Тепло исчезло, как и дурманящий аромат. Сэм стал отдаляться от меня.
– Ты бы отпустил меня? Позволил быть с другим?
– Я всегда хотел для тебя лучшей судьбы, жизни и мужчины, который бы тебя любил так, как ты того достойна. Но моего желания было мало. Я бы не тронул его и позволил вам быть вместе. Наблюдал бы за тобой со стороны и по ночам, как и всегда. Я смог найти лазейку и попытаться спасти парня, только благодаря тому, что люблю тебя. Это неизменно. Не обратимо. И дело не только в нашей связи. Я полюбил тебя в день, когда ты родилась на свет. Восхищался тобой каждый следующий, что мы были порознь. Я любил тебя каждый день, в то время как ты даже и не знала о моем существовании. И я полюбил тебя вновь, когда ты пришла в Саламан. Неожиданно для себя самого, из беззубой малышки ты превратилась в прекрасную девушку и бойца. Настолько сильного, что я понял насколько слаб сам. Я люблю тебя больше двадцати лет и поверь, буду всегда. Даже когда от нас с тобой останется лишь тень воспоминаний, я буду помнить и любить тебя. Ответ на вопрос уже прозвучал. Нет. Я никогда не отпущу тебя. Всегда буду рядом, даже если ты будешь с другим.
Моя выдержка разбилась вдребезги. Звук шагов Сэма удалялся, а моя грудь начала сотрясаться. Прикрыв рот ладонью, позволила слезам покинуть меня, а рыданию вырваться, но в приглушенной форме. Опустившись на колени, уперлась лбом в деревянный столб и оплакивала все. В частности, свою проклятую жизнь.
Глава 4
Взяв себя в руки, направилась к входу в подземный город. Улицы уже вновь были заполнены, и краем глаза я видела как Сэм с Гором и еще парой мужчин, проводили осмотр каждого горожанина, заставив тех выстроиться в шеренги. Сэм не заметил меня или сделал вид, но я не расстроилась. Мы исчерпали лимит общения и признаний на несколько лет вперёд всего за сутки.
Я задавалась массой вопросов. Зачем Дориан помог, указав на шпионов и почему не выдвинул требования сразу? Чего он ждет? Что я должна буду сделать? Дураку понятно, что от меня нечего взять кроме смерти. Кого-то придется убить? Почему я? Черт, ладно. Главное, я знаю, что моя малышка у него и с ней все в порядке. Нужно зарядить телефон!
Прибавив скорости, старалась не обращать внимания на взгляды, устремленные на меня. Многие улыбались и кивали мне. Что с ними? Я убила их главаря, а они радуются? Никто не скорбит? Мир настолько ужасен, что можно с лёгкостью принять факт того, что близкий тебе человек, оказался Потеряным и его необходимо убить? Что станет со всеми нами лет через двадцать? Как мы будем жить? С кем сражаться? Наши сердца окончательно очерствеют? Скорее всего. Айскель придется нарастить броню с детства. Научиться выживать, убивать и принимать сложные решения. Да… Раньше родители думали о выборе школы и униформы для своих детей. Какой телефон или машину подарить на день рождения… А сейчас следует думать о том, как превратить своего ребенка в подготовленного бойца, умеющего убивать. Но ничего не поделать. Таков мир.
Забежав в комнату Фрэи, прыснула со смеху от картины, что предстала передо мной.
– Почему стоит мне оставить тебя одного, и ты сразу попадаешь в беду? – усмехнулась, наблюдая за тем как Фаер прижимал Дюрэя к стене в попытке задушить.
– Оно как-то само, – прохрипел и рухнул на пол.
Завидев меня, Фаер сразу понесся в мою сторону и подхватив на руки, закружил.
– Так рад тебя видеть, – прошептал на ухо. – Мы найдем Айскель. Будь уверена.
– Обязательно, – подтвердила, наслаждаясь объятиями друга. – Ужасно не хватало тебя.
