– Дориан, сколько лет, сколько зим, старый друг, – усмехнулась, начав двигаться по высокой огненной стене к своей цели.
– Да, давненько не виделись, милая. Как жизнь? Как себя чувствуешь? Ничего не теряла в последнее время?
Я была готова. Почти.
– Моя дочь у тебя?
Душа ревела, но голос не дрогнул.
– Конечно. Как я мог позволить забрать ее кому-то другому? Не волнуйся, с ней все хорошо. Спит, хорошо ест и в надежных руках, – заверил меня, медленно начав двигаться в противоположную от меня сторону.
– Что тебе от меня нужно? Она разменная монета? Я должна что-то сделать?
Лицо Лиама снова исказила усмешка. Потерянный. Ни разу не встречала их, не считая Коула на записи. Как он скрыл цвет глаз?
– Всему свое время. Я скоро выйду на связь, держи телефон наготове. Получишь дочь и когда она будет в безопасности, выполнишь для меня одну просьбу и разойдемся.
– Я хочу увидеть ее, – остановившись, всматривалась в полностью налитые гневом глаза. – Сегодня же.
Дориан задумчиво разглядывал меня пару мгновений, но затем кивнул, и я сделала вдох, так как не дышала в ожидании ответа. Моя малышка жива и сегодня я смогу хотя бы увидеть ее и убедиться в этом на все сто.
– Хорошо. Никогда не хотел детей, но глядя на нее, поймал себя на мысли, что жалею об этом. Но какие мои годы, верно?
Я постаралась не думать о том, кого Дориан мог бы воспитать, но в мыслях сразу всплыла его маленькая копия, и я содрогнулась.
– Где Коул? Как он выжил? – хотелось узнать все, что возможно, пока была такая возможность.
– Я спас. Ну как… – Дориан почесал лысину. – Убил, по сути, но он же жив…как сложно, – тяжело вздохнув, устало склонил голову набок. – Из-за решетки, куда меня зашвырнул Сэм, я сбежал с помощью своего обаяния, а пока брел по коридорам больницы, увидел знакомое тело. Уловил отголосок боли и понял, что парень-то жив. Привел его в чувства, благо опыт уже был, спасибо Сэму и вуаля. Отдал его на перевоспитание и получил еще один трофей. Жаль, конечно, парня, но что поделать. Решил, что он еще пригодится, так и вышло.
Больной ублюдок. Он говорил о живом человеке словно о безделушке. Кровь в висках так пульсировала, что казалось, голова сейчас взорвется. Хорошо хоть Сэм перестал долбиться в мои стены. Видимо, понял, что я не пущу его сюда. Стоп.
– Ты тренировался на Сэме? Душил его? – в руках вспыхнули огненные шары, но я придержала их под цепким взглядом красных глаз.
– Нет, конечно. Я не настолько жесток, чтобы мучить…– он запнулся, а затем встретился со мной взглядом. – Я не мучил его, а спасал. Пару раз мой мальчик давал слабину, после очередной твоей пытки и слез, за которыми я знал, он наблюдал, надеясь каким-то образом придать тебе сил.
– О чем ты?
– Сэм пытался прервать свою жизнь, не вынеся мук совести и адской боли, которую ощущал по вашей связи от тебя плюс свою собственную. Он так любит тебя, уму непостижимо. Кстати, Матео был прав. Тьма уникальна и любит по-особенному. Такую сильную связь я встречал лишь у твоих родителей. Забавно, – взглянув на наручные часы, поджал губы. – Мне пора. Был рад повидаться. Скоро выйду на связь, сиди здесь и жди указаний, – закрыл глаза, но затем распахнул и уставился на меня. – Проверьте всех, среди вас есть шпионы Тома. Они носят линзы, вы легко их вычислите.
– Зачем ты помогаешь? – у меня голова трещала по швам от кучи информации и адреналина, гуляющего за ручку с гневом.
– Я не врежу своим. Лишь иногда, – исправился. – Позже поймешь, – отмахнулся. – Избавься от этого, – Дориан указал на тело Лиама. – Их и правда не вернуть, – устремив на меня взгляд, кивнул, прощаясь и закрыл глаза.
В голове крутилось столько мыслей, что было невозможно сосредоточиться на одной. Нужно переварить все. Когда залитые гневом глаза распахнулись, то, что осталось от Лиама, понеслось в мою сторону, призывая гнев.
