Но Полина права, мне нужно знать требования академии для того, чтобы сдать эти чёртовы экзамены.
А потому я повернулся к княгине Разумовской и сказал:
– Буду очень благодарен за информацию!
То, что произошло в следующий момент, меня очень удивило.
Мы с княгиней Разумовской вот только готовы были порвать друг друга, а тут она совершенно спокойно начала перечислять:
– На этапе, где вам, Володя, нужно будет демонстрировать свои магические способности, я вам помогу, как и обещала. Этот этап на вступительных экзаменах вы пройдёте без проблем. А вот на следующем этапе вам нужно будет продемонстрировать ваши светские манеры, знания по истории и литературе. Будет бонусом, если вы разбираетесь в музыке, поэзии, изобразительном или каком другом искусстве… В общем, от вас потребуется всё то, что необходимо знать молодому помещику.
Я слушал и офигевал – когда я всё это выучу?! Это же вообще невозможно! Жизнь меня к такому не готовила!
Вот разобрать и собрать автомат с закрытыми глазами – это я могу! Установить ловушки, заминировать тропинку, устроить огневую точку – всё это легко. Но такой дисциплины в академии нет. А есть то, чего я никогда не понимал и не умел. Да я не сбежал бы в лес, если бы мог нормально общаться с людьми! Если бы у меня не сносило крышу всякий раз, когда окружающие творили дичь!
И вот что теперь делать? Может, есть какие-то лазейки? Ведь пообещала же Анна Леопольдовна, что я этап демонстрации силы пройду без проблем. Вот бы и остальные этапы так же пройти!
Нужно побольше расспросить про академию, что меня там ждёт?
– Анна Леопольдовна, – обратился я к княгине Разумовской. – Подскажите, пожалуйста. А мне нужно будет просто сдать экзамены и всё? Учиться же не нужно?
– Как это не нужно? – удивилась княгиня. – Конечно нужно! – И добавила задумчиво: – Конечно, вы можете закончить экстерном… Но за всю историю академии такой случай был всего один.
– И кто же оказался таким талантливым? – автоматически спросил я.
– Наш император Вадим Алексеевич Романов, – торжественно произнесла княгиня Разумовская. – Правда тогда он ещё не был императором.
Я снова непроизвольно отметил для себя, что фамилии детей императора другие. Вот знаю про разделённый на три тотема артефакт, а всё равно.
Интересно, артефакт император добыл когда уже был императором или ещё до того? Хотелось бы мне это узнать!
Но что-то подсказывало мне, что задавать такие вопросы не стоит. Как минимум они уведут в сторону. А мне нужно разобраться сначала с экзаменами.
– Анна Леопольдовна, – снова спросил я у княгини. – А вы можете подробнее рассказать, что именно по истории и культуре от меня потребуется.
Ответить княгиня Разумовская не успела. В гостиную вернулись Фома Сергеич и Пётр Ильич. А с ними и Егор Каземирович.
– Всё в порядке, – отчитался мой управляющий. – Господа рассчитались за долг в полной мере.
Княгиня Разумовская кивнула и поднялась.
– Мы поедем, – сказала она. – У нас ещё есть дела.
– Мама… – настойчиво окликнула княгиню княжна Полина.
Было такое ощущение, что ещё чуть-чуть, и девушка топнет ножкой.
– Ах, да, – как бы вспомнив о чём-то, сказала Анна Леопольдовна. – Если вы, Володя, согласитесь, то Полиночка обучит вас недостающим манерам. У неё хорошее образование…
И что это сейчас такое было?
Нет, я конечно же горячо поблагодарил княгиню Разумовскую за предоставленную возможность и сказал, что с удовольствием приму помощь княжны… На что, кстати, Марта скривилась. Но поймав мой взгляд, отвела глаза…
Мне просто было не понятно – княгиня вот только готова была полностью разорвать со мной все отношения и запрещала нам с Полиной общаться.
Не скажу, что мне прям хотелось, но всё равно.
А тут сама предлагает воспользоваться помощью Полины.
Насколько я успел узнать эту очень непростую женщину, ей точно от меня что-то было надо! Вот только что?
Понятно, что прямо она не скажет.
Что ж, будем наблюдать.
И сам усмехнулся своим мыслям: скандалы, интриги, расследования… Похоже, я потихоньку действительно становлюсь аристократом.
Ну а что? Что культивируешь, в том и развиваешься!
Как ни странно, Полина тоже поднялась и направилась к выходу вслед за княгиней и мужчинами.
– А как же моё обучение? – с невинной улыбкой поинтересовался я вслед.
Полина запнулась и, обернувшись, распорядилась:
– Выдели завтрашний день под поездку в город! – И добавила, смутившись: – Пожалуйста.
Я усмехнулся:
– Я и так собирался ехать в город.
– Вот и отлично! – оживилась Полина. – Не нужно будет сильно менять планы.
Сказав это, она выпорхнула на улицу и поспешила к карете, где её уже ждал кучер с расправленным тулупом.
Я проводил гостей и вернулся в дом.
Если честно, я был немного озадачен. Если просто отдать долг, то вполне Фома Сергеич и Пётр Ильич могли приехать вдвоём. Или вообще один из них. А вот зачем приезжала княгиня Разумовская? Не понятно.
