Страница 5 из 5
Серебристая птичка рассыпалась множеством мелких искорок, а граф Макеев провёл рукой по запотевшему зеркалу, чтобы ещё раз посмотреть на себя. И как он будет принимать гостей? В зеркале отразилось лицо его жены, и он отпрыгнул, пытаясь успокоить разогнавшееся сердце.
– Я с удовольствием поздороваюсь с Беркутовыми и их младшей девочкой. К сожалению, я не знаю Анастасию, она была слишком юна, когда я навещала Ольгу. Наверное, это к лучшему. Если бы девушка в то время вошла в возраст, ты бы не рассматривал её в качестве жены своего сына, не так ли, дорогой? – промурлыкал призрак.
– Не понимаю, о чём ты говоришь, – сквозь зубы проговорил Александр.
– Только не говори мне, что ты таскался к Марку Минаеву почти каждый день исключительно из-за этого ничтожества, а не для того, чтобы увидеться с Натальей? – прошипела Софья.
– Можешь мне не верить, но с Натальей Минаевой у меня ничего никогда не было! – рявкнул граф, выскочил из ванной и принялся лихорадочно собираться.
– Я тебе не верю, – Софья вплыла в спальню.
– А мне плевать, – и Александр быстрым шагом направился к двери. – И знаешь, что, я сейчас направляюсь в Блуждающий замок. Да, опять. И мы посмотрим, действительно ли ты не сможешь войти на его территорию вместе со мной. В любом случае Громову придётся взяться за это дело, как бы сильно он ни сопротивлялся, потому что призрак за воротами – это не лучшая реклама его профессионализма.
– Ты собираешься кого-то натравить на меня? – Софья скрестила руки на груди.
– О да, собираюсь. И пусть после этого я окончательно разрушу наши не слишком удачно начавшиеся отношения, но я не могу ничего не делать и позволить тебе разрушить будущее нашего сына! – и граф выскочил на улицу и бросился к конюшне.
Оседлав Грома, он сунул коню под нос кулак.
– Если ты ещё хоть раз сбросишь меня, испугавшись какой-то паршивой болотницы, я тебя на колбасу пущу, ты понял меня? – прошипел Александр не хуже призрака.
– Ваше сиятельство, – в конюшню вбежал Захар. – Куда вы собрались?
– Ты слышал, что я сказал этой скотине? – граф повернулся к дворецкому, не убирая кулак от морды коня. – Тебя это тоже касается!
– Эм, вы меня тоже на колбасу пустите? – Захар недоумённо посмотрел на Макеева.
– Можешь возвращать слуг домой, – процедил Александр. Гром в это время обнюхал его кулак и, не найдя угощения, фыркнул, раздувая ноздри. – Я останусь в Блуждающем замке до тех пор, пока наша проблема не будет решена. Графиня привязана ко мне, а не к дому, так что вам здесь ничего не будет грозить.
– Но, Андрей Михайлович может не оказать вам своего гостеприимства, – неуверенно попытался достучаться до разума хозяина дворецкий.
– Я не думаю, что Громов меня выкинет за ворота. Сейчас лето, я могу и на лужайке устроиться, и в его конюшне, – граф ненадолго задумался. – Нет, всё-таки на лужайке, как немой укор его чёрствости. У вас даже имена созвучны! – он посмотрел на своего любимого жеребца. – И как я сразу этого не заметил? Ладно, это непринципиальный момент. Если эта скотина, который Громов, всё-таки выкинет меня на лужайку, я в любом случае хотя бы высплюсь.
– Но, ваше сиятельство… – Захар попытался удержать коня, но Макеев раздражённо вырвал у него из рук узду.
– Захар, если я не вернусь через неделю, примешь гостей и скажешь им, что в Рябиновке появился совершенно распоясавшийся лич, и я на него охочусь по примеру нашего соседа. Защита деревни – это святое, – сказал Макеев, ударяя Грома пятками, направляя к воротам. – И вернусь, только когда завершу дело.
Он специально назвал самую отдалённую деревню в графстве, да ещё и расположенную в труднодоступном месте посреди болот. Там действительно частенько шалила нежить, и граф действительно заботился о своих людях. Вот только он никогда не делал это собственноручно. Не то что Александр Макеев не смог бы справиться с личем, граф был в прекрасной физической и магической форме. Просто ему было проще нанять профессиональных охотников, чем по болотам гоняться за черепушкой.
Но ни у кого не возникнет подозрений, что желание сразиться с довольно сильной нежитью может у него появиться, поэтому он ничем не рисковал, придумывая эту причину своего отсутствия. А ещё Макеев не думал, что Беркутовы поедут его искать и по пути заглянут в Блуждающий замок.