У меня не было желания играться, поэтому одним взглядом, обратила бегущее тело в горящий факел, так и не сдвинувшись с места. Почти пустая оболочка рухнула на колени, а затем и вовсе плашмя на землю, начав сотрясаться в предсмертных муках. Я наблюдала за этой картиной пустым взглядом до тех пор, пока на земле не осталась лишь горстка пепла и до меня не долетел крик Дюрэя.
Проморгавшись и придя в себя, опустила огненную завесу и встретилась со взволнованным взглядом карих глаз.
– Он услышал твои вопросы и ушел. Минуту назад, – тихо поведал мне, и я благодарно кивнула.
– Подожди меня у Фрэи, пожалуйста. Она не даст тебя в обиду, – попросила друга и, получив кивок, отправилась в указанную сторону.
Народа нигде не было, и это было прекрасно. Не хотела никого видеть и слышать. Кроме…
– Ты хотел освободиться от клятвы и погибнуть, почему не сказал? – подойдя к забору, на который опирался Сэм, наблюдая за тем, как по полю гуляют лошади, встала рядом.
– Я не смог. Что толку было говорить? Были моменты слабости, да, но сдохнуть, оставив тебя одну, значило быть эгоистом и слабаком. Дор продолжил бы идти к своей цели, несмотря на то, жив я или нет. Мучил бы тебя дальше, а меня бы уже не было, чтобы хоть как-то помочь, – тихо отозвался, устало потерев лицо. – Снова будешь винить меня за Коула? – повернувшись ко мне, заглянул в глаза, но я не могла ответить, упорно смотря на то, как какая-то кобылка щипала траву.
– Нет. Знаешь, мне кажется странным слишком частые совпадения. Ты не убил Коула, оставил в живых и перенес его в больницу. Я знаю тебя, Сэм. Не всего, но большую часть. И боюсь сделать предположение, а еще больше услышать ответ.
– Поделись мыслями, – подстегнул меня.
– Ты нашел лазейку и пытался спасти Коула. Не добил его специально, а не случайно, более того, перенес туда, где ему могли оказать помощь и дать шанс на жизнь. Ты врал, говоря о том, что хотел убить его.
Повисла тишина. Я изо всех сил удерживала взгляд на чертовой кобыле, жующей траву, но руки потряхивало. Когда раздался шорох, я почти сломалась и закрыла глаза, пытаясь спрятаться от ответа. Я ощутила тепло тела и запах, пробравшийся в самое нутро, а затем поцелуй в висок.
– Я люблю тебя, – все, что он сказал, но это и был ответ.
Тепло исчезло, как и дурманящий аромат. Сэм стал отдаляться от меня.
– Ты бы отпустил меня? Позволил быть с другим?
– Я всегда хотел для тебя лучшей судьбы, жизни и мужчины, который бы тебя любил так, как ты того достойна. Но моего желания было мало. Я бы не тронул его и позволил вам быть вместе. Наблюдал бы за тобой со стороны и по ночам, как и всегда. Я смог найти лазейку и попытаться спасти парня, только благодаря тому, что люблю тебя. Это неизменно. Не обратимо. И дело не только в нашей связи. Я полюбил тебя в день, когда ты родилась на свет. Восхищался тобой каждый следующий, что мы были порознь. Я любил тебя каждый день, в то время как ты даже и не знала о моем существовании. И я полюбил тебя вновь, когда ты пришла в Саламан. Неожиданно для себя самого, из беззубой малышки ты превратилась в прекрасную девушку и бойца. Настолько сильного, что я понял насколько слаб сам. Я люблю тебя больше двадцати лет и поверь, буду всегда. Даже когда от нас с тобой останется лишь тень воспоминаний, я буду помнить и любить тебя. Ответ на вопрос уже прозвучал. Нет. Я никогда не отпущу тебя. Всегда буду рядом, даже если ты будешь с другим.
Моя выдержка разбилась вдребезги. Звук шагов Сэма удалялся, а моя грудь начала сотрясаться. Прикрыв рот ладонью, позволила слезам покинуть меня, а рыданию вырваться, но в приглушенной форме. Опустившись на колени, уперлась лбом в деревянный столб и оплакивала все. В частности, свою проклятую жизнь.
