Она сложила руки перед грудью и коротко поклонилась.
– Я – Мико, Истинный. Благодарю за освобождение. Цена была велика, но ты не пожалеешь.
Я вздрогнул – она мгновенно опознала во мне бессмертного. Значит, и Винсент уже знает мою тайну. Или знал, как только меня увидел?
– Ты видишь? – спросил я.
– Я вижу, – она вновь коротко поклонилась.
– Кто ты?
– Я похожа на ту, что дарована тебе. Но она – наша старшая сестра. Мы, Мико, созданы как ее подобие. Как оружие и помощники Истинных, служащих Тому-Кто-Сражается.
– Вы? Значит, вас много?
– Нас много. Мы сопровождаем и храним наших Истинных, как это заведено со времен носителей первой стеллы. Все мы носим древнее имя той, что носила хранительница Защитника, и это – великая честь.
Скай уже подготовила справку, что Мико – это не имя, вернее, не совсем имя, а самоназвание касты жриц-служительниц из очень древнего культа азио на старой Земле. Любопытная аналогия… Вряд ли, как и трехлучевая звезда, это было совпадением – скорее отголосками древнейшей, седой традиции, чьи корни уходили столь глубоко, что сами Истинные не помнили, откуда они растут. Меня всегда немного удивляло, почему кел, при всем превосходстве их технологий, не создали подобия когиторов. Оказалось, что они их еще как создали, только в рунной форме Существ. Орден Истинных, судя по многим деталям, был мощной военной организацией, и каждый его бессмертный адепт, вероятно, получал свою Мико как непременный атрибут принадлежности.
– Почему ты служишь Винсенту?
– Так было заповедано. Мой Истинный потерял тело на дороге сброса, в одной из Башен. Много циклов мы ждали, пока наши останки найдут. Их обнаружил Винсент – и смог вернуть нас в Орден Истинных. Там он получил меня – себе в дар, а мне в искупление.
– Драконий дар, – уточнил я.
– Драконий дар Ордена Истинных, – подтвердила Мико. – Для вашего Народа.
– Мико – военная тайна, Сигурд, – взял слово Винсент. – О ней знает кое-кто из стариков, но афишировать запрещаю. Даже Травинке! Сам знаешь почему.
Конечно знаю. Само наличие «дракона» у рикса делало его целью, не говоря о массе сопутствующих вопросов. Трансформирующееся оружие серебряного ранга – достаточная легенда, хотя для знающего… я внезапно понял, что Кассиди и раньше не особо светил свойства Мико перед фригольдерами, потому что в байках о нем болтали всякое, но рассказов о Существе-оружии я не встречал. Хотя очевидно, что в большинстве его рискованных вылазок именно Мико обеспечивала успех – и даже с Азимандией, наверное, у нашего рикса были шансы. Или нет?
– Раз ты служишь Винсенту, – произнес я, глядя на Мико, – значит, он Истинный. Верно?
– Винсент носил в себе душу и Кровь Истинных, как носил ее ты, – ответила призрачное Существо. – В награду он получил гвоздь и меня, но сам не стал Истинным, ибо для этого нужна Кровь Истока. Не удивляйся! Орден знает, что ваш Народ очень важен. Я – залог и знак их дружбы.
Залог и знак дружбы… выходит, Истинные решили приглядывать за землянами задолго до моего появления. Если Мико говорила правду – душа Истинного вместе с бессмертием покинула Винсента в дрейф-цитадели. То же самое произошло бы со мной, когда ушел Белый Дьявол, вот только была в этой истории одна серьезная неувязка…
– Чтобы душа Истинного сменила тело, предыдущий носитель должен умереть, – медленно сказал я.
– Так и было, – ответила Мико. – Он умер и был оживлен заново.
Я вздрогнул. Кассиди ранее испытал судьбу Динамита? Что ж, такое, наверное, было возможно… Похоже, у нашего рикса была очень интересная судьба – особенно в молодости, и во имя всех святых она действительно походила на мою собственную!
Однако… слишком все складно получалось. Кто докажет, что Винсент – настоящий Винсент, а не Истинный под прикрытием, скопировавший его личность? Где гарантии того, что Кассиди не умер в той самой Башне или в огне Второго Шага, а в его шкуре не разгуливает подделка? Я не спешил бросаться обвинениями, потому что насмешливый внутренний голос кольнул – а ты-то, бессмертный Сигурд Морозов, сам стопроцентный землянин? Уверен, что с тобой не сотворили что-то подобное? То, что ты сам полагаешь себя таковым, – не факт, что истина. Бытие определяет сознание… Именно поэтому я воздержался от дальнейших расспросов – потому что, несмотря ни на что, все равно считал себя земным колонистом и связывал свое будущее с земным фригольдом. Все действия Кассиди говорили о том же самом – так какая, к чертям, разница? Кроме того, настоящий Истинный вряд ли попал бы в плен Азимандии, потерял Мико, а затем глупо вляпался в Фонтан Грез… Как проверить, черт побери? Не убивать же его, чтобы убедиться в честности, в самом деле?
С этим, кстати, после обретения Мико возникли бы серьезные проблемы. В синхронной связке когиторов мы с пугающей легкостью размотали двух золотых Существ и упаковали Велиора, на минуточку – Восходящего ранга «золото»!
Словно ощутив мои мысли, Винсент снова усмехнулся:
– Хотел бы рассказать, как все было, – но Клятва. Буря, Сигурд, ты и сам непрост, но я о многом не спрашиваю. Доннерветтер, мы в одной команде… Или ты думаешь, что эти чертовы Псы отпустили бы шпиона Ордена так просто?