Все эти мысли промелькнули в голове у Александра, когда он выскочил за ворота поместья и сразу же послал Грома рысью по дороге, ведущей к «Кошачьей лапе».
***
Сегодня утром я проснулся поздно. Всю ночь мне снились какие-то суматошные сны, а под конец приснилась почему-то Ирина Князева. Она просто стояла и смотрела на меня, а я никак не мог что-то понять. Проснувшись, я долго лежал, заложив руки за голову, и разглядывал потолок.
– И что это значит? – пробормотал я, садясь на кровати. – Нет, если бы девчонка приснилась мне в довольно пикантной ситуации, например, тогда после победы над оборотнем она не в обморок рухнула, а начала весьма активно благодарить своего спасителя – это было бы хотя бы объяснимо. Всё-таки я уже почти монахом себя чувствую. Но вот так… Ладно, всё это игры подсознания, которое на что-то хочет мне намекнуть. Вот только я намёков никогда в жизни не понимал.
– Вы проснулись, Андрей Михайлович, – в спальню зашёл Гриша.
– И это очень странно, что ты дал мне поспать, – заметил я, направляясь в ванную комнату. – Тебя Катерина заставила проявить несвойственное милосердие?
– Катерина Михайловна намекнула, что вы ещё не вполне восстановились, и вам нужно как следует отдохнуть, – чопорно проговорил Гриша, проходя в комнату и начиная раскладывать на кровати одежду. Я его не отпускал, потому что не знал, смогу ли самостоятельно одеться. Рёбра вроде бы не болели, но я пока не проверял, что будет, если я начну двигаться более интенсивно. – Она часто бывает очень убедительна.
– Святая женщина, она определённо заслуживает премии, – хмыкнул я, останавливаясь у дверей ванной. – Гриша, помоги мне бинты снять.
– Конечно, Андрей Михайлович, – он подошёл, ловко смотал бинты и положил их на столик. – Я подожду, пока вы примете душ. Возможно, моя помощь вам всё-таки снова понадобится.
К счастью, рёбра зажили, к жуткому разочарованию Гриши. Пробурчав что-то про хозяев, которые себя не ценят, он вышел из комнаты, унося бинты и вчерашнюю одежду, а я задумчиво смотрел ему вслед.
– К такому очень быстро можно привыкнуть, Гриша, – тихо проговорил я, когда дверь за ним закрылась. – Именно поэтому я всегда буду выставлять тебя за дверь, чтобы не расслабляться. Так, а сейчас завтракаем и идём гулять в парк. Я сегодня долго буду гулять, чтобы лично всех гостей у ворот встретить.
Савелию я вчера так и не сказал, кто именно должен сегодня прийти, и решил поговорить с ними без Хранителя. Сам кот редко выходил из дома, так что у меня был шанс избежать воплей, особенно если мы не придём к определённым договорённостям, и я не пущу ни Наталью, ни оборотня на территорию замка. Дерешева Марк, к счастью, не знал, а Наталья не смогла войти сюда, когда у неё был шанс это сделать, так что вывод можно было сделать однозначный: сами они пройти не смогут, потому что этим двоим допуск совершенно точно закрыт.
С собой я взял тот непонятный артефакт, найденный в городском доме. В нём почти не ощущалось магии, я практически не видел искр, всегда указывающих мне на магическую природу объектов. И это было странно. Покрутив кубик в руке, я принялся рассматривать его ещё пристальнее. Спрошу у Натальи, что это, когда она приедет. Этот артефакт настолько странный, что просто не мог меня не заинтриговать.
То, что сегодня явно не мой день, я понял, подходя к воротам. На территорию поместья уже ворвался граф Макеев, в этот момент лихорадочно закрывающий ворота. Его конь спокойно стоял рядом с ним, но по пробегающей по его телу время от времени дрожи было заметно, что животное нервничает.
– Что вас на этот раз сюда привело, Александр Давыдович? – нахмурившись, я быстро подошёл к нему. Чёрт побери, когда уже придёт Аполлонов, чтобы разобраться, наконец, с защитой?
– Как вы уже знаете, Андрей Михайлович, я не так давно овдовел, – начал Александр в который уже раз рассказывать свою печальную историю.
– Я это уже слышал, – подойдя поближе, я сверлил его пристальным взглядом. – Не далее как позавчера вы обращались ко мне с просьбой уладить ваш конфликт. Проблема в том, что я не могу этого сделать, и вам это хорошо известно. И кстати, давайте начистоту, вы не похожи на страдающего вдовца. Если бы сами не признались, я никогда бы не догадался об этом.
