Алекс Ключевской (Лёха) "Частный детектив второго ранга. Книга 2"

– Я бы не стал этого утверждать. Всё, что касается Марка, не поддаётся логичному объяснению, – и я сунул кубик в карман. – Вы обследовали столы?

– Только те, допуск к которым Марк Анатольевич не запретил, – ответил Иван. – Столы в кабинете и в бывшей спальне господина Минаева не открывались со дня его гибели.

Я молча открыл остальные ящики и предсказуемо ничего не нашёл. Даже бумаг не было. Марк вообще не слишком любил, похоже, заниматься делами. Ему было интереснее диеты различные придумывать. В спальне в одном из ящиков я нашёл портмоне с деньгами. Довольно тугая пачка купюр максимального номинала в тысячу рублей каждая. Повертев в руке очень стильную вещь из тиснёной кожи, я не поленился и пересчитал деньги.

– Восемьдесят тысяч, – сказал я, бросив портмоне на стол. – Целое состояние. Но почему здесь?

– У Марка Анатольевича порой возникали странные идеи, – вздохнул Иван.

– А он потом удивлялся, почему его портрета так и не появилось. От Марка Минаева даже замок был в шоке, хотя за время своего существования должен был насмотреться на всякое, – я сунул портмоне в карман и вышел из-за стола, за которым в этот момент сидел. – Учитывая склонность Марка делать всевозможные заначки, как тот бурундук, давай-ка сделаем то, что я почему-то до сих пор не сделал, обыщем дом.

Получившаяся в процессе обыска сумма не могла не радовать. В замке она была гораздо скромнее. Похоже, этот дом Марк любил больше замка, хоть, по словам Вани, практически здесь не бывал. Иногда я натыкался на деньги в таких местах, что Иван только стоял и чесал затылок, видимо, пытаясь понять, что именно заставило бывшего хозяина, который никогда и ни в чём не нуждался, спрятать приличную сумму в напольные часы в гостиной.

В итоге я застрял в доме на три часа, зато у меня теперь появилось достаточно денег, чтобы расплатиться со слугами и создать определённый запас. Оставив Ивану деньги, я наконец-то поехал в лавку к Паульсу.

– О, Андрей Михайлович, давненько вы ко мне не заглядывали, – Янис Витасович расплылся в улыбке. – Я вас жду, жду, уже даже деньги приготовил, а вы всё не появляетесь.

– Простите, а откуда вы знаете, сколько мне нужно денег предложить? – я прищурился, разглядывая алхимика.

– Слухи, Андрей Михайлович, – это такая вещь, распространяются со скоростью лесного пожара. В этом году бог миловал, без пожаров обошлись, – добавил он. – Двадцать один оборотень, а цена у меня фиксированная, вот и получается двадцать шесть тысяч и сорок рублей. Я прав?

– Даже количество убиенных тварей знаете, я в шоке, – признался я ему и выложил на прилавок трофеи. – А давайте мы половину суммы переведём в различные лекарства, перевязочный материал, в общем, всё то, что может пригодиться в самый неподходящий момент.

– Ваши рёбра, – протянул Паульс задумчиво. – Ну, конечно, вы одну сторону немного бережёте, значит, у вас сломаны рёбра.

– К счастью, не сломаны, но мой вам совет, не вступайте с оборотнем врукопашную. Только пуля в сердце, иначе это может плачевно закончиться, причём не для тёмной твари, – добавил я, пока Паульс ловко отсчитывает половину приготовленного мне гонорара.

– Поверю на слова, – он скрылся в лаборатории и спустя несколько минут появился с полной корзиной различных снадобий. – Вот, держите, Андрей Михайлович, я постарался учесть любые неожиданные жизненные коллизии. Но, сами понимаете, абсолютно всё учесть нереально.

– Понимаю. Всего хорошего, – я забрал корзину, деньги и направился к выходу из лавки.

У машины меня ждал Бергер. Он разглядывал её так пристально, словно пытался что-то понять для себя. Я подошёл и молча протянул руку. Сергей также молча её пожал. Он словно духом собирался, чтобы что-то сказать, но никак не решался. Установив корзину на заднем сиденье и зафиксировав её, чтобы флаконы не раскатились по салону, например, при резком торможении, я закрыл дверь и повернулся к оборотню, всё ещё молча стоявшему рядом.