Мы снова помолчали – как ни крути, произошедшее здорово сблизило нас. Побывать на одном эшафоте дорогого стоит. Затем Винсент разлил остатки спиртного и снова поднял свой стакан:
– Ладно, что было – то прошло. Не стоит жалеть ни о чем, буря! А мы неплохо поработали, муж моей дочери! Не так уж и непобедимы эти кел… Жаль, что упустили этого Велиора с его чертовой горой сокровищ, зато сами выбрались и Мико вытащили…
– В Вечность в ближайшее время и без нормального планирования соваться не стоит, – предупредил я.
– Посмотрим. Решим, буря, – неопределенно мотнул головой Кассиди. – Кстати, Сигурд! Твоя Морвейн стала золотом, а в ее Кувшине чертова тысяча душ, доннерветтер! Она с тобой? Не хочешь задать ей парочку вопросов?
Морвейн действительно стоило допросить – особенно после того, что мне продемонстрировал Хитрейший. Она не теряла времени – за два визита в Золотой Город восстановила связь со своим Народом, вернула разум брату, а также убедила тысячу Восходящих отдать ей свои души. Вероятно, в загробной жизни у них существовал некий союз, связи – такие же, как Винсент пытался создать через Микки-Ангела с земными Восходящими. Совершенно очевидно, в этом и состояла ее миссия. Белый Дьявол в очередной раз откровенно подставил меня, зная, что Псы Вечности так или иначе заинтересуются похитителями душ. Его планы совпадали с замыслами Хитрейшего или вообще были их частью, а иммунитет будущих создателей Истока оказался тем щитом, который укрыл даже от гнева Хранителей. Расчет опять оправдался – и я поклялся себе, что больше не буду игрушкой высших сил. А Руну Морвейн стоило для начала просветить на рунной наковальне – недаром Хитрейший сказал, что ее Скрижаль лопается от Рун…
С Велиора упало две тысячи капель Звездной Крови и пять Рун. Два золота, три серебра – грех жаловаться. К тому же Скрипторум Некролита так и остался при нас…
Первое золото – Заклинание, Печать Замкнутого Доминиона. Похоже, именно с ее помощью блокировались Переносы, Порталы и прочие пространственные штучки в его крылатой башне. Эта Руна намертво закрывала обширную область от всяческих перемещений – очень удобно, но только когда сам не используешь их. Тройной апгрейд, две звезды Усилений и одна Изменения. По меркам Контракции, стоимость этой Руны – не меньше пятисот-шестисот Монет.
Второе золото… очень необычный Предмет. Странное устройство, названное «Окулус Бесконечности» и выполняющее функцию наблюдательного комплекса, судя по описанию, видящего очень далеко и буквально во всех диапазонах. Очень любопытная штуковина – например, с ее помощью я мог свободно заглянуть на место падения своей капсулы. Или в руины Шторма… Или туда, где сейчас находился Белый Дьявол. Вкупе с Руной Переноса эта хреновина предоставляла очень любопытные возможности по перемещению, но все это нужно было, конечно же, тщательно тестировать.
Серебро… Я улыбнулся, увидев в своей Скрижали новую Руну-Существо, причем весьма знакомую. Всевидящий Веридий, тот самый котик Флекса Тория, способный просвечивать Скрижали. Вот уж не думал, что он достанется мне таким заковыристым путем. Вероятно, Веридий пошел «с молотка», когда душеторговец расплачивался за поражение, – и оказался в коллекции Вортекса. Полезная Руна – знать, что хранит чужая Скрижаль, всегда бесценно.
Две других Руны относились к разряду хозяйственно-бытовых. Капсула Ароматов – атмосферный модулятор, вырабатывающий запахи, влияющие на эмоции. Если верить описанию, эта штука могла создавать сотни различных ароматических композиций, от расслабляющих благовоний до возбуждающих феромонных коктейлей из Дворцов Наслаждений Золотого Города. И – Говорящее Зеркало, забавный артефакт, показывающий идеализированное отражение хозяина, да еще и расхваливающее его! Неужели кел-лорд был настолько тщеславен, что использовал эту хрень? В любом случае обе Руны показались бесполезным хламом, от которого требовалось в ближайшее время избавиться…
– С Рунами разберемся позже, – произнес я. – Сейчас важнее Псы Вечности. Палач сказала, что выпустит их в Единство. Не тех ли типов, что спят под нашим фригольдом?
Винсент чуть побледнел – он хорошо представлял силу небесных Восходящих и масштаб разрушений, которые они могли учинить, шевельнув одним пальцем.
– Если так, Сигурд, то нужно найти силу, которая может их остановить, – ответил он. – Я знаю только одну такую…
Он говорил не про Тысячу Братьев – ведь по их души и выпускали Псов. Нет, Кассиди имел в виду совсем другую, более мощную силу.
– Орден Истинных? – спросил я, и Винсент кивнул, а Мико рядом с ним вновь склонилась в поклоне.
– Ты можешь связаться с ними?
– Нет, доннерветтер! А ты?
– Я – тоже нет… – я чуть помедлил перед второй частью ответа. – Они дали мне Ключ к Третьему Шагу и сказали приходить, когда мы сможем говорить от лица новых Истинных. Они готовы заключать союз только с равными…
– Теми, которых начали делать в Альфе, – ухмыльнулся Кассиди. – Ну что ж, буря, похоже, пришло время отправиться в дорогу.
После выхода из Реликвария в Домене наконец-то заметили наше возвращение и ожила вокс-связь. Часовой докладывал, что во фригольде боевая тревога. Поэтому на месте и нет Миноса – он срочно отбыл туда вместе с остальными Восходящими.
Никаких подробностей часовой – юноша из группы Миноса – не знал. Он сказал, что Минос произнес только одно слово:
Вторжение!
ГЛАВА 2
Вернуться из Домена во фригольд теперь было неслож
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