Глава 4
Взяв себя в руки, направилась к входу в подземный город. Улицы уже вновь были заполнены, и краем глаза я видела как Сэм с Гором и еще парой мужчин, проводили осмотр каждого горожанина, заставив тех выстроиться в шеренги. Сэм не заметил меня или сделал вид, но я не расстроилась. Мы исчерпали лимит общения и признаний на несколько лет вперёд всего за сутки.
Я задавалась массой вопросов. Зачем Дориан помог, указав на шпионов и почему не выдвинул требования сразу? Чего он ждет? Что я должна буду сделать? Дураку понятно, что от меня нечего взять кроме смерти. Кого-то придется убить? Почему я? Черт, ладно. Главное, я знаю, что моя малышка у него и с ней все в порядке. Нужно зарядить телефон!
Прибавив скорости, старалась не обращать внимания на взгляды, устремленные на меня. Многие улыбались и кивали мне. Что с ними? Я убила их главаря, а они радуются? Никто не скорбит? Мир настолько ужасен, что можно с лёгкостью принять факт того, что близкий тебе человек, оказался Потеряным и его необходимо убить? Что станет со всеми нами лет через двадцать? Как мы будем жить? С кем сражаться? Наши сердца окончательно очерствеют? Скорее всего. Айскель придется нарастить броню с детства. Научиться выживать, убивать и принимать сложные решения. Да… Раньше родители думали о выборе школы и униформы для своих детей. Какой телефон или машину подарить на день рождения… А сейчас следует думать о том, как превратить своего ребенка в подготовленного бойца, умеющего убивать. Но ничего не поделать. Таков мир.
Забежав в комнату Фрэи, прыснула со смеху от картины, что предстала передо мной.
– Почему стоит мне оставить тебя одного, и ты сразу попадаешь в беду? – усмехнулась, наблюдая за тем как Фаер прижимал Дюрэя к стене в попытке задушить.
– Оно как-то само, – прохрипел и рухнул на пол.
Завидев меня, Фаер сразу понесся в мою сторону и подхватив на руки, закружил.
– Так рад тебя видеть, – прошептал на ухо. – Мы найдем Айскель. Будь уверена.
– Обязательно, – подтвердила, наслаждаясь объятиями друга. – Ужасно не хватало тебя.
Оказавшись на ногах, осмотрела Фаера и отметила, насколько он изменился. Стало больше морщин на прекрасном, таком родном лице. Лёгкая небритость, что так ему шла, уже давно переросла в зачатки бороды. Уставший, помятый, но счастливый. Мой лучший друг.
– У меня к тебе тот же вопрос. Ты всего сутки здесь, а успела вернуть Сэму веру в себя, припугнуть Мел, освободить Лиама и вернуть людям надежду. Не могу понять, ты странная или удивительная? – усмехнулся, повторив свой вопрос, казалось бы, из прошлой жизни.
– Объедини в одно и получишь ответ, – с улыбкой отозвалась.
– Ты помнишь.
– Конечно, – заверила друга. – За что ты им стену протирал? – бросила взгляд на Дюрэя.
Тот недовольно смотрел в сторону Фрэи, которая с улыбкой наблюдала за мной и Фаером.
– Я захожу в комнату своей будущей жены, а она обнимается с этим…– Фаер бросил злобный взгляд в сторону кареглазого.
– Мы не обнимались, я лишь взяла его за руку, выслушивая последние новости, – фыркнула подруга, а затем нахмурила брови. – У тебя нет никакой будущей жены.
– Я все тебе сказал. Мы поженимся, как только разберемся со всем навалившемся дерьмом, – Фаер отошёл от меня и угрожающе зарычал на Фрэю, отчего у меня взлетела бровь. Ого.
– Черта с два. И вообще, может, мы кони двинем со дня на день.
– Ты задолбала меня, мелкая, – подлетев к Фрэе, подхватил её на руки и впился в губы.
Я с улыбкой наблюдала за разборками друзей. Такие они милые и странные. Сердце ликовало оттого, что два моих друга, прошедших через ад, встретили друг друга и полюбили. Я уверена, у них будет прекрасная семья. Хм… Кстати, лучше варианта и не найти. Но об этом позже.
Переведя взгляд на Дюрэя, стерла с лица улыбку и подозвав его, отправилась вон из комнаты, решив оставить парочку наедине.
– Ты не рад за них? – поинтересовалась, прислонившись к стене тоннеля. Хотела понять его взгляд, наполненный грустью и болью.
