На удивление в этот раз Первопредок не тянул с ответами. Он проверил Анну, и выяснилось, что ту приворожили. Причём весьма добротно, судя по всему, на крови.
– Но как вы могли ничего не заметить? – поразился я.
– Не моя специализация подобные вещи. Я бог материальной состоятельности, денег и золота, но никак не любви или колдовства. Даже наблюдая за миром через тебя, мой потомок, я слеп наполовину. Лишь откликнувшись на зов в зале суда, ощутил окружение.
Вспомнил, как он попросил Аркадия передать привет Филину, но спрашивать об этом не стал.
– Вы смогли освободить её от чар? – поинтересовался я.
– Да.
Выходит, Анна и правда не предавала меня. Если принять как факт, что на волю человека повлияли извне и лично он сам не хотел ничего подобного делать.
Только оставался момент с тем, что девушка не просто воровала макры из магазина, но и сливала информацию о доставке товара. Разве такое можно было не понять сразу, даже будучи под влиянием? Хотя здесь также допустимы лазейки.
– Могу ли я оставить её в роду?
Повисла небольшая пауза.
– Решение принимать тебе, потомок. Ты у меня человек неглупый, разберёшься без высших сил.
Поблагодарив родовое божество, я вернулся в сон. Ну а поутру, после завтрака, позвал Анну в свой кабинет.
Девушка попеременно краснела и бледнела, боясь смотреть на меня. Даже села, лишь когда попросил её. Но разговор случился явно не такой, который она ожидала.
– Кто тот человек?
– Какой? – пискнула девушка, будто не понимая.
– Кому ты отдала макры из магазина?
– Я… Я… Какая разница? Это имеет значение?
– Ты не хочешь облегчить свою участь? – усмехнулся я. – Считал, намерена сохранить со мной хоть минимальное доверие к тебе. По крайней мере, вчера была готова на что угодно, твои же слова. Но я ошибся, раз даже сейчас пытаешься скрыть имя подельника.
– Это Захар, – выпалила она. – Захар Крапивин.
Покраснела, как помидор. И я даже понял, почему. Когда приворот был снят, девушка наверняка испытала испанский стыд от воспоминаний.
– Он точно со мной что-то сделал, я не виновата! Правда! Сама не понимаю, как такое могло произойти, но это точно он. Первопредок снял морок, а ведь раньше я каждый день чувствовала себя плохо, если не видела этого мерзавца. Ты должен покарать его, а меня простить. Я лишь несчастная жертва!
Она тараторила, заламывала руки, да и в целом вела себя совсем не так кротко, как накануне. Видимо, эффект «протрезвления».
– Просто жертва? – усмехнулся я в паузе, когда девушка то ли запыхалась, то ли наконец выговорилась. – Ты сливала информацию. Как это объяснишь?
– Он просто дурил мне мозги! Задавал наводящие вопросы, а я, как последняя дура, совершенно не видела подвоха. Серёженька, – она жалобно посмотрела на меня, – я не ведала, что творю, понимаешь? Умоляю, пойми меня! Как могла отказать, когда сама себе не принадлежала?
Похоже, Анна уже была готова и сама линчевать подлеца. Но меня не устраивал факт, что своей вины она не признаёт. Хотя, похоже, вопрос и правда неоднозначный.
– Крапивин, он домогался тебя?
Её лицо тут же скривилось в отвращении.
– К счастью, нет. Только целовал руки и постоянно дарил какой-то мусор.
– Мусор? – не понял я.
– Бесполезные вещи, которым место на помойке. То детские украшения из меди, то открытки непонятные с цветами.
Кивнув, не стал вдаваться в подробности. Вполне возможно, что Крапивин – извращенец-импотент. Ведь наверняка мог склонить любую студентку из не очень богатой семьи к «сотрудничеству» без особых проблем. Он завхоз академии, пост вполне себе приличный. Но вместо этого довольствовался мелкими вещами типа платков и носков.
Я пытался помягче выяснить, где Анна могла «потерять» свою кровь, но та не представляла даже. Она никогда не принимала участие в охоте, а потому не ранилась.