– Что-то случилось? – я внимательно осмотрел Бергера. Выглядел он нормально, никаких критических изменений в его внешности я не заметил.

– Можно и так сказать, – он наконец прямо посмотрел на меня. – С тобой хотят встретиться и попросили меня быть посредником.

– Вот как, – я быстро прикидывал варианты. – Оборотень?

– Да, оборотень, – Сергей кивнул. – Встреча может состояться сегодня в моём офисе. Собственно, он там сейчас нас ждут.

– Это безопасно? – встречаться с оборотнями не хотелось. Тем более, что я примерно догадывался, что они хотят мне сказать.

– Не знаю, – честно признался Бергер. – Я, конечно, взял с него клятвы, в договоре о посредничестве зафиксировал, но я же не знаю, как разговор пойдёт.

– Ты можешь быть посредником? У тебя ведь четвёртый ранг, – я невольно нахмурился, глядя на него.

– В данном случае, да, – Бергер вздохнул и провёл рукой по волосам. – Как представитель присутствующей на переговорах расы.

– Понятно, – потерев подбородок, я кивнул на машину. – Ну что же, поехали, послушаем, что же твой собрат хочет мне поведать.

***

Князь Первозванцев занимался делами в своём обширном поместье «Серебряная дубрава». Стоявший за его плечом секретарь передавал ему подготовленные на подпись бумаги, которые князь сначала старательно проверял, и лишь затем подписывал. Работали они в тишине, лишь изредка нарушаемой короткими репликами и уточнениями.

Стук в дверь раздался в тот момент, когда князь поставил последнюю подпись и отложил ручку в сторону. Секретарь укладывал последние документы в папку, когда дверь приоткрылась, и в кабинет заглянул управляющий.

– Что у тебя стряслось, Кузьма? – князь жестом приказал ему войти.

– Донесение из Егоровки, ваша светлость, – управляющий поклонился. – Что-то странное там творится. Девки начали пропадать. Уже четвёртая домой не вернулась из леса.

– Вот как? – князь нахмурился. Он был рачительным хозяином и заботился о своих людях. – Нечисть или нежить шалит без меры?

– Староста не может сказать, – развёл руками Кузьма. – Говорит, что никогда такого не видел.

– Ты же понимаешь, что это принципиально важно, – князь побарабанил пальцами по столу, а затем повернулся к секретарю. – Вот что, Филипп, а давай мы с тобой съездим в Егоровку, да вместе попытаемся понять, что там творится. Поди, двое магов смогут разобраться, куда девушки подевались?

– Конечно, Данила Петрович, – Филипп наклонил голову. – Мне связаться с охотниками?

– Нет, пока рано, – Первозванцев покачал головой. – Я же сказал, принципиально важно понять, что происходит, чтобы точно знать, кого именно привлекать. Иди, Филипп, прикажи подготовить машину. Егоровка далеко, к ночи хорошо бы добраться. Хорошо хоть полнолуние закончилось, – и князь поднялся из-за стола. Нужно было личного слугу предупредить, чтобы собрал вещи на два дня и готовился к поездке.

– Зачем вам самим, ваша светлость, куда-то ехать? – тихо спросил управляющий.

– Староста Егоровки опытный мужик, Кузьма. Если он говорит, что не знает, что же творится… Надо самим посмотреть, – и князь решительно вышел из кабинета.

Глава 5

В кабинете у Бергера меня ждал высокий молодой мужчина. Крепкий, хорошо развитый, в кожаной куртке, которую он надел, несмотря на стоявшую жару. Его левую щёку пересекал шрам, придающий ему немного диковатый вид. Он стоял возле стола, задумчиво разглядывая лицензию Бергера, висевшую на стене.