– Нет. Очень рад. Правда. Они будут светом друг для друга даже в столь тёмное время. Просто… – Дюрэй почесал затылок, и я вновь отметила, как ему всё же идет короткая стрижка. – Просто мне иногда жаль, что мой свет окутан тьмой.
Мы смотрели в глаза друг друга, пока мое сердце обливалось кровью. Его чувства ко мне мешают ему жить дальше и осмотреться по сторонам. Уверена, он бы увидел ту, которая смогла бы вызвать куда больше чувств, чем я. Светлых и взаимных. Я понимаю, как ему сложно, ведь я и сама слепа. Кроме Сэма для меня никого не существует из мужчин. Разве что отголосок моего прежнего Коула, который бродит где-то там, лишившись всего, за что я так его полюбила.
Не зная, что сказать, решила предложить прогуляться, на что Дюрэй согласился. Заглянув в комнату, чтобы взять телефон и зарядку, увидела голый зад Фэера. Схватив телефон с полки, практически вслепую и мигом закрыв дверь, решила одолжить зарядку у кого-то другого. Черт. Где мне сегодня спать? За время разлуки ребята явно соскучились друг по другу.
Попросив зарядное устройство, у какой-то женщины по пути на улицу, подсоединила разряженный телефон и начала сверлить взглядом экран загрузки. Как только аппарат ожил, я увидела оповещения о пропущенных звонках, но было плевать. Я сразу открыла сообщение с неизвестного номера и увидела свою малышку. Рука дрогнула, но удержала телефон. Сердце сжалось от боли и радости одновременно. Айскель была хорошо одета и выглядела здоровенькой. Её белые глазки с красным ободком вокруг зрачка смотрели прямо на меня, а губки рисовали лучшую улыбку, что я когда-либо видела. Моя милая…
– Она такая красавица.
Я обернулась на Дюрэя с легкой улыбкой.
– Да. Она лучшее из всего, что у меня есть.
– Что он попросит взамен?
– Боюсь представить, но сделаю все для того, чтобы вернуть её.
Мы встретились взглядами и поняли друг друга абсолютно верно. Я сделаю все. Все.
Прогуливаясь по менее людным улицам города, мы болтали о том, как Дюрэй попал в лапы Лиама. Оказывается, он узнал о Саламане и хотел поддержать Сэма, но когда приехал сюда, его встретил Лиам. Хотел убить на месте, но Фаер вступился за Дюрэя, тем самым заменив смертную казнь заточением за решеткой. Когда Сэм очнулся, выслушал Лиама, но не посчитал разумным держать Дюрэя в плену. Была небольшая стычка, но все остались целы. Сэм отступил по просьбе самого Дюрэя и пока тот сидел в камере, строил план побега, без вмешательства друга. Затем явилась я и все сделала по-своему.
– Как обстоят дела у вас? Томас и его творения обошли стороной? Их цель только Душевники? – поинтересовалась, усевшись на скамейку в парковой зоне.
Мы так далеко забрели во время прогулки, что я сделала для себя открытие в виде небольшого парка с высоченными соснами, выложенными тропинками и кучей скамеек для отдыха и любования кусочком природы.
– Обошли, но думаю, это временно, – Дюрэй сидел рядом и сосредоточенно отламывал от, подобранной с земли, ветки иголки. – Сейчас Томас ощутит власть и одними Душевниками сыт не будет. Захочет большего и решит подмять под себя и людей. Поэтому я должен возвращаться. Должен быть готов защитить своих, ввести в курс дела.
Я понимающе кивнула.
– Конечно. Рада была тебя видеть и не пропадай, хорошо?
– Буду выходить на связь. Как только узнаешь, что от тебя хотят, дай знать. Я помогу.
Крепко обняв друга, поблагодарила его от всего сердца. Я никого не потащу за собой, но знать то, что каждый из моих друзей готов идти в бой и помочь вернуть мне дочь, очень ценно.
– Как думаешь, все так живут? Ненавидят друг друга, убивают, превращаются в монстров. Я знаю, что есть и другие страны, материки, но совершенно не имею представления о том, что там творится, – рассуждала вслух, пока провожала друга до его машины.
– Я знаю, но немного. Точно скажу, что там не лучше. Везде творится свой ад. Где-то Душевники взяли верх и превратили людей в рабов, а где-то наоборот. Люди будто были готовы к появлению тварей вроде Холодных и нас с тобой, – Дюрэй усмехнулся, разочарованно покачав головой. – Помнишь, я говорил, что у меня всего парочка друзей? – взглянул на меня, и я кивнула.
