А я понял, что блин, что-то в последнее время вокруг меня слишком много девушек.
И тут вспомнились слова прапрадеда Хотена о том, что можно взять несколько жён.
Сразу же всё, что произошло со мной в последнее время заиграло совсем другими красками. Получается энергия, которую мне передал род, направлена именно на продолжение рода. Поэтому девушки и женщины детородного возраста теперь будут проявлять ко мне интерес.
Как только я это для себя понял, напряжение прошло.
И я, взяв с одной стороны под руку Полину, а с другой – Марту, сказал:
– Пойдёмте, девушки, пить кофе! Прасковья умеет варить очень вкусный кофе!
Вообще после вчерашнего бала заходить в гостиную, которая опять стала нормальных размеров, было странно. Но я решил, что потом как-нибудь всё-таки выясню, как удалось увеличить размеры комнаты. А пока, рассадив девушек так, чтобы они не поцарапали друг дружку, я обратился к княгине Разумовской, как к самому старшему по статусу тут человеку:
– Анна Леопольдовна, – вежливо спросил я. – Надолго ли вы планируете задержаться в наших краях?
– Мы ещё не нашли зверя для Полины, – ответила княгиня Разумовская. – Как только найдём, так уедем.
– Наращивать силу за счёт убийства зверей, – фыркнула Марта. – Так настоящей силы не получить!
И я вспомнил, как она двигалась во время фехтования.
Вообще во время спарринга партнёр открывается, и становится видно его сильные и слабые стороны. А если учесть, что я впустил Марту в своё сознание, то могу с уверенностью сказать: она очень много времени проводит на тренировках.
На фырканье Марты княгиня Разумовская скривилась.
– Конечно, когда нет крепкого положения в обществе, только и остаётся, что тренироваться. И всё равно, тренируйся хоть днём и ночью, таких высот, как с высокоуровневыми демоническими зверями не добьёшься. Жизни не хватит!
Такой наезд на Марту мне совершенно не понравился, и я решил влезть.
– Я тоже считаю, что демонические звери не должны страдать из-за того, что мы хотим больше силы! – категорично заявил я.
– Кто хочет стать богом, ступает по залитой кровью тропе, – со снисходительной улыбкой ответила княгиня Разумовская.
– Чем больше силы, тем больше ответственность, – возразил я ей. И добавил: – Кому много дано, с того много спросится.
Анна Леопольдовна усмехнулась в ответ.
– Закон этого мира гласит: слабые живут лишь по прихоти сильных. Их жизнь ничто. Даже жизнь травы и насекомых значит больше!
– То есть, вы хотите сказать, – спросил я. – Если ты сильный, то можешь прийти к слабому и забрать у него всё, что хочешь – дом, еду, женщину, детей и даже жизнь?
– Да! – гордо ответила Анна Леопольдовна.
– А что скажут люди? – спросил я, фигея от надменности и высокомерия этой высокородной суки.
– За спиной о нас говорят те, кто позади! – гордо ответила она.
– Я изменю этот мир! – вырвалось у меня. – Потому что жить в таком мире нельзя!
– Жизни не хватит, – усмехнулась княгиня Разумовская.
– Ничего, – ответил я. – Я как-нибудь потихоньку. Великое начинается с малого.
И тут раздался негромкий голос Полины:
– Если кто-то не побоялся замахнуться на весь мир, не важно желая уничтожить его или спасти, я искренне преклоняюсь перед этим человеком, – сказала она.
– Я тоже, – согласилась с ней Марта.
И я почесал затылок. Для того, чтобы услышать, как девушки в чём-то согласятся друг с дружкой, я готов ещё поговорить о высоком.
Хотя, если честно, меня позиция княгини Разумовской несколько озадачила.
Получалось, что это общая позиция всех сильных мира сего – богатых, власть имущих, просто сильных…
Да, я в курсе, что любые обобщения ложны. Но то, как действовали Волковы, лишь подтверждало слова княгини Разумовской.
Пока я раздумывал, княгиня Разумовская обратилась к Мо Сяню:
– А вы как считаете?
Китаец, видимо, ждал вопроса. И тем не менее, он не спеша соединил ладони, выставил перед собой руки и поклонился, точно выверив угол наклона.
– Каждый идущий тропой бессмертных ищет свою тропу, госпожа.
– Зачем искать свою тропу, собирать свои ошибки, когда можно воспользоваться чужим опытом и чужими наработками, пройти проторенной дорогой, не допуская ненужных ошибок? – насмешливо спросила Анна Леопольдовна.
– Чем меньше ошибок, тем меньше опыта, – возразил Мо Сянь.
– Чушь! – начала выходить из себя княгиня Разумовская. – Зачем тратить время и силы, чтобы самому убедиться в том, что другим давно уже известно?
– Это всего лишь одна из троп, госпожа, – с поклоном ответил княгине китаец.
– Но это же лучшая из троп! – не сдавалась княгиня.
– Этого никто не знает, – снова поклонился Мо Сянь.
– Да как же никто не знает, когда были люди, которые уже однажды прошли этим путём? – возмутилась княгиня.
Китаец оставался невозмутимым:
– Таким был их путь, – согласно кивнул он.
– Ну и другие идут по проторенной дороге… – попробовала она достучаться до китайца.
Точнее, убедить его в своей правоте. Но китаец был непоколебим.
– Каждый делает свой выбор, госпожа, – ответил он. И когда княгиня Разумовская победно подняла вверх палец и набрала воздуха в лёгкие, чтобы что-то сказать, Мо Сянь закончил фразу: – Но никто не знает, правильным ли будет такой выбор.
