Яся Недотрога
Анна Гаврилова
Все любят котиков, и я не исключение. Даже подумывала завести себе нечто мохнато-мурчащее, но после знакомства с Алёшей, поняла – нет.
Конечно, Алёша не совсем кот, но наличие львиной гривы и кожистых крыльев сути не меняет. А я натура впечатлительная! Посмотрела на него и решила – с заведением питомцев лучше повременить.
Но судьба та ещё шутница, и вот Алёша в моём доме. Ест мои бутерброды, зевает так, что сотрясаются стены, и ужасно, прямо-таки нестерпимо, давит на мозг…
Анна Гаврилова, Яся Недотрога
Хочу котика. Алёшу не предлагать!
Почти все события этого
рассказа вымышленные
1.
В лавку магических существ я зашла случайно. Понятия не имею, что меня дёрнуло – просто заглянула, и всё.
Но это была ошибка, потому что хозяин – невысокий полноватый мужчина преклонных лет – вцепился в меня чуть ли не зубами.
– Ох, какая девушка! Какая девушка! Душечка моя, чего изволите? Кого хотите?
– Да так, – промямлила я напряжённо. – Пока просто смотрю. Вот может… котика какого завести?
Котика действительно хотелось, но не так, чтобы сильно. Ведь животное в доме – это не только радость, но и морока. То покорми его, от погладь, то замени лоток.
А у меня времени не было. И сил! Да и вообще…
Но о котике я в самом деле иногда размышляла.
– Какую породу предпочитаете? – Хозяин лавки угодливо улыбался. – Может лиарскую? Она сейчас самая модная!
Раньше, чем успела ответить, меня цапнули за руку и потащили в ту часть помещения, где располагались вольеры с пушистыми и не очень представителями семейства кошачьих.
– Вот! Лиарский классический! – воскликнул мужчина, тыча в сторону спящей на полу вольера лиловой тушки. – А вам вообще какой цвет нравится?
– Эм… – растерялась я.
Дожидаться ответа торговец не стал. Через минуту в моих руках оказалось аж три кота лиарской породы: лиловый, оранжевый и голубоватый.
Все они, как и положено кошачьим, смотрели с изрядной долей надменности. Терпели мои объятия, а я честно пыталась всё это мохнатое добро не уронить.
– Есть ещё радужный лиарец, но он…
– Ой, спасибо, не нужно! – ответила я торопливо.
Впихнула котов обратно торговцу и уже сделала шаг назад, в сторону свободы и побега, но увы. Не отпустили!
Спустя пятнадцать минут у меня рябило в глазах от расцветок и звенело в ушах от количества перечисленных пород. Особенно рьяно хозяин впихивал всё того же лиарского кота, но «трендовой» масти. Кот был рыжим, с бирюзовыми разводами на морде и с поразительно пушистым хвостом.
– Он не просто красивый, он ещё магический! – радостно вещал хозяин. – Запускаете такого в дом, а он включает ауру уюта! И вот вы входите и понимаете, что это не просто жилище, а ваша личная крепость. Надёжный, добротный, ваш!
Тут я слегка зависла, но в итоге ответила:
– Эм, спасибо. Не надо.
Спустя еще полчаса общения, улыбка хозяина утратила блеск, стала куда менее радостной. Но оптимизма торговец опять-таки не растерял. Окинув меня взглядом, он о чём-то задумался, а потом воскликнул:
– Ну, раз вам никто не подходит, тогда… вот!
Он указал рукой куда-то мне за спину, и я обернулась. Тут же ойкнула, потому что возле одного из стеллажей стоял… нет, не котик. Лев!
Очень маленький, карликовый, с аккуратными кожистыми крыльям и длинным, отнюдь не львиным хвостом. На конце хвоста сверкало остриём самое настоящее жало.
– Это что? – выдохнула я изумлённо. – Мантикора?
Торговец посмотрел снисходительно.
– Ну какая мантикора, девушка? – фыркнул он и объявил торжественно: – Мантикор! Самец!
Я посмотрела на самца, самец на меня. Потом самец перевёл взгляд на торговца и молвил человеческим голосом:
– Ну… как-то так.
– В смысле? – удивился торговец.
– Ну так… Не очень. Не мой вариант. Ищи другую.
Вышло неловко, но хозяин не растерялся:
– Девушка, не слушайте, он не про вас. Да и вообще шутит. Алёша хороший. Ласковый, воспитанный. Бриллиант, а не зверь!