Оказавшись на ногах, осмотрела Фаера и отметила, насколько он изменился. Стало больше морщин на прекрасном, таком родном лице. Лёгкая небритость, что так ему шла, уже давно переросла в зачатки бороды. Уставший, помятый, но счастливый. Мой лучший друг.
– У меня к тебе тот же вопрос. Ты всего сутки здесь, а успела вернуть Сэму веру в себя, припугнуть Мел, освободить Лиама и вернуть людям надежду. Не могу понять, ты странная или удивительная? – усмехнулся, повторив свой вопрос, казалось бы, из прошлой жизни.
– Объедини в одно и получишь ответ, – с улыбкой отозвалась.
– Ты помнишь.
– Конечно, – заверила друга. – За что ты им стену протирал? – бросила взгляд на Дюрэя.
Тот недовольно смотрел в сторону Фрэи, которая с улыбкой наблюдала за мной и Фаером.
– Я захожу в комнату своей будущей жены, а она обнимается с этим…– Фаер бросил злобный взгляд в сторону кареглазого.
– Мы не обнимались, я лишь взяла его за руку, выслушивая последние новости, – фыркнула подруга, а затем нахмурила брови. – У тебя нет никакой будущей жены.
– Я все тебе сказал. Мы поженимся, как только разберемся со всем навалившемся дерьмом, – Фаер отошёл от меня и угрожающе зарычал на Фрэю, отчего у меня взлетела бровь. Ого.
– Черта с два. И вообще, может, мы кони двинем со дня на день.
– Ты задолбала меня, мелкая, – подлетев к Фрэе, подхватил её на руки и впился в губы.
Я с улыбкой наблюдала за разборками друзей. Такие они милые и странные. Сердце ликовало оттого, что два моих друга, прошедших через ад, встретили друг друга и полюбили. Я уверена, у них будет прекрасная семья. Хм… Кстати, лучше варианта и не найти. Но об этом позже.
Переведя взгляд на Дюрэя, стерла с лица улыбку и подозвав его, отправилась вон из комнаты, решив оставить парочку наедине.
– Ты не рад за них? – поинтересовалась, прислонившись к стене тоннеля. Хотела понять его взгляд, наполненный грустью и болью.
– Нет. Очень рад. Правда. Они будут светом друг для друга даже в столь тёмное время. Просто… – Дюрэй почесал затылок, и я вновь отметила, как ему всё же идет короткая стрижка. – Просто мне иногда жаль, что мой свет окутан тьмой.
Мы смотрели в глаза друг друга, пока мое сердце обливалось кровью. Его чувства ко мне мешают ему жить дальше и осмотреться по сторонам. Уверена, он бы увидел ту, которая смогла бы вызвать куда больше чувств, чем я. Светлых и взаимных. Я понимаю, как ему сложно, ведь я и сама слепа. Кроме Сэма для меня никого не существует из мужчин. Разве что отголосок моего прежнего Коула, который бродит где-то там, лишившись всего, за что я так его полюбила.
Не зная, что сказать, решила предложить прогуляться, на что Дюрэй согласился. Заглянув в комнату, чтобы взять телефон и зарядку, увидела голый зад Фэера. Схватив телефон с полки, практически вслепую и мигом закрыв дверь, решила одолжить зарядку у кого-то другого. Черт. Где мне сегодня спать? За время разлуки ребята явно соскучились друг по другу.
Попросив зарядное устройство, у какой-то женщины по пути на улицу, подсоединила разряженный телефон и начала сверлить взглядом экран загрузки. Как только аппарат ожил, я увидела оповещения о пропущенных звонках, но было плевать. Я сразу открыла сообщение с неизвестного номера и увидела свою малышку. Рука дрогнула, но удержала телефон. Сердце сжалось от боли и радости одновременно. Айскель была хорошо одета и выглядела здоровенькой. Её белые глазки с красным ободком вокруг зрачка смотрели прямо на меня, а губки рисовали лучшую улыбку, что я когда-либо видела. Моя милая…
– Она такая красавица.
Я обернулась на Дюрэя с легкой улыбкой.
– Да. Она лучшее из всего, что у меня есть.