Кроме того, для лучшего приворот требовалась кровь определённого типа, заметить потерю которой просто невозможно, а утилизацией занимались сами девушки. Разумеется, со всей ответственностью.
И тут меня внезапно осенило. Вещи! Я ведь лично отдал этому уроду не один мешок шмотья сестёр. Почему бы где-то там не оказаться свежему пятну на платье, которое ещё не стирали?
А ведь тогда действовал на эмоциях, хотелось унизить их всех. В моменте решение проблемы казалось просто идеальным!
– Я сам потом узнаю, откуда у Крапивина твоя кровь, – сказал в итоге. – Но ты ведь готова помочь взять его с поличным?
Анна активно закивала и поделилась информацией. Она знала, где живёт Захар, что важно. Встречались они каждый день, это облегчало задачу.
– Вчера я не была у него, – сказала девушка. – Но Крапивин в курсе, что ты возвращаешься с Изнанки, потому проблем не должно быть.
– И когда же мы захлопнем ловушку? – я пристально смотрел на девушку.
– Сегодня, сразу после закрытия лавки, – Анна хищно улыбнулась. – Он точно будет ждать меня.
– Отлично. Я предупрежу наших. И ты будь готова, сейчас же иди на работу, – я посмотрел на настенные часы. Магазин должен был открыться через пять минут. – Скажешь Харитону, что я задержал.
Ничего не ответив, Анна метнулась к выходу.
* * *
Интерлюдия
Как только Анна ушла на разговор к Сергею Константиновичу, Маргарита выловила за руку Виктора. Тот направлялся в свою комнату, но охотница его остановила, прижав к стене недалеко от кабинета главы.
– Как думаешь, Анна серьёзно накосячила, раз её вызывал к себе глава рода? Видел ведь, как она вчера вела себя во время ужина? Сергей даже не смотрел на неё, а обычно ведь, как павлин, хвост веером у этой приживалки.
Виктор изобразил на лице раздражение.
– Ну, не знаю, может, у Анны просто есть какие-то вопросы по работе и ей нужно получить дополнительные указания или инструкции. Не обязательно сразу вот так думать, что там что-то серьёзное.
– Ты слепой? – шикнула Маргарита на мужчину. – Да там невооружённым глазом видно, что у девчонки большие проблемы. Сергей сам сказал, что она провинилась.
Парень на такое лишь вздохнул и покачал головой. Жаль, сегодня Остин разносит товар, а не он. Следовало уйти сразу же, но кто знал, что Маргарите приспичит промыть косточки конкурентке.
– То же самое Сергей сказал и тебе, но ты тут всё ещё.
На это Маргарита лишь фыркнула.
– Вот ты её приживалкой называешь, а мы тогда кто? – решил он попытаться перевести разговор в немного иное русло.
– Мы слуги рода, – охотница гордо подняла подбородок. – А вот она именно приживалка. Вообще непонятно, за какие заслуги принадлежит роду. Только потому, что покойный глава решил жениться на старости лет на даме с прицепом?
– Ты бы следила за языком, Марго, – раздражённо посоветовал подруге Виктор, на что девушка закатила глаза.
– Да ладно тебе, будь реалистом. Анна точно накосячила, такие гордые дамы за пару часов не меняются.
– Знаешь, что? Я прекрасно понимаю твою озабоченность и то, куда метишь, но меня это не касается. Кроме того, думаю, нам лучше не вмешиваться в данную ситуацию.
– И куда это я мечу? – хмыкнула Марго, пристально смотря на парня.
– В постель к главе рода, а заодно и в жёны, если повезёт.
– Вот это да! – хихикнула она. – А ты не так глуп, как кажешься на первый взгляд.
– Главное, не считаю себя чересчур умным, как некоторые, – Виктор бросил на Маргариту красноречивый взгляд.
– Ты это на что намекаешь? – прищурилась она.
– Да так, имел сомнительное удовольствие наблюдать, как одна дама бежала поджав хвост из спальни главы рода.
Девушка на такое растерялась и не сразу нашлась с ответом.
– А ты что, следишь за чужими спальнями по ночам? Бесспорно, благородное занятие!