– Ну вот, Олег, познакомься, – Бергер встал между нами, демонстрируя, что никаких разборок в своём доме не потерпит, – Громов Андрей Михайлович. Владелец Блуждающего замка и частный детектив второго ранга. Андрей Михайлович, позвольте представить, Дерешев Олег Яковлевич, командир наёмного отряда. У Олега есть все полагающиеся разрешения и лицензии, не думайте, это не бандит, – быстро добавил Сергей.

– И о чём вы хотели со мной поговорить, Олег Яковлевич? – спросил я, разглядывая оборотня.

– Вы вчера убили моего бойца, Андрей Михайлович, – Дерешев сделал шаг в мою сторону, но дорогу ему перегородил Бергер.

– Стой там, Олег, не заставляй меня нервничать, – тихо сказал хозяин дома, обращаясь к своему приятелю.

– Он оборотень, как и ты? – я отбросил все политесы. Нет, такой наглости я ещё ни разу не видел. Они на меня охотиться решили, а теперь я оказался виноват в том, что убил одного из них, защищаясь.

– Да, весь мой отряд состоит из оборотней, – подтвердил Дерешев. – И я точно знаю, что все придурки, объявившие «дикую охоту», были тобой убиты за первые две ночи. – Он тоже отбросил даже намёк на вежливость, а его глаза сверкнули.

– В таком случае, что делал твой боец на моих землях, да ещё и обернувшись? – я прищурился. – Или ты хочешь сказать, что твой отряд – это этакие нудисты среди оборотней: вперёд к природе в естественном обличье?

– Этой ночью в лесу не было ни одного оборотня, который пришёл бы туда целенаправленно, чтобы убить тебя! – оборотень сжал кулаки.

– Давай начнём с того, что в лесу недалеко от моего замка вообще были оборотни! – я тоже умею голос повышать, не только какой-то оборотень облезлый. – Почему твой боец шлялся в виде волка по моей земле? И ты мне не ответил на вопрос, вы что, все без ограничителей живёте?

Вместо ответа Дерешев задрал рукав, обнажив предплечье. Ягоды были насыщенного цвета, видимо, он совсем недавно обновил капсулу.

– Мы не нарушаем закон, – ответил он глухо. – Ко мне обратились… в общем, обратились наши с Бергером собратья. Они сказали про охоту и про то, что ты поубивал всех участников. Вот только они сказали, что ты не собираешься на этом останавливаться. У Михаила закончился срок капсулы, и он сам вызвался побродить вокруг замка, чтобы проверить… – он прервался и замолчал.

– Чтобы проверить что? Мою неадекватность? – я сложил руки на груди, огораживаясь от него. – Проверил? Лично мне понравилось, за твоего бойца, точнее за то, что от него осталось, мне дали неплохую цену.

Дерешев ринулся ко мне, но на его дороге снова встал Бергер.

– Успокойся. Ты прекрасно понимаешь, что Андрей был в своём праве, – спокойно сказал Сергей.

– Но почему? Они же никому ничего не сделали? – глухо произнёс Дерешев.

– Эти трое: твой боец и ещё двое, видимо, заблудившихся тварей, ничего никому не сделали только потому, что не нашли, – я почувствовал, как на лице заиграли желваки. – Но вот когда они увидели меня, то их пацифистские намерения куда-то резко улетучились. Они сами первые бросились на меня и моих людей. И вполне закономерно налетели на пули. А я укрепился в мысли, что не успокоюсь, пока не очищу от оборотней все мои земли. Так можешь и передать тем, кто хочет тебя нанять, чтобы избавиться от меня.

– Но так было всегда. Оборотни могут бегать по лесам, а люди в полнолуние сидят по домам…

– Это моя земля! Оборотни могут бегать где угодно, это их право, а моё право – уничтожать их, делая мои леса безопасными! – теперь уже я сделал шаг к этому козлу охреневшему. – Ты можешь даже взять на меня заказ, но предупреждаю, тогда я и за твои клыки получу свою положенную тысячу. А как показала практика, какими бы вы крутыми бойцами ни были, вы ни черта не быстрее пули. К тому же у меня есть серебряная шахта, поэтому серебра мне на всех на вас хватит.

– Андрей, – Бергер протянул руку, положив ладонь мне на грудь, останавливая. – Не кипятись.