– Собственно, наши отношения с Софьей в последние годы совместной жизни настолько охладели, что я не буду делать вид, что скорблю, даже для приличия, – Александр вскинул голову.
– Это ваше дело, – ответил я ему, думая о том, что надо позвать кого-то из слуг, чтобы выпихнуть за ворота графа вместе с его лошадью.
– Я прошу вас, как владельца Блуждающего замка, позволить мне некоторое время пожить здесь, – Макееву, видимо, надоело ходить вокруг да около, поэтому он просто вывалил на меня свою просьбу.
– А ты не охренел часом? – Я с трудом сдерживался, чтобы не заорать, отбросив все положенные политесы. – С чего бы мне давать тебе такое разрешение?
– Софья меня со света сживёт и только потом успокоится! – заорал Александр.
– А я здесь при чём?! Прячься у Беркутовых или куда ты своего сыночка отправил! К тому же призраки привязаны к определённому месту, так что можешь просто прикупить себе приличный особнячок и жить там в своё удовольствие! У меня здесь не гостиница, в конце концов, для графов, попавших в затруднительное положение! – я тоже уже орал, чувствуя, как краска ударила мне в лицо. – Мы не друзья и даже не хорошие знакомые, так что будь так любезен покинь мою территорию!
– Она не привязана к месту, – внезапно Александр успокоился и теперь говорил ровно, разглядывая ногти. – Она привязана ко мне! А ваш дом – единственное известное мне место, где из-за близости энергетической жилы призракам очень сложно находиться. И я никуда отсюда не уйду, – добавил он, скрестив руки на груди. – Делайте что хотите, Андрей Михайлович, но я не покину ваш дом. Мне нужно защитить своих людей и сына, и я хочу жить.
Я смотрел на него довольно долго просто потому, что никак не мог подобрать приличные слова, чтобы высказать всё то, что думаю о графе. Наконец, выдохнув, я медленно проговорил:
– И ты, зная, что призрак твоей жены привязан к тебе, притащился в мой дом? Это чтобы мне тоже было весело?
– Она не появится в доме, позавчера же не появилась, – Александр протёр лицо руками.
– И как долго ты собираешься здесь оставаться? – спросил я ласково, придав голосу столько патоки, что самого затошнило.
– Пока ей не надоест портить мою жизнь, – ответил он и потрепал по шее всхрапнувшего коня. Я же на секунду прикрыл глаза, а затем выдохнул сквозь стиснутые зубы:
– Как так получилось, что я, прибыв сюда из другого мира, знаю о призраках гораздо больше тебя? Саша, ты в курсе, что ей никогда это не надоест? Она своим посмертием пожертвовала ради этого! – под конец я не выдержал и снова повысил голос.
– И мы вернулись к нашему первоначальному разговору, – серьёзно произнёс Макеев. – Вы же переговорщик, в том числе с разумной нежитью и нечистью. Так попытайтесь убедить Софью оставить меня в покое.
– Так, – я осмотрел его с ног до головы. – Это ты погорячился, когда говорил, что останешься здесь, потому что у меня хватит сил вышвырнуть тебя отсюда.
– Андрей, – Макеев посмотрел на меня снисходительно, также переходя на «ты». – Для меня Блуждающий замок открыт. А это значит, что я вернусь. Конкретно в этом случае мне плевать на гордость. Речь идёт о моей жизни. И я не какой-то паршивый оборотень, ты меня не убьёшь просто, чтобы избавиться от моего присутствия. К тому же, это не избавит тебя в этом случае от Софьи. Она вполне может переключиться на тебя просто потому, что ты не доставил ей радости извести меня. Я тоже многое знаю о призраках, – добавил он тихо. – Возможно, не так много, как ты, но и этого вполне достаточно.
– Ну ты и тварь, – протянул я, чувствуя настоящее восхищение этим абсолютным, незамутнённым никакими примесями эгоизмом.
– Можешь называть меня как угодно, повторяюсь: в данном случае все нормы и правила перестают действовать. Не тогда, когда жизни угрожает опасность от покойной жены! – он стиснул кулаки, и наши взгляды встретились.
– Простите, я не помешала? – от ворот послышалось покашливание и знакомый женский голос.
Резко развернувшись, я увидел Наталью, с удивлением разглядывающую нас с графом. Позади неё стояла машина, а я, похоже, настолько увлёкся, что даже не услышал, как она подъехала.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
