Сразу вспомнились хрустальные шары гадалок и камни палантиры, придуманные Дж. Р. Р. Толкиным. С помощью этих камней герои могли не только увидеть то, что происходит в настоящее время в другом месте или происходило в прошлом, но и поболтать с собеседником, находящимся далеко. Эдакий аналог видеосвязи.
А что? Логично!
Но выяснилось, что артефакт не обязательно должен иметь форму шара. Это вполне может быть подвеска из горного хрусталя. Ну или стекла. Или на худой конец, чаша, полная воды.
Ну а что? Владычица Лориэна эльфийская чародейка Галадриэль смотрела ведь в чашу с водой, так называемое зеркало Галадриэль.
Вот и тут нужно было подобрать для основания что-то такое.
К счастью, у Варвары Степановны нашлось небольшое зеркальце.
Вот только у Василя действительно было очень мало магии, и создать подходящее плетение он не мог, несмотря на то что я детально нарисовал ему, как плетение должно выглядеть. Чем, кстати, в очередной раз привёл Варвару Степановну в неописуемый восторг.
Решение проблемы Василя у меня, конечно, было. Нужно было организовать совместную медитацию и поправить Василю основание, а потом научить его правильно культивировать.
Вот только делать это на виду у всех я совершенно не хотел.
Более того, я не хотел, чтобы хоть кто-то даже догадывался о том, что я так могу!
Но чем дольше мы бились над артефактом, тем больше я убеждался, что если хочу помочь парнишке, то нужно найти возможность совместной медитации без свидетелей.
Жили бы мы в одном общежитии, проблем не было бы. Но мы жили в разных зданиях. Более того, в комнате Василя было аж десять жильцов!
Что касается моей комнаты, то наличие Сени однозначно обрубало для нас этот вариант.
Была у меня мысль, попросить Варвару Степановну разрешить нам воспользоваться аудиторией артефакторики для нашей с Василем медитации, но я быстро отмёл эту мысль – незачем волновать женщину больше, чем это необходимо. И так она про меня слишком много знает.
Вот такие мысли бродили в моей голове, пока мы с Василем неспеша шли по парковой аллее. Всё-таки академический парк – красивое место. Тут думать приятно.
– О чём задумался? – прервал мои размышления Василь.
– Думаю, как помочь тебе увеличить силу, – честно ответил я.
Василь тяжело вздохнул:
– Боюсь это невозможно.
– Почему же? – удивился я. А потом попросил: – Расскажи о себе?
– Род мой совсем небольшой, – начал Василь. – Всего-то одна маленькая деревушка. У нас даже отдельной усадьбы нет, мы живём вместе с деревенскими.
Я кивнул, вспоминая большую избу в деревне. Возможно, и дом Василя что-то типа этого. Так сказать, центральная изба.
– Отец у меня погиб ещё в прошлом году, – продолжал Василь. – Его призвал наш сюзерен для битвы. Отец не мог отказаться. Вот и не вернулся. Мы с матушкой остались вдвоём. Но вскоре после гибели отца матушка заболела и обратилась к приставам, чтобы они позволили провести обряд передачи силы.
Василь замолчал.
Я видел, что ему тяжело рассказывать, поэтому не торопил.
После паузы, Василь собрался с духом и проговорил горячо:
– Если бы я знал, что это за обряд, я никогда не согласился бы!
– А что это за обряд? – непроизвольно спросил я.
Василь вздохнул.
– Мама отдала свою силу мне. Вот только усвоиться смогла совсем небольшая часть. А мама… – голос парнишки дрогнул. – Обряд забрал у мамы последние силы… Она теперь всё равно что умерла. Она ни на что не реагирует. Сейчас деревенские присматривают за ней. – Помолчав, он добавил: – Мама перед обрядом договорилась с приставами, чтобы меня приняли в академию магии, чтобы я смог вступить в наследство. И я должен побыстрее сдать выпускной экзамен и вернуться домой. И найти способ вылечить маму.
Я кивнул. Теперь я был абсолютно уверен в том, что нужно найти возможность поправить основание и каналы Василя. И научить его культивировать. Потому что его вообще никто не учил. Даже если мама и знала, что и как делать, научить сына она не могла.
И тут мне в голову пришла безумная идея.
– Слушай, Василь! – начал я. – Тут такое дело. Есть шанс… Но я хочу, чтобы ты понял, что без гарантий… – я внимательно посмотрел на парнишку.
Он сосредоточенно кивнул, и я продолжил:
– Есть небольшой шанс помочь тебе. Но для этого нужно выполнить несколько условий.
– Душу дьяволу продать? – совершенно серьёзно спросил Василь.
– А? Что? – растерялся я. А потом отмахнулся: – Не говори ерунды! Никакой дьявольщины или другой эзотерики!
– Чего? – не понял Василь.
– Ничего противозаконного! – строго сказал я. – Но тут такое дело. Возможно, я смогу поправить твоё основание и отстроить твои меридианы.
Глаза парнишки тут же загорелись.
– Это как? – с надеждой в голосе спросил он.
– Но тут есть некоторые сложности, – осадил я Василя. – Нужна совместная медитация, чтобы нам не мешали и самое главное, чтобы никто не знал об этом. Я не хочу, чтобы другие знали, что я так могу.
– Понял, – совершенно серьёзно ответил Василь. И вдруг отшатнулся: – Ты что, сегодня ночью хочешь идти в библиотеку?
– Откуда ты знаешь? – растерялся я, потому что как раз только что хотел предложить Василю идти ночью в библиотеку вдвоём. Там нам точно никто не помешает.
– Ты вообще обалдел что ли? – в ужасе проговорил Василь.