– Можешь передать своим приятелям, что мне плевать на их привычки и принятые в вашей среде обычаи, – продолжал я, не обращая внимания на Бергера. – Хотите сливаться с природой – выкупите в складчину землю, оградите её забором и магическим защитным периметром и бегайте там в своё удовольствие. Ну а если какой-нибудь идиот забредёт на вашу территорию невзирая на предостережения – то туда ему и дорога. Но в своих землях я ваши закидоны терпеть не намерен. К тому же вы скоро станете вполне конкретным пунктом в статьях моих доходов. Как оказалось, оградить свою землю от тёмных тварей может быть чертовски выгодно.

– Андрей, а меня ты тоже убьёшь? – внезапно спросил Бергер.

– Если ты сойдёшь с ума, не будешь обновлять ограничитель и притащишься к замку в образе волка, то да, – жёстко ответил я. – Но если я точно буду уверен, что это ты, то я сперва тебя Савелию отдам.

– О нет, это слишком жестоко, лучше просто пристрели, – Бергер замахал руками и повернулся к Олегу. – Это всё, что ты хотел сказать Андрею Михайловичу?

– Я хочу решить эту проблему, – через пару секунд упрямо ответил оборотень. – Идея о заповеднике здравая и уже рассматривается в том числе и в имперской канцелярии, но на её реализацию может уйти время. Ты же из-за кучки идиотов чуть ли не войну нам объявил. А ведь мы тоже хотим жить, как и любые живые существа, включая тех, кто по какой-то причине не хочет или не может поставить ограничитель.

– Ну извини, я уже тебе всё озвучил, – я развёл руками. – Увижу в полнолуние шатающегося на моей земле оборотня – пристрелю.

– А что, если мы сами этих неразумных будем останавливать и контролировать? – предположил Дерешев, что-то напряжённо обдумывая. – Ситуации разные бывают. Может быть, кто-то не успел обновить ограничитель?

– И кто тебе сказал, что я пущу на свои земли целый отряд оборотней-наёмников? Ты за кого меня держишь? – я осматривал его красивое, жёсткое лицо, отмечая, что даже шрам его не портит.

– Я подумаю, что можно сделать, – он медленно разжал кулаки. – Могу я завтра прийти в Блуждающий замок, чтобы обсудить одну идею? Не думаю, что она тебе понравится, но это действительно будет нормальный выход из нашего положения. И да, если оборотни нападут стаей, в которой будет единый лидер, то ты не сможешь отстреляться.

– Ты мне сейчас угрожаешь?

– Обрисовываю перспективы, – ответил Дерешев. Он полностью успокоился, и, похоже, лихорадочно обдумывал не очень приятное для себя решение. – У нас сейчас патовая ситуация на самом деле, и я пытаюсь выйти из неё с наименьшими потерями для всех нас.

– Олег, я не знаю, сколько у тебя бойцов в отряде, зато я могу сказать, что в губернии, если судить по сводкам с разбивками совершённых преступлений, сейчас находится примерно восемьдесят четыре незарегистрированных оборотня, – медленно произнёс я. – И после этого полнолуния почти каждый из них представляется для меня в виде гонорара за добытые трофеи. И мне очень тяжело отбросить эту идею, понимаешь?

– Так я могу завтра прийти? – сквозь зубы процедил Дерешев.

– Один, – хмуро ответил я. – Ты придёшь один. И постарайся сделать мне предложение, способное заткнуть мою внутреннюю жабу, иначе разговора не будет.

– Я это учту, – и он повернулся к Бергеру. – Оружие у двери отдашь?

– Да, – кивнул Сергей. Ух ты, молодец какой. Он не понадеялся на случай, а разоружил этого типа. – Идём.

– А у него ты пистолет не отобрал, – и Дерешев усмехнулся кивком, указывая на мою наплечную кобуру.

– Андрей умеет держать себя в руках, – спокойно ответил Бергер. – А вот в тебе я не уверен.

Сергей отступил в сторону, давая Дерешеву пройти. Я же только головой покачал. Завтра у меня весьма насыщенный день, похоже, будет. Оборотень придёт, Аполлонов, и на закуску Наталья заявится. Внезапно меня осенило: куртка!