– В смысле? – растерялась княгиня. – Почему идти проторённой дорогой может быть неправильно?
– Наверное, потому что проторённый путь может не подойти адепту… – ответил я вместо Мо Сяня. – К примеру, у адепта есть уникальные способности, которые не учитываются на проторённой тропе. А значит, они останутся не развитыми.
– Вы правы, молодой господин! – поклонился мне Мо Сянь.
Я видел, что княгиня разозлилась. Она искала, как возразить мне. Я видел работу мысли на её лице. И видел, что она не находит аргументов. И торжествовал победу.
И тут как будто издалека прозвучала мысль: «Можно выиграть битву, но проиграть сражение».
Одновременно с этим до меня дошло, что для меня очень невыгодно ссориться с княгиней Разумовской. Интуиция подсказывала, что я должен оставить последнее слово за ней. Вот только она подняла принципиальные вопросы. И уступать я тут никому не собирался!
Я поднялся и точно так же, как Мо Сянь, сложил руки и поклонился княгине Разумовской.
– Никакая сила не стоит чужой жизни! Будь то жизнь человека или демонического зверя, всё равно, – сказал я.
И словно в подтверждение моим словам в гостиную вошли Умка и Шилань.
Они подошли ко мне и встали по обе стороны от меня.
Я непроизвольно опустил руки на их загривки.
– Вы мне угрожаете? – с угрозой в голосе спросила княгиня Разумовская.
Глава 9
– Вы мне угрожаете? – с угрозой в голосе спросила княгиня Разумовская.
– Что вы? – усмехнулся я, поглаживая Умку и Шилань. – Даже в мыслях не было! Кто я такой, чтобы угрожать вам? Я из тех, кто идёт позади…
Княгиня Разумовская вздрогнула и окинула взглядом меня и демонических волков.
Ну да, когда такие твари идут позади, то не стоит поворачиваться к ним спиной…
Но мне действительно не хотелось сейчас ссориться с княгиней Разумовской, и я миролюбиво сказал:
– В движении по проторенной дороге есть один нюанс, который вы не учитываете.
– Это какой же? – спросила Анна Леопольдовна, впрочем, тоже сбавляя тон.
– Проторенная дорога помогает на старте очень сильно обогнать тех, у кого нет возможности идти именно этим путём, тут вы, несомненно, правы. Но…
Анна Леопольдовна кивала на мои слова, но как только я произнёс слово «но», удивлённо посмотрела на меня.
– Обязательно будут люди, – продолжил я, – которые пойдут своим путём и разовьют свои способности. И они рано или поздно обгонят тех, у кого нет своего пути.
– Это должен быть настоящий гений, чтобы обогнать в одиночку! К тому же, у него должен быть гениальный учитель! – высокомерно произнесла Анна Леопольдовна. – Гении большая редкость! А уж два вместе – вообще не реально.
– Но ведь такое возможно? – улыбнулся я.
– Ошибка выжившего! – категорично заявила Анна Леопольдовна.
– Ключевое слово здесь «выжившего»! – возразил я.
Не знаю, сколько ещё мы с ней спорили бы, но в гостиную вошёл Егор Казимирович.
– Извините, господа, что вам пришлось подождать меня, – с порога начал он. – Срочные дела задержали.
И тут я перехватил взгляд Марты. Видимо, она после слов Егора Казимировича поверила, что я опоздал по уважительной причине. А запах женщины – это так, случайность, недоразумение, прилепившееся ко мне по дороге.
Вспомнил стонущую подо мной Матрёну и губы невольно растянулись в довольной улыбке.
Фома Сергеич и Пётр Ильич тут же поднялись на встречу моему управляющему.
– Мы готовы внести оплату… – сказал Пётр Ильич. – Всё честь по чести! Как и обещали!
Фома Сергеич энергично закивал, подтверждая слова своего товарища.
Марта снова удивлённо посмотрела на меня. Ну да, она же была не в курсе произошедшего. И поняв, что Полина знает, о чём идёт речь, нахмурилась – ну как же? Полина знает, а Марте не доложили… Ох уж эти женщины! С ума с ними сойдёшь!
Егор Казимирович тем временем сделал приглашающий жест:
– Следуйте за мной, господа! – сказал он.
– Я вам нужен? – спросил я у своего управляющего.
Егор Казимирович покачал головой:
– Нет необходимости. Думаю, мы сами справимся. Оставайтесь с гостями.
– Спасибо, – поблагодарил я управляющего, усиленно думая о том, в какую сторону повернуть разговор.
Что-то продолжать про то, какой именно путь для культивации лучше, мне не хотелось совершенно. Потому как это путь в никуда. Нужно делом доказывать, а не словами!
К счастью, меня выручила Полина.
– Мама, – обратилась она к княгине Разумовской. – Мы договаривались, что ты расскажешь Володе, что именно ждёт его на экзамене, чтобы он смог подготовиться. У него осталось мало времени. А он ещё вот только не обладал никакой силой. Меньше месяца, как сила пробудилась.
Я с удивлением посмотрел на Полину.
Нет, меня удивило не то, что она хлопотала за меня. А её слова про меньше месяца.
А потом прикинул. И да, получалось, что я в этом мире нахожусь всего три недели, четвёртая началась. И получалось, что до академии мне осталось чуть больше двух недель.
Блин! Так мало времени осталось, а я вместо того, чтобы заниматься культивацией, социальные связи устанавливаю…