Я поперхнулась воздухом и переспросила:
– Алёша? – имя было странным.
– Ну да, – верно понял мою оторопь хозяин. – Мантикор-то не из наших мест, там и имена другие. А вообще существо редкое, и… ну тоже как бы котик.
Угу. В том-то и дело, что «как бы»!
– Не очень, – повторил тем временем Алёша. – Не мой вариант.
– Ой, да много ты понимаешь, – огрызнулся торговец. – Тебя вообще не спрашивают.
На морде мантикора отразилось возмущение, а мне стало интересно:
– Сколько стоит? – Просто я никогда не видела в продаже таких зверей.
Вопрос оказался новой ошибкой. Торговец залился таким соловьём, нахваливая «льва», что у меня голова заболела. Зато и прошла эта мигрень быстро! У меня вообще все болячки рассосались после того, как я услышала сумму:
– Какой красавец! Какая грива! А всего-то пятьдесят золотых!
Я ахнула.
– Сколько-сколько?
– Пятьдесят золотых, душечка. И поверьте, это лучшая цена! В действительности он стоит гораздо, гораздо дороже.
Не успела я поверить, как хозяин добавил:
– Пятьдесят золотых – лишь один процент от истинной стоимости этого чудесного, благородного зверя. Берите!
Я кивнула, и…
– Сейчас, только за кошельком сбегаю.
Увы, торговец оказался не только оптимистичным, но и опытным. Сразу разгадал мои намерения, и отбиваться от счастья выложить баснословные деньги за непонятного Алёшу пришлось ещё полчаса.
Но я справилась! Победила! Вырвалась-таки из лавки под неодобрительные взгляды всех без исключения магических животных – не только котов, но и прочей живности.
Да что там питомцы! На меня даже стены смотрели осуждающе! И окна!
Но впускать в свою жизнь мантикора я по-прежнему не собиралась. После вот такого насилия над моей психикой, заводить какое-либо животное вообще расхотелось. Жила одна, и дальше прекрасно проживу.
2.
Про посещение лавки я быстро забыла – дел было слишком много. А ещё работа… От меня требовали всего и сразу! Главный редактор так и вовсе негодовал.
Стоило в кои-то веки заехать в контору и появиться на пороге его кабинета, как он прорычал:
– Правки где? Лесса, драгоценная моя, ты должна была сдать этот материал позавчера! А что с художниками? Ты с ними вообще разговаривала? А материал для чтецов? Они должны озвучивать его на площади, это новый формат, мы возлагаем на него большие надежды, делаем ставку! Ты составила для чтецов список слов с ударениями?
Я понуро молчала.
– А подборка тематических статей для большого альманаха, в конце-то концов! – редактор взорвался. – Ты обещала помочь Настиэлле! А сама?
– Простите, – пискнула я жалобно и, выслушав всё, что мне причиталось, отправилась делать ту самую редактуру. Озвучивать главную причину по которой задерживаю сроки по всем проектам, не стала – начальство, увы, не поймёт.
Моё начальство, как и любое другое, признаёт только победы. Вот сделаю то, что задумала, соберу нужный материал, закатаю его в сногсшибательное эссе, и тогда…
Тем утром я мечтала. Сидела дома, за письменным столом, и таращилась в стену.
Мечты – это очень важно, хотя мало кто понимает. Они окрыляют! Они способны изменить мир. Для нас, творческих людей, мечта – такой же рабочий инструмент, как писчее перо, холст или лютня. Мечтать нужно! Но меня неожиданно прервали. Раздался стук в дверь, причём весьма настойчивый, а на пороге обнаружился посыльный, который принёс подозрительного вида конверт.
Конверт я всё-таки взяла и даже вскрыла.
И на секунду впала в ступор, глядя на извлечённый лист.
Верхняя надпись гласила:
«Уважаемая госпожа! Недавно вы посетили нашу лавку магических существ, и мы просим вас оценить качество предоставленных услуг. Помогите нам стать лучше! Заполнение опросника займёт всего пару минут!»
Поразилась я тому, что… вообще-то не оставляла торговцу свой адрес. Да что адрес – я даже не называла район города, в котором живу!
Как они вычислили?
Впрочем, не важно. Почему бы не помочь хорошим людям, особенно если они просят?