– Что он попросит взамен?
– Боюсь представить, но сделаю все для того, чтобы вернуть её.
Мы встретились взглядами и поняли друг друга абсолютно верно. Я сделаю все. Все.
Прогуливаясь по менее людным улицам города, мы болтали о том, как Дюрэй попал в лапы Лиама. Оказывается, он узнал о Саламане и хотел поддержать Сэма, но когда приехал сюда, его встретил Лиам. Хотел убить на месте, но Фаер вступился за Дюрэя, тем самым заменив смертную казнь заточением за решеткой. Когда Сэм очнулся, выслушал Лиама, но не посчитал разумным держать Дюрэя в плену. Была небольшая стычка, но все остались целы. Сэм отступил по просьбе самого Дюрэя и пока тот сидел в камере, строил план побега, без вмешательства друга. Затем явилась я и все сделала по-своему.
– Как обстоят дела у вас? Томас и его творения обошли стороной? Их цель только Душевники? – поинтересовалась, усевшись на скамейку в парковой зоне.
Мы так далеко забрели во время прогулки, что я сделала для себя открытие в виде небольшого парка с высоченными соснами, выложенными тропинками и кучей скамеек для отдыха и любования кусочком природы.
– Обошли, но думаю, это временно, – Дюрэй сидел рядом и сосредоточенно отламывал от, подобранной с земли, ветки иголки. – Сейчас Томас ощутит власть и одними Душевниками сыт не будет. Захочет большего и решит подмять под себя и людей. Поэтому я должен возвращаться. Должен быть готов защитить своих, ввести в курс дела.
Я понимающе кивнула.
– Конечно. Рада была тебя видеть и не пропадай, хорошо?
– Буду выходить на связь. Как только узнаешь, что от тебя хотят, дай знать. Я помогу.
Крепко обняв друга, поблагодарила его от всего сердца. Я никого не потащу за собой, но знать то, что каждый из моих друзей готов идти в бой и помочь вернуть мне дочь, очень ценно.
– Как думаешь, все так живут? Ненавидят друг друга, убивают, превращаются в монстров. Я знаю, что есть и другие страны, материки, но совершенно не имею представления о том, что там творится, – рассуждала вслух, пока провожала друга до его машины.
– Я знаю, но немного. Точно скажу, что там не лучше. Везде творится свой ад. Где-то Душевники взяли верх и превратили людей в рабов, а где-то наоборот. Люди будто были готовы к появлению тварей вроде Холодных и нас с тобой, – Дюрэй усмехнулся, разочарованно покачав головой. – Помнишь, я говорил, что у меня всего парочка друзей? – взглянул на меня, и я кивнула.
– Да. Сэм и Рой, – отозвалась.
– Верно, но есть еще один. Он живёт на соседнем материке. Мы познакомились случайно, но нашли в друг друге поддержку и опору. Я отправлял ему на подмогу своих людей, он, когда было нужно, помогал мне. Его жену убил Душевник и он растит сына один. Жестокий, бескомпромиссный и дышащий ненавистью к нашему виду мужик. Естественно, Питер не знает о том, что я Душевник. Боюсь представить его реакцию, если это вскроется. Он стал мне вроде брата. Мы часто переписываемся в свободное время, шутим и строим планы по массовой зачистке наших материков. Так вот, он, смог построить такие города, раздобыть столько оружия, что нам и не снилось. У него целая армия подготовленных бойцов, готовых дать отпор силам Душевников. Он держит их в клетках. Не пытает, не убивает, но заставляет страдать. У него есть целый пригород, где живут и работают наши. Они сражаются на ринге, выполняют грязную работу и не могут сбежать. Его кучка ученых изобрела ошейники, способные реагировать на всплеск эмоций. Результат – отрыв башки. В прямом смысле слова. Срабатывает датчик и происходит небольшой взрыв, отделяющий голову от тела. И знаешь, что хреново? Я понимаю его ненависть. Восторгаюсь силой и ценю его в качестве друга. Но…ненавижу как врага и сильного противника. Я делал попытки показать ему, что Душевники не все плохие, как и обычные люди. Есть хорошие, добрые, а есть и конченые мрази, но…он не может это принять. Те, что в ошейниках. Мы, что бродим рядом. Я, который лжет. Враги для него.