– Да. Сэм и Рой, – отозвалась.
– Верно, но есть еще один. Он живёт на соседнем материке. Мы познакомились случайно, но нашли в друг друге поддержку и опору. Я отправлял ему на подмогу своих людей, он, когда было нужно, помогал мне. Его жену убил Душевник и он растит сына один. Жестокий, бескомпромиссный и дышащий ненавистью к нашему виду мужик. Естественно, Питер не знает о том, что я Душевник. Боюсь представить его реакцию, если это вскроется. Он стал мне вроде брата. Мы часто переписываемся в свободное время, шутим и строим планы по массовой зачистке наших материков. Так вот, он, смог построить такие города, раздобыть столько оружия, что нам и не снилось. У него целая армия подготовленных бойцов, готовых дать отпор силам Душевников. Он держит их в клетках. Не пытает, не убивает, но заставляет страдать. У него есть целый пригород, где живут и работают наши. Они сражаются на ринге, выполняют грязную работу и не могут сбежать. Его кучка ученых изобрела ошейники, способные реагировать на всплеск эмоций. Результат – отрыв башки. В прямом смысле слова. Срабатывает датчик и происходит небольшой взрыв, отделяющий голову от тела. И знаешь, что хреново? Я понимаю его ненависть. Восторгаюсь силой и ценю его в качестве друга. Но…ненавижу как врага и сильного противника. Я делал попытки показать ему, что Душевники не все плохие, как и обычные люди. Есть хорошие, добрые, а есть и конченые мрази, но…он не может это принять. Те, что в ошейниках. Мы, что бродим рядом. Я, который лжет. Враги для него.
Мой мозг пытался переварить услышанное, но с трудом. В разных уголках мира все было так же паршиво, как и здесь. Где-то мой вид был на цепи, где-то люди. Страшно представить, что творится там, но мне и не нужно. Меня волнует только здесь и сейчас.
Мы подошли к машине и Дюрэй взглянул на меня с тоской во взгляде, отчего я и сама ощутила грусть. Пора прощаться.
– Береги себя и сразу звони, как только узнаешь, что хочет Дор, хорошо?
Я кивнула, чтобы не обещать того, чего не собираюсь делать.
– И ты. Не дай Тому добраться хотя бы до вас. Будем на связи.
Дюрэй позволил себе оставить поцелуй на моей щеке и скрывшись в салоне автомобиля, одарил улыбкой, в которой было слишком много всего. Помахав другу и немного проводив его взглядом, пока могла видеть удаляющуюся машину, развернулась и отправилась обратно в подземный город. Надеюсь, мне смогут найти койку, чтобы не мешать ребятам ночью.
Не знаю, сколько было времени, но город уже спал. Улицы опустели, чему я была рада, медленно бредя по дороге, слегка освещенной тусклым светом от редких фонарей. Ночное небо было прекрасно. Тысячи звезд смотрели на меня и ничего не могли поделать. Но мы можем. Должны. Надеюсь, Дориан не собирается тянуть время и выставит требований с минуты на минуту. Как только верну дочку, встану на колени и буду просить о невозможном друзей. Отдать свои жизни, время и силы на то, чтобы оберегать малышку, пока я буду сражаться за мир, в котором ей предстоит жить. Надеюсь, мне не откажут. А пока…
– Черт! – я вскрикнула от неожиданности и рухнула на асфальт поскользнувшись.
Ноги разъехались на чем-то скользком, и я не смогла удержать равновесие. Позорище. Поморщившись от лёгкой боли в спине, начала подниматься, но удар по лицу, заставил вновь откинуться на землю. Мгновенно призвав гнев, ощутила на себе вес тела и сплюнув кровь, встретилась взглядом с белыми глазами Потерянного.
– Привет, малышка. Скучала? – мое сердце разорвало на куски, и я все же растерялась при виде столь знакомого, когда-то родного лица.
Коул усмехнулся и, воспользовавшись моим промедлением, всадил мне в живот ледяной нож, в рукояти которого я отчётливо видела сво? искажённое отражение.
– Привет от Тома, – не его голос, который я еще иногда слышала в обрывках воспоминаний, передал послание и вернул мне контроль.