Тем более, что до этого она рвалась пообщаться с Мо Сянем. А тут вот он китаец, а она только разок к нему обратилась, да и то в споре. И по большому счёту его слова никак не повлияли на исход спора. Да и вообще я не заметил, чтобы этот разговор на самом деле был для княгини важен.
Для меня да – обсуждались важные темы, и я для себя сделал кое-какие выводы. А вот для этой высокомерной снобки, как мне кажется, этот разговор особого значения не имел.
Неужели поездку она затеяла только для того, чтобы дать возможность Полине пообщаться со мной?
И эта идея не казалась мне такой уж дикой. Потому что и разговор об экзаменах в академию затеяла Полина, и обучать меня всем этим светским штучкам тоже будет Полина.
Хм… Очень интересный поворот…
– О чём задумался? – спросила Марта.
Чёрт! Я и забыл про неё…
Но не успел я ответить, как меня перебил Данила.
– Слава Роду, уехала! У меня от этой тётки волосы дыбом встают.
– Данила! – одёрнула Марта друга брата. – Нельзя позволять себе неуважительное отношение к высокородным! Даже когда их нет рядом! Заруби себе это на носу!
– Да я что? Если она пугает меня, что я сделаю? – попытался оправдаться Данила.
– И тем не менее! Возьми себе за правило никогда не отзываться о высокородных плохо! Не важно рядом они или нет – никогда! Целее будешь!
А вот это уже было интересно!
Судя по интонации, с которой говорила Марта, о возможных неприятностях девушка узнала на своём опыте.
Интересно, она при княгине вела себя более дерзко, чем теперь, когда княгиня уехала.
В общем, тут было о чём подумать…
Спор Данилы и Марты прервал Глеб.
– Вам что, больше поговорить не о чем что ли?
Оба с удивлением посмотрели на него.
– И о чём же? – спросил Данила.
– Ну как же? Мы же собирались в деревню…
Глава 10
Чёрт! Я, конечно, был рад друзьям! Но в деревню лучше сходил бы один. И не к вдовушкам, а к деду Радиму на тренировку.
С другой стороны, а что мешает мне отвести туда парней. Сдать их так сказать в надёжные женские руки, а самому в это время заняться тренировкой! Ну а что? И овцы сыты, и волки целы!
Единственное, с Мартой как быть?
И я не нашёл ничего лучше, как спросить у неё:
– Марта, а ты в деревню пойдёшь с нами?
Девушка усмехнулась и сказала:
– Конечно! Что я, одна тут сидеть буду, что ли?
Блин! Сидела же одна, пока все были на балу? И сегодня могла бы.
Но не выгонять же. Так что мне осталось только сказать:
– Идите собирайтесь!
Глеб с Данилой и Марта тут же ушли в свои комнаты. И я остался в гостиной один.
Вошёл Егор Казимирович и направился прямым ходом ко мне. Он был настроен решительно, хотя я чувствовал исходящее от него смущение.
– Владимир Дмитриевич, – начал он, садясь в соседнее кресло. – Я хотел поговорить с вами.
– Слушаю, – ответил я.
– Извините, что лезу не в своё дело, – начал он.
Я удивлённо посмотрел на своего управляющего.
Он был чрезвычайно серьёзен. Чувствовалось, что ему этот разговор даётся не просто.
Я тоже подобрался весь. Понятно, что из-за ерунды мой управляющий такого разговора не затеял бы. Значит, случилось что-то из ряда вон выходящее.
– Говорите! – сказал я управляющему.
– Понимаете, у меня была очень непростая жизнь, – начал он. – И если бы не ваш батюшка, то, возможно, меня и не было бы уже.
– Я помню, вы рассказывали, – ответил я, не понимая, куда он клонит.
– Все мои беды, – продолжал Егор Каземирович, – были из-за того, что людям было известно, чей я сын.
Я кивнул. Хотя лично я и не знаю ничего о родителях моего управляющего, но понимаю, что разговор сейчас не обо мне.
– И что? – поторопил я замолчавшего было Егора Казимировича.
– Думаю, Матрёна не самая подходящая кандидатура для жены… – преодолевая внутреннее сопротивление, сказал он.
– Тоже так думаю, – пожал я плечами.
– Да, жениться на Матрёне – это было бы ошибкой, – продолжил свою мысль Егор Казимирович. – Вам нужен такой брак, чтобы утвердил ваше положение в обществе. А брак с Матрёной наоборот… ну…
– Я понимаю это. И вообще, пока жениться не собираюсь, – сказал я, не врубаясь, чего ему надо, причём тут брак.
– Вы молоды ещё… Не понимаете, наверное… Эх! Это должен был рассказать вам ваш батюшка… – мучился сомнениями Егор Казимирович.
А я, кажется, начал понимать о чём он хочет сказать.
Блин! Я взрослый мужик, а повёл себя, как прыщавый подросток! Не подумал о том, что от секса бывают дети. Ну почему бы не использовать хотя бы прерванный половой акт – самое простое и доступное средство контрацепции. Понятно, что далеко не стопроцентное, но хоть что-то!