Мой мозг пытался переварить услышанное, но с трудом. В разных уголках мира все было так же паршиво, как и здесь. Где-то мой вид был на цепи, где-то люди. Страшно представить, что творится там, но мне и не нужно. Меня волнует только здесь и сейчас.
Мы подошли к машине и Дюрэй взглянул на меня с тоской во взгляде, отчего я и сама ощутила грусть. Пора прощаться.
– Береги себя и сразу звони, как только узнаешь, что хочет Дор, хорошо?
Я кивнула, чтобы не обещать того, чего не собираюсь делать.
– И ты. Не дай Тому добраться хотя бы до вас. Будем на связи.
Дюрэй позволил себе оставить поцелуй на моей щеке и скрывшись в салоне автомобиля, одарил улыбкой, в которой было слишком много всего. Помахав другу и немного проводив его взглядом, пока могла видеть удаляющуюся машину, развернулась и отправилась обратно в подземный город. Надеюсь, мне смогут найти койку, чтобы не мешать ребятам ночью.
Не знаю, сколько было времени, но город уже спал. Улицы опустели, чему я была рада, медленно бредя по дороге, слегка освещенной тусклым светом от редких фонарей. Ночное небо было прекрасно. Тысячи звезд смотрели на меня и ничего не могли поделать. Но мы можем. Должны. Надеюсь, Дориан не собирается тянуть время и выставит требований с минуты на минуту. Как только верну дочку, встану на колени и буду просить о невозможном друзей. Отдать свои жизни, время и силы на то, чтобы оберегать малышку, пока я буду сражаться за мир, в котором ей предстоит жить. Надеюсь, мне не откажут. А пока…
– Черт! – я вскрикнула от неожиданности и рухнула на асфальт поскользнувшись.
Ноги разъехались на чем-то скользком, и я не смогла удержать равновесие. Позорище. Поморщившись от лёгкой боли в спине, начала подниматься, но удар по лицу, заставил вновь откинуться на землю. Мгновенно призвав гнев, ощутила на себе вес тела и сплюнув кровь, встретилась взглядом с белыми глазами Потерянного.
– Привет, малышка. Скучала? – мое сердце разорвало на куски, и я все же растерялась при виде столь знакомого, когда-то родного лица.
Коул усмехнулся и, воспользовавшись моим промедлением, всадил мне в живот ледяной нож, в рукояти которого я отчётливо видела своë искажённое отражение.
– Привет от Тома, – не его голос, который я еще иногда слышала в обрывках воспоминаний, передал послание и вернул мне контроль.
Вскрикнув от адской боли, но даже не физической, а душевной, обхватила когда-то любимое лицо и начала выжигать плоть. Коул взревел и свалился с меня, а мои руки упали вдоль туловища. Закашлявшись и брызгая кровью из глотки, из последних сил, которые мне были доступны с дырой в животе, создала два ножа и послала прямиком в цель. В глазах рябило от слез и боли, отчего я слегка промазала. Один вошёл ему в плечо, а второго и видно не было.
– Мне говорили, что у тебя рука не поднимется, как интересно. Ты забыла свой любимый свет, Адена?
Я хотела ответить, но начала захлебываться своей кровью, держась за рану. Попыталась призвать гнев, но он ревел вместе со мной от боли и метался под кожей, не найдя выхода. Страх пожирал меня, так как я не могла умереть. Не сейчас. Позже. Только после того, как найду…
– Свет померк и пришла тьма, – до боли знакомый голос прогремел где-то рядом.
Мимо меня пронеслась тьма и сбила с ног Коула. В живот что-то снова воткнулось, но не размером с нож. Бросив взгляд вниз, увидела торчащий из себя шприц, содержимое которого в меня вгоняла чёрная дымка Сэма. Глаза стали закрываться, и я проклинала себя на секунды промедления, которые могли стоить мне жизни. Больше этого не повторится.