– А что не так-то? – удивился я. – Зайдём с вечера, спрячемся где-нибудь, дождёмся, пока все уйдут и займёмся твоей культивацией. Сможем спокойно работать и никто нам не помешает.
– Библиотека по ночам закрытая зона не просто так! – прервал меня Василь. – Там смертельно опасно! Это все знают! Тебе должны были рассказать это ещё во время ознакомительной экскурсии.
Я вспомнил экскурсию, которую проводил Степан, потом ту, что проводила староста. Ни в первом, ни во втором случае мы до библиотеки просто не дошли.
– Да что там не так-то? – спросил я, вспоминая довольные морды трёх отморозков, когда я согласился провести ночь в библиотеке.
– Библиотеку по ночам охраняет настоящий монстр!
– Хочешь сказать, мы от него не спрячемся?
– Нет, – покачал головой Василь.
– Даже с твоим даром предвидения? – надавил я на парня.
Он вроде дёрнулся ответить, а потом задумчиво нахмурился.
– А вообще этого монстра хоть кто-нибудь видел? – спросил я. – Как он выглядит? Что может? Какие у него способности и, главное, какие слабости?
Василь задумался ещё сильнее.
Но я перестал давить и сказал:
– Ладно, проехали! Извини, брат. Поищем другую возможность.
Василь облегчённо выдохнул, но тут же снова насторожился:
– Но ты туда всё равно пойдёшь?
– Ага, – легкомысленно ответил я. – Я заключил пари. И скрепил его магическим контрактом. Так что мне придётся идти ночевать в библиотеку без вариантов. Более того, я должен продержаться до восхода солнца.
– И с кем ты заключил этот договор? – подозрительно спросил Василь.
– А догадайся с трёх раз?
– Романич, Пяхтерь и Сургут? – предположил Василь.
Из этих трёх кличек мне была знакома только одна. Но я сразу понял, чьи две остальные.
– Романич – это блондинчик? – спросил я.
– Ага, – подтвердил Василь.
– Сургут – доходяга. Значит, толстый – Пяхтерь?
– Точно! – усмехнулся Василь. – Ты с ними спорил?
– С ними, – хохотнул я.
– Чего смеёшься? Они тебя сделали, – расстроился Василь.
– Ну, это ещё посмотрим, кто кого! – не согласился я.
Но Василь прервал меня:
– Я даже не буду спрашивать, что ты должен будешь сделать, если проиграешь, потому что ты оттуда живым не выйдешь.
– Выйду, – серьёзно ответил я, – И все трое прилюдно проползут у меня между ног!
Василь тяжело вздохнул и вдруг заявил:
– Я пойду с тобой!
– С чего это? – удивился я.
– Я, конечно, ни на что не годный слабак, – ответил Василь. – Но хоть какой-то дар предвидения у меня есть. Особенно, когда дело касается моей жизни. Тут, наверное, матушкино благословение действует. Так что, я тебе пригожусь.
Узнав про монстра, охраняющего библиотеку, я решил, что не буду рисковать Василем. С другой стороны, ночная библиотека – это действительно хорошее место для совместной медитации. Не придумать лучше! Целую ночь студенты не будут шароёбиться под ногами! А что касается монстра… Бессмертных монстров не существует.
И всё-таки я сомневался.
Но точку поставил Василь.
– Заодно и помедитируем, – заявил он.
Это была решающая фраза.
Всё оставшееся до библиотеки время мы посвятили тому, чтобы обдумать стратегию. Причём, я готовился к походу, как к военной операции.
Жаль информации про монстра не было совсем. И особенно спросить не у кого. Студенты скорее всего мало что знают – в основном домыслы и фантазии. А преподаватели вряд ли скажут. Потому что студенты со своим богатым воображением и неуёмной фантазией такого понапридумывают, что с лёгкостью затмят даже самую жуткую реальность. И ночная библиотека будет таким образом надёжно защищена.
Хотя, зачем так сильно на ночь защищать библиотеку?
Этот вопрос, кстати, тоже требовал ответа.
В общем, я решил использовать скрывающий купол – зря что ли работал с этим артефактом? Он хорошо отводит глаза людям. Но способен ли защитный купол отвести глаза монстрам? Ни я, ни Василь этого не знали.
Единственное, на что мы могли положиться в этой ситуации – это на свою решимость и плечо друга.
Жалел ли я, что заключил договор с отморозками? Нет, не жалел ни единой минуты! Эти подонки будут ползать у меня между ног! И никакой монстр не сможет мне в этом помешать!
Глава 5
В библиотеку следовало прийти не перед самым закрытием, а чуть пораньше, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Но тогда мы пропускали ужин. А оставаться без еды не очень-то хотелось.
Мой армейский опыт из прошлой жизни говорил о том, что это дело нельзя пускать на самотёк – мало ли как сложатся события? Нужно чтобы была возможность подкрепиться.
Прийти в бесплатную столовую и набрать перекуса было не вариант – это будет у всех на виду, а значит, и на языке. А мне не хотелось, чтобы учителя узнали и вынудили меня проиграть пари. Нет, я должен был провести в библиотеке ночь от заката до рассвета! А потом уже будь что будет!
Нужно было найти другой способ запастись едой.
Решение пришло, когда мы с Василем вышли к ряду кафе и ресторанов и я увидел Яна, входящего в кафе «свободных».
А что? Закупиться в кафе – вполне себе выход из положения! Тем более, что нам не нужно было таскать за собой корзинки или рюкзаки с провизией – пустые ячейки в ремне-артефакте ещё есть, так что разместим провизию там.
Плюс, не будет лишних вопросов – мало ли, решили устроить посиделки в общаге или пикник под ёлкой!