– Постой, – Дерешев остановился и удивлённо посмотрел на меня. – Где ты покупаешь куртки?

– На Глазарева есть кожевенная мастерская, хозяин, кроме всего прочего, и куртки шьёт, – оборотень пожал плечами и оскалился. – А что, понравилась?

– Да, понравилась, – ответил я, глядя, как они уходят. Надо бы сегодня Савелия предупредить, чтобы избежать конфликтной ситуации. Или же не предупреждать и насладиться последним спокойным днём?

– Извини, – мои размышления о Хранителе прервал Бергер, зашедший в этот момент в кабинет. – Я правда не знал, о чём он хочет поговорить. С другой стороны, Дерешев всегда держит слово. Можно даже сказать, что он слишком принципиальный. Но он один из лучших наёмников, и его услуги стоят очень дорого.

– Сергей, мне плевать, – я потёр переносицу. – Не я это начал. Дерешев сам рискнул своим бойцом, его никто не заставлял. И он сам предложил завтра встретиться. Я его силком в замок не тащу, чтобы продержать там до полнолуния, вырвать ограничитель и пристрелить. А когти и клыки продать. Надеюсь, его не расстроил бы тот факт, что даже его клыки пошли бы по стандартной цене в одну тысячу двести сорок рублей? И это несмотря на то, что он весь такой высокооплачиваемый?

– Думаю, ему было бы в данном случае всё равно, – ответил Бергер, усмехнувшись. – Я вам не нужен буду завтра?

– Нет, я справлюсь, – я отвечал, задумчиво глядя на него. – Как мне с тобой связываться, если ты мне понадобишься для проведения какого-нибудь расследования? В Дубровск не наездишься, всё-таки далековато от замка.

– Стандартные вестники, – Бергер пожал плечами. – У артефакторов продаются. Они одноразовые и дорогие, зато ими могут пользоваться неодарённые, не способные этих птичек создавать самостоятельно. Даже у меня есть парочка на всякий случай.

– Хорошая мысль, я, пожалуй, сейчас заеду к Самсонову, ну а потом за курткой, – и я направился к выходу.

– Тебя, похоже, слегка зациклило на куртке, – усмехнулся Бергер.

– Да, похоже, как раз боец Дерешева мою порвал, – ответил я, взявшись за ручку.

– С этими парнями, кстати, гораздо труднее справиться, когда они в человеческой ипостаси, – Сергей перестал улыбаться и теперь был предельно серьёзен. – Всё-таки человеческий разум необходим для боя.

– Не поспоришь, – я посмотрел на него. – Сергей, знаешь, что мне не нравится в оборотнях больше всего? – Он отрицательно покачал головой. – Вы даже в ипостаси волка сохраняете человеческие мотивации, которые иногда очень сложно понять, но почему-то позволяете зверю в какой-то момент брать над вами верх. Например, боец Дерешева погиб только из-за того, что не выдержал и за каким-то хреном бросился на меня, хотя мы уже домой шли, и он до этого очень грамотно от нас спрятался. Ответь мне, зачем он это сделал? В его задачу входило наблюдение. В охоте он не участвовал, приказа убить меня у него не было, и поначалу наблюдал очень профессионально. Но потом…

Я махнул рукой и вышел из кабинета, а через несколько секунд оказался в машине. Так, сначала к артефактору, потом искать кожевенника.

Самсонов стоял за прилавком и с философским видом разглядывал фингал под правым глазом. Услышав звук колокольчика, он отложил зеркало и посмотрел на меня.

– А, это вы, – протянул он. – У вас записывающие кристаллы закончились?

– Нет, с чего вы взяли? – Подойдя к прилавку, я навалился на него грудью и заговорщицким шёпотом сообщил: – К такому делу, как запечатление прелестниц, я подхожу творчески. Это же душевные порывы, а они не столь уж часто возникают.

– Да, порывы – это… – он покачал головой и дотронулся до синяка.

– Позвольте, угадаю, муж той дамы, которой вы починили петуха, всё-таки не выдержал? – спросил я, выпрямляясь.