Теряя связь с реальностью, слышала шорохи, звуки ударов и тяжёлое дыхание. Их было два, но я держалась лишь за дыхание своей тьмы. Сэм прав, свет померк, и мое сердце полностью отдалось в заботливые руки тьмы.
На границе сознания и небытия, ощутила, как мое тело взлетело в воздух.
– Я здесь, родная. Все будет хорошо. Держись за образ Айскель. Ты нужна ей.
Сэм говорил со мной. Я слышала. Он здесь. И дочка скоро будет рядом. Они должны познакомиться. Обязательно.
– Только ради вас двоих и живу, – прошептала и полностью растворилась в гостях у своей старой доброй подруги.
Глава 5
– Я не знаю, что ты сделала, но он сиял как самовар у моей бабушки в деревне, – усмехнулась Фрэя.
Мои губы тронула улыбка. Догадывалась, что могло порадовать Сэма.
– Я растерялась, но смогла взять себя в руки. Попыталась сжечь лицо Коулу, а затем ещё и ляпнула то, что живу ради Сэма и Айскель. Думаю, его порадовало, и то и то, – поделилась с подругой.
Я очнулась утром в комнате Фрэи. Когда распахнула глаза, увидела её и Фаера взволнованно уставившихся на меня. Они уже были в курсе событий и ждали моих слез, но их не было. Чувствовала себя сносно. Так же дерьмово, как и всегда, но пойдет. Рана на животе затянулась, но остался узкий шрам, который доказал то, к чему я готовилась, как могла. Коула и правда нет. Может, я и идиотка, но думаю, будь в нём крупица того прежнего парня, он бы дал знать. Засомневался бы прежде чем вогнать в меня нож, как-то бы передал взглядом узнавание, но нет. Он действовал четко. Хладнокровно. Причинил боль, усмехался. Глаза не его, голос вроде тот же, но другой. Пустая оболочка того, кого я любила. Враг.
– Не пойму, как он пробрался в город. Патрульные заметили бы Потерянного.
Мы с Фрэей сидели на улице возле входа в подземную часть и грелись на солнышке.
– Не знаю. Но это стоит выяснить и исправить, – отозвалась, слегка замявшись. – Если бы не Сэм, я бы умерла. Многое было. Я сражалась со сломанной ногой и уже теряя сознание, но дыра в брюхе не дала шанса на честный бой. Даже гнев не ответил, – прошептала и взглянула на Фрэю.
– Знакомо. Я попадала в такие передряги, что и вспомнить страшно. Сражалась с ножом в бедре и плече, огнестрелом в животе и каждый раз выживала. Но как-то я сломала руку, и это было настолько больно, что я растерялась, не смогла взять себя в руки и бежать. Была готова сдохнуть на месте. Видимо, наш организм и тело могут привыкнуть ко многому, но не всему. Меня чуть не прикончила сломанная рука, а тебя ножевое. Бывает, – подруга пожала плечами, и мы обе прыснули, переглянувшись.
– Ну и жизнь у нас… – отметила в очередной раз, бросив взгляд на мелькающих Душевников вокруг. Город жил своей жизнью, и эта суета мне даже начинала нравиться. Каждый чем-то занят, что-то делает. Не сдается.
– Да уж. Зато не скучно. Раньше была рутина, скука, серость. Сходить за продуктами, заплатить по счетам, накормить кота, прибраться в доме, позвонить родным… Ни тебе монстров с когтями и пушками, ни тебе сил, которые раньше бы назвали проклятьем.
– Считаешь иначе? Наша сила – дар?