– Из уборной возвращался, – хмыкнула он. – А вот ты могла бы и более осмотрительно себя вести, если не хотела, чтобы другие увидели.
– Да что ты понимаешь, деревенщина? – укоризненно заметила девушка.
– В любом случае пусть Анна сама разбирается. Мы же не знаем всех деталей, верно?
– Да что там знать? – фыркнула Маргарита.
– Например, то, что Анна Романовна – баронесса Скарабейникова, сводная сестра главы рода, которую он сам и приблизил, в отличие от той же Яны. А ты? Репейникова какая-то.
– Помолчал бы уже, за более умного сошёл бы.
– Быстро ты мнение меняешь. То я умный, то не очень, – засмеялся Виктор.
– Тихо, дурень!
Они ещё какое-то время препирались, пока из кабинета не вышла Анна. И не в слезах, а с гордо поднятой головой, с расправленными плечами.
– Помирились, похоже, – захихикал Виктор, за что получил локтем в бок от шипящей подруги. – Всё, я пошёл. Сама тут разбирайся, если вдруг желание осталось. Можешь даже в лоб спросить.
– Хам, – услышал он в спину, но останавливаться не собирался.
Парень направился в свою комнату, чтобы переодеться, как раз планировал с Ли сегодня сходить на Изнанку. Пусть им и платят содержание, да и жильё предоставили, но следовало держать себя в форме.
Глава 4
Анна поднялась на второй этаж, за ней Виктор и Иван, а замыкал цепочку я. Оказавшись наверху, девушка посмотрела на меня, я же кивнул, давая добро. Она постучала условным образом.
– Да, это я, Аннушка, – прозвучал довольно радостный голос сестрички, после чего раздался щелчок дверного замка. Ну, а потом произошло то, что уже неоднократно проворачивалось в компании Печаткина.
Внутрь квартиры завалились двое мужчин во главе с амбалом Лопуховым. Раздался топот и грохот, сдавленный визг.
Дальше я прошёл мимо Анны, которая стояла на лестничной площадке и выжидательно смотрела на меня.
– Дверь прикрой, – сказал ей на ходу и махнул рукой, веля следовать за собой.
Квартирка была двухкомнатной, но очень маленькой. Прихожая микроскопическая, тут и одному человеку тесновато. Комната походила на кладовку, пусть и с окном. Вторая уже просторнее, мы впятером вместились, так как стоящий посередине стол был сломан. На нём лежал Захар, пока руки ему связывал сидящий сверху Виктор.
Я взял уцелевший стул и сел на него, на ещё один указал Ивану, и тот мигом поставил его напротив меня. Туда Крапивина и поместили. За моей спиной встала самодовольная баронесса.
– Аннушка, – Захар затравленно посмотрел на неё. – Ты ведь не дашь меня в обиду?
– Ха! С чего это вдруг? – хмыкнула девушка. – После всего, что ты сделал?
– Но как же так… Ты всё не так поняла!
Он был определённо растерян, а потом перевёл недовольный взгляд на меня.
– Сергей Константинович, мне казалось, мы расстались без недопонимания. Если у вас появились какие-то вопросы или претензии, вы могли подойти в академии и всё культурно обсудить. Я совершенно не понимаю, зачем всё это варварство?
– Культурно поговорить, к сожалению, не выйдет, – покачал я головой. – И закон в этом вопросе полностью на моей стороне. Давайте сразу перейдём к сути, вы согласны?
Крапивин кивнул.
– Где мои макры?
– Что? Мне откуда знать? – он попытался сделать невинный вид. Вышло не очень.
– Значит, по-хорошему не хотите, – вздохнул я разочарованно. – Очень жаль. Иван, обыщи тут всё.
Парень кивнул и начал при мне переворачивать ящики, полки в шкафу.
– У меня ничего нет! – взвизгнул Захар и чуть подскочил на стуле, но ладонь Виктора, которая лежала на его плече, не дала ему встать на ноги. Крапивин зашипел, будто от боли. – Что вы себе позволяете? Вы не имеете права!
Он ещё какое-то время трепыхался, попеременно то пытаясь говорить о своей невиновности, то запугивая якобы хорошими связями.