– Черт его знает. Не дар и не проклятье. Спасение, возможно? Мир любит баланс. Во всем и всегда. Ваши силы не появились бы просто так. Возможно, они даны для защиты от общей напасти. Пока мы грыземся между собой, Холодные сбиваются в кучи и не спят. Они тоже опустошают поселения и города. Жрут души, которые неизвестно, переродятся ли. Ты понимаешь, – Фрэя слегка развернулась ко мне. – Душевники не исчезнут. Пришла новая эра. Люди и одаренные теперь буду делить мир между собой. Дети рождаются и растут, учатся владеть силой и видят то, что творится вокруг. Необходимо покончить с войной. Либо уничтожить всех врагов, стерев их с лица земли, либо прийти к миру. Силы эмоций и чувств уже не обратить. Это мутация на очень тонком уровне. От неё не излечиться. Два вида должны объединиться и уничтожить Пожирателей душ, а не убивать друг друга. Я полностью поддерживаю желание Дюрэя и хотела бы, чтобы он справился и объединил всех.
– Думаешь, это возможно? – я сомневалась, как и всегда. Но хотела бы.
– Да, – без сомнения отозвалась подруга. – Но нужно время и чудо. Необходимо уничтожить Тома с его армией и Холодных, пожирающих души. И после объединиться. Лучше во время, конечно, но тут как повезет. Главное, начать. Народ ко всему привыкает. Главное, дать детям увидеть среди своих соседей и друзей не только тех, у кого такие же глаза, как и у них, а иные. Показать, что это нормально жить рука об руку. Дать старт. Дальше будет легче. Душевникам побольше контроля, людям терпения и вуаля. Новый мир для всех.
Мне понравилось то, что вырисовывалось у меня в голове. Айскель дружит и гуляет с обычными детьми, учится в школе, влюбляется, строит планы на будущее. Везде царит мир, нет мутантов и врагов. Никто не хочет убить её или напялить ошейник со взрывчаткой.
Желание Фрэи и Дюрэя пустили во мне корни. Поймала себя на мысли, что, черт, да. Я бы тоже хотела такого будущего. Но как к нему прийти? Ведь я помнила, даже наладь мы отношения с людьми и начни строить новый мир, всегда могут прийти те, другие. С другого материка или из-за океана. Те, кто не смог договориться и решил обрушить на наш только-только зарождающейся мир новые беды.
Телефон в кармане завибрировал, но я была так поглощена мыслями, что потянулась к нему, но сразу забыла зачем.
– Можно тебя? – Сэм оказался за моей спиной, и я слегка напугал.
Подскочив, обернулась и заметила за его спиной четыре машины, в которые грузились вооруженные бойцы. В чем дело?
– Да, конечно, – слегка улыбнувшись Фрэе, поймала понимающий взгляд подруги.
Было слегка странно вот так говорить с Сэмом. Нормально. Мы еще никогда не были так близки, как в последние пару дней.
– Спасибо, что спас меня. Да, я растерялась, подвела себя и тебя, но…
Сэм сделал рывок и, вдавив меня в себя, страстно поцеловал, отчего у меня подкосились ноги. Но было плевать. Я знала, что он удержит меня. Ответ не заставил себя долго ждать. Зарывшись в его волосы одной рукой, вторую прижала к его колючей щеке и углубила поцелуй. Вокруг раздались крики, свисты и радостные улюлюканья, но мне впервые было плевать на то, что кто-то стал свидетелем наших чувств. Я чувствовала, что Сэм пришёл попрощаться, отчего вдвойне не хотела отрываться от него. Мне была необходима эта жизнь. С ним. Хотя бы пару дней любви и счастья. А затем будет война, и я снова оттолкну его, так как выберу дочь. А затем не станет меня. Он не заслужил новой боли. Лучше хорошо изведанная. Старая.
– Мне нужно уехать, но я прошу тебя, не уходи без меня. Я помогу вернуть Айскель. Позови, и я сразу окажусь рядом, идет? – обхватив мое лицо, всматривался в глаза в поисках ответа.
Кивнула. Чтобы снова не лгать. Сэм недоверчиво прищурился, отчего я улыбнулась.
– Не позволяй никому себя ранить, – потребовала, а не попросила.
– Идет. Люблю тебя, – прошептал, убрав волосы с моего лица. – Спасибо за эти дни. Думал, никогда не получу и часа рядом с тобой без ссор и ненависти между нами.